অধ্যায় একশ পঞ্চান্ন। সবকিছুর অবসান ঘটেছে

"কন্নার ইওসেই কি আপনাকে... কামিনাজু মন্দিরে পাঠিয়েছেন?"

কামিনাজু মাকিয়ে পলক ফেলল।
আসলে একটু আগের ঘটনাটা কোনো গোপন ব্যাপার ছিল না, তাছাড়া এখন কামিনাজু বংশের সবাই ধ্বংস হয়ে গেছে, এই গোপনীয়তাগুলো আর আঁকড়ে ধরে রাখার কোনো মানেই হয় না।

"আসাকো মিয়ে... আপনার সবচেয়ে ছোট বোন, ছোটবেলা থেকেই কাতসুজুর হুমকির মুখে পড়ে আছে, আর সেই হুমকি এখন বিস্ফোরণোন্মুখ অবস্থায় পৌঁছেছে। আমি ওর অনুরোধেই বিশেষভাবে কামিনাজু মন্দিরে তদন্ত করতে এসেছি," কিতাগাওয়া তেরু ব্যাখ্যা করলেন।

"......" কামিনাজু মাকিয়ে।
সে চুপ করে রইল, তারপর অনেকক্ষণ পর মুখ খুলল: "মিয়ে... তার যোগ্যতা আছে... শুধু আধ্যাত্মিক অনুভূতিটা হয়তো যথেষ্ট নয়। আমি যদি মিয়েকে ভর করি, তবে সে তৃতীয় আত্মাশান্তি দানকারী কন্যা হয়ে উঠতে পারবে, আর আচারও পুনরায় শুরু হতে পারবে... কিন্তু—"

"কোনো কিন্তু নেই, মাকিয়ে দিদি।"
দরজার পাশ থেকে হঠাৎ একটা আওয়াজ এল।
আসাকো ইওসেই দরজা দিয়ে ভেসে এল, তার ঠিক পেছনেই ভীতসন্ত্রস্ত মুখে দাঁড়িয়ে ছিল আসাকো মিয়ে।
তবে আসাকো মিয়ে ঘরের মধ্যে কিতাগাওয়া তেরুকে দেখতেই আনন্দের সাথে ছুটে এল এবং শক্ত করে কিতাগাওয়া তেরুর জামার কোণ খামচে ধরল: "কি-, কিতাগাওয়া-কুন! আপনি ঠিক আছেন!"

কিতাগাওয়া তেরু আসাকো মিয়ের দিকে মাথা নাড়লেন, এরপর ঘুরে দাঁড়ালেন নিচে নেমে আসা আসাকো ইওসেইয়ের দিকে।

"ইওসেই-সান, আপনি সত্যিই লুকিয়েছিলেন।"
কিতাগাওয়া তেরুর আগেই এই বিষয়ে সন্দেহ হয়েছিল, শুধু অপর পক্ষের সাথে সহযোগিতামূলক সম্পর্কের কারণে তিনি তা এতদিন প্রকাশ করেননি।
কামিনাজু মন্দির কীভাবে আত্মাশান্তি দানকারী দুই বোনের একজন আসাকো ইওসেইকে প্রতিহত করবে?
আসাকো ইওসেইয়ের স্মৃতি হারিয়ে যাওয়ার বিষয়টিও বড্ড রহস্যজনক ছিল।
এই বিষয়গুলো কিতাগাওয়া তেরু বুঝতে পেরেছিলেন, কিন্তু তখনো মুখ ফুটে কিছু বলেননি।
আর ঠিক যেমনটা অনুমান করা হয়েছিল, আসাকো ইওসেই এখন কামিনাজু পরিবারের মূল বাড়িতে প্রবেশ করা সত্ত্বেও তার কোনো ক্ষতি হলো না।

"ক্ষমা করবেন, তেরু-কুন।" আসাকো ইওসেই গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলল: "আমি আগেও বলেছিলাম... আমি চাই না ইনহিনকা বা আত্মী আহ্বানকারী ফুল ফুটুক। যদি ওই ফুল ফোটে, তবে আমি আর আমার বোন—"

