অধ্যায় ১২৮: লিন ফেইইউকে তাড়িয়ে দেওয়া
রক্তিম আশা ও শঙ্কার দোলাচলে যখন চিন লুওভেন মগ্ন, তখন চিন কাইহু ধীরে ধীরে তার পা দুটি ওপরে তুললেন। স্ত্রী ও পুত্রবধূর সহায়তায় তিনি একসময় সোজা হয়ে দাঁড়ালেন।
বার্ধক্যের ভারে ন্যব্জ চিন কাইহুর দুই চোখ বেয়ে গড়িয়ে পড়ল অশ্রু।
তাঁর মনের ভেতরকার সেই অবর্ণনীয় উল্লাস ও উত্তেজনার কথা মুখে প্রকাশ করা সম্ভব ছিল না।
তিনি বারবার বলতে লাগলেন, “আমি দাঁড়াতে পেরেছি! আমি নিজের পায়ে দাঁড়াতে পেরেছি!”
দাদুকে এমন আনন্দিত হতে দেখে চিন লুওভেন ঠোঁট কামড়ে চোখ ভিজিয়ে ফেলল, তার সুদৃশ্য কাঁধ দুটি মৃদু কেঁপে উঠল।
সে সত্যিই খুব খুশি। দীর্ঘদিন ধরে দুই পায়ের যন্ত্রণায় দাদু কষ্ট পেয়ে আসছেন, আজ অবশেষে তিনি একজন সাধারণ মানুষের মতো শান্তিময় বার্ধকতাকালের আনন্দ উপভোগ করতে পারবেন। লিন ফেইউর প্রতি চিন লুওভেনের মনে যে কৃতজ্ঞতাবোধ জন্মেছিল, তা সহকর্মীদের সাধারণ সীমানা ছাড়িয়ে অনেক দূরে চলে গিয়েছিল।
“লিন ডাক্তার, আপনাকে অসংখ্য ধন্যবাদ।” গভীর কৃতজ্ঞতায় লিন ফেইউর দিকে তাকাল চিন লুওভেন, তার চোখের দৃষ্টিতে মিশে ছিল জলরাশির মতো স্নিগ্ধ এক কোমলতা।
“এই কথাটি শুনতে শুনতে আমার কান পচে গেছে।” মৃদু হেসে রসিকতা করলেন লিন ফেইউ।
চিন লুওভেন জানে যে সে ইতিমধ্যেই অগণিতবার এই ধন্যবাদ জানিয়েছে, কিন্তু ওই কৃতজ্ঞতার প্রকাশ ছাড়া তাকে ধন্যবাদ জানানোর আর কোনো ভাষা সে খুঁজে পাচ্ছিল না।
এমনকি নিজের জীবনটাও যদি বিলিয়ে দিতে হতো, তবুও সে পিছু হটত না; কিন্তু বর্তমান বাস্তব পরিস্থিতি তাকে সেই অনুমতি দেয় না।
“তাহলে আপনার প্রতি আমার কৃতজ্ঞতা প্রকাশের জন্য আজ আমি আপনাকে পুরো প্রাদেশিক রাজধানীতে ঘুরে ঘুরে খাওয়াব, আর বিকেলেও আপনাকে নিয়ে ঘুরতে বের হব।”
চিন লুওভেনের চোখে তখন ঝিলমিল করছে মৃদু হাসির আভা।
কথাটি শুনতে খুব শালীন এবং সাধারণ একটি ঘটনার মতো শোনালেও, চিন লুওভেনের মনের কোণে ছোট্ট একটি স্বার্থপর ইচ্ছে লুকিয়ে ছিল—সে একা লিন ফেইউর সঙ্গে কিছুটা সময় কাটাতে চেয়েছিল।
“বেশ, চলো।” মাথা নেয়ে সম্মতি জানালেন লিন ফেইউ।
দুজনের সহায়তায় চিন কাইহু ধীরে ধীরে ঘরটা একবার ঘুরে এসে আবার নিজের আসনে বসলেন। লিন ফেইউর দিকে তাকিয়ে তিনি বললেন, “লিন ডাক্তার, আর নতুন করে কৃতজ্ঞতার কথা বলব না। ভবিষ্যতে এই বৃদ্ধ মানুষের যদি কোনো প্রয়োজন পড়ে, তবে বিনা দ্বিধায় বলবেন।”
