একশো একত্রিশ অধ্যায়। আমি তোমাকে সাহায্য করতে চাই (প্রথম পর্ব)

মন্দির কি আসামি ইওসেইকে প্রত্যাখ্যান করছে?

কিতাগাওয়া তেরো শরীর কাঁপতে থাকা আসামি ইওসেইকে সাথে নিয়ে পবিত্র বন থেকে বেরিয়ে এলেন এবং জিজ্ঞেস করলেন, "মন্দির তোমাকে প্রত্যাখ্যান করছে—এর মানে কী?"

পবিত্র বন থেকে বের হওয়া মাত্রই ইওসেইয়ের চেহারার অবস্থার কিছুটা উন্নতি হলো। তিনি অত্যন্ত দুর্বল কণ্ঠে বললেন:

"আক্ষরিক অর্থেই এর মানে তাই। জানি না কেন, কামিজুমি মন্দিরের যত কাছাকাছি যাই, আমার আত্মা ততটাই অস্তিত্বহীন হয়ে পড়তে থাকে। যদি আরও এগিয়ে যেতাম, তবে সম্ভবত আমার আত্মা বিলীন হয়ে যেত।"

কিতাগাওয়া তেরো নিশিকুজো কারানের দিকে তাকালেন। কারান মাথা নেড়ে সম্মতি জানালো। আসামি ইওসেই মিথ্যে বলছেন না। তবে একই সাথে কিতাগাওয়া তেরো ইওসেইয়ের প্রতিক্রিয়া দেখে বুঝতে পারলেন যে, কামিজুমি মন্দির খুব বেশি দূরে নয়। হয় এই পবিত্র বনের ভেতরেই, নয়তো বন পেরিয়ে ওপারে।

এখান থেকে ফিরে যাওয়াটা বেশ অসম্পূর্ণ মনে হচ্ছিল। এটা ভেবে কিতাগাওয়া তেরো আর দ্বিধা করলেন না, ইওসেইয়ের দিকে ফিরে বললেন:

"ইওসেই-সান, আপনি বরং আসামি পরিবারে ফিরে যান।"

"..." আসামি ইওসেই চুপ করে রইলেন। কিন্তু পরক্ষণেই তিনি মাথা নাড়লেন: "আমি বুঝতে পেরেছি, তেরো-কুন। আপনার যাত্রা সফল হোক।"

আসামি ইওসেই ছোটবেলা থেকেই অত্যন্ত বুদ্ধিমতী। তিনি বুঝলেন, একজন শুভ আত্মা হিসেবে এই বিপদসংকুল কামিজুমি পাহাড়ে থাকাটা মোটেও বুদ্ধিমানের কাজ হবে না। জোর করে কিতাগাওয়া তেরোর পিছু পিছু যাওয়া কেবল তাঁর জন্য বোঝা হয়ে দাঁড়াবে।

"হুম। আমি শুধু উপরে গিয়ে একটু দেখে আসব।" কিতাগাওয়া তেরো মাথা নাড়লেন এবং ইওসেইয়ের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে আবার পবিত্র বনের গভীরে প্রবেশ করলেন।

পবিত্র বনের ছোট পথটির মুখে দাঁড়িয়ে ক্রমবর্ধমান শীতল বাতাস অনুভব করে কিতাগাওয়া তেরো নিজের জামাটা আরেকটু টেনে গায়ে জড়িয়ে নিলেন এবং বনের ভেতরে হাঁটতে শুরু করলেন।

পবিত্র বনের এই পথটি বহুদিন অব্যবহৃত থাকার কথা ছিল, কিন্তু পথের দুই পাশ অপ্রত্যাশিতভাবে পরিষ্কার। কোনো আগাছা নেই, সুন্দর করে বসানো পাথরের ওপর শুধু সবুজ শ্যাওলা জমে আছে, যা পা ফেলার সময় বেশ পিচ্ছিল মনে হচ্ছিল।

কিতাগাওয়া তেরো ভেতরে হাঁটতে থাকলেন, অল্প কিছুক্ষণের মধ্যেই পথের অন্য পাশে এক ক্ষীণ অশুভ ছায়ার আভাস পেলেন।

