পর্ব ৫: পুনরায় দেখা হওয়া

তার আগে, তাকে যেতে হবে পাহাড়ের পেছনে, সেই দুর্ভাগা নারীদের উদ্ধার করতে। পথে যেতে যেতে, তার মনে বারবার ভেসে উঠছিল, সেই কুকুরের ঘরের কথা, ঝলমলে মোটা লোহার শিকল, ভাবা যায় না, কত মানুষকে কুকুরের মতো বন্দী করে, অবিচারে নির্যাতন করা হয়েছে।

পাহাড়ের পেছনে, এক অন্ধকার ভেজা ভূগর্ভে, বারবার শোনা যাচ্ছিল লোহার শিকলের সংঘর্ষ আর অসংখ্য যন্ত্রণায় ভরা গুঞ্জন। সেই ভূগর্ভের ভেতর পচা আর কাদার গন্ধ মিশে গেছে, যেন বমি আসছে। কেউ কেউ প্রায় শ্বাসরুদ্ধ হয়ে ঘুমিয়ে পড়েছে।

এই সময়, ভারী লোহার দরজা কিঞ্চিত শব্দে খুলে গেল, নারীরা সঙ্গে সঙ্গে কোণায় সেঁটে গেল, কাঁপতে কাঁপতে দুর্ভাগ্যের অপেক্ষায়। কতবার এই শব্দ শোনার পরেই তাদের ওপর অবর্ণনীয় যন্ত্রণার ঝড় নেমেছে।

“ভয় পেয়ো না, আমি তোমাদের নিয়ে যেতে এসেছি। এবার তোমরা স্বাধীন।” লিয়াং জিয়ান মৃদু সুরে সান্ত্বনা দিল। তার সামনে জড়ো হয়ে থাকা নারীরা কারো মন ভেঙে গেছে, কেউ প্রায় পাগল, কেউ সামান্য সচেতন, কিন্তু সবাই হতাশার প্রান্তে।

দরজা খুলে গেছে, তবুও কেউ বেরোতে চায় না। তারা যেন চিরদিনের জন্য আটক হয়ে গেছে। লিয়াং জিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে, সদ্য গ্রামবাসীদের কাছ থেকে পাওয়া চাবি দিয়ে শিকলগুলো খুলে দিল, কিন্তু কেউ বেরোতে সাহস করে না। সে আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলে, কোণায় সেঁটে থাকা একটি ছোট মেয়েকে কোলে তুলে নিল। সে সদ্য এসেছে, শরীরে তেমন আঘাত নেই, মানসিক অবস্থাও মোটামুটি।

লিয়াং জিয়ান তাকে কোলে তুলতেই সে প্রাণপণে ছটফট করতে লাগল, নখ দিয়ে আঁচড়ে দিতে লাগল, হাতের ওপর দাঁত বসাল। যন্ত্রণায় সে কুঁচকে গেল, তবুও জানে, এখন ছাড়তে হবে না। সে মেয়েটির চোখ ঢেকে দ্রুত বেরিয়ে এল, বাইরে রেখে মৃদু স্বরে বলল, “সব ঠিক হয়ে গেছে, তুমি মুক্ত।” কতক্ষণ সে ফিসফিস করে বলল, অবশেষে মেয়েটি শান্ত হলো, তবু তার হাত শক্ত করে ধরে আছে। হাতে কাদা আর কালো রক্তের দাগ, নখ সব খুলে গেছে, হাত দুটো একেবারে নষ্ট।

অনেকদিন অন্ধকারে বন্দী থাকায় চোখে অল্প আলোও সইতে পারে না। কিন্তু হাতে যখন সূর্যের তাপ লাগল, সঞ্চিত ভয়, ক্ষোভ, হতাশা একসঙ্গে বিস্ফোরিত হলো। সে লিয়াং জিয়ানের বুক জড়িয়ে কেঁদে উঠল। লিয়াং জিয়ান নীরবে তার পিঠে হাত বুলিয়ে দিল।

