পরিশিষ্ট দুই: নব সম্রাট

ঝাও জিং রাজপ্রাসাদের বিশাল কক্ষে কিছুটা ক্লান্ত হয়ে বসে ছিলেন। পাহাড়সমান নথিপত্রের স্তূপের দিকে তাকিয়ে তাঁর চোখের নিচের কালি যেন আরও গাঢ় হয়ে উঠল। বাইরে আকাশে ইতিমধ্যে হালকা আলো ফুটেছে, আর কিছুক্ষণের মধ্যেই শুরু হবে প্রাতঃসম্মেলন। তিনি কপালে হাত বুলিয়ে ক্লান্তি দূর করার চেষ্টা করলেন এবং এক চুমুক গাঢ় চা পান করে নিজেকে চাঙ্গা করলেন, তারপর আবার মন দিলেন নথি খাতায়।

সিংহাসনে আরোহণের পর তিনি নতুন বর্ষনাম ঘোষণা করে ব্যাপক সংস্কার শুরু করেন। প্রথমেই করের বোঝা কমানো হয়। টানা কয়েক মাসের প্রাকৃতিক দুর্যোগে সাধারণ মানুষের অবস্থা চরম দুর্বিষহ হয়ে উঠেছিল। অনেকে ভিটেমাটি ছেড়ে চলে যেতে বাধ্য হয়েছিল, অনেকেরই পরিবার ছিন্নভিন্ন হয়ে গিয়েছিল। প্রয়াত সম্রাট যুবরাজের জন্য প্রজাদের ওপর করের বোঝা বাড়ানোকে উপেক্ষা করেছিলেন; এমনকি পশ্চিম লিংয়ের সঙ্গে যুদ্ধের অজুহাতে নানা নামে কর আদায় করা হয়েছিল, এতে সাধারণ মানুষের দুর্দশা আরও গভীর হয়েছিল। তাই ঝাও জিং রাষ্ট্রের পুনরুদ্ধার এবং জনগণকে স্বস্তি দেওয়ার নীতি গ্রহণ করেন, কর কমান — এতে সাধারণ মানুষেরা পরপর প্রশংসা করতে থাকে।

তবে এই পদক্ষেপের ফলে কিছু প্রতিবন্ধকতা দেখা দেয়। প্রথমত, রাষ্ট্রীয় কোষাগার চরম শূন্যতায় পড়ে যায়। টানা যুদ্ধ পরিস্থিতি কোষাগার উজাড় করে দিয়েছে, তার ওপর অনেক দুর্নীতিপরায়ণ কর্মকর্তা অর্থ আত্মসাৎ করেছে। ফলে কোষাগারে তখন প্রায় কিছুই অবশিষ্ট ছিল না। আগের দিনে স্থানীয় দুর্নীতিগ্রস্ত কর্মকর্তারা কর আদায়ের মাধ্যমে নিজেদের সম্পদ বাড়াতো, এখন সম্রাজ্ঞী কর কমানোর নির্দেশ দিলেও তারা কেউ কেউ গোপনে প্রতারণা করছিল। তাই তিনি বাধ্য হয়ে “দুর্নীতি দমন ও অপসারণ” অভিযান চালু করেন। তিনি নিজে দৃষ্টান্ত স্থাপন করেন, কয়েকজন দুর্নীতিপরায়ণ কর্মকর্তাকে ধরে শাস্তি দিয়ে দেশবাসীকে জানান, যাতে অন্যদের জন্য সতর্কবার্তা হয়। এদের পেছনে বিভিন্ন শক্তিশালী গোষ্ঠী থাকলেও, তিনি তাদের পারস্পরিক সম্পর্কের ফাটল ধরিয়ে একে একে তাদেরকে নির্মূল করেন।