"ওটা কী...?" এই অশুভ অনুভূতির সাথে কিতাগাওয়া তেরো বেশ পরিচিত।

প্রেতাত্মারা তাদের মৃত্যুর আগে রেখে যাওয়া কোনো স্মৃতি বা অবশেষের সাথে এই কালো কুয়াশার মতো অশুভ শক্তি জড়িয়ে রাখে। সেই অশুভ ছায়াকে অনুসরণ করে কিতাগাওয়া তেরো মূল পথ থেকে বেরিয়ে কামিজুমি পাহাড়ের অন্য প্রান্তে চলে এলেন।

সেখান থেকে তাকালে দেখা যায়, সেনফুচি ঝরনার প্রথম ধারাটি পায়ের নিচেই বইছে, আর সেই কালো অশুভ ছায়া যে বস্তুটিকে জড়িয়ে আছে, তা কিতাগাওয়া তেরোর হাতে ধরা পড়ল।

সেটি ছিল একটি ছেঁড়া কাগজের টুকরো। কাগজটি সম্ভবত দীর্ঘকাল এখানে ছিল, কিন্তু অশুভ শক্তির সুরক্ষার কারণে এটি মোটামুটি অক্ষত ছিল। কিতাগাওয়া তেরো লেখাটির দিকে তাকালেন। সেখানে লেখা ছিল:

'আত্মার রাজ্য, কামিজুমি পাহাড়।'
'তথাকথিত আত্মার রাজ্য বলতে যা বোঝায়, তা হলো প্রেতাত্মা এবং পাতালপুরীর সংযোগস্থল। দ্বীপ-পথ শহরের প্রাচীন নথি এবং বেঁচে যাওয়া বংশধরদের বর্ণনার ভিত্তিতে আমি এখানে কয়েকবার এসেছি।'
'এর মধ্যে কয়েকবার বহিরাগত হিসেবে কামিজুমি গ্রামবাসীদের নজরে পড়ায় তারা আমাকে দা দিয়ে আঘাত করতে চেয়েছিল।'
'জনশ্রুতি আছে, আত্মার রাজ্য হিসেবে কামিজুমি পাহাড় ভক্তি ও উপাসনার জন্য এক উপযুক্ত স্থান। কিন্তু একই সাথে, এই রাজ্যে কত যে মানুষ চিরতরে হারিয়ে গেছে তার কোনো ইয়ত্তা নেই, তাদের মৃতদেহও খুঁজে পাওয়া যায়নি।'
'যারা আত্মহত্যার চিন্তা নিয়ে এই পাহাড়ে পা রাখে, তারা মাগাতসু নো কামি বা অভিশপ্ত দেবতার কবলে পড়ে, চিরকালের জন্য এই অদৃশ্য জগতে বন্দি হয়ে যায়।'
'আমি... কেন বারবার এখানে অনুসন্ধান করতে আসি? অথচ আমি এমন হুমকির মুখে পড়েছি।'
'আমি সেই কারণ অনেক আগেই ভুলে গেছি।'
'কামিজুমি গ্রামের লোকসংস্কৃতি কি আমাকে এতই আকর্ষণ করে?'
'নাকি কেবল আমার কৌতূহল মেটানোর জন্য?'
'না... আমি এসেছি... ওর জন্য...'
'কিন্তু... সেই পাহাড়... সেই পাহাড় ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে। আমাকে আসতেই হতো...'

সুন্দর হাতের লেখাটি শেষের দিকে এসে ঝাপসা হয়ে গেছে।

"এটা কি...?" কিতাগাওয়া তেরো ডায়েরির এই ছেঁড়া পাতাটি বারবার উল্টেপাল্টে দেখলেন, তাঁর মনের ভেতর একটা খটকা লাগল। "এটা কি সেই সময়কার কিনোশিতা মুসুবি সাহেবের রেখে যাওয়া রেকর্ড নয়?"

লোকসংস্কৃতি বিষয়ক সংবাদপত্রের ডান কোণে সাধারণত লেখকের নাম থাকত। আর কামিজুমি গ্রামের প্রতিবেদন যিনি লিখেছিলেন, তিনি ছিলেন কিনোশিতা মুসুবি। মনে হচ্ছে, সেই সময় কিনোশিতা মুসুবি আসামি পরিবারের কাছ থেকে হুমকি পেয়েছিলেন। সম্ভবত প্রতিবেদনটি প্রকাশিত হওয়ার পর কেউ বিশেষভাবে তাঁর সাথে যোগাযোগ করেছিল।

"অবাক হওয়ার কিছু নেই যে, কেন কামিজুমি গ্রামের প্রতিবেদনটি সেভাবেই শেষ হয়ে গিয়েছিল।" এর পেছনে গভীর কোনো কারণ ছিল।