অনেকক্ষণ পর সে থামল, তবু কাঁপতে লাগল। “তুমি একটু এখানে থাকো, আমি অন্যদের নিয়ে আসি।”

সে কিছু বলল না, শুধু শক্ত করে ধরে রাখল। কিছুক্ষণ পর অনিচ্ছায় হাত ছেড়ে দিল।

“আমি এখনই ফিরে আসব, এটা তোমার জন্য, তুমি একটু খেলো।” লিয়াং জিয়ান roadside থেকে কিছু বুনো ফুল তুলে দিল, ফুলের ঘ্রাণে হয়তো মন শান্ত হবে।

সে আবার নিচে গিয়ে আরেকজন ছোট মেয়েকে নিয়ে এল। একের পর এক, যখন কয়েকজন বেরিয়ে এল, অন্য নারীরা বুঝতে পারল, সত্যিই বেরোনো সম্ভব। তারা ধীরে ধীরে ভূগর্ভ থেকে বেরিয়ে এল, একে একে সবাই, অবশেষে যারা ছিল তারা বেরোনোর জন্য হুড়োহুড়ি শুরু করল। তবু কেউ কেউ বেরোতে চায় না, বরং অন্যদের পা ধরে টেনে রাখতে চায়, যেন নরকের হাত। এ দৃশ্য যেন মাছের ঝুড়িতে কাঁকড়া—নিজে বেরোতে পারে না, অন্যদেরও আটকায়, টানাটানি চলে।

সেই নারীরা, যেন গ্রামবাসীদের মতো হয়ে গেছে, তাদের রক্ত-মাংস গ্রামটির সঙ্গে মিশে গেছে, কত ভয়ানক। লিয়াং জিয়ান কঠোর হয়ে একটি লাঠি তুলে সেই হাতগুলোকে সরিয়ে দিল।

“চলে যাও!” সে রাগী কণ্ঠে চিৎকার করল।

খুব দ্রুত, প্রায় সবাই বেরিয়ে এল, কিছু জেদি নারীরা রয়ে গেল, মুখে কিছু কথা বলতে লাগল, কেউ যেন উপরের মানুষদের উপহাস করছে, কেউ নিন্দা করছে। যন্ত্রণা থেকে পরিত্রাণের জন্য তারা নিজেই নির্যাতনকারীতে পরিণত হয়েছে, এই ধরনের চরিত্র ঘৃণ্য হলেও করুণ।

সে আর তাকাতে চায় না, তাদের জন্য পাঁচ বিষের汤 এনে দিল, অনেক মধু মিশিয়ে দিল, শুনেছে মৃত্যুর আগে শেষ কপাল মিষ্টি হলে, পরের জন্মে হয়তো মিষ্টি হবে। তাদের ঘুমিয়ে পড়ার পর, সে জায়গাটিতে আগুন ধরিয়ে দিল, নীরবে তাকিয়ে থাকল। এখন সে বুঝতে পারছে, তার হৃদয় বিষাক্ত হয়ে যাচ্ছে। এই নারীরা মরে গেলে হয়তো মুক্তি পাবে, আর কাউকে ক্ষতি করবে না—তাই তার হাতে কাঁপন ধরল, মনে অজানা পরিবর্তন ঘটল।

লিয়াং জিয়ান ছোট মেয়েটিকে কোলে নিয়ে অন্য নারীদের সঙ্গে বেরিয়ে গেল, গ্রামবাসীরা এখনও অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছে। পেছনের নারীরা তাদের দেখে প্রথমে ভয় পেয়ে জড়ো হয়ে গেল, পরে বুঝল, তারা নড়ছে না।

