অধ্যায় একশ ত্রেষ্পন্ন: মিতব্যয়ী ও সংসারদক্ষতা
"কী?"
শি কুয়াই কথাটি শুনে মুখ তুলে শূন্য দৃষ্টিতে রুয়ান মিয়েনমিয়েনের দিকে তাকাল, যেন রুয়ান মিয়েনমিয়েনের কথার অর্থ সে ঠিকমতো বুঝতে পারছে না।
রুয়ান মিয়েনমিয়েন একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে আবার বলতে শুরু করল, "তুমি কি এখনো বুঝতে পারছ না যে কেউ তোমার সঙ্গে গভীর ষড়যন্ত্র করেছে? আর তার পদ্ধতিটাও ছিল অত্যন্ত জঘন্য!"
"ষড়যন্ত্র?"
আসলে পুরো ঘটনাটা পরে যখন শি কুয়াই মনে করার চেষ্টা করেছিল, তারও এমনটাই মনে হয়েছিল, কিন্তু সে কিছুতেই বিশ্বাস করে উঠতে পারছিল না।
সে নিজেকে খুব একটা বড় মাপের পরোপকারী বলে মনে করত না, তবে সাধারণত কারও সঙ্গে ইচ্ছাকৃতভাবে শত্রুতাও সে করত না।
আর কেউ এমন জঘন্য উপায় অবলম্বন করে তাকে শিক্ষা দেওয়ার চেষ্টা করবে, তা তো সে কল্পনাই করতে পারত না!
ঠিক কে তার প্রতি এত তীব্র ঘৃণা পোষণ করতে পারে?
রুয়ান মিয়েনমিয়েন শি কুয়াইয়ের কাঁধে হাত রেখে আবার বলল, "আমার মনে হয় তোমার বিষয়টি ভালোভাবে ভেবে দেখা উচিত, এই ঘটনাটি কখনোই কাকতালীয়ভাবে ঘটেনি। একটু ভেবে দেখো তো, কেন সেই মানুষটি তোমাকে নির্দিষ্ট জায়গায় অপেক্ষা করতে বলেছিল, কিন্তু নিজে দীর্ঘক্ষণ হাজির হলো না, আর এর পরেই সেখানে একদল বখাটে হাজির হলো?"
রুয়ান মিয়েনমিয়েনের মধ্যে যেন হঠাৎ কোনো গোয়েন্দার আত্মা ভর করল, সে বলে চলল, "হতে পারে, সে তখন কোনো অন্ধকার কোণ থেকে নিজের এই কারসাজি উপভোগ করছিল! শুধু তোমার বিড়ম্বনা দেখার জন্যই সে এটা করেছে।"
"কিন্তু, কে এমন কাজ করতে পারে? আমি সত্যিই বুঝতে পারছি না কার মনে আমার প্রতি এত ঘৃণা থাকতে পারে?"
শি কুয়াই একদম দিশাহারা হয়ে পড়ল, তার মনটা চরম উৎকণ্ঠায় ভরে গেল।
রুয়ান মিয়েনমিয়েনের চোখুটো চকচক করে উঠল, সে হঠাৎ জিজ্ঞেস করে বসল, "ব্যাপারটা এমন নয় তো যে কোনো প্রেমের প্রতিদ্বন্দ্বী বা এ জাতীয় কিছু? যে তোমাকে নিয়ে ঈর্ষা আর জ্বালায় জ্বলছে?"
শি কুয়াই: "......"
"আচ্ছা ঠিক আছে, আমি এমনিই একটা কথা বললাম।"
রুয়ান মিয়েনমিয়েন দ্রুত নিজের আগের কথাটি ফিরিয়ে নিয়ে আবার বলতে শুরু করল, "তাহলে চেন ছ্যুই এভাবেই রাগ করে বাড়ি থেকে চলে গেল?"
"হুম!"
শি কুয়াইয়ের কণ্ঠে অভিমানের সুর বেজে উঠল, "এভাবেই সে আমাকে ফেলে চলে গেল!"