যেহেতু ডায়েরির একটি অংশ এখানে পড়ে আছে, তার মানে আশেপাশে আরও কিছু থাকতে পারে... কিতাগাওয়া তেরোর চোখের মণি শীতল মৃত্যুশক্তিতে টলমল করছিল। সেই শক্তির সাহায্যে পুরো দৃশ্যপট যেন রঙ বদলাতে শুরু করল। এই অবস্থায় কিতাগাওয়া তেরো স্পষ্টভাবে অন্য একটি কালো অশুভ ছায়া দেখতে পেলেন।

সেই ছায়াকে অনুসরণ করে তিনি ঘন বনের গভীরে পৌঁছালেন। সামনে ঘাসের ওপর পরিচ্ছন্নভাবে একটি কাগজ পড়ে ছিল, যা অশুভ শক্তি দ্বারা সুরক্ষিত। কিতাগাওয়া তেরো সেটি তুলে নিলেন।

পরিচিত সেই সুন্দর হাতের লেখা চোখে পড়ল।

"সত্যিই এটা দ্বিতীয় ডায়েরি!" কিতাগাওয়া তেরোর কালো চোখে এক ঝলক আলো খেলে গেল। তিনি দ্রুত সেটি খুলে পড়তে শুরু করলেন:

'আত্মার রাজ্য, কামিজুমি পাহাড় (দ্বিতীয়)।'
'কামিজুমি পাহাড় পাতালপুরীর সংযোগস্থল, আমি নিশ্চিত হয়েছি।'
'এখানে তিন দিন হয়ে গেছে, জমানো খাবার শেষ হয়ে আসছে, মন্দিরের লোকেরা সম্ভবত আমাকে দেখে ফেলেছে।'
'হয়তো কালই আমি ধরা পড়ে যাব? কিন্তু তাতে আর কিছু যায় আসে না।'
'আমি এখানে আমার মৃত স্ত্রীকে দেখেছি... এটুকুই যথেষ্ট।'
'হোজো... আমার তোমাকে অনেক কিছু বলার ছিল... আমি তার জন্য সবকিছু হারিয়েছি, কিন্তু আমার কোনো অনুশোচনা নেই।'
'পাহাড় আমাকে ডাকছে, কিন্তু আমি আর শুনতে পাচ্ছি না।'
'কারণ আমি পচে গেছি পচে গেছি পচে গেছি পচে গেছি...'

শেষের দিকের লাইনগুলো অভিশাপের মতো অগোছালোভাবে লেখা, আগের মতো স্পষ্ট নয়। কিতাগাওয়া তেরো যখন মনোযোগ দিয়ে দেখছিলেন, ঠিক তখনই তিনি হঠাৎ দুই কদম পিছিয়ে গেলেন। তাঁর শরীরে মৃত্যুশক্তি জেগে উঠল, কোমর থেকে শক্তি নিয়ে তিনি প্রচণ্ড জোরে পেছনে আঘাত করলেন!

ধপ!

একটি ভয়ানক শব্দ হলো। কিতাগাওয়া তেরো পেছনে তাকালেন।

পুরো শরীর পচে যাওয়া, চোখের কোটর থেকে ঝুলে পড়া চোখসহ এক ব্যক্তি তাঁর দিকে এক অদ্ভুত 'দৃষ্টি' নিয়ে তাকিয়ে আছে। লোকটির বুক কিতাগাওয়া তেরোর ধাক্কায় দেবে গেছে, কিন্তু তবুও সে দারুণ ক্ষোভ নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে।

"কিনোশিতা মুসুবি।"

কিতাগাওয়া তেরোর মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই। লোকটির এই বিভীষিকাময় রূপ তাঁকে বিন্দুমাত্র আতঙ্কিত করতে পারল না। তিনি শুধু কিনোশিতা মুসুবির করুণ পরিণতির দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন। শেষ পর্যন্ত এই ব্যক্তিই তাঁকে কামিজুমি গ্রামের প্রাথমিক সূত্র দিয়েছিলেন।

যদি সম্ভব হয়, কিতাগাওয়া তেরো চান তাকে যন্ত্রণাহীনভাবে মুক্তি দিতে। এটা ভেবে তিনি নিজের তলোয়ার 'কানেসাদা' বের করলেন এবং গম্ভীর অথচ নির্বিকার কণ্ঠে বললেন:

"আমি তোমাকে সাহায্য করতে চাই।"