তার কথা শেষ হওয়ার আগেই কামিনাজু মাকিয়ে তাকে বাধা দিল।
কামিনাজু মাকিয়ে শান্ত মুখের দৃষ্টিতে এক অনমনীয় দৃঢ়তা নিয়ে বলল: "ইনহিনকা ফুটবে... দিকহারা কাতসুজু আর কামিনাজু গ্রামের মানুষদের অপর পারে পৌঁছে দেওয়াটাই তো আমাদের দায়িত্ব... ইওসেই, তোমার তো এই কথাটা পরিষ্কার মনে রাখা উচিত ছিল। ভুলে যেও না... আমাদের মিয়েও তো আছে..."

"হ্যাঁ, দিদি।"
আসাকো ইওসেই বেদনাহত হয়ে চোখ বন্ধ করে ফেলল।
পাহাড়ে ওঠার সময়ই সে আসলে সব প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিল। কামিনাজু মাকিয়ে যা বলল, তা কেবল তার নিজের নিয়তিকে একটু আগেই মেনে নেওয়ার একটা উপায় মাত্র।
এমনকি আসাকো মিয়ের কথা ভেবেও।

কামিনাজু মাকিয়ে ফিরে তাকিয়ে কোমল দৃষ্টিতে আসাকো মিয়ের দিকে চাইল: "আমাকে ডাকো... মিয়ে দিদি বলে।"
আসাকো মিয়ের হাত-পা কেঁপে উঠল, সে জোড়ালোভাবে মাথা নাড়ল: "...মা-, মাকিয়ে দিদি!"

"আপনার নাম কী?" কামিনাজু মাকিয়ে কিতাগাওয়া তেরুর দিকে তাকাল।
কিতাগাওয়া তেরু শান্ত স্বরে উত্তর দিলেন: "কিতাগাওয়া তেরু।"

"তেরু... কুন।" কামিনাজু মাকিয়ে তোথলিয়ে নামটা উচ্চারণ করল, তারপর মৃদুভাবে মাথা নেড়ে বলল: "অনু-, অনুষ্ঠান যখন আবার শুরু হবে... হিরেই অবশ্যই প্রতিক্রিয়া জানাবে। আমি চাই আপনি কিছু সময়ের জন্য তাকে আটকে রাখুন, প...ারবেন কি?"
"পারব।"

আটকাতে পারব কি পারব না, আটকাতেই হবে।
কিতাগাওয়া তেরু মনে করলেন ভূপ্রকৃতি বা পারিপার্শ্বিক অবস্থা অনুযায়ী কিছু প্রস্তুতি নেওয়া যেতে পারে।
শেষ পর্যন্ত তাকে তো কেবল সময়ক্ষেপণই করতে হবে, সরাসরি লড়াইয়ে লিপ্ত হওয়ার কোনো প্রয়োজন নেই।
যতক্ষণ শিনকাহোয়ের অনুষ্ঠান শেষ হচ্ছে, ততক্ষণ পর্যন্ত সবকিছুই শেষ হয়ে যাবে।

এই উত্তর শুনে কামিনাজু মাকিয়ের দৃষ্টি আরও কোমল হয়ে উঠল। সে আসাকো মিয়েকে নিজের কাছে টেনে নিল এবং স্নেহের সাথে তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিল।
আসাকো মিয়ের শরীরের ভেতরের কাতসুজু বিস্ফোরণের ঠিক কাছাকাছি চলে এসেছে, আর মাত্র কয়েক দিন হয়তো বাকি আছে।
তাহলে—

কামিনাজু মাকিয়ে কানাইশির (মূল পাথরের) পেছন থেকে একটা ছোট বাক্স বের করে কিতাগাওয়া তেরুর হাতে তুলে দিল।
"এটা হলো... কামিনাজু মূল বাড়ির চাবি, আসাকো পরিবারের চাবিটাও... আপনার কাছে নিশ্চয়ই আছে।" কামিনাজু মাকিয়ে তোথলালেও অত্যন্ত নিশ্চিতভাবে বলল: "আজ রাতেই অনুষ্ঠান আবার শুরু হবে।"
"...বেশ।"

কিতাগাওয়া তেরু অনুভব করলেন যে তার শক্তি প্রায় আগের মতো ফিরে এসেছে, তাই তিনি মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।
যাই হোক না কেন, এবার সবকিছুর একটা ইতি টানার সময় এসেছে।

......