শি কুয়াইয়ের এই অবস্থা দেখে রুয়ান মিয়েনমিয়েন কেন যেন হঠাৎ একটু হাসতে চাইল।
তার চোখে শি কুয়াই সবসময়ই একজন শক্তসমর্থ, কিছুটা ছেলেমানুষী স্বভাবের সাহসী মেয়ে ছিল, কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি যে ভালোবাসার মতো কোনো জটিল সমস্যায় পড়লে এই মেয়েটি একনিমেষে এমন কান্নাকাটি করা কোমলপ্রাণ ব্যক্তিতে পরিণত হতে পারে।
রুয়ান মিয়েনমিয়েন তখন তাকে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, "আসলে তোমার কোনো বড় ক্ষতি হয়নি এটাই সবচেয়ে বড় কথা। চেন ছ্যুই যতই রেগে থাকুক না কেন, সে কেবল তোমার ওপর অতিরিক্ত মাত্রায় মায়াবশতই এমন করছে। তবে সত্যি বলতে কী, তুমিও বড্ড বেশি সাবধানহীন ছিলে।"
শি কুয়াই ঠোঁট কামড়ে ধরে বলল, "আমি জানি এবার আমার বোকামি হয়েছে, কিন্তু তখন কি আমি অত কিছু ভেবেছিলাম? আমি তো ভেবেছিলাম ওটা একটা মিষ্টি মনের ছোট্ট মেয়ে, আমার মতোই লুবাওকে ভালোবাসে, এতে দোষের কী আছে?
তাছাড়া, ওই ঘটনার পর থেকে আমি তো ভয়ে একেবারে আড়ষ্ট হয়ে গিয়েছিলাম, অথচ চেন ছ্যুই তখনও নাছোড়বান্দার মতো আমার সঙ্গে ঝগড়া করে গেল, আর শেষমেশ দরজা সজোরে বন্ধ করে চলে গেল, লোকটা একদম নির্দয়!"
কথা বলতে বলতে শি কুয়াইয়ের বুকটা আরও বেশি অভিমানে ভরে উঠল, আর তার চোখ গলে তক্ষুনি জলের ধারা নেমে এল।
"আচ্ছা, আর কেঁদো না তো! তুমি কি এখনো কিছু খাওনি? চলো, তোমাকে নিচে নিয়ে গিয়ে কিছু খাইয়ে আনি, অভিমান করতেই পারো, তাই বলে তো আর নিজের কষ্ট ডেকে আনা যায় না।"
এরপর রুয়ান মিয়েনমিয়েন শি কুয়াইকে নিয়ে নিচে নেমে এল। সে যখন সোফায় বসে খাচ্ছিল, সেই সুযোগে রুয়ান মিয়েনমিয়েন চিয়ান চেহকে একটা বার্তা পাঠিয়ে দিল।
চিয়ান চেহ খুব দ্রুত উত্তর দিল, জিজ্ঞেস করল: কী হয়েছে?
রুয়ান মিয়েনমিয়েন: চেন ছ্যুই কি তোমাদের সঙ্গেই আছে?
চিয়ান চেহ: হুম, কাঁদছে।
"ফু——"
এই উত্তর দেখে রুয়ান মিয়েনমিয়েন আর হাসি আটকে রাখতে পারল না, সশব্দে হেসে উঠল।
সে সঙ্গে সঙ্গে উত্তর পাঠাল: দশা দুজনেরই সমান।
চিয়ান চেহ ব্যাপারটি বুঝতে না পেরে জিজ্ঞেস করল: এর মানে কী? তুমি কেন হাসছ?
রুয়ান মিয়েনমিয়েন: আমি বলতে চেয়েছি শি কুয়াই আমার এখানেই আছে।
চিয়ান চেহ: ......বুঝতে পেরেছি।
রুয়ান মিয়েনমিয়েন প্রথমে শি কুয়াই আর চেন ছ্যুইয়ের এই হঠাৎ তৈরি হওয়া দূরত্ব নিয়ে কিছুটা চিন্তিত হয়েছিল, তবে এখন তার আর সেটা নিয়ে তেমন কোনো দুশ্চিন্তা রইল না।
সে আবার সোফায় গিয়ে বসল এবং শি কুয়াইয়ের আরও কাছাকাছি ঘেঁষে বসে বলল, "আজ রাতে তোমার বাড়ি ফেরার দরকার নেই, আমার এখানেই থেকে যাও।"
শি কুয়াই বোকা বোকাভাবে মাথা তুলে জিজ্ঞেস করল, "এমন করা কি ঠিক হবে? ওই মানুষটা কি কিছু মনে করবে না?"