“ঠিক আছে।” হেসে মাথা নাড়লেন লিন ফেইউ।
“দাদু, আপনি এবার একটু বিশ্রাম নিন। আমরা কাল আবার আসব, আজ আমি লিন ডাক্তারকে নিয়ে প্রাদেশিক রাজধানী শহর ঘুরতে যাচ্ছি।” দাদু সম্পূর্ণ সুস্থ আছেন দেখে চিন লুওভেন লিন ফেইউকে নিয়ে দ্রুত সেখান থেকে বিদায় নেওয়ার প্রস্তুতি নিল।
“এই দুই অবুঝ শিশু! অন্তত দুপুরের খাবারটা খেয়ে তারপর বাইরে ঘুরতে যাও।” পেছন থেকে চিৎকার করে বললেন চিন লুওভেনের দাদি।
“তাতে আর কাজ নেই। লিন ডাক্তার আমাদের জন্য এত বড় উপকার করেছেন, আমাকে তো তাকে একটু ভালোমতো আপ্যায়ন করতেই হবে।” কথাটি বলেই চিন লুওভেন লিন ফেইউর হাত ধরে বাইরে ছুট লাগাল।
দুজনে হাত ধরাধরি করে ছুটে যাওয়ার দৃশ্য দেখে চিন কাইহুর মুখে খেলে গেল মৃদু হাসি, আর চোখে পলক ফেলল এক গভীর অর্থবহ দৃষ্টি।
কথা রেখেছিল চিন লুওভেন। সারা দিন ধরে সে লিন ফেইউকে নানা জায়গায় ঘুরিয়ে খাওয়াল আর আনন্দ-ফুর্তিতে মাতিয়ে রাখল।
নারীদের শারীরিক শক্তির এই রহস্য দেখে লিন ফেইউ যারপরনাই অবাক হচ্ছিলেন; সারাদিন এভাবে ঘুরে বেড়ানোর পরও কি তাদের একটুও ক্লান্তি আসে না?
নারীরা সত্যিই অদ্ভুত প্রকৃতির হয়। তারা যখন কোনো কিছু নিয়ে মেতে থাকে, তখন যতই কষ্ট হোক ক্লান্তি টের পায় না; কিন্তু কোনো কাজ পছন্দ না হলে তিন পা হাঁটতেই ক্লান্তির কথা বলে চিৎকার জুড়ে দেয়।
“আমার এগুলো একটু ধরে রাখো, আমি একটা ফোন রিসিভ করি।”
হাতে থাকা স্ন্যাক্সের প্যাকেটটি লিন ফেইউর হাতে গুঁজে দিয়ে চিন লুওভেন ব্যাগ থেকে মোবাইল ফোনটি বের করল এবং কল রিসিভ করে বলে উঠল, “মং ফানিউ, কী ব্যাপার বলো?”
“দিদি, তুমি এত জোরে কথা বলছ কেন? আমি তো ভয়েই কেঁপে উঠলাম! আজ মা তোমার দাদুর বাসায় গিয়ে শুনেছেন তুমি ফিরে এসেছ। আজ সন্ধ্যায় একটা পার্টি আছে, তুমি এসে একটু ঘুরে যাও না!” মং ফানিউ আমন্ত্রণ জানাল।
ছোটবেলা থেকেই চিন লুওভেনের সঙ্গে একই চত্বরে বড় হয়েছে মং ফানিউ, তাদের পরিবারগুলোও ছিল সরকারি কর্মকর্তা পরিমণ্ডলের।
সে বয়সে চিন লুওভেনের চেয়ে দুবছরের ছোট। ছোটবেলায় সে সাপের মতো লেজের মতো সবসময় চিন লুওভেনের পিছু পিছু ঘুরে বেড়াত।
দুজনের সম্পর্ক প্রায় আপন ভাইবোনের মতোই ছিল এবং ছোটবেলা থেকে আজ অব্দি মং ফানিউ চিন লুওভেনের হাতে বহুবার মার খেয়ে বড় হয়েছে।
“যাব না।” এককথায় সরাসরি প্রত্যাখ্যান করল চিন লুওভেন।
সে লিন ফেইউর সঙ্গে দারুণ সময় কাটাচ্ছে, এখন আবার কোনো পার্টিতে যাওয়ার প্রয়োজন কী?