পরে তিনি নিজের বিশ্বস্ত ও মেধাবী কয়েকজনকে মনোনীত করে “দুর্নীতি দমন বিভাগ” গঠন করেন, যারা দেশের নানা স্থানে গিয়ে দুর্নীতির তদন্ত করে। গোপনে ছিলেন ইয়ান শি ও তাঁর সঙ্গীরা, যারা মূলত গোপন তদন্ত চালাতেন। প্রকাশ্যে দুর্নীতিবিরোধী বিভাগ এবং গোপনে ইয়ান শি ও তার সঙ্গীদের যৌথ প্রচেষ্টায় অচিরেই অনেক দুর্নীতিবাজ ধরা পড়ে। তখন সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত, শিরশ্ছেদ, নির্বাসন—সবই একসঙ্গে চলতে থাকে। তদন্তে বেরিয়ে আসে দুর্নীতিগ্রস্ত কর্মকর্তারা যে পরিমাণ অর্থ আত্মসাৎ করেছে, তার অঙ্ক আকাশছোঁয়া। এই সব অর্থ বাজেয়াপ্ত করে কোষাগারে জমা দেওয়ায় হঠাৎ করেই রাষ্ট্রীয় কোষাগারের সংকট কেটে যায়।

তবে কিছু野心ী, যারা সহজে পরাজয় মানতে চায়নি, তারা বিদ্রোহের প্রস্তুতি নেয়। কিন্তু সাহসী ও বিচক্ষণ স্থানীয় জনগণ তাদের ষড়যন্ত্র আগেভাগেই ফাঁস করে দেয়। ফলে বিদ্রোহের আগেই তাদের মৃত্যুদণ্ড কার্যকর হয়। “দুর্নীতি দমন ও অপসারণ” অভিযান প্রায় ছয় মাস ধরে চলে এবং অধিকাংশ দুর্নীতিপরায়ণ কর্মকর্তা অপসারিত হয়। একই সঙ্গে ঝাও জিং কড়া আইন প্রণয়ন করেন এবং সরকারি কর্মচারীদের বেতনও বাড়ান। এই দুই পন্থার ফলে প্রশাসনের দক্ষতা অনেক বেড়ে যায়, যদিও বাস্তবতা আরও জটিল, তাই তাঁকে প্রায়ই নীতিতে পরিবর্তন আনতে হয়। এখন তিনি ইয়ান শির সঙ্গে পরামর্শ না করেও নিজেই সিদ্ধান্ত নিতে পারেন।

অবিরাম প্রচেষ্টায় পশ্চিম লিং ও পশ্চিম ইয়াও’র মধ্যে বিরোধ বাড়তে থাকে। এখন দুই দেশের পরিস্থিতি এতটাই টানটান যে, তারা সীমান্তে আর অশান্তি সৃষ্টি করার সময় পায় না। ফলে ঝাও জিং নিশ্চিন্তে জনগণের সঙ্গে শান্তি ও পুনর্গঠনের কাজ চালাতে পারেন। তবে তিনি যে দেশটিকে পেয়েছেন, সেটি আগে থেকেই ক্ষত-বিক্ষত, পুনরুদ্ধারে সময় লাগবে।

হুয়াংফু ইন রি ও বেই চেন ইউয়ে-র নেতৃত্বে হুয়াংফু পরিবারে বড় রদবদল হয়েছে। এখন এই পরিবার ক্রমশ দুর্বল হয়ে পড়ছে; কয়েক বছরের মধ্যে হয়তো আর কোনও একচ্ছত্র ক্ষমতাধর গোষ্ঠীর আধিপত্য থাকবে না। তাঁরা দু’জনও মুক্তি পেয়ে ইয়ান শি ও তাঁর সঙ্গীদের সঙ্গে দেশ-বিদেশ ঘুরে বেড়াতে পারেন। তবে দেশের মানুষের চোখে ইয়ান শি, লিয়াং জিয়ান, ঝৌ ওয়েনজুন, সং বিংঝু সবাই টিয়েনতানের বিদ্রোহে নিহত দেশদ্রোহী। তাই তারা নতুন পরিচয়ে বাঁচতে বাধ্য হয়। সং বিংঝু আগেই সং পরিবার ছেড়েছিল, আর নতুন সম্রাট দয়ালু হওয়ায় তাঁকে আর বেশি কিছু সহ্য করতে হয়নি।

জগতেও এক নতুন পরিবর্তনের সূচনা হয়। বড় বড় পরিবারের দৌরাত্ম্য না থাকায় ছোট ছোট দল ও সম্প্রদায় ঝড়ের পর কুঁড়ির মতো গজাতে শুরু করে। চারদিকে নবজীবনের স্পন্দন, সর্বত্র নবউদ্যমের ছাপ।