রুয়ান মিয়েনমিয়েন ঠোঁট টিপে নিজের সিদ্ধান্তে অটল থেকে বলল, "না, করবে না, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো।"
শি কুয়াইয়ের মুখে অবশেষে কিছুটা হাসির রেখা ফুটে উঠল, সে মাথা নেড়ে বলল, "ধন্যবাদ তোমাকে, মিয়েনমিয়েন।"
"এ আবার এমন কী কথা? আজ রাতে আমরা এমনিতেই উঠোনে বসে বারবিকিউ করার পরিকল্পনা করেছি, তাছাড়া লান শহর থেকে আমাদের এক বন্ধুও ফিরেছে আজ, লোকজন বেশি হলে বেশ জমজমাট হবে।"
শি কুয়াই আবারও মাথা নাড়ল। তার এই মুহূর্তে বাড়ি ফেরার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে ছিল না, পাছে চেন ছ্যুইকে বাড়িতে না পেয়ে সে একা একা ঘরে বসে আরও বেশি ভয় পেত এবং দুঃখ পেত।
দুপুর গড়িয়ে বিকেল নামতেই শি কুয়াইয়ের মন মেজাজ অনেক শান্ত হয়ে এল। যদিও মনের ভেতর কিছুটা অস্বস্তি তখনও রয়ে গিয়েছিল, তবে রুয়ান মিয়েনমিয়েনের সান্ত্বনা পাওয়ার পর সে আর অকারণে কেঁদে ভাসিয়ে দিচ্ছিল না।
এমনকি আহ কুয়ান ও অন্যরা যখন রান্নার নানা উপকরণ কিনে নিয়ে এল, তখন শি কুয়াই নিজেই রুয়ান মিয়েনমিয়েনের সঙ্গে হাত মিলিয়ে শিকে মাংস ও সবজি গেঁথে গেঁথে বারবিকিউর প্রস্তুতি নিতে শুরু করল।
"হাতে গ্লাভস পরে নাও! সাবধান, মশলা যেন হাতে না লেগে যায়।"
রুয়ান মিয়েনমিয়েন নিজের কাজ চালিয়ে যেতে যেতেই শি কুয়াইকে সতর্ক করে দিল।
শি কুয়াইয়ের হাত দুটো হঠাৎ থেমে গেল, সে চোখ তুলে একবার তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "কী ব্যাপার? তুমি কি আমাকে নিয়ে অস্বস্তি বোধ করছ?"
"বাহ! তুমি কেমন মানুষ রে বাবা?"
রুয়ান মিয়েনমিয়েন বারবিকিউর মশলায় মাখা নিজের আঙুলগুলো একটু উঁচিয়ে ধরে বলল, "আমি তো অভিজ্ঞ মানুষ হিসেবে বলছি, যদি তুমি গ্লাভস না পরে কাজ করো, তবে সারাদিন তোমার হাত থেকে আঁশটে গন্ধ ছাড়বে, তখন বুঝবে।"
শি কুয়াই সঙ্গে সঙ্গে রুয়ান মিয়েনমিয়েনের কথাটার মানে বুঝতে পারল এবং হাসিমুখেই বলে উঠল:
"ওহ এই ব্যাপার! ঠিক আছে ঠিক আছে, আমি সাবধানেই কাজ করব।"
রুয়ান মিয়েনমিয়েন ইচ্ছাকৃতভাবেই তার দিকে তীর্যক দৃষ্টিতে তাকাল, তবে পরমুহূর্তেই তার মুখে চওড়া হাসি ফুটে উঠল।
ঠিক সেই মুহূর্তে আহ কুয়ান কোত্থেকে যেন এসে হাজির হলো এবং শি কুয়াইয়ের উদ্দেশে বলে উঠল:
"শি কুয়াই দিদি, সময় পেলে প্রায়ই এখানে বেড়াতে এসো। আমাদের এখানে তো কোনো মেয়ে মানুষ নেই, আমাদের রুয়ান ভাই একা একা সারাদিন কী যে বোর হয়!"
"চেহ চেহ!"
শি কুয়াই অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে রুয়ান মিয়েনমিয়েনের দিকে একবার তাকাল, তারপর মুচকি হেসে বলল, "এবার আমি বুঝতে পেরেছি, হাই সি বে-র সবার চোখের মণি তো এই রুয়ান মিয়েনমিয়েন!"