“আরে দিদি, তুমি তো সমাজসেবামূলক কাজ করতে সবচেয়ে ভালোবাসো! শুনলাম আজ সেখানে একজন বড় তারকাও বিশেষ পারফর্ম করতে আসছেন এবং একটি দাতব্য তহবিলও গঠন করা হচ্ছে। তুমি যদি মিস করো, তবে নিশ্চিত পস্তাতে হবে।” প্রত্যাখ্যান শুনেও দমে না গিয়ে মং ফানিউ প্ররোচনা চালিয়ে গেল।
“এক মিনিট দাঁড়াও, আমার বন্ধুকে একটু জিজ্ঞেস করে নিই সে যেতে চায় কি না।” মং ফানিউকে আর কোনো কথা বলার সুযোগ না দিয়ে ফোনটি ঢেকে রেখে লিন ফেইউর দিকে ফিরে চিন লুওভেন জিজ্ঞাসা করল, “আজ সন্ধ্যায় আমি কি তোমাকে একটা চ্যারিটি পার্টিতে নিয়ে যেতে পারি? কেমন হবে?”
এতটা আনুষ্ঠানিক কোনো পার্টিতে লিন ফেইউ এর আগে কখনো যাননি। তবে যখনই শুনলেন এটি একটি দাতব্য অনুষ্ঠান, তিনি তৎক্ষণাত মাথা নেড়ে সায় দিলেন।
লিন ফেইউর সম্মতি পাওয়ার পর তবেই চিন লুওভেন ফোনটি কানে ঠেকিয়ে বলল, “ঠিকানার লিংকটা আমার উইচ্যাটে পাঠিয়ে দাও, আমি একটু পরেই আসছি।”
“ঠিক আছে দিদি, তাহলে ওখানেই দেখা হচ্ছে।” মং ফানিউয়ের এই কথা বলার পর দুজনে লাইন কেটে দিল।
ফোন রাখার সঙ্গে সঙ্গেই পাশ থেকে এক বন্ধু মং ফানিউকে উদ্দেশ্য করে বলে উঠল, “চিন লুওভেনের সঙ্গে তোমার সম্পর্ক তো এত ভালো, তোমার বান্ধবী এ কারণে রাগ করতে পারে বলে ভয় হয় না?”
“হাহ্... সহ্য না হলে দূর হয়ে যাক! চিন লুওভেন আমার কাছে আপন বোনের মতো। এ ধরনের তুচ্ছ বিষয়ে যদি সে হিংসা করে বসে, তবে এই মেয়েকে দিয়ে আমার কী লাভ?”
মং ফানিউ কেবল একটা হালকা হাসি দিয়ে বিষয়টি ফুৎকারে উড়িয়ে দিল।
“দারুণ! তোমার এই অহংকারের অর্ধেকটাও যদি আমার থাকত, তবে আজ আমাকে এভাবে অসহায় হতে হতো না।” মং ফানিউয়ের ব্যক্তিত্বের প্রশংসা করার পাশাপাশি দুয়ান চুর নিজের ভাগ্যকে ধিক্কার জানালেন।
সে মনে মনে ভাবত সে বুঝি একজন নিঃস্বার্থ অনুরাগী মাত্র। অথচ ভালো পাত্রীর অভাব নেই জেনেই সে কেবল একটিমাত্র ফুলের জন্যই নিজের প্রাণ সঁপে বসে আছে।
“ভাই আমার, তোকে তো আমি আগেই বলেছি, ছং মেংলেই তোকে মানুষ হিসেবেই গণ্য করে না, তবুও তুই কেন কুকুর সেধে ওর পেছনে ঘুরতে যাস?” মং ফানিউয়ের মুখে ছং মেংলেইয়ের প্রতি স্পষ্ট বিরক্তি ও তাচ্ছিল্য ফুটে উঠল।
“কেন এমন করি তা তো তুই ভালো করেই জানিস। তা ছাড়া শু ইউশু তো আজকাল ওর পেছনে পড়ে আছে, আমি কি হাত গুটিয়ে বসে থাকতে পারি নাকি?” দুয়ান চুর মন খারাপ করে জবাব দিল।
দুজনের পরিবার দাদা আমল থেকেই একে অপরের প্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে আসছে। এখন তাদের প্রজন্ম এসেও সেই রেষারেষি বজায় রেখেছে।
“শু ইউশুর বাবা নাকি এবার আরও এক ধাপ ওপরে পদোন্নতি পেতে পারেন। আমি আমার বাবার মুখে শুনেছি, কিছুদিন আগে চৌ সেক্রেটারি নাকি তার সঙ্গে গোপন বৈঠক করেছেন।” মং ফানিউয়ের হঠাৎ এমন এক মন্তব্য শুনে দুয়ান চুর বাক্যহারা হয়ে গেল।
মং ফানিউয়ের কথা যদি সত্যি হয়, তবে ওই শু ইউশু নামক শুয়োরের বাচ্চাটি কি তবে সোজা এসে তার মাথার ওপর পা তুলে দাপট দেখাবে?
