অধ্যায় তেহাত্তর: সমাপ্তি

“এটাই সেই দিনের ঘটনার বিবরণ?” হুয়াংফু ইয়িনরী আগ্রহভরে শুনছিলেন, কখনো কখনো অজান্তেই মাথা নাড়ছিলেন, এখন ভাবলে, ঝাওজিঙের কৌশল ও পরিকল্পনা সত্যিই প্রশংসনীয়। সেদিন ফুগুয়াং সেনাপতি এসেছিলেন ঠিকই, কিন্তু মনে মনে লিয়াং জিয়ান ও তার সঙ্গীদের জন্য উদ্বেগ ছিল। ফুগুয়াং তাঁদের পক্ষের হলেও, লি ঝি তো নয়; যদি সে লিয়াং জিয়ান, ঝৌ ওয়েনজুন আর সঙ বিংঝুকে মৃত্যুদণ্ড দেন, তবে পরিস্থিতি বেশ জটিল হয়ে যেত। ভাগ্য ভালো, ফুগুয়াং সেনাপতি তাঁদের সঙ্গে একজোট হয়ে লি ঝিকে বিভ্রান্ত করেন। তখন ঝৌ ওয়েনজুন, লিয়াং জিয়ান আর সঙ বিংঝুর মৃতদেহ দেখে, বেথেন মিন এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছিলেন, সৌভাগ্যক্রমে বেথেন ইউয় তার মাথায় আঘাত করে অজ্ঞান করে দেন, না হলে সব নষ্ট হয়ে যেত।

“ঝাওজিঙ সত্যিই গুরুতর চেয়ে শ্রেষ্ঠ,” ইয়ান শি প্রশংসা করলেন, তাঁর চোখে সে এখনো যেন এক কিশোরী, অথচ এমন দূরদর্শী ও বিচক্ষণ; মনে হচ্ছে এই সাম্রাজ্য তার হাতে তুলে দেওয়া সত্যিই সুবুদ্ধিমানের কাজ।

“কি কি?” বেথেন মিন এখনো বিভ্রান্ত, ঘটনা পুরোপুরি বোঝেনি, সবাই যখন উত্তেজিত আলোচনা করছে, তার মনে একটু উদ্বেগ জন্ম নিচ্ছে।

“বেথেন ইউয়ান যখন সদ্য রাজপ্রাসাদে ফিরেছিলেন, তখনই ঝাওজিঙ পরিকল্পনা শুরু করেছিলেন,” বেথেন ইউয় ও হুয়াংফু ইয়িনরীর ওষুধ বদলাতে বদলাতে ব্যাখ্যা করলেন, “তখন সে সুযোগ নিয়ে, এখনো বেথেন ইউয়ান দ্বারা বন্দি না হওয়ায়, আমার ও আ ইয়িনের কাছে গোপন বার্তা পাঠায়; আমাদের নির্দেশ দেয় উত্তরের লি আর পশ্চিমের শিলিং যুদ্ধে লিপ্ত থাকাকালে, শত্রু সেনার খাদ্যশস্য পুড়িয়ে দিতে। শিলিং মূলত যাযাবর ও শিকারী, সাধারণত সেনার জন্য খাদ্য মজুদ করতে পারে না, খাদ্য কমই থাকে, সব পুড়ে গেলে যোগান না পেয়ে তাদের পশ্চাদপসরণ করতে হয়।”

“তাছাড়া, আমরা পশ্চিম ইয়াওয়ের লোক সেজে খাদ্যশস্য পুড়িয়ে দিই; পশ্চিম ইয়াও আগে থেকেই শিলিং আক্রমণের আশায় ছিল, তাই এতে সন্দেহের অবকাশ ছিল না।” হুয়াংফু ইয়িনরী হাসিমুখে ব্যাখ্যা করলেন, প্রশংসা করে বললেন, “অত্যন্ত চতুর কৌশল।”

“নিশ্চয়ই! আগুনটা আমি-ই দিয়েছিলাম!” বেথেন মিন বুকে হাত রেখে গর্বভরে বললেন, তার আত্মবিশ্বাস যেন উপচে পড়ছে।

“আমরা বন্দি ছিলাম, কোনো সংবাদ পেতাম না, সম্রাটও বোধহয় কিছু জানতেন না,” লিয়াং জিয়ান চিন্তিত মুখে বললেন, “যদি জানতেন, ফুগুয়াংকে সন্দেহ করতেন, তাই... তোমরা কি সেনার খবর গোপন রেখেছিলে?!”

