ষষ্ঠদশিতম অধ্যায়: ব্যবস্থার অন্তিম পর্দা

সে এক ঝটকায় তার ছোটো আঙুলটি ধরে নিল, অত্যন্ত দৃঢ় এবং নিপুণ কায়দায় তার আঙুলে জড়ানো লাল সুতোটি কেটে দিল। সে তখন সম্রাটের ভাগ্যশক্তি শুষে নিজের শক্তি পুনরুদ্ধার করছিল, হঠাৎ সুতো ছিঁড়ে যাওয়ায় প্রবল প্রতিক্রিয়ায় সে মুখভরে রক্ত উগরে দিল। তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কপালে শিরা ফুলে উঠল, ললাট ঘামে ভিজে উঠল। বুকের ক্ষত আর আরোগ্য হয়নি, বরং আরও খারাপ হয়ে উঠল।

“তুই... নীচ!” সে প্রচণ্ড কাশতে কাশতে কাঁপতে কাঁপতে তার দিকে আঙুল তুলল, চোখে ঘৃণার আগুন, “আমার... অনেক আগেই তোকে... মেরে ফেলা উচিত ছিল!”

“দুর্ভাগ্যবশত, আজ আমি তোকে মারব।” তার মুখে কোনো আবেগ নেই, সে মাটিতে পড়ে থাকা নমনীয় তলোয়ারটি তুলে নিল। পেছনের অজানা শক্তি হয়তো তার কার্যকলাপ টের পেয়েছে, হঠাৎ বজ্রপাত শব্দ করে নেমে এল। সে তড়িঘড়ি পাশ কাটাল। তবুও বিদ্যুৎ অত্যন্ত নিখুঁতভাবে তার শরীরেই পড়ল, সে যন্ত্রণায় কুঁকড়ে গেলেও ছুটে গেল ইয়ে জিয়ের দিকে। কিন্তু যেন সে আর নড়তে পারল না, শরীর যেন কারও নিয়ন্ত্রণে, নিশ্চয়ই পেছনের সেই শক্তির কারসাজি। ইয়ে জিয়কে কাছে পেয়েও সে অসহায়, ইয়ে জিয়ে বুকে হাত চেপে, মাটিতে ভর দিয়ে, টলতে টলতে উঠে দাঁড়াল। তার চোখে ধূর্ততা, ঠোঁটে বিজয়ের বিকৃত হাসি, সে মাটির তলোয়ার তুলে এক পা এক পা করে তার দিকে এগিয়ে এল। সে চোখ বন্ধ করে ক্ষীপ্ত কণ্ঠে বিড়বিড় করল, “তবু কি শেষ পর্যন্ত হারতেই হল?”

“তুই বারবার আমার পরিকল্পনা নষ্ট করিস!” সে ছুরি তোলে, চোখে হিংস্র দৃষ্টি, পরমুহূর্তেই ছুরিটি লিয়াং জিয়ানের মাথায় পড়তে চলেছে। তার পেছনে বজ্রপাত একের পর এক পড়ছে, যেন তার জন্য গর্জন করে। ঝাও জিং এখন কয়েকটি বজ্রের ফাঁদে, সে একেবারে অসহায়। লাও ইয়ান হয়তো আর পৌঁছাতে পারবে না, সে চোখ বন্ধ করে নিঃশ্বাস ফেলে।

হঠাৎ, এক তরবারি ইয়ে জিয়ের বুকে আরেকবার বিদ্ধ হল, সে অবিশ্বাস্য চোখে ধীরে ধীরে পেছনে তাকাল—এক মুখোশধারী সেখানে দাঁড়িয়ে। কণ্ঠ রুক্ষ, কাঁটাগলায় বাজল, “অনেকদিন পরে দেখা, ইয়ে জিয়ে, এই দিনের অপেক্ষায় ছিলাম।”

“তুই... কে?” ইয়ে জিয়ে কিছু বোঝার আগেই সে তার মাথা এক ঝটকায় কেটে ফেলল, মাথাটি গড়িয়ে পড়ল, খোলা চোখে মৃত্যুর ঘৃণা নিয়ে তাকিয়ে রইল। পেছনের অজানা শক্তি হয়তো অত্যন্ত ক্ষিপ্ত, এক বজ্রপাত ঝাঁপিয়ে পড়ল তার শরীরে। সে গুমরে উঠল, কিন্তু অবিচল কণ্ঠে চিৎকার করল, “আমাকে মারতে চাস তো? আয়, আয় দেখি!”