"তা তো বটেই!"
রুয়ান মিয়েনমিয়েন বেশ দর্পভরে আহ কুয়ানের কাঁধে একটা চাপড় দিতে গেল, কিন্তু তখনই তার খেয়াল হলো যে তার হাতে মশলা মাখানো রয়েছে, তাই সে মাঝপথেই হাত থামিয়ে দিল।
তবে আহ কুয়ান তার চেয়েও দ্রুত গতিতে এক লাফে অনেকটা দূরে সরে গেল।
রুয়ান মিয়েনমিয়েনের হাতটা মাঝপথেই শূন্যে ঝুলে রইল।
আহ কুয়ান তখন বোকা বোকা ভঙিতে রুয়ান মিয়েনমিয়েনের দিকে তাকিয়ে দুবার হাসল।
শি কুয়াই এই দৃশ্য দেখে বেশ মজা পেল এবং রুয়ান মিয়েনমিয়েনকে উদ্দেশ করে বলল, "একটা মজার কথা বলি শোনো, তুমি নাকি হাই সি বে-র সবার আদরের পাত্রী হা হা হা হা।"
রুয়ান মিয়েনমিয়েন: "......"
"আর হাসতে হবে না, হাসতে হাসতে তোমার গালের মারির দাঁতগুলো পর্যন্ত বেরিয়ে আসছে দেখছি।"
রুয়ান মিয়েনমিয়েন শি কুয়াইকে এক পলক দেখে নিয়ে তারপর নিজের দৃষ্টি আহ কুয়ানের ওপর নিবদ্ধ করল। তার সেই শীতল দৃষ্টি দেখে আহ কুয়ানের দুই পা ভয়ে থরথর করে কাঁপতে শুরু করল।
"ঐ শোনো, রুয়ান ভাই, আমার মনে হয় সময় হয়ে গেছে, আমি বরং এয়ারপোর্টে লোক নিতে যাই, আমি তাহলে এখন আসি।"
কথা শেষ হবামাত্র আহ কুয়ান চোখের পলকে সেখান থেকে চম্পট দিল।
রুয়ান মিয়েনমিয়েন চুপচাপ একই জায়গায়蹲 করে রইল, তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেলে আপন মনে বলে উঠল, "আমরা দুজনে কেন এত পরিশ্রম করছি? হাই সি বে-তে এতগুলো লোক থাকতে, শুধু আমরা দুজনেই কেন এই সব কাজ করতে যাব বলো তো?"
"কে জানে কেন! হয়তো আমাদের রক্তেই পরিশ্রমী আর মিতব্যয়ী ভালো গৃহিণীর গুণ রয়েছে?"
চিন্তিত সুরে বলল শি কুয়াই।
রুয়ান মিয়েনমিয়েন সামান্য কৃত্রিম হাসি হেসে বলল, "হ্যাঁ, সঙ্গীহারা এক পরিশ্রমী ভালো গৃহিণী।"
"......দূর হয়ে যাও!"
সন্ধ্যা নামার আগের এই সময়টুকু তাদের দুজনের এইরকম খুনসুটি আর পরনিন্দা করার মধ্য দিয়েই কেটে গেল।
"এতগুলো কি যথেষ্ট হবে?"
শি কুয়াই পিঠ সোজা করে দাঁড়িয়ে নিজের সামনে রাখা তিন বড় থালা ভরা বারবিকিউর কাঁচামালের দিকে তাকিয়ে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।
রুয়ান মিয়েনমিয়েন মাথা নেড়ে সায় দিয়ে বলল, "আমরা দুজন কি বড্ড বেশি দায়িত্বশীল হয়ে পড়েছি? এতগুলো কাজ এত জলদি শেষও হয়ে গেল?"
"ঠিক বলেছ, আমার এবার একটু বিশ্রাম নেওয়ার ইচ্ছা করছে।"
রুয়ান মিয়েনমিয়েন আবার মাথা নাড়ল: "তাহলে কি ইতি টানব?"
কথাটা শেষ হবামাত্র দুজন যেন পূর্বপরিকল্পনার মতো নিখুঁত ছন্দে একই সঙ্গে নিজেদের কোমরের এপ্রন খুলতে শুরু করল।