অধ্যায় পঞ্চাশ: ঘনিয়ে আসা সঙ্কট

সবে মাত্র গহন কুয়াশার দ্বার পেরিয়ে বেরিয়েছি, ফু আন সরাইখানায় ফেরার আগেই সামনে এসে পড়ল ঝোউ ওয়েনজুন ও সোং বিংচু। দু’জনেই অস্থির ও ব্যাকুল, যেন বড় কোনো বিপদ ঘটেছে। লিয়াং জিয়ান ও ইয়ান শিকে দেখে ঝোউ ওয়েনজুন দ্রুত এগিয়ে এলো, হাঁপাতে হাঁপাতে কথা বলতে পারল না, হাত ইশারা করল সোং বিংচুকে বলার জন্য।

“আবার খবর এসেছে, উত্তর চেন পরিবারের পুরনো লোকেরা গোপনে পরিকল্পনা করছে ফু ইউএ চড়ায় আক্রমণ চালানোর জন্য!” সোং বিংচু সংক্ষেপে বলল, তার কপালে চিন্তার রেখা, মনে হচ্ছে সময় অত্যন্ত সংকটময়।

“উত্তর চেন? ওদের তো অনেক আগেই ভাগ করে দেওয়া হয়েছিল! এই ছড়ানো-বিছানোরা আবার কীভাবে একত্রিত হল?!” লিয়াং জিয়ান বিস্ময়ে চিৎকার করল, ভাবতে পারেনি এই স্বার্থপররা আবার একসঙ্গে হবে, তাও এত স্পষ্ট লক্ষ্যে। নাকি তারা বুঝতে পেরেছে উত্তর চেন পরিবারের বিভাজনের পেছনে উগো দাও সং-এর হাত রয়েছে?

“হ্যাঁ, ওরা… সত্যিই ভাগ হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু…” ঝোউ ওয়েনজুন এখনও ঠিকমতো শ্বাস নিতে পারছে না, টুকরো টুকরো করে বলল, “বোধহয় উত্তর চেন ইয়ুয়ানই গোপনে চাল দিয়েছে, সে গোপনে কিছু প্রবীণকে একটি গুপ্ত চিঠি পাঠিয়েছে, আমাদের লোকেরা একটি চিঠি হাতে পেয়েছে।” এই বলে সে নিজের বুক থেকে একটি চিঠি বের করে ওদের হাতে দিল।

লিয়াং জিয়ান অধীর হয়ে চিঠিটি খুলে দেখল, সত্যিই উত্তর চেন ইয়ুয়ানের লেখা। এখন হেং থিয়ান সং-এর শক্তি হাতে নিয়ে বহু অনুগামী ও যাত্রা-যাত্রীরা তার পাশে, জনতার হৃদয় জিতেছে। তাই অনেক প্রবীণ আত্মীয়তা গড়তে শুরু করেছে, এই সুযোগে উত্তর চেন ইয়ুয়ান তাদের একত্র করে ফু ইউএ চড়ায় আক্রমণ করতে চায়।

“ফু ইউএ চড়ায় গৃহদ্বন্দ্বের পর থেকে আমাদের শক্তি ভীষণ ক্ষতিগ্রস্ত, অগণিত মৃত্যু-আহত, অনেক ভাইবোন হারিয়েছি। এত কষ্টে একটু সামলে উঠেছি, এখনও ঠিকমতো নিশ্বাস নেওয়ার সুযোগ পাইনি, এরই মধ্যে আবার এই বৃদ্ধরা আমাদের পিছু নিয়েছে?!” ঝোউ ওয়েনজুন ক্ষোভে গালাগালি করল, তার চোখে প্রতিহিংসার আগুন।

“এখন পরিস্থিতি কেমন?” ইয়ান শি গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করল, কপালে তীব্র ভাঁজ, সারা শরীরে হিংস্রতার ছাপ, অলি-গলির হালকা বাতাস তার চুলকে নড়িয়ে আরও শীতলতা জোগাল।

“খুব একটা আশাব্যঞ্জক নয়, বৃদ্ধরা দ্রুত কাজ করছে, উত্তর চেন পরিবারের বাকি সদস্যদের একত্র করেছে, কয়েক দিনের মধ্যেই ফু ইউএ চড়ায় রওনা হবে, যারা কাছাকাছি তাদের কেউ কেউ পাহাড়ের পাদদেশে পৌঁছে গেছে।” সোং বিংচু উদ্বেগে বলল, এখন ফু ইউএ চড়ায় কেবল বৃদ্ধ, অসুস্থ ও দুর্বলরা, নতুন রক্ত প্রায় নিঃশেষ। খোলামেলা লড়াই হলে আমরা পারবো না।

“আরও একটা কথা, লাও মিন, স্যু ফুরুন এবং আ ইউএ-র দিক…” ঝোউ ওয়েনজুন দ্বিধায়, ধীরে ধীরে বলল, “উত্তর চেন পরিবারের বৃদ্ধরা ইতিমধ্যে উত্তর চেন বাসভবন ঘিরে রেখেছে, তাদেরকে আগে আক্রমণ করতে বাধ্য করছে। ভাগ্যক্রমে ছোট ইউনের সঙ্গে আ ইউএ-র বিবাহের প্রসঙ্গ তুলে আপাতত পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে এসেছে।”

“সম্পত্তি ভাগে সক্রিয়, বিপদে অন্যকে সামনে ঠেলে দেয়, এই বৃদ্ধরা সত্যিই নির্লজ্জ।” সে ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি ফুটাল, তারপর চিন্তিতভাবে বলল, “এখন সবচেয়ে জরুরি হলো উত্তর চেন পরিবারের এই জোঁকগুলোকে ঠেকানো।”

“ওয়েনজুন, বিংচু, তোমরা রাস্তার পথে যারা আছে তাদের আটকাও, আমি আর জিয়ান ফু ইউএ চড়ায় যাবো,” ইয়ান শি সামান্য ভাবনার পর সুপরিকল্পিতভাবে নির্দেশ দিল।

“উত্তর চেন ইয়ুয়ানকেও কিছু কাজে ব্যস্ত রাখা দরকার, না হলে সে যদি বেশিই ফাঁকা সময় পায়, আবার অশান্তি ঘটাবে।” লিয়াং জিয়ান যোগ করল, “রাজপ্রাসাদও এখন সতর্ক হোক।”

“ঠিক বলেছ, তাই হবে।”

চারজন সরাইখানায় ফিরে আরও কিছু বিস্তারিত আলোচনা করে নিজেদের দায়িত্বে নেমে গেল।

ইয়ান শি ও লিয়াং জিয়ান ফু ইউএ চড়া পাহারা দিল, সোং বিংচু ও ঝোউ ওয়েনজুন পথে থাকা উত্তর চেন পরিবারের সদস্যদের মোকাবিলায় গেল, হুয়াং ফু পাহারা দিল উত্তর চেন বাসভবন, রক্ষা করল উত্তর চেন ইউএ, উত্তর চেন মিন ও স্যু ফুরুনকে।

——————————

লেখক: আগামীকাল সোমবার, হাহাহাহা, আনন্দ। মাথার ওপর মৃত্যুর ছায়া।

সিস্টেম: কর্মরত সকলের সঙ্গে আগামীকাল দেখা হবে।

লেখক: যন্ত্রণার মৃত্যু সোমবার, তুমি এটি পাওয়ার যোগ্য।