পঁচিশতম অধ্যায় সত্য স্বীকারে মুক্তি

সে কখন যে সেখানে এসে দাঁড়িয়েছে, কেউ টেরও পায়নি। তার চলাফেরা ছিলো বাতাসের মতো হালকা, যেন ঝরে পড়া তুলোর মতো ভাসমান। বিখ্যাত যোদ্ধা, উড়ে চলার কৌশলে সিদ্ধহস্ত এই কন্যার খ্যাতি মোটেই বৃথা নয়!

“যেহেতু উত্তরতারা-প্রভু আগ্রহী নন, আমি শেয়া ইয়াওহুয়ান, যদিও সাধারণ ঘরের মেয়ে, তবুও মর্যাদাহীনভাবে কাতরানো আমার স্বভাবে নেই।” তার মুখে নিস্পৃহ প্রশান্তি, যেন মুক্তি পেয়েছে, চোখে আর কোনো আবেগের ঝিলিক নেই, শান্ত স্বরে জানালো, “ঋণ শোধের কথা আর তুলবেন না, ভবিষ্যতে আর দেখা হবে না; দেখা হলেও আমরা পরস্পরের জন্য অচেনা পথিক।” সে পূর্বের মধুর প্রতিশ্রুতি, অঙ্গীকার—সব কুকুরের পেটে চলে গেছে বলে মেনে নিলো, নিজেকে অপরিণামদর্শী বলে মনে করল।

“শেয়া-কুমারী, ব্যাপারটা এমন নয়।” সে মুহূর্তের উত্তেজনায়, পেছনে উত্তরতারা-চাঁদের মুখের অস্বস্তি খেয়াল করেনি, শুধু বারবার ব্যতিক্রম খুঁজতে চাইল।

“অপ্রয়োজনীয় কথা নয়, আমার পিতার ‘হালকা ডানার স্পর্শ’ কি ফেরত পেতে পারি?” এটাই ছিল তার পিতার রেখে যাওয়া শেষ স্মৃতি, তার সাধনায় সৃষ্ট অনন্য পুস্তক, এমনি এমনি দেওয়া যায় না।

“এটা...” উত্তরতারা-প্রভু এতটা দৃঢ়তা আশা করেনি, ফেরত দিতে চাইলেও শেষ কৌশলটা এখনো পুরোপুরি আয়ত্ত হয়নি; এখন ফেরত দিলে সব ব্যর্থ হয়ে যাবে।

“অন্যের জিনিস তো ফেরত দিতেই হয়, তাই তো?” লিয়াং জিয়ান তার মুখভঙ্গি দেখে বুঝল তার ফন্দি, সরাসরি বলল, “উত্তরতারা-প্রভু নিশ্চয়ই এসব নিয়ে লোভ করবেন না?”

“হুঁ, অবশ্যই ফেরত দেব, শুধু এখন সঙ্গে নেই।” কোনো সমস্যা নেই, কপি করে দিলেই হবে, ভয় কী?

“তাতে প্রয়োজন নেই, আমি এনেছি।” ইয়ান শিৎ আগে থেকেই আঁচ করেছিল এমন হবে, তাই লোক লাগিয়ে গোপনে সেই পুস্তক ফিরিয়ে এনেছে। উত্তরতারা-প্রভুর বিস্মিত চোখ দেখে সে বেশ তৃপ্তি পেল।

“তুমি আমার জিনিস চুরি করলে?!” সে ক্রোধে চিৎকার করে উঠল।

“প্রথমত, এটা শেয়া-কুমারীর, তোমার নয়; দ্বিতীয়ত, ইয়ান শুধু মালিককে ফেরত দিয়েছে, এতে চুরির কিছু নেই!” লিয়াং জিয়ান কোমরে হাত রেখে গম্ভীরভাবে বলল।

“ধন্যবাদ, ইয়ান-কুমার।” শেয়া ইয়াওহুয়ান সশ্রদ্ধায় দু’হাত বাড়িয়ে পুস্তকটি গ্রহণ করল। পরে সে ফিরে তাকিয়ে, একসময়ের প্রিয়তমকে একেবারে নির্মম স্বরে জানাল, “আজ থেকে আমার সামনে আলোর পথ খোলা, তোমার সঙ্গে আমার আর কোনো সম্পর্ক নেই।”

তার কথার সঙ্গে সঙ্গে তাদের ভাগ্যে বাঁধা সূক্ষ্ম লাল সুতো মুহূর্তেই ছিঁড়ে ধুলো হয়ে গেল। লিয়াং জিয়ান হতবাক, সে কখনো জানত না, এই লাল সুতো নিজে নিজেও ছিঁড়ে যেতে পারে! কী গভীর নিরাশা, কী অটুট প্রত্যয় চাই এমন সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে?!