“হ্যাঁ, ঝাওজিঙ আমাদের গোপন ফরমান দিয়েছিল, আমরা শুধু সম্রাটের নির্দেশ বলে চালিয়ে দিতাম, কোনো প্রমাণ না থাকায় কেউ প্রশ্ন করতো না।” বেথেন ইউয় ব্যান্ডেজ তুলে, কাঁধ ঝাঁকিয়ে হাসলেন।

“ঝাওজিঙ কিভাবে রাজমোহর চুরি করেছিল?” বেথেন মিন বিস্মিত হলেও, প্রশংসা করলেন, সে শিশু, অথচ রাজমোহরও পেয়েছে, “লিখা অনুকরণ করা যায়, কিন্তু রাজমোহর তো অতি মূল্যবান, সম্রাট নিশ্চয়ই ভালোভাবে লুকিয়ে রাখেন?”

“আগের দিন যুবরাজ বিদ্রোহ করেছিল, মনে আছে? তার বিদ্রোহ উসকে দেওয়ার এক উদ্দেশ্য ছিল রাজমোহরের অবস্থান জানার জন্য; বিদ্রোহে সেনা চালানোর দরকার, তাই ঝাওজিঙ লোক পাঠিয়ে যুবরাজের ওপর নজর রাখে, সেখান থেকেই রাজমোহরের অবস্থান জানতে পারে।” হুয়াংফু ইয়িনরী ব্যাখ্যা করলেন।

“একটু থামো, মানে, তখন থেকেই সে পরিকল্পনা শুরু করেছিল?” লিয়াং জিয়ান বিস্মিত হলেন; তিনি ভেবেছিলেন, ঝাওজিঙের দূরদর্শিতা যথেষ্ট, কিন্তু সে তো শুরু থেকেই সব ঠিক করে রেখেছিল।

“হ্যাঁ, সম্ভবত তাই।” সঙ বিংঝু দীর্ঘক্ষণ চিন্তা করে বললেন।

“দেখা যাচ্ছে, সামনে আমাদের আর কিছু করার নেই।” ঝৌ ওয়েনজুন ঘাসের ওপর শুয়ে, দূরের রাজপ্রাসাদের দিকে তাকিয়ে, মাথা তুলে পরিষ্কার আকাশ দেখছিলেন।

“না, আমাদের কাজ আছে।” লিয়াং জিয়ান তার পাশে শুয়ে, কানে হালকা বাতাসের ছোঁয়া অনুভব করছিলেন, অনেকদিন পর এমন প্রশান্তি।

“ঠিক বলেছ, আমাদের玄雾门-এর সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে হবে।” ইয়ান শি শুয়ে পড়ে, হাত দিয়ে মাথা ঠেকিয়ে, অলস ভঙ্গিতে বললেন, “ঝাওজিঙের দিকটা নিয়ে চিন্তা নেই, কিন্তু এই দেশে বহু অন্ধকার কোণ আছে, চল আমরা একসঙ্গে তাদের নির্মূল করি।”

“আমি玄雾门-এর সঙ্গে বাজি ধরেছি, কে বেশি সক্ষম।” লিয়াং জিয়ান মৃদুস্বরে বললেন।

“তাহলে আমরা吾道宗-কে হারতে দেব না!” সঙ বিংঝু হাসলেন।

“আচ্ছা, আমাদের কি নাম বদলানো উচিত নয়?吾道宗 তো রুই রাজা, মানে, এখনকার সম্রাটের দ্বারা ধ্বংস হয়েছে।” বেথেন ইউয় প্রস্তাব দিলেন।

“তাহলে নাম রাখা যাক দুষ্ট লোকের দল?”

“কেউ কি নিজেকে দুষ্ট বলে?”

“ঠিকই, ভালো শোনায় না!”

“তাহলে পাগলদের আসর রাখি, একদল পাগল, হা হা হা হা!”

“তাহলে ফুয়ুয়াং সংঘ নামে রাখো?”

কয়েকজন হাসাহাসি, কিশোরদের কবিতা ও সুরের দিন, হৃদয়ে উত্তেজনা, হাতে শক্তি।

——————

ইয়াংশিন প্রাসাদে, ঝাওজিঙ দূরের পাতলা মেঘের দিকে তাকিয়ে ছিলেন; ভোরের ফিকে আলোয় আকাশটা ধূসর দেখাচ্ছিল, দিন... এখনো পুরোপুরি ওঠেনি, তবে সূর্য উঠবেই।