“তাহলে তো বড় মুশকিল!” দুয়ান চুর একটু বিরক্ত হয়ে উঠল।
“বাদ দাও এসব কথা। চলো হোটেলের ভেতরে যাই। শুনলাম আজ বেশ কিছু উর্ধতন কর্মকর্তা আসবেন, ওপরের মহল থেকে আজকের এই দাতব্য অনুষ্ঠানটিকে ভীষণ গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে।” কথাটি শেষ করে মং ফানিউ দুয়ান চুরকে সঙ্গে নিয়ে হোটেলের ভেতরের দিকে এগিয়ে গেল।
দাতব্য পার্টির আয়োজিত সেই হোটেলে পৌঁছানোর পর দেখা গেল ইতিমধ্যেই সেখানে বেশ ভিড় জমে গেছে।
“আহা, কে আবার এখানে এসে পথ আটকে দাঁড়িয়েছে গো?”
দুজনে কেবল দরজায় গিয়ে দাঁড়িয়েছে, এমন সময় পেছনের দিক থেকে একটি বেসুরো ও কর্কশ কণ্ঠ ভেসে এল।
পেছনে ফিরে তাকাতেও হলো না, কণ্ঠস্বর শুনেই তারা বুঝে গেল এটি কার গলা। কথাটি আর কেউ নয়, স্বয়ং দুয়ান চুরের সেই চিরশত্রু এবং বর্তমানের প্রেমের প্রতিদ্বন্দ্বী শু ইউশু ছাড়া আর কেউ হতে পারে না।
“কী যে দুর্ভাগ্যের বিষয়! এখানে এলেই কেমন যেন অন্ধ আর কুৎসিত মানুষের মুখ দেখতে হয়।” মং ফানিউ উপহাসের সুরে বলে উঠল।
“ঠিকই বলেছ, বিশেষ করে গলার আওয়াজটা শুনলে মনে হয় কোনো হিজড়ার মতো গায়ক কথা বলছে, বমি চলে আসে।” মং ফানিউয়ের কথায় সুর মিলিয়ে দুয়ান চুরও শু ইউশুকে চরম কটূক্তি করল।
শু ইউশু এই কথাগুলো শুনে ফ্যাকাশে হয়ে গেল; তবে মুহূর্তের মধ্যে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে আবার নিজেকে সামলে নিল।
কারো চটজলদি মুখের কথায় সে নিজের মেজাজ হারাতে পারে না, তাহলে দিনশেষে মানুষ তাকে নিয়ে হাসাহাসি করবে।
“হা হা, দারুণ রসিকতা তো!” নিজের ভেতরের অস্বস্তি ঢাকতে সশব্দে হেসে উঠল শু ইউশু। এরপর সে যোগ করল, “আগামীকাল দুপুরে মেংলেই আমার সঙ্গে লাঞ্চ করতে রাজি হয়েছে। দুয়ান চুর, ডেটিংয়ের জন্য কোনো দারুণ জায়গার কথা কি তোমার জানা আছে নাকি?”
কথাটি শেষ করে শু ইউশুর মুখে খেলে গেল এক পৈশাচিক বিজয়ীর হাসি, যা দেখে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল সে দুয়ান চুরকে সম্পূর্ণভাবে ঘায়েল করে দিয়েছে।
শু ইউশুর এই খোঁচায় দুয়ান চুর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না। তার মুখ লাল হয়ে গেল এবং সে চিৎকার করে বলে উঠল, “তোর বাবার মাথা! তুই মরার রাস্তা খুঁজছিস নাকি?”
“হা হা হা...” শু ইউশু তাতে একটুও বিচলিত না হয়ে উচ্চস্বরে হেসে উঠল।
“মাথা ঠান্ডা রাখো তো।” এই বলে মং ফানিউ কোনোমতে দুয়ান চুরকে টেনেহিঁচড়ে সেখান থেকে সরিয়ে নিয়ে গেল।
মং ফানিউয়ের টানে হেঁচড়াতে হেঁচড়াতে চলে যাওয়ার সময়ও দুয়ান চুর পিছন ফিরে শু ইউশুকে উদ্দেশ্য করে অকথ্য ভাষায় গালিগালাজ করতে লাগল।
মাত্র একটি মেয়ের নাম শুনেই দুয়ান চুর এভাবে নিজের মেজাজ হারিয়ে ফেলল!