একজন নারীর সাহস হলো, সে এগিয়ে গিয়ে অজ্ঞান বৃদ্ধাকে ঠেলল, সঙ্গে সঙ্গে মাথা ঢেকে নিল, যেন মার খাওয়ার জন্য প্রস্তুত। বৃদ্ধা নড়ল না, সে আবার ঠেলল, তবুও কোনো সাড়া নেই। কয়েকবার চেষ্টা করল, তারপর সে হেসে উঠল, উন্মত্তভাবে এদিক-ওদিক তাকাল, দূরের পাথর তুলে এনে চোখ বন্ধ করে বৃদ্ধার মাথায় বাড়ি মারল, রক্ত ছিটিয়ে পড়ল মুখে। তারা মুহূর্তে থমকে গেল, ভয়ে। তারপর বারবার, হাত আরও স্থির, আরও দৃঢ়। অবশেষে রক্ত-মাংস গুলিয়ে, মুখ বিকৃত হয়ে গেল, কাদার মতো ছিন্নভিন্ন হলো। তার মুখে রক্তের ছাপ, কিন্তু আরও আনন্দ পেল, “হা-হা-হা-হা, জাউদি, মা তোমার বদলা নিয়েছে! মা তোমার বদলা নিয়েছে!”

অন্যান্য নারীরাও অনুসরণ করল, মুহূর্তেই গ্রামটি রক্তে ভেসে গেল, সবাই উন্মাদ, কেউ কুড়াল, কেউ দা, কেউ দাঁত দিয়ে কামড়, তারা উত্তেজিত, তবু ভীত, সর্বোচ্চ উচ্ছ্বাসে। বছরের পর বছর, দশকের যন্ত্রণা আজ শেষ হলো।

পশুরা কামনার জন্য এক নরক গড়েছিল, এখন সেই নরক থেকে বেরিয়ে আসা দানবরা প্রতিশোধ নিচ্ছে।

লিয়াং জিয়ান ছোট মেয়েটির চোখ আর কান ঢেকে তাকে নিয়ে রক্তাক্ত অঞ্চল পার করল। সে এখনও ছোট, রক্তের ছোঁয়া যেন না লাগে।

এখন সে কিছুটা নির্লিপ্ত, কিছুটা বিভ্রান্ত, “সিস্টেম, এখন তাদের কী হবে?”

“আমি বুঝতে পারছি না, তারা তো মুক্ত হয়েছে!” দুই-বি সিস্টেম অবাক হয়ে বলল। যদিও দৃশ্যটা ভয়ংকর, কিন্তু এসব পশুরা এই শাস্তিরই যোগ্য।

“তারা কি সত্যিই মুক্ত?” সে নারীদের দিকে তাকাল, চোখে করুণা। এমন জীবন, কীভাবে সব ভুলে নতুন করে শুরু করা যায়?

“এটা... আমি জানি না।” হ্যাঁ, এরপর কী হবে?

শেষ পর্যন্ত, সে নারীদের নিয়ে পশুদের লাশ আগুনে ফেলে দিল, তাদের এখানে থেকে যেতে দিল। সে কিছুদিন গ্রামটিতে থাকল, তাদের মনে ছায়া ফেলে রাখা চিহ্ন মুছে দিল, তাদের শেখাল কিভাবে নিজেরা চলবে, চাষ করবে, বুনবে। আগে তারা অনেক কাজ করতে বাধ্য হয়েছিল, তাই কৃষিকাজে পারদর্শী। বেশিরভাগের মানসিকতা স্থিতিশীল, কেউ কেউ হাসতে শুরু করেছে, সব কিছু স্বাভাবিক হচ্ছে।

গ্রামে অর্ধ মাস কাটানোর পর, জীবন স্বাভাবিক হয়েছে দেখে সে মন খারাপ করে বিদায় নিল, আবার পথ চলা শুরু করল।

“সব ঠিক হয়ে যাবে।” সে গ্রামটির দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করল।

“সব ঠিক হবে।” সিস্টেম সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “চলো।”