বজ্রপাত একের পর এক নেমে এল, মনে হল যেন তার শরীর ছাই করে দেবে।

“গুরু, সরুন!” লিয়াং জিয়ান ব্যাকুল হয়ে চিৎকার করল, এগিয়ে গিয়ে ঠেলে সরাতে চাইল, কিন্তু তার শরীরও অবশ। চারপাশের বজ্রপাত রাতের আকাশ আলোকিত করে তুলল, সে দেখল তার গুরু অসংখ্য বিদ্যুতের মাঝে দাঁড়িয়ে, আকাশের দিকে চেয়ে ধীরে মুখোশ খুলে ফেলল। আলোয় তার মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, চোখে টলমল অশ্রু, ক্লান্ত মুক্তির ছাপ। মুখে গভীর ক্ষত, তবু সৌন্দর্য ঢাকা যায় না, ঠোঁট নড়ে উঠল, হয়তো ফিসফিসে বলল, “বাড়ি ফিরে যাও, আমার হয়ে ফিরে যাও।”

“তুমি...!” এই মুখ দেখে সে হতবাক, নিঃশ্বাস আটকে আসছে। এই মুখ... শেন তু ওয়ান আর! ভুল নেই, ইয়ান শিৎ শে পরিবারের গোপন কক্ষে যে চিত্রটি নিয়েছিল, সেই অপরূপা নারী, তারই মা!

“তাড়াতাড়ি যাও!!!” আর ভাবার সময় নেই, সে উত্তেজনায় চিৎকার করল। কিন্তু দেরি হয়ে গেছে, সবগুলো বজ্রপাত শেন তু ওয়ান আরের শরীরে পড়ল। এক মুহূর্তেই সে ধূলিসাৎ হয়ে গেল।

জ্বলেপোড়া মাটির দিকে তাকিয়ে সে হাঁপাতে লাগল, শেন তু ওয়ান আরের সাথে তার খুব বেশি সম্পর্ক ছিল না, কেবল কিছু কাজের যোগাযোগ। কিন্তু দেখে যে এভাবে চোখের সামনে চলে গেল, সে হতবাক হয়ে গেল, কিছুক্ষণ যেন কী করবে বুঝতে পারল না। পেছনের শক্তি যেন তাকে ছাড়তে চাইছে না, অসংখ্য বজ্রপাত তার মাথার ওপরে জড়ো হল। মুহূর্তেই সে অসহায় বোধ করল, এমন পরিণতি অনুমান করলেও, মৃত্যুর মুখোমুখি হয়ে সে এখনও অপ্রস্তুত।

ক凭什么它可以裁决人的生死，随意改写别人的命运，自己在它面前犹如蝼蚁一般，所有的挣扎都是可笑无用的。她要紧牙关，双拳紧握，不屈地仰望这天一语不发，仿佛是要用这种方式来最后表示自己的坚持。

বজ্রপাত একের পর এক পড়তে লাগল, সে কখনও একটিবারও আর্তনাদ করল না, চায়নি তার চিৎকারে সেই শক্তি উল্লাস করুক। পুড়ন্ত যন্ত্রণা, সূচের মতো বেদনা, দেহের প্রতিটি শিরায় আগুন, সমস্ত কিছু একসাথে মিশে গেছে, দৃষ্টি ঝাপসা, তবু সে ভেঙে পড়ল না।