কে জানে কেমন সেই নারী যার জন্য এই দুজন পুরুষ এমন পাগলের মতো বুঁদ হয়ে আছে।
একটি কোণায় গিয়ে দাঁড়ানোর পর মং ফানিউ বিরক্তি প্রকাশ করে বলল, “老段 (লাও দুয়ান), ভাই হিসেবে বলছি না, তুই সত্যি একটা আস্ত অপদার্থ! একটা সাধারণ কথায় তোর গায়ে আগুন ধরে যায়। এই মানসিকতা নিয়ে তুই ওর সঙ্গে লড়াই করবি? আর ছং মেংলেইকে ওর কাছ থেকে ছিনিয়ে নিবি? দিবাস্বপ্ন দেখছিস নাকি!”
দুজনের মধ্যে মং ফানিউয়ের এই তিরস্কারে দুয়ান চুরের মুখের ওপর নেমে এল নীরবতা। সে নিজেই বুঝতে পারছিল যে সে একটু আগে সত্যিই বড্ড বেশি আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছিল।
“তা ছাড়া, সে যে সত্যি সত্যি ছং মেংলেইয়ের সঙ্গে ডেট করবে, তার কি কোনো গ্যারান্টি আছে? নিজের চোখে না দেখে এসব কথায় কান দিতে নেই। সে খুব ভালো করেই জানে ওটা তোর সবচেয়ে বড় দুর্বলতার জায়গা, তাই ইচ্ছাকৃতভাবে তোকে রাগানোর জন্য ওসব বলেছে। আর তুইও ঠিক তেমনই বোকার মতো ফাঁদে পা দিলি!”
বিস্ময়ে হতবাক হয়ে যাওয়া দুয়ান চুরের সামনে পুরো পরিস্থিতি এভাবে বিশ্লেষণ করল মং ফানিউ।
মং ফানিউয়ের কথাগুলো শোনার পর হঠাৎ দুয়ান চুরের মাথার অন্ধকার যেন কেটে গেল। সে চমকে উঠে বলে উঠল, “আরে হ্যাঁ তো! মেংলেই কি কখনো ওই ধরনের অপদার্থকে পছন্দ করতে পারে? এটা নিশ্চিতভাবেই ওই শু ইউশু আমাকে রাগানোর জন্য বানিয়ে বলছে! শালা, আমি কি সুন্দর ফাঁদে পা দিয়েছিলাম!”
নিজের ভুল বুঝতে পেরে দুয়ান চুর আফসোসে নিজের উরুতে সজোরে থাপ্পড় মারল।
“শুধু ফাঁদেই পা দিসনি ভাই, ওই লোকটার সামনে তোকে দেখতে অবিকল একটা আহাম্মকের মতো লাগে। তোকে ছোট করার জন্য বলছি না, সত্যি বলছি তুই কোনোভাবেই তার সঙ্গে পেরে উঠবি না। যদি সত্যি সত্যি তার বাবা আরও এক ধাপ ওপরে উঠে যায় এবং তোর বাবাকে চাপে ফেলে, তবে তোর জীবনে কোনো দিন আর শান্তি থাকবে না।”
মাথা নাড়তে নাড়তে মং ফানিউ দুয়ান চুরের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে আসল সত্যিটা বলতে চাইছিল না, কারণ তার কাছে দুয়ান চুর কোনোভাবেই শু ইউশুর যোগ্য প্রতিপক্ষ নয়।
একজন হলো সটান স্বভাবের সরল মানুষ, যার মনে কোনো প্যাঁচঘোচ নেই।
অন্যজন অতিমাত্রায় ধূর্ত, ভেতরে ভেতরে চরম হিংস্র এবং প্রতিনিয়ত শত্রুকে কুপোকাত করার ফন্দি আঁটতে ওস্তাদ। এই ধরনের ঠাণ্ডা মাথার খলনায়কের সঙ্গে দুয়ান চুর কীভাবে পাল্লা দেবে?