কিছুক্ষণ পর, গোটা জগতের মাথাব্যথার কারণ সেই নেতা পাহাড়ের গভীরে দাঁড়িয়ে, দূরে বিদায় নেওয়া লিয়াং জিয়ানের দিকে তাকিয়ে অজান্তে হাসল, ছোট গ্রামটি শান্ত হয়ে এসেছে, নিজের ছোট বোন বেশ খুশি ছিল, তবু এবার বাড়ি ফেরার সময়। ভাবতে ভাবতে অনুতাপ জাগল, কিছুদিন আগে জগতের সব দল ফুয়ুয়েত্‌ প্রাচীর আক্রমণ করেছিল, ধর্মের শিষ্যরা ছত্রভঙ্গ, বোন হারিয়ে গিয়েছিল। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, শেষ পর্যন্ত দেরি হয়ে গেল, সৌভাগ্যবশত ভালো মানুষের সাথে দেখা হয়েছিল, এই বড় ঋণ, শোধ করতে হবে।

————————

গ্রাম ছাড়ার পর, ফের পথে নেমে পড়ল। পাহাড়ের হাওয়া, জঙ্গলের হরিণ, ঢালু সূর্য, একে একে তার অস্থিরতা, উদ্বেগ দূর করল। পাহাড়ের পথ ঘুরে ফিরতে ফিরতে, সে আগের অন্ধকার ভুলে গেল।

লিয়াং জিয়ান গালাগাল করতে করতে অর্ধ মাসের বেশি পাহাড় পেরিয়ে এল, সত্যিই পাহাড় চড়া কঠিন কাজ, তার পা-হাত চলনশীল, ফুসফুসের শক্তি বাড়ল, সে প্রায় উড়তে পারছে। ঘৃণ্য সিস্টেম, কোনো মানচিত্র, কোনো দিক-নির্দেশনা দেয় না, যা চেয়েছে কিছুই নেই, একেবারে গরিবের মতো! কতবার পথ হারিয়ে, কতবার ঘুরে ঘুরে অবশেষে বেরোতে পারল, দিক চিনতে না পারা পথ-ভুল মানুষটির জন্য এ ছিল কঠিন।

সামনে ব্যস্ত শহর, লোকের ভিড়। লিয়াং জিয়ান নিজেকে দেখল, প্রস্তুতি সম্পূর্ণ। মাটির ধুলা দিয়ে মুখ খসখসে, চুল বেঁধে, বুক বাঁধা, মোটা কাপড়ের পোশাক, ঠিক এক গ্রামীণ কৃষকের মতো। কিছু রূপা সঙ্গে নিল, বাকিটা অন্তর্দেশীয় পকেটে সেলাই করে রাখল, চুরি যাতে না হয়। সে খুশি, কেউ চিনতে পারবে না।

শহরের বাজারে ঘুরল, বেশ জমজমাট, মদঘর, খাদ্য দোকান, কাপড়ের দোকান, ছোট চিকিৎসালয় সব আছে। এখন কোনো কাজ বা লক্ষ্য নেই, না, সবচেয়ে বড় লক্ষ্য বেঁচে থাকা।

তাকে কিছু প্রয়োজনীয় জিনিস সংগ্রহ করতে হবে—পূর্ব বাজারে শুকনো খাবার, পশ্চিমে ছেলেদের পোশাক, উত্তরে মানচিত্র, দক্ষিণে কাজ খোঁজা। তার দক্ষ মুখে দাম কমে যায়, ব্যবসায়ীরা ভয় পায়। গরিব কর্মচারী, মাস শেষে টাকার অভাব, দর কষাকষি তার বাঁচার উপায়। সে বসে বসে অর্ধদিন ধরে দাম কমায়। তাই, কয়েকদিনেই বাজারের কালো তালিকায় পড়ল।

প্রতিদিন টাকা উপার্জন করতে হয়, সৌভাগ্যবশত ছেলেদের পোশাক পরে এসেছে, না হলে কাজও পেত না। কাজ পেলেও দুর্ভোগ, দিনভর ছোটাছুটি, খেতে বসে শুনতে হয়, পুরুষরা বউয়ের নিন্দা করছে—এটা খারাপ, ওটা খারাপ, সন্তান জন্মানো নিয়ে অভিযোগ। তার মাথা ঘুরে যায়। কাজের কষ্ট থাক, এসব পুরুষদের কাণ্ড শুনে মুখের খাবারও উঠে যায়!

এ জীবন একঘেয়ে, নিদারুণ।

আজ সে ব্যস্ত, অল্প আয়ের টাকা হাতে, এক ছোট দোকানের সামনে দাঁড়িয়ে মাটিতে রাখা বাঁশি দেখল, সে দ্বিধায়—খরচের হিসাব আর নিজের শখ।

“এই বাঁশি…”

“না, না…বিক্রি না!” দোকানি সদ্য আসা এক তরুণ, সাদা-পরিচ্ছন্ন, সবুজ পোশাক, মুখে কঠিন ভঙ্গি। সে লিয়াং জিয়ানের দিকে ঠাণ্ডা চোখে বলে, নিজের মাথা ঠেকিয়ে বসে থাকে।

লিয়াং জিয়ান কিছুটা অপ্রস্তুত, হয়তো তার দুর্নাম শুনে এই তরুণ এড়িয়ে চলে।

“একটা দাম দাও তো!” সুযোগ দাও, না হলে কিভাবে দর কষব?

“না…বিক্রি না! অন্যদের কাছে যাও!” সে মুখ ঢেকে বিরক্ত ভঙ্গিতে বলে, এমন আচরণে ব্যবসা কীভাবে হবে!

“তুমি…”

“বিক্রি না!”

এত জেদি?! সে বাঁশিটা দেখে আফসোস করল, খুব বেশি দরকার নেই, কিন্তু অন্য জায়গা থেকে পাওয়া ‘ভাঙা বাঁশি-পাঠ’ বইটি একটু চর্চা করতে চেয়েছিল। মার্শাল জগত, আত্মরক্ষার কিছু শিখা ভালো, এখন একটু দেরিতে শুরু করছে, সঙ্গীতের মাধ্যমে চর্চা উপযুক্ত।

ভাবতে ভাবতেই পায়ের কাছে সোনালী তীরের চিহ্ন দেখা দিল। পরিচিত চিত্র, ঘৃণ্য রঙ। রঙ যত গাঢ়, সেই পুরনো ছলবাজ তত কাছে। সে ঘুরে যেতে চাইল, কিন্তু নড়তে পারল না।

“তাড়াতাড়ি! নায়ক আসছে, প্রস্তুতি নাও, নায়ককে অভ্যর্থনা করো!” দীর্ঘদিনের নীরব সিস্টেম আবার উৎকণ্ঠিত। লিয়াং জিয়ান চমকে তাকাল, আশেপাশের কেউ শুনল না। ভাগ্য ভালো, কেউ শুনল না। সে তাড়াতাড়ি পকেট ঢেকে সিস্টেম বন্ধ করতে চাইল, কিন্তু সিস্টেম আরও চেঁচাতে লাগল, “নায়ক শুভ, নায়ক শ্রেষ্ঠ, নায়ককে বিয়ে করো! তার জন্য পথ তৈরি করো, তাকে উন্নতির শিখরে নিয়ে যাও, সুন্দরীদের সাথে হেসে-খেলে চলো!”

“….” একদম বিরক্ত, লিয়াং জিয়ান আরো অসন্তুষ্ট, তবু যেতে পারল না। একদিন এই সিস্টেম চূর্ণ করবে!

এই ঘৃণ্য নিয়ম কবে বদলাবে? সে দোকানের সামনে মাথা নিচু করে বাঁশি নিতে ভান করল।

“আমি বললাম, বিক্রি না…” দোকানি বকতে শুরু করল, কিন্তু লিয়াং জিয়ানের দেওয়া রূপা দেখে চুপ হয়ে গেল, কিছুক্ষণ তাকিয়ে থাকল, শুকনো মুখে হাসি ফুটল। “এমন করলে তো ভালোই হতো!”

“আমি ঐ বেগুনি বাঁশিটা চাই।” সে বাঁশিটা তুলে দেখল, কিন্তু তীরের রঙ আরো গাঢ় হয়ে যাচ্ছে, সে অস্থির, তবু নিজেকে শান্ত রাখল।

“ভাই, তুমি কি এক সুন্দরী তরুণীকে দেখেছ? এই উচ্চতা…” পেছনে, বেইচেন ইউয়ান-এর কণ্ঠ ভেসে এল। তার পিঠের লোম খাড়া হয়ে গেল, এত লোকের মধ্যে ঠিক তার কাছে এসে প্রশ্ন করল?! সে ভাবছিল কিভাবে উত্তর দেবে, তখন দোকানি বলে উঠল।

“ওরে, কী হলো? দিবালোকে কাঁপছো, এত ঠাণ্ডা?” দোকানি হাস্যকরভাবে বলল, “ভাই, তুমি কি ঠাণ্ডা রোগে ভুগছো?” লিয়াং জিয়ান চোখ উল্টে ভাবল, সে উদ্বিগ্ন, কিন্তু অতটা নয়। এত জোরে বললে, নায়ক শুনে সন্দেহ করবে না তো?

“তুমি…”

বেইচেন ইউয়ান শুনে প্রশ্ন করতে চাইল, তার চেহারাও পরিচিত মনে হলো।

“আহ-চি!” লিয়াং জিয়ান হঠাৎ হাঁচি দিল, কাশল, গলা ভাঙা শব্দে বলল, “এতদিন খুব কাজ করেছি, কয়েকদিন বিশ্রাম নিলে ভালো হবে।” বাঁশি হাতে ঝুঁকে চলে যেতে চাইল।

“একটু দাঁড়াও।” বেইচেন ইউয়ান ভাবল, এ যুবক পরিচিত, অজানা আকর্ষণও অনুভব করল।

“ধুর,演技 তো চোখে লাগছে।” দুই-বি সিস্টেম আবার কটাক্ষ করল, অতিরিক্ত!

“এই ভাই…কাশি কাশি…কিছু চাই?” লিয়াং জিয়ান মনে হলো ফুসফুস বের হয়ে যাবে, নায়ক যদি কিছুটা দয়া করে, ছেড়ে দেবে।

“আমি তোমাকে নিয়ে যাব!” কথা বলেই বেইচেন ইউয়ান অবাক হলো। সে এখন লিয়াং তরুণীর খোঁজে ব্যস্ত, এখানে সময় নেই।

লিয়াং জিয়ান থমকে ভাবল, কিভাবে এড়াবে। দু’জন জমে গেল, পরিবেশ কিছুটা অস্বস্তিকর।

“কেন দাঁড়িয়ে, যাও!” দুই-বি তাড়া দিল।

ছিঃ! লিয়াং জিয়ান মনে মনে ক্ষুব্ধ, এখনই সিস্টেম ভেঙে ফেলতে চায়।

“আচ্ছা, আমি নিয়ে যাই চিকিৎসকের কাছে!” দোকানি দু’জনের টানাপড়েনে বিরক্ত, দোকান গুটিয়ে হাঁড়ির ওপর ধুলো ঝাড়ল, উঠে দাঁড়িয়ে দেখল, সে লিয়াং জিয়ানের চেয়ে লম্বা। বাঁশির থলি নিয়ে ‘অসুস্থ’ লিয়াং জিয়ানকে ধরে বলল, “দয়া করে, একটু সরো।” সামনে দাঁড়ানো বেইচেন ইউয়ানকে হাসিমুখে বলল।

“ঠিক আছে, আমার কাছে কিছু রূপা আছে…” বেইচেন ইউয়ান লিয়াং তরুণীর খোঁজে তাড়াহুড়ো করছে, তাই ব্যস্ত, একটি থলি রূপা তুলে দিল।

“দরকার নেই, সাধারণ মানুষের চিকিৎসায় এত রূপা লাগে না।” লিয়াং জিয়ান চাইছিল টাকা নিতে, চোখে জল, এত রূপা! নায়ক সত্যিই উদার! কিন্তু নিতে সাহস হলো না, যদি আবার কোনো সম্পর্ক হয়, সমস্যা।

সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, সত্যিই, জীবন এখনও তাকে ভেঙে দেয়নি, সামনেই পাওয়া টাকা নিল না। চোখ বন্ধ করে পাশে চলে গেল, দোকানি দূরে গিয়ে হেসে উঠল।

“এতটা কষ্ট, যেন বাচ্চা হারিয়েছে!” সে দেখল, টাকা নিতে চেয়েও নিতে পারল না, মুখে দুঃখ, হাস্যকর।

“ওটা তো টাকা!” লিয়াং জিয়ান চোখ উল্টে মনে মনে রক্তপাত করল, নিজেকে গালি দিল, আরও সাহসী হওয়া উচিত ছিল, নিতে পারত। “পরেরবার অবশ্যই নেব!”

“পরেরবারও নেবে না, তার পরেও না।” দোকানি যেন তাকে চিনে নিয়েছে, অনুত্তেজিত হাসল, চোখে কৌতূহল, সত্যিই মজার।

“ছিঃ, আত্মবিশ্বাসী যুবক আর কিছুই নয় এমন তরুণী, তোমরা কী করছ?” দুই-বি বিরক্ত হয়ে চেঁচাল।

লিয়াং জিয়ান পকেটে হাত ঢুকিয়ে সিস্টেমকে আঙুলে চেপে ধরল, সিস্টেম চিৎকার করে চুপ হয়ে গেল, “তুমি খারাপ, আমি আর কথা বলব না!” বলে বন্ধ হয়ে গেল।

“তরুণ, তুমি এখনও জীবনের কষ্ট দেখোনি!” সিস্টেম বিদায় নেওয়ার পর, লিয়াং জিয়ান দোকানিকে কটাক্ষ করল, “তবু ধন্যবাদ, বিপদ থেকে উদ্ধার করেছ।” পকেটে হাত দিয়ে কিছু খুঁজল।

“এতটা দরকার নেই…” দোকানি ভাবল, সে কিছু রূপা দেবে, কিন্তু লিয়াং জিয়ান অনেকক্ষণ খুঁজে বের করল…একটি শুকনো বিস্কুট?!

“তোমাকে বিস্কুট দিচ্ছি।” হাসি চাপিয়ে সে বিস্কুট এগিয়ে দিল। টাকা? অসম্ভব! টাকা তার প্রাণ, এ তো শরীরে লাগানো রত্ন। কত কষ্টে সামান্য পয়সা পেয়েছে, দিতে মন চায় না।

“তুমি সত্যিই উদার!” দোকানি শুকনো বিস্কুট হাতে তাকাল, এটা বিস্কুট? লোহার বিস্কুট তো! এতে তো দাঁত ভেঙে যাবে! কৃতজ্ঞতা নয়, প্রতিশোধ!

“আরে, কিছু না, এবার বিদায়!” লিয়াং জিয়ানের পেট কাঁপছে, খাওয়ার সময় হয়েছে, দ্রুত খাবার না পেলে অন্যরা সব খেয়ে ফেলবে। খাওয়া জরুরি! সে ঘুরে দৌড় দিল।

শুধু ইয়ান শি দাঁড়িয়ে মুখ টানল, উঠতি ধুলার দিকে তাকাল, কিছুটা অবাক, শারীরিক গঠন চমৎকার, হালকা চর্চার জন্য উপযুক্ত। তবে শুরু দেরিতে, আক্ষেপ।