উত্তরতারা-প্রভু সাথে সাথেই নিস্তেজ হয়ে পড়ে গেল, মনে হল শরীরের ভেতর কোনো শক্তি ছড়িয়ে গেল, সে দুর্বল হয়ে পড়ল, চোখের সামনে সব ঝাপসা হতে লাগল। সেদিকে, শেয়া ইয়াওহুয়ান আগুনরঙা পোশাকে প্রখর রোদের ভেতর ধীরে ধীরে অদৃশ্য হতে লাগল। সব অন্ধকার হয়ে এল, সে অজ্ঞান হয়ে পড়ল।

“এ নাটকের এখানেই শেষ হওয়া উচিত।” লিয়াং জিয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, শেয়া ইয়াওহুয়ানের প্রতি তার শ্রদ্ধা আরও গভীর হলো। মাটিতে পড়ে থাকা, অজ্ঞান, ফ্যাকাসে মুখের উত্তরতারা-প্রভুকে দেখে সে দ্বিধা করল না, এগিয়ে গিয়ে টুকরো আয়না বের করল।

“তুমি কী করতে যাচ্ছ?” উত্তরতারা-চাঁদ অবাক হয়ে তাকাল। লিয়াং জিয়ান মুখে একফোঁটা অভিব্যক্তি না এনে তার পাশে গিয়ে ছোটো আঙুলটা ধরে ফেলল, কোনো প্রতিরোধের সুযোগ না দিয়ে কোমল স্বরে বলল, “নড়বে না, শান্ত থাকো, আমি তোমাকে আঘাত করব না।” বলেই দ্রুত লাল সুতো কেটে দিল। সাইবারপাঙ্কের সেই লাল সুতো ছিঁড়ার মুহূর্তে, মাটিতে পড়া উত্তরতারা-প্রভু যেন আরেকবার চরম আঘাত পেল, বারবার কেঁপে উঠল, কপাল দিয়ে বড় বড় ঘাম গড়িয়ে পড়ল, মুখ আরও ভীতিকর হয়ে উঠল।

এক পলকে, উত্তরতারা-চাঁদের বুক থেকে অজানা ভার, হিংসা, প্রেম, ঘৃণা—সব মুছে গেল। মস্তিষ্কে বহু পুরোনো স্মৃতি ফিরে এলো, জায়গা নিল অন্য এক তরুণের চেহারা—অতীব আত্মবিশ্বাসী, পরিবারের বাধা-আপত্তি উপেক্ষা করে তার পাশে দাঁড়িয়েছিল; তাকে খুশি করতে রোস্টেড ফিশ কিনে দিত; শীতের দিনে বরফ গলিয়ে চা বানাত; তারা একসঙ্গে বড় হয়েছে, একসঙ্গে তরবারি চালিয়েছে, সে বাঁশি বাজাত, সে সেতার, হাসি-কান্নায় ছিল অপার মমতা।

সে যেন কোন সময়ে ভুলে গিয়েছিল, কিংবা অবজ্ঞা করেছিল পাশে থাকা সঠিক মানুষটিকে। কষ্টে কপাল চেপে, মাটিতে বসে পড়ল, ধীরে ধীরে চোখে প্রাণ ফিরে এলো। একটু পরই সে উঠে দৌড়ে বেরিয়ে গেল—তাকে খুঁজতে হবে।

“শেয়া ইয়াওহুয়ানকে তুমি কি পরিকল্পনা করেছিলে? কেন সে উত্তরতারা-প্রভুর সঙ্গে বিচ্ছিন্ন হলো? হঠাৎ এমন নির্মম কেন?” লিয়াং জিয়ান দূরে চলে যাওয়া উত্তরতারা-চাঁদের দিকে তাকিয়ে ভাবল, আজকের ঘটনাগুলো সম্পূর্ণ অপ্রত্যাশিত হলেও, শেষটা মন্দ হয়নি।