“তাতে কী যায় আসে! যতদিন না সে মেংলেইকে আমার কাছ থেকে কেড়ে নিচ্ছে, ততদিন বাকি সবকিছুর কোনো মূল্য নেই আমার কাছে।” অন্ধ প্রেমিকের সেই করুণ রূপটি যেন দুয়ান চুরের মাঝে একেবারে স্পষ্ট হয়ে উঠল।
“আমার সত্যিই মাথা কাজ করছে না! দুনিয়ায় কি ছং মেংলেই ছাড়া আর কোনো নারী নেই? তা ছাড়া মেয়েটার মাঝে এমন কী এমন আছে? সে তো আমার দিদি চিন লুওভেনের চেয়েও সুন্দর নয়!” মং ফানিউয়ের বিস্ময়ের আর অন্ত ছিল না, অথচ দুই পুরুষ কেবল ওই একটা মেয়েকে নিয়েই জীবনের বাজি ধরে বসে আছে।
“তোর নান্দনিক রুচিতে গোলমাল আছে ভাই। আমার চোখে মেংলেই হলো এই পৃথিবীর সবচেয়ে সুন্দর রমনী।” কথাটি বলে দুয়ান চুরের মুখে ফুটে উঠল আত্মতুষ্টির এক অদ্ভুত হাসি।
অবশ্য এই সুখের উৎস কোথায়, তা একমাত্র ওই অন্ধ অনুরাগী নিজেই জানে।
“হাহ্...” ব্যঙ্গের হাসি হেসে মং ফানিউ খোঁচা মেরে বলল, “আচ্ছা বল তো, ছং মেংলেই কি কখনো তোমাদের দুজনের পানে ফিরেও তাকিয়েছে? ওর চোখে তোমরা দুজন হলে নিখাদ দুটো জোকার মাত্র।”
“তাতেও আমার কোনো আপত্তি নেই, আমার মেংলেইকে পাওয়ার জেদ একটুও কমবে না।”
মাথা নাড়ল দুয়ান চুর। নিজের নির্ধারিত লক্ষ্যে পৌঁছানোর জন্য সে সমস্ত বাধা বিপত্তি পেরিয়ে সামনের দিকে এগিয়ে যেতে বদ্ধপরিকর।
দুজনের এই কথোপকথনের মাঝেই পার্টিতে অতিথিদের আনাগোনা বাড়তে লাগল। দুয়ান চুর বারবার ঘাড় ঘুরিয়ে দরজার দিকে তাকাতে শুরু করল।
“কী ব্যাপার, তোমার সেই মহামান্যা ছং মেংলেই কি এখানে আসবে নাকি?” দরজার দিকে তাকিয়ে থাকা দুয়ান চুরের দিকে চেয়ে মং ফানিউ জিজ্ঞেস করল।
“জানি না তো। আমি উইচ্যাটে মেসেজ পাঠিয়েছিলাম, কিন্তু ও কোনো উত্তর দেয়নি।” মাথা নাড়ল দুয়ান চুর।
এই রকম আশাহীন বন্ধুকে দেখে মং ফানিউ আর কোনো মন্তব্য করার প্রয়োজন বোধ করল না।
সত্যিই তো, অন্ধ অনুরাগী মানেই পরিণামে সর্বস্বান্ত হওয়া।
“আরে! মেংলেই তো সত্যি সত্যি এসে গেছে!”
এতক্ষণ ধরে দরজার দিকে অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকা দুয়ান চুর হঠাৎ মং ফানিউয়ের হাত চেপে ধরে চরম উত্তেজনায় চেঁচিয়ে উঠল।
মং ফানিউ দরজার দিকে তাকাল। সত্যি বলতে কি, লাল রঙের জমকালো গাউন পরা ছং মেংলেইকে দেখতে আজ সত্যিই অত্যন্ত মার্জিত এবং চমৎকার লাগছিল। তার নিখুঁত মুখাবয়ব, তুষারশুভ্র ত্বক এবং মুক্তোঝরা হাসি তাকে এক অদ্ভুত মোহময়ী রূপ দিয়েছিল।
মং ফানিউ এর আগেও বহুবার ছং মেংলেইকে দেখেছে, কিন্তু আজকের এই রূপ সত্যিই চোখ ধাঁধিয়ে দেওয়ার মতো।
আর দুয়ান চুরের কথা তো বলাই বাহুল্য, সে তো একেবারে মন্ত্রমুগ্ধের মতো তাকিয়ে রইল।
ছং মেংলেই তার নিজের ভাই ছং ইয়াংবিনের বাহুডোরে হাত গলিয়ে ভেতরে প্রবেশ করল।
ঠিক সেই মুহূর্তে অত্যন্ত পরিপাটি ও অভিজাত পোশাকে সাজানো শু ইউশু বিদ্যুৎগতিতে দৌড়ে এসে তাদের সামনে গিয়ে দাঁড়াল এবং চেঁচিয়ে উঠল, “চং ব্রাদার, মেংলেই, তোমরা এসেছ!”