পাতাল দুর্গের দরজা আবার খুলে গেল।
নয় বছর পর, এর ভেতরে জমা হয়ে আছে তীব্র গুমোট আর্দ্রতা।
কামিনাজু মাকিয়ে আর আসাকো ইওসেই সামনে চলল, তাদের আত্মার আলো দিয়ে পথ দেখানোর পাশাপাশি কামিনাজু মাকিয়ে বলতে লাগল: "কামিনাজু পাতাল দুর্গে অনেক মানুষ-বলি পুঁতে রাখা হয়েছে... এখানে 'অমঙ্গলের' শক্তিও অনেকখানি কমে যাবে।"

মানুষ-বলি?
অনুষ্ঠান সফলভাবে সম্পন্ন করার জন্য প্রাচীরের ভেতরে মানুষ-বলি গেঁথে দেওয়া হয়েছিল।
এটার উদ্দেশ্য ছিল অশুভ শক্তি দূর করা।

পাতাল দুর্গ খুব একটা গভীর নয়। কামিনাজু মাকিয়ে আর আসাকো ইওসেইয়ের পথপ্রদর্শনে কিতাগাওয়া তেরু দ্রুতই সেই দৃশ্যের দেখা পেলেন যা তিনি ভিডিও রেকর্ডিংয়ে দেখেছিলেন।
কালো তরল, চারপাশে খাড়াভাবে দাঁড়িয়ে থাকা বড় বড় স্তম্ভ। আর এই স্তম্ভগুলোর মাঝেও মানুষ-বলির অস্তিত্ব রয়েছে, ভাঙা অংশ দিয়ে ঝুলন্ত ফ্যাকাশে হাতগুলো বাইরে বেরিয়ে থাকতে দেখা যাচ্ছে।
কাতসুজু বা অমঙ্গলকে দমন করার জন্য...
কিতাগাওয়া তেরু এখন পরিষ্কার দেখতে পেলেন।

টুকটুকে কালো তরলের ওপর কিছু একটা ভেসে বেড়াচ্ছে—
সেগুলো হলো ফুলের কুঁড়ি।
সাদা আধফোটা ফুলের কুঁড়ি।
সেগুলো শান্তভাবে জলের ওপর ভেসে বেড়াচ্ছে, দেখতে অত্যন্ত মোহময় ও আকর্ষণীয়।
যদি এগুলো পুরোপুরি ফুটে উঠত, তবে নিশ্চিতভাবেই দারুণ সুন্দর দেখাত।

হ্রদের মাঝে একটা গোল চত্বর ভাসছিল, যা বিশাল শিকল দিয়ে বাঁধা ছিল। এখান থেকে পায়ের তলা পর্যন্ত সোজা সমান্তরালে চারটি কাঠের পথ সরাসরি ওই গোল চত্বরে গিয়ে পৌঁছেছে।
গোল চত্বরটি দুই ভাগে বিভক্ত, এক অর্ধাংশে সাদা চন্দ্রমল্লিকার নকশা খোদাই করা, আর অন্য অর্ধাংশে কামিনাজু মন্দিরের সেই রহস্যময় ও মোহিত করা ফুলের নকশা আঁকা।
সেটাই হলো প্রেতলোক বা ইউ-এর দরজা।

ইউ-এর দরজার ওপরের সাদা চন্দ্রমল্লিকার নকশা ইতিমধ্যে রক্তে ভরে গেছে, সম্ভবত সেটা সেই রক্ত যা আসাকো ইওসেই অতীতে পবিত্র রক্ত হিসেবে প্রবেশ করিয়েছিল।
জানি না এটা কি ইউ-এর দরজার কাছাকাছি থাকার কারণে কি না, রক্তটার জমার বাঁধার কোনো লক্ষণই ছিল না।