অস্পষ্টভাবে, সে আবার শুনল বিদ্যুতের ঝনঝন শব্দ, সেটা বজ্রপাতের নয়, যেন বৈদ্যুতিক তারের সমস্যা থেকে আসা শব্দ, স্বপ্নে শোনা সেই শব্দ। সে ধীরে ফিসফিস করে বলল, “সিস্টেম? তুমি কি?” কোনো উত্তর এল না, কানে কেবল বজ্রপাত আর ঝনঝন শব্দ, সে হতাশ হয়ে চোখ নামিয়ে নিল।

“আমি কিন্তু 2B নামটা বেশি পছন্দ করি,” হঠাৎ চেনা যান্ত্রিক স্বর বাজল, সে বিস্ময়ে চোখ বড় করল, “তুমি কেমন আছ? পেছনের শক্তি তোমাকে কষ্ট দেয়নি তো?”

“ছোটো জিয়ান, এটাই আমাদের শেষ কথা, পরের কথাগুলো মনে রেখো,” সিস্টেমের কণ্ঠ টুকরো টুকরো, মাঝে মাঝে যন্ত্রাংশ ভাঙার আওয়াজ, “পেছনের শক্তি সিস্টেমের মাধ্যমে বইয়ের জগতে প্রভাব ফেলে, তাই পাহাড়ের সেই বিদ্যুৎস্পৃষ্ট হওয়ার পরেও ওরা আমাকে সম্পূর্ণ ধ্বংস করেনি, বরং সিস্টেমের কারাগারে আটকে রেখেছে।”

“তুমি...?”

“সময় নেই, কথা শুনো,” সিস্টেম কিছুটা ব্যস্ত, মনে হল দ্রুত সময় ফুরিয়ে আসছে, “এখন আগের নায়ক ইয়ে জিয়ে, বর্তমান নায়ক বেই চেন ইউয়ান দুইজনেই মারা গেছে, পেছনের শক্তি এবার হিসেব চুকোতে আসবে। তোমাদের বাঁচার পথ একটাই, তা হল আমায় ধ্বংস করা, আমি এখনই স্ব-ধ্বংসের অপ্রতিরোধ্য প্রক্রিয়া শুরু করেছি।”

“তোমার জন্য আমিই দায়ী।” সে তীব্র অনুশোচনায় কাঁদতে লাগল, মরিয়া হয়ে ভেবেও আর কোনো উপায় পেল না, সিস্টেম নিজেই নিজেকে শেষ করা ছাড়া আর কোনো রাস্তা নেই, তার মানে সত্যিই আর কোনো উপায় নেই, মাথা শূন্য হয়ে গেল, কেবল বলতে লাগল, “ক্ষমা করো, ক্ষমা করো...”

“ক্ষমা চাওয়ায় যদি সব হতো, পুলিশ থাকতে হতো কেন?” সিস্টেম হাসিমুখে, কিছুটা কৌতুক ভঙ্গিতে বলল। লিয়াং জিয়ানের এই অবস্থা দেখে বুঝল সে আর বেরোতে পারবে না, সে চাপা দীর্ঘশ্বাস ফেলে তার পরিকল্পনা জানাল, “এটা আমার গোপনে জমানো টাকায় ইলেকট্রনিক দোকান থেকে কেনা রেকর্ডার, ভালো করে রেখে দাও, আমি যা বলার তা রেকর্ড করে দিয়েছি। এবার আমি চলে যাচ্ছি, সবচেয়ে মহান সিস্টেম বিদায় নিচ্ছে, সবাইকে ধন্যবাদ!” সে একটা অভিনয়শিল্পীর মতো মাথা নোয়াল, শেষবারের মতো লিয়াং জিয়ানের দিকে তাকাল, “তুমি আমার দেখা সেরা মিশন-সহযোগী, তোমাকে ধন্যবাদ!” পরমুহূর্তে চারপাশ নিস্তব্ধ হয়ে গেল, আর বজ্র নেই, বিদ্যুৎ নেই, কিন্তু চারপাশের লণ্ডভণ্ড অবস্থা আগের ভয়ানক যুদ্ধের সাক্ষী হয়ে রইল।