ছং মেংলেইয়ের বাবা একজন প্রাদেশিক উপ-গভর্নর। তাদের এই প্রভাবশালী মহলে এই পরিবারটির অবস্থান ছিল সবার শীর্ষে।
শু ইউশু যখন তাকে ‘মেংলেই’ বলে ডেকে বসল, তখন মেয়েটির ধনুকের মতো সুন্দর ভুরু দুটি সামান্য কুঁচকে গেল এবং তার মনে একরাশ বিরক্তি জন্মাল।
তবে একটু আগে কাছে এসে অভ্যর্থনা জানানো শু ইউšকে ছং মেংলেই এমনভাবে উপেক্ষা করল যেন সে সামনে কেউ নেই। সে তার ভাইয়ের হাত শক্ত করে ধরে কোল্ড লুকে সোজা সামনের দিকে তাকিয়ে রইল।
“আরে ইউশু ভাই, কেমন আছ?” হেসে মাথা নাড়লেন ছং ইয়াংবিন।
মেংলেইয়ের মুখে কোনো পাত্ত না পেয়েও শু ইউশুর মুখে একটুও বিরক্তির ছাপ পড়ল না। সে স্বভাবসুলভ হাসিমুখে ছং ইয়াংবিনের সঙ্গে আলাপ জমাতে শুরু করল।
দূর থেকে পুরো ঘটনাটি লক্ষ্য করা মং ফানিউ দুয়ান চুরকে মৃদু ধাক্কা দিয়ে বলল, “চলো, আমরাও গিয়ে একটু সৌজন্য বিনিময় করি। তোমার স্বপ্নের রাজকন্যা তো এসে গেছে, এখনো এখানে মূর্তির মতো দাঁড়িয়ে কী দেখছ?”
“হেই হেই...” লজ্জা জড়ানো হাসি দিয়ে মাথা চুলকাল দুয়ান চুর।
“বোকা কোথাকার!” এক চোট বকে দিয়ে মং ফানিউ দরজার দিকে এগিয়ে গেল।
বন্ধুর এই ভর্ৎসনা দুয়ান চুরের গায়ে একটুও বাজল না, কারণ সে মনে মনে জানত মং ফানিউ একদম ঠিক কথাই বলেছে। একটু ইতস্তত করে সেও তাদের পেছনে পেছনে হেঁটে চলল।
“হ্যালো ছং ব্রাদার, হ্যালো মিস ছং।” কাছে গিয়ে হেসে অভিবাদন জানাল মং ফানিউ।
“হ্যালো ছং ব্রাদার, হ্যালো মেংলেই।” দুয়ান চুরও এসে তাদের সঙ্গে কুশল বিনিময় করল। কথা বলার সময় সে চোরের মতো ছং মেংলেইয়ের দিকে এক পলক তাকাল, কিন্তু মেয়েটির মুখ আগের মতোই পাথরের মতো শক্ত রইল—তার দিকে ফিরেও তাকাল না সে।
হাসিমুখে মাথা নেড়ে ছং ইয়াংবিন উত্তর দিল, “তোমরাও কেমন আছ?”
চোখের কোণে তির্যক দৃষ্টিতে দুয়ান চুরের দিকে তাকাল শু ইউশু। তার দৃষ্টিতে মিশে ছিল চরম তাচ্ছিল্য; বিশেষ করে ছং মেংলেইয়ের সামনে দুয়ান চুরের ওই লেজ নাড়ার মতো করুণ দৃশ্যটি দেখে তার বমি আসার উপক্রম হয়েছিল। এই লোকটা কি কেবল নিজের পছন্দের মানুষটার সামনে নিজেকে অপমান করতেই হাজির হয়েছে?