"তেরু-কুন... হিরেইকে আপনার ওপর ছেড়ে দিলাম... দয়া করে... ওকে আটকে রাখবেন।"
কামিনাজু মাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল, তারপর সে ফিরে আসাকো মিয়ের দিকে তাকাল, আর তার দৃষ্টি নিমেষেই কোমল হয়ে এল: "মিয়ে, একটু পর... একটু কষ্ট হতে পারে।"
"...আ-, আমি বুঝেছি!" যে পথটা মূলত আসাকো ইওসেইয়ের মাধ্যমেই ওপরে উঠে এসেছিল, সেই আসাকো মিয়ে জোরেশোরে মাথা নাড়ল: "কিতাগাওয়া-কুন যখন এত লড়াই করছেন, তখন আমারও বসে থাকা চলবে না!"

তার অন্য হাতটি এমন এক উপাদানের চাবি শক্ত করে খামচে ধরেছিল যা ধাতু বা কাঠ কোনোটিই নয়।
চাবির হাতলে রহস্যময় ফুলের নকশার সাথে সাদা চন্দ্রমল্লিকা একে অপরের সাথে জড়িয়ে ছিল, দেখতে অত্যন্ত রাজকীয় লাগছিল।

কামিনাজু মাকিয়ে এরপর আবার আসাকো ইওসেইয়ের দিকে তাকাল।
"ইওসেই, আমাদের দায়িত্ব ভুলে যেও না।"
"আমি বুঝি, মাকিয়ে দিদি, এমনকি মিয়ের জন্য হলেও... আমি যথাসাধ্য চেষ্টা করব।" আসাকো ইওসেই মাথা নেড়ে অন্য কাঠের পথে পা বাড়াল।

তাদের একজন মানুষ আর দুজন ভূত যেন নিজেদের প্রস্তুত করে নিয়েছিল, কিতাগাওয়া তেরুও আর কালক্ষেপণ করলেন না।
তিনি প্রথমে পাতাল দুর্গের প্রবেশদ্বারে গিয়ে পাথরের স্ল্যাবটা টেনে দিলেন, এরপর পথখানের সব পাথরের দরজাও বন্ধ করে দিলেন।
তারপর কিছু বড় বড় পাথর একসাথে সাজিয়ে একটা সাধারণ অন্তরায় বা ব্যারিকেড তৈরি করে ফেললেন।

এসব শেষ করে কিতাগাওয়া তেরু একটু ভেবে কাগুরা সুজু বা পবিত্র ঘণ্টার গুচ্ছটি গেঁথে দিলেন অন্যপাশে। আর নিজে একটা নির্দিষ্ট জায়গায় উপুড় হয়ে বসে পড়লেন, মাঝে মাঝেই পেছনের আচার বেদীর দিকে তাকাতে লাগলেন।

জানি না কামিনাজু মাকিয়ে আসাকো মিয়েকে কী বলেছে, আসাকো মিয়ে প্রথমে তার চোখ দুটো বন্ধ করে ফেলল।
কামিনাজু মাকিয়েও তখনই তার ছায়ার মধ্যে মিলিয়ে গেল।
যখন আসাকো মিয়ে আবার চোখ খুলল, তখন তার সেই ভীতসন্ত্রস্ত চেহারা আর নেই, তার বদলে সেখানে ফুটে উঠেছে কামিনাজু মাকিয়ে সেই শান্ত, স্থির অভিব্যক্তি।
সম্ভবত এটাই সেই ভর করার কথা বলছিল কামিনাজু মাকিয়ে।
এর মাধ্যমে আসাকো মিয়ের আধ্যাত্মিক অনুভূতি বাড়িয়ে তোলা হয়েছে, যাতে সেও শক্তিশালী আত্মাশান্তি দানকারী দুই বোনের একজন হয়ে উঠতে পারে।
শেষ পর্যন্ত আসাকো মিয়ে, আসাকো ইওসেই এবং কামিনাজু মাকিয়ে—সবার ধমনীতেই তো একই রক্ত বইছে।

আর ঠিক যখন কিতাগাওয়া তেরু এসব নিয়ে ভাবছিলেন, তখনই হঠাঘ কাগুরা সুজু বেজে উঠল!
ঝিনঝিন ঝিনঝিন ঝিনঝিন—
কিতাগাওয়া তেরু অনুভব করলেন মাটি কাঁপছে, আর ওপর থেকে এক ভয়ংকর ও তাড়াহুড়ো করা শব্দ ভেসে এল!

বাআম!!!!
একটা প্রচণ্ড শব্দ!
কামিনাজু হিরেইকে আটকানোর প্রথম পাথরের স্ল্যাবটা ভেঙে চুরমার হয়ে গেছে!

কিতাগাওয়া তেরু কানেরু তলোয়ারটা বের করে ফেললেন এবং শ্বাস আটকে রাখলেন।
কম্পনের শব্দ আরও দ্রুত হয়ে আসছে।
বাআম!!!!
পাথরের দরজায় এমন ধাক্কা লাগল যে তা টুকরো টুকরো হয়ে গেল!

কিতাগাওয়া তেরু অবচেতনভাবেই পেছনের বেদীর দিকে তাকালেন।
কামিনাজু মাকিয়ে আসাকো মিয়ের হাতের তালুতে একটা কাটা দাগ বসিয়ে দিয়েছে।
ক্ষতটা বড় নয়, তবে রক্ত থেকে অদ্ভুত এক আলো ঠিকরে বের হচ্ছে, যা থামানো যাচ্ছে না। সেই রক্ত হাতের তালু থেকে ঝরে পড়ে পাথরের স্ল্যাবের সাথে মিশে যাচ্ছে।
পাথরের স্ল্যাবের ওপরের সেই মোহময় ফুলটির চার ভাগের এক ভাগ ইতিমধ্যে রক্তে ভরে গেছে।
মনে হচ্ছে কোনো একটা অনুষ্ঠান চলছে, কামিনাজু মাকিয়ে আসাকো মিয়ের মুখকে নিয়ন্ত্রণ করে ধীরে ধীরে দুর্বোধ্য মন্ত্র আওড়াচ্ছিল।
পুরো গোল পাথরের স্ল্যাবের ওপর ধীরে ধীরে হালকা সোনালী আলো ফুটে উঠতে শুরু করল।

একই সময়ে, কামিনাজু হিরেইয়ের সেই ভয়ংকর জল্লাদের অস্ত্রটাও কাগুরা সুজুর সেই অবিরাম শব্দের দিকে প্রবল বেগে আঘাত হানল!
সেখানকার শব্দই তার মনোযোগ আকর্ষণ করেছে!

এটাই সুযোগ!
কিতাগাওয়া তেরু এক পা এগিয়ে ছায়া থেকে বেরিয়ে এলেন এবং এক লাফে শূন্যে ভেসে উঠলেন।
তিনি সরাসরি কামিনাজু হিরেইয়ের লম্বা কাঁধের ওপর লাফিয়ে পড়লেন, পায়ের পাতা দিয়ে প্রচণ্ড শক্তিতে সজোরে এমন এক লাথি মারলেন যে যন্ত্রণার শিকার সেই পুতুলের ভারসাম্য ঠিক সেই মুহূর্তেই হারিয়ে গেল।

তার হাতের মুঠোয় একটা শীতল আলোর ঝলকানি দেখা গেল!
পুশিসু!!!
কানেরুর ধার নিয়ে কোনো সন্দেহ ছিল না, তাছাড়া কিতাগাওয়া তেরু এমন একটা জায়গা বেছে নিয়েছিলেন যেখানে কোনো যন্ত্রের সুরক্ষা ছিল না, তাই স্বাভাবিকভাবেই এক আঘাতেই কাজ হয়ে গেল!

কিন্তু—
কিতাগাওয়া তেরু যখন নিজেকে ছাড়িয়ে নিচে নামছেন, ঠিক তখনই একটা ভয়ংকর ধারালো অস্ত্র তার বাহুর ভেতর গেঁথে গেল।
প্রবেশ করল, আবার টেনে বের করা হলো।
অপর পক্ষের এই ভয়ংকর প্রতিক্রিয়া দেখে কিতাগাওয়া তেরুর আর তার শরীর থেকে আরও কিছু মাংস কেটে নেওয়ার সুযোগ রইল না, তাকে বাধ্য হয়ে নিজের হাত শক্ত করে চেপে ধরে কয়েক মিটার পিছিয়ে যেতে হলো।

মৃত্যুর শক্তির নিরাময়!
হাতটা নির্মমভাবে চিরে গেছে, ভেতরের পেশির টিস্যুগুলো পর্যন্ত দেখা যাচ্ছে, সেই ক্ষতবিক্ষত গর্তটা ধীরে ধীরে জোড়া লাগছিল।
তবে সেটা কেবল ধীর গতিতেই জোড়া লাগছিল।
তীব্র ব্যথা কিতাগাওয়া তেরুর নড়াচড়াকে প্রভাবিত করতে শুরু করেছে।

কিন্তু কিতাগাওয়া তেরু একটুও ঘাবড়ালেন না।
তিনি আগেই অনুমান করেছিলেন যে তিনি আহত হতে পারেন।
আর বাকি থাকা আত্মরক্ষামূলক বা আশীর্বাদপূর্ণ কাগজগুলো তো এই সময়ের জন্যই প্রস্তুত রাখা হয়েছিল!

কিতাগাওয়া তেরু ভাবলেশহীন মুখে বাকি থাকা একটা কাগজ ছুড়ে মারলেন ঠিক তখনই যখন কামিনাজু হিরেই উঠতে যাচ্ছিল।
চিঝিজিশি!!!
পবিত্র আগুনে সব পুড়ে গেল!

যদিও এই পবিত্র কাগজগুলো ওই যন্ত্রধারী পুতুলকে পুরোপুরি শেষ করতে পারবে না, কেবল তার আক্রমণকে কিছুটা ধীর করে দিতে পারবে, তবে এটা অন্তত কিতাগাওয়া তেরুকে নিজের হাতের আঘাত সারানোর কিছুটা সময় তো দিল।
অবশেষে কিতাগাওয়া তেরুর হাত আগের অবস্থায় ফিরে এল, ব্যথাও কমে গেল।
কাগজটির বেঁধে রাখার ক্ষমতা এখনো কাজ করছে, এই সুযোগে কিতাগাওয়া তেরু জীবনের পরোয়া না করে আবার এগিয়ে গেলেন!

যদি তাকে আটকানো না হয় এবং শিনকাহো অনুষ্ঠান পরিচালনাকারী আসাকো মিয়ের কোনো ক্ষতি হয়, তবে তিনিও এই জায়গা থেকে জীবিত বের হতে পারবেন না!
কিতাগাওয়া তেরু বিশ্বাস করেন না যে কোনো পবিত্র কাগজের বাধা ছাড়া কামিনাজু হিরেই তাকে আর ধরতে পারবে না।

অনুষ্ঠান শুরু হওয়ার পর থেকে মোটে পাঁচ-ছয় মিনিট পার হয়েছে।
রক্ত দিয়ে নকশার প্রায় তিন-চতুর্থাংশ ভরাট হয়ে গেছে।
আর একটু সময় গেলেই কোনো সমস্যা হবে না।

কামিনাজু মাকিয়ে যার ওপর ভর করেছে সেই আসাকো মিয়ে বারবার কিতাগাওয়া তেরুর দিকে তাকাচ্ছে, তার মন যেন আগুনে পুড়ছে।
কিন্তু কোনো উপায় নেই।
ভেতরে প্রবেশ করা রক্তের প্রতিটি ধারাকেই আত্মাশান্তি দানকারী দুই বোনের নিজের প্রার্থনা দিয়ে পবিত্র করতে হবে।
আসাকো ইওসেইয়েরদিকের রক্ত তো সে আগেই আশীর্বাদ করে দিয়েছিল, তাই অন্য কোনো পন্থার দরকার নেই।
সবচেয়ে বড় সমস্যা হলো এই দিকটা! কামিনাজু মাকিয়ে ঘামতে ঘামতে এর মধ্যে রক্ত ঢেলে যাওয়া ছাড়া আর কিছুই করতে পারছে না।

আর রক্ত সরবরাহের এই ধারাবাহিক অবস্থার মধ্যেই চারপাশ থেকে কাগুরা বা ধর্মীয় সংগীত বেজে উঠল।
সেই সংগীতের মাঝে মাটি, ছাদ ও পাশের দেওয়াল থেকে ফ্যাকাশে সাদা হাতগুলো বেরিয়ে এল এবং কামিনাজু হিরেইয়ের শরীরটা শক্ত করে খামচে ধরে তার গতি আটকে দিল।

"এগুলো কি... মানুষ-বলি?"
অন্য পক্ষের এই ক্ষণিক থমকে যাওয়ার সুযোগ নিয়ে কিতাগাওয়া তেরু এক পা এগিয়ে গেলেন, কোমরের জোর কাঁধে প্রবাহিত করলেন, আর কানেরু যেন এক চিলতে আলোর ধারার মতো সরাসরি অপর পক্ষের গলার দিকে চালিয়ে দিলেন!

ছিহ—
কানেরু গলার ভেতর দিয়ে চিরে যাওয়ার সময় এক দীর্ঘ শব্দ হলো।
কানেরু কেবল অর্ধেকটাই কাটতে পেরেছে!

কিতাগাওয়া তেরু কেবল এটাই বুঝতে পারলেন যে ছুরিটা যেন কোনো ইস্পাতের পাতের ভেতরে ঢুকে গেছে, নিজের শক্তিতে এর চেয়ে বেশি আর গভীরে নেওয়া যাচ্ছে না—
কিন্তু!
হোম!
কালো মৃত্যুর শক্তি আবার বিস্ফোরিত হলো!

কামিনাজু হিরেইয়ের গলা থেকে একটা闷响 বা চাপা শব্দ বেরিয়ে এল, তার পাগলপ্রায় নড়াচড়ায় তার শরীরকে শক্ত করে বেঁধে রাখা সেই কাল্পনিক ফ্যাকাশে হাতগুলো সব ছিঁড়ে টুকরো টুকরো হয়ে গেল।
কিন্তু ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে!
মৃত্যুর শক্তির ক্ষয়কারী গুণের সাহায্য নিয়ে কিতাগাওয়া তেরু তার হাতের নতুন শক্তি প্রয়োগ করলেন, কানেরু এক টানে একদম নিচ পর্যন্ত কেটে ফেলল!

ছিহ-লা—
কালো তরল চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, ওই যন্ত্রধারী পুতুলের কাটা মাথাটা শূন্যে ডিগবাজি খেয়ে উড়ে গেল।
কিতাগাওয়া তেরু হাত ঘুরিয়ে বাহু দুটো ক্রস করলেন, এমনকি শূন্যে ভেসে থাকা মাথাটাকেও পুরোপুরি কালো ধোঁয়ায় পরিণত করে ফেললেন!

তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে কামিনাজু হিরেইকে পুরোপুরি নির্মূল করা যায়নি।
কাগুরা সুজু বা ঘণ্টার শব্দ তখনও বেজে চলেছে।
কিন্তু চারপাশের কোথাও কামিনাজু হিরেইয়ের কোনো ছায়া দেখা যাচ্ছে না।

এক মিনিট দাঁড়ান... এটা কি তবে—
কিতাগাওয়া তেরুর চোখে একটা ঠান্ডা আলোর ঝলকানি খেলে গেল, তিনি তার শেষ পবিত্র কাগজটি সরাসরি আসাকো মিয়ের দিকে ছুড়ে মারলেন!
এই সিস্টেমের পবিত্র কাগজগুলো ভালো আত্মা বা মন্দ আত্মা কোনোটাকেই বাছে না, কিতাগাওয়া তেরুর অনুমান যদি ভুল হয়, তবে তার ফলাফল হবে কল্পনাতীত।

কিন্তু—
চিঝিজিশি!!!
আসাকো মিয়ের থেকে মোটে দুই-তিন মিটার দূরত্বে অদৃশ্য শূন্যতার ভেতর থেকে একটা বিশাল狰狞 অবয়ব ভেসে উঠল।
যন্ত্রধারী পুতুল কামিনাজু হিরেই!

ওই ক্ষণস্থায়ী আক্রোশ বিলীন হওয়ার সুযোগ নিয়ে সে কিতাগাওয়া তেরুকে পাশ কাটিয়ে মুহূর্তের মধ্যে আসাকো মিয়ের ঠিক পাশে গিয়ে হাজির হয়েছিল।

"ঠিক তাই ভেবেছিলাম!"
কিতাগাওয়া তেরু একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, আর বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে ছুটে গিয়ে পবিত্র কাগজ দিয়ে আটকে রাখা সেই পুতুলটাকে এক লাথি মেরে সোজা সেই কালো জলের ভেতরে ফেলে দিলেন।
যদি তার হাত এত দ্রুত না চলত, যদি সিস্টেমের পবিত্র কাগজের কার্যকারিতা এত অসাধারণ না হতো, তবে আসাকো মিয়ে ওই পুতুলের ধারালো অস্ত্রের আঘাতে এক মুহূর্তেই টুকরো টুকরো হয়ে যেত!
কিন্তু পৃথিবীতে এত সব "যদি" থাকে না।

"মিয়েকে আপনার হাতে সঁপে গেলাম... তেরু-কুন... দ্রুত... এখান থেকে চলে যান।" কামিনাজু মাকিয়ে আসাকো মিয়ের শরীর থেকে বেরিয়ে এল, সে আসাকো মিয়েকে কিতাগাওয়া তেরুর দিকে ঠেলে দিল, তার কণ্ঠস্বর তখনও একটু তোথলানো ছিল।

আসাকো মিয়ের স্বচ্ছ রক্ত দিয়ে মোহময় ফুলের সেই অর্ধাংশ পাথরের স্ল্যাব পুরোপুরি ভরে গেছে।
মায়াবী আত্মী আহ্বানকারী ফুলটি গোল চত্বরের ওপর ফুটে উঠল।
এটাই হলো শিনকাহো বা ফুলকে স্বাগত জানানোর অনুষ্ঠান।

হালকা সোনালী আলোও ইউ-এর দরজার ওপর উপচে পড়তে লাগল—
আর তার ভেতরে গেঁথে থাকা কামিনাজু ও আসাকো পরিবারের চাবিটাও ধীরে ধীরে ঘুরতে শুরু করল।
ইউ-এর দরজা এবার খুলে যাওয়ার উপক্রম হয়েছে।

কামিনাজু মাকিয়ে নরককুণ্ডের মতো সেই জলের ভেতর থেকে ওঠার চেষ্টায় থাকা কামিনাজু হিরেইয়ের দিকে তাকিয়ে এক দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেলল:
"ইউ-এর দরজা খুলে গেছে, শিনকাহো অনুষ্ঠানও শেষ হয়েছে... চলো সবাই মিলে এবার হলুদ ঝরনা তথা পাতালপুরীতে চলে যাই... হিরেই।"

আসাকো ইওসেই অন্যপাশে দাঁড়িয়ে কোনো কথা না বলে কেবল কামিনাজু মাকিয়েকে মৃদুভাবে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
দুটি যমজ আত্মার হাতের তালু একসাথে লেগে গেল, মাথা দুটো সামান্য ওপরে তোলা—
তাদের অবয়ব একে অপরের সাথে জড়িয়ে গেল, সেখান থেকে হালকা সোনালী আলো ছড়িয়ে পড়ল।

রুমঝুম শব্দে轟隆隆！！！！！
কিতাগাওয়া তেরু সবেমাত্র আসাকো মিয়েকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরেছেন, ঠিক তখনই পায়ের নিচের মাটি ভীষণভাবে কেঁপে উঠতে লাগল।

মাটি কাঁপছে?
এই চিন্তাটা মনে আসার সাথে সাথেই তা নাকচ হয়ে গেল।

"পুরো কামিনাজু পাহাড়টাই কাঁপছে..."
মনে হচ্ছে এই জায়গাটা এবার ভেঙে পড়তে চলেছে——