“আর কিছু জানি না,” ইয়ান শিৎ তরবারি হাতে এগিয়ে এল, পাশ কাটিয়ে উত্তরতারা-প্রভুর গায়ে একটা লাথি মারল, তারপর হঠাৎ মোলায়েম হাসি, যেন বসন্তের বাতাস, বলল, “শুধু শুনেছি, কিছুদিন আগে উত্তরতারা-প্রভু আমাদের যাওয়ার পর আবার ফিরে গিয়ে ‘অওশুয়াং’ তরবারি চর্চা করতে গিয়ে অভ্যন্তরীণ শক্তির বিপর্যয়ে সম্পূর্ণ শক্তি হারিয়েছে। শেয়া ইয়াওহুয়ান নাকি তার সাহায্যের জন্য ‘রহস্যময় কুয়াশা গেট’–এ গিয়েছিল।”

“রহস্যময় কুয়াশা গেট?” সে অবাক, আবার নতুন কোন উপাসনালয়! চারটি বড় পরিবার, দুইটি প্রধান গোষ্ঠী বুঝে উঠতে না উঠতেই আবার একটি বের হলো। এ জগৎ কত বিচিত্র, কত জটিল!

“রহস্যময় কুয়াশা গেট—সব সম্ভব, দামের বিনিময়ে। তাদের কাছে অসম্ভব কিছু নেই।” সে ধৈর্য নিয়ে ব্যাখ্যা করল, “শেয়া ইয়াওহুয়ান চেয়েছিল উত্তরতারা-প্রভুর শক্তি ফিরে পাক, তার বিনিময়ে সে দিয়েছিল সবচেয়ে মূল্যবান সম্পদ—নিজের স্বাধীনতা। কিন্তু এখন দেখা যাচ্ছে, তার অন্ধ ভালোবাসা বৃথা গেছে।”

“তাই সে এতটা দৃঢ় হয়েছিল।” লিয়াং জিয়ান মাথা নাড়ল। যে নারী ক্লীবগৃহ থেকে নিজের মুক্তি কিনে নেয়, তার জন্য স্বাধীনতার চেয়ে দামি আর কিছু নেই। সে যাকে এত ভালোবেসে এতো কিছু করল, সে যখন প্রতিদান দিলো না, তখন যে কেউ পাগল হয়ে যেতো, কিন্তু শেয়া ইয়াওহুয়ান ভালোবাসা-ঘৃণায় সমান সাহসী। বেশি জড়ায় না, মন ভেঙেছে তো চুপচাপ চলে যায়, যা ধরতে পারে, ছেড়েও দিতে পারে—এ তো আদর্শ!

“ঠিক বলেছো, এখন আমাদেরও পুরোনো-নতুন শত্রুতার হিসেব চুকাতে হবে।” ইয়ান শিৎ তরবারি বের করে অজ্ঞান উত্তরতারা-প্রভুর দিকে এগোতে লাগল।

“না, তা চলবে না!!” ২বি সিস্টেম গোপনে নজর রাখছিল, এ কি সত্যিই নায়ককে মেরে ফেলতে চায়?! নায়ক এই জগৎ থেকে ভাগ্যশক্তি শুষে জীবন টিকিয়ে রাখে, সে মরলে এই জগৎ ধ্বংস হয়ে যাবে, তার সব পরিকল্পনা ভেস্তে যাবে! “তুমি থামাও, নায়ক মরলে এই জগৎ শেষ!”

“ঠিক আছে।” ইচ্ছা না থাকলেও, লিয়াং জিয়ান বুঝল, এখনই থামাতে হবে, ইয়ান শিৎ যদি নায়ককে মেরে ফেলে, তাহলে সব শেষ। ইতিমধ্যেই তরবারির ফল নায়কের হৃদয়ের দিকে, তরবারির ধার পোশাক ছিঁড়ে দিচ্ছে। সময় নেই, লিয়াং জিয়ান সঙ্গে সঙ্গে কোমরের তরবারি বের করে ইয়ান শিৎ–এর তরবারি ঠেকিয়ে দিল। ইয়ান শিৎ বিস্ময়ে তাকাল।

“সে এখন মরতে পারবে না,” ইয়ান শিৎ–এর বিস্মিত ও আহত চেহারা দেখে লিয়াং জিয়ান বুঝল সে ভেতরে ভেতরে ভুল কিছু ভাবছে, একটু বিরক্ত হয়ে বলল, “আমি সত্যিই তাকে পছন্দ করি না, চলো কোথাও গিয়ে তোমাকে ব্যাখ্যা করি।” কারণ, যা বলার তা অতি অবিশ্বাস্য; আশেপাশে বলা ঠিক হবে না, কেউ শুনে ফেললে আরও বিপদ।

ইয়ান শিৎ কিছুক্ষণ চুপ করে তাকিয়ে থাকল, তার চোখে শান্তি, যেন সে মিথ্যা বলছে না।

“ভালোই হলো।” সে রাগলেও কিছুটা কষ্ট পেল, লিয়াং জিয়ানকে হাসতে কাঁদতে হল, ভাগ্যিস সে কথা শুনল, না হলে মুখে ফোসকাও পড়ত।

———— (ফুয়ান মদের দোকানে) ————

“তাহলে, ওই লোকটাই এ জগতের মূল চরিত্র, তার চারপাশে সবকিছু ঘুরছে?” ইয়ান শিৎ বেশ দ্রুতই বিষয়টা মেনে নিলো, সে ভেবেছে লিয়াং জিয়ান হয়তো জগত রক্ষার জন্য ওই ‘কুকুর’টাকে বাঁচিয়েছে। লিয়াং জিয়ানের শুকনো ঠোঁট দেখে সে এক পেয়ালা চা দিলো, তারপর জিজ্ঞেস করল, “তবে, সত্যিই কি মেরে ফেলা যাবে না?”

“ঠিক তাই।” লিয়াং জিয়ান চা শেষ করে, স্বস্তি পেল, বলল, “তাই সে মরতে পারবে না।”

“তুমি এগুলো সব তাকে বলে দিলে?!” সিস্টেম এতদিন চুপ ছিল, এবার দেখে লিয়াং জিয়ান গোপন কথা ফাঁস করেছে, সাথে সাথে চেঁচিয়ে উঠল, কানে তালা লাগার উপক্রম।

“শান্ত হও, শুধু বলেছি উত্তরতারা-প্রভু নায়ক, সে মরলে জগৎ ভেঙে পড়বে, এর বেশি কিছু না।” লিয়াং জিয়ান ক্লান্ত, ইয়ান শিৎ–কে বোঝানো শেষ, এখন আবার সিস্টেমকে বোঝাতে হচ্ছে।

“যদি তার মনে খারাপ কিছু থাকে, তাহলে শেষ!” সিস্টেম রাগে ফেটে যাচ্ছে, আরেকটু সাবধান হওয়া যায় না?!

“আমার মাথা দিয়ে তো ওকে ফাঁকি দেওয়া যাবে না, তাই সত্য বললেই ভালো, ও সন্দেহ করলে তো বারবার ঝামেলা করবে, তারচেয়ে একবারেই জানিয়ে দিলাম—হবে যাক।”

“বলতে তো সহজ, সে বিশ্বাস করবে? এমন অবিশ্বাস্য কাহিনি, সাধারণ কেউ তো...” সিস্টেম গজগজ করতে লাগল, এমন সময় ইয়ান শিৎ বলল, “তাই হয়েছে, আমি বুঝে গেছি।”

এত সহজে বিশ্বাস করল?! সিস্টেম অবাক, এ লোকের মানসিক শক্তি কেমন, এমন আজগুবি কথাও বিশ্বাস করে!

“আর কিছু জানতে চাও না?” লিয়াং জিয়ান ভেবেছিলো আরও সময় লাগবে, অথচ সে এত তাড়াতাড়ি মেনে নিলো। সে যে আরও কিছু জানতে চাইবে, তখনও আর কিছু বলত না, তবে তার এই শান্তভাব দেখে সন্দেহ হলো।

“তুমি বলতে চাইলে বলবে, না চাইলে নিশ্চয়ই কারণ আছে, তখন শুনব।”—সে কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, এ তো স্বাভাবিক, তারও তো কিছু গোপন কথা আছে। শুধু নিশ্চিত হতে চায়, লিয়াং জিয়ান মূর্খ হয়ে উত্তরতারা-প্রভুকে ভালোবাসে না, তাহলেই সব ঠিক।

“ঠিক বলেছো, সিস্টেম, উত্তরতারা-প্রভু এখন গুরুতর আহত, আশেপাশে তার হেরেমও নেই, এতে কি জগতের ভাগ্যে প্রভাব পড়বে?” লিয়াং জিয়ান ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল।

“জীবনের ঝুঁকি হলে অবশ্যই প্রভাব পড়বে।” সিস্টেম চিন্তিত। এ কেমন ভাগ্য! নায়ক ভালো থাকলে সবাই ভালো, সে আহত হলে সবাই বিপদে! কী নিষ্ঠুর নিয়ম।

“আহা!” লিয়াং জিয়ান ক্লান্ত, এভাবে চললে কীভাবে চালাবে? নায়ক মরবে না, মারাত্মক আহত হলেও বাঁচবে, ভাগ্য দিয়ে টিকে থাকবে, তাহলে তার এ শক্তির মানে কী? একেবারে অপ্রয়োজনীয়।

“আচ্ছা, একটু আগে একটা অতিথিকে ডেকেছিলাম, এখনই আসার কথা।” ইয়ান শিৎ আবার চা ঢালল।

হালকা ধোঁয়া উড়ছিল, এমন সময় দরজা খুলে গেল, ধোঁয়া মিশে গেল বাতাসে, ঘরে ঢুকল এক নারী। আকাশি সবুজ রেশমি পোশাক, ভেসে চলা আঁচল, সুনিপুণ চলাফেরা, যেন স্বর্গের অপ্সরা; হাসিমাখা মুখ, ফুটন্ত ফুলের মতো।

তাকে দেখে লিয়াং জিয়ানের চোখ স্থির হয়ে গেল, মনে হলো স্বর্গের অপ্সরা নেমে এসেছে।

“সুন্দরী দিদি, তোমার নাম কী?” লিয়াং জিয়ান মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল। ইয়ান শিৎ–এর মুখ একটু গোমড়া; সুন্দরী দেখে লিয়াং জিয়ানের এমন মুগ্ধতা তার মনে অস্বস্তি এনে দিল।

“আমার নাম লিউ ইউয়েমিং।” সে এক মোলায়েম হাসি দিয়ে মাথা ঝুঁকাল, চলাফেরায় অপার সৌন্দর্য, সে লিয়াং জিয়ানের দিকে তাকিয়ে সম্মতির মতো মাথা নেড়ে দিল।

——————————

লিয়াং জিয়ান: আজ আমরা এখানে একত্রিত হয়েছি আমাদের সবচেয়ে প্রিয় বন্ধু, শুক্রবারের আগমনে আনন্দ উৎসবের জন্য! চলুন সবাই মিলে শুক্রবারকে স্বাগত জানাই!

ইয়ান শিৎ (অত্যন্ত গম্ভীর, তালে তালে হাততালি)

সিস্টেম (গম্ভীর ভঙ্গি, ইলেকট্রনিক মাস্ক পরে উঠে হাততালি)

লেখক: ক্রমাগত উন্মাদ, পাগল, অন্ধকারে কুঁকড়ে হামাগুড়ি দিচ্ছে।

এরা সবাই কত দুঃখী, একদিন ছুটিও নেই, দেশের জন্য কোনো অবদান রাখার সুযোগ নেই, সত্যিই দুঃখজনক! হা হা হা হা হা, আমি ভালো আছি, খুব ভালো, দারুণ ভালো...

শেয়া ইয়াওহুয়ান: প্রেম মূল্যবান ঠিকই, তবে স্বাধীনতা তার চেয়েও মহার্ঘ; যদি মুক্তির প্রয়োজন হয়, তাহলে প্রেমকে ছুঁড়ে ফেলা যায়, প্রতিদিন ফেলে দেওয়া যায়, চাঁদে ফেলে কেটে রাখা যায়।

উত্তরতারা-চাঁদ: এই কয়দিনে আমার মাথা এমনভাবে ধোলাই হয়েছে যে, আর ঠিকমতো কাজই করতে চায় না!!!