“আচ্ছা ফানিউ, আজকাল কি চিন লুওভেনের সঙ্গে তোমার কোনো যোগাযোগ হচ্ছে?” অনুসন্ধিৎসু দৃষ্টিতে মং ফানিউয়ের দিকে তাকাল ছং ইয়াংবিন।
ছং ইয়াংবিন যে চিন লুওভেনকে পছন্দ করে, তা পুরো উচ্চবিত্ত মহলে ওপেন সিক্রেট।
তবে সমস্যা হলো এই ছং ইয়াংবিন ভীষণ দাম্ভিক প্রকৃতির। সে নিজে যেমন কখনো কাউকে পটিয়ে তোলার চেষ্টা করে না, তেমনি অন্য কেউ তার পছন্দের পাত্রীর ধারেকাছে যাক তাও সে সহ্য করতে পারে না।
“সে তো এইমাত্র এসে পৌঁছাল বলে।” জবাব দিল মং ফানিউ।
কথাটা শোনার পর ছং ইয়াংবিনের মুখে অবশেষে এক চিলতে হাসির রেখা ফুটে উঠল। সে কিছু বলার আগেই মং ফানিউয়ের ফোনটি বেজে উঠল।
“কাকতালীয় ব্যাপার যাকে বলে!”
কথাটি বলেই চিন লুওভেনের ফোন রিসিভ করে মং ফানিউ চেঁচিয়ে উঠল, “দিদি, আমি ঠিক দরজার কাছেই আছি, ভেতরে ঢুকলেই তুমি আমাকে দেখতে পাবে।”
মং ফানিউ ফোন রাখার সঙ্গে সঙ্গেই ছং ইয়াংবিন মৃদু হেসে জিজ্ঞেস করল, “চিন লুওভেন কি এসে গেছে?”
“হ্যাঁ, এইমাত্র আসল বলে।” মাথা নাড়ল মং ফানিউ।
পলক ফেলতে না ফেলতেই চিন লুওভেনের সঙ্গে লিন ফেইউ ভেতরে প্রবেশ করলেন।
চিন লুওভেনের হাত ধরে অন্য একজন পরপুরুষকে প্রবেশ করতে দেখে সেখানে উপস্থিত সবার অভিব্যক্তিতে নানা রকম পরিবর্তন দেখা গেল। কেউ কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকাল, কেউ মনে মনে মজা পেল, কেউ আবার তামাশা দেখার অপেক্ষায় রইল; বিশেষ করে ছং ইয়াংবিনের মুখচ্ছবি নিমেষে কালো হয়ে গেল।
“দিদি!” হাত নেয়ে সংকেত দিল মং ফানিউ। চিন লুওভেন কাছে আসতেই সে জিজ্ঞাসা করল, “দিদি, ইনি কে?”
“আমার সহকর্মীর, লিন ডাক্তার।” অত্যন্ত সংক্ষেপে পরিচয় করিয়ে দিল চিন লুওভেন।
এই পরিচয়ের কথা শোনার পর উপস্থিত দু-একজন মানুষ অত্যন্ত অবজ্ঞার সুরে নাক সিঁকাল।
“লিন ডাক্তার, হ্যালো, আমি মং ফানিউ।” সৌজন্য বজায় রেখে লিন ফেইউর দিকে হাত বাড়িয়ে দিল মং ফানিউ।
হাত বাড়িয়ে আলতো করে তা ছুঁয়ে লিন ফেইউ শান্ত গলায় বললেন, “লিন ফেইউ।”
“চলো, তোমাকে ভেতরে নিয়ে গিয়ে কিছু খাবার দিই।” উজ্জ্বল হাসিতে মুখ উজ্জ্বল করে চিন লুওভেন লিন ফেইউর বাহু জড়িয়ে ধরে হোটেলের ভেতরের দিকে এগোতে লাগল।
এই দৃশ্য দেখে যে কেউ বুঝতে পারবে যে তাদের মধ্যকার সম্পর্কটি নেহাত সাধারণ নয়, বরং বেশ ঘনিষ্ঠ ও ঘরোয়া।
বিশেষ করে চিন লুওভেনের মুখে ফুটে ওঠা সেই পরম তৃপ্তির হাসি ছং ইয়াংবিনকে ক্রোধে অন্ধ করে দিল।
ছং ইয়াংবিনের ওই পিত্তজ্বলা মুখভঙ্গি দেখে শু ইউশু বুঝে নিল এটাই নিজেকে জাহির করার মোক্ষম সুযোগ। সে লিন ফেইউকে আটকে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
সে দ্রুত দুটি পা সামনে বাড়িয়ে সরাসরি লিন ফেইউর পথ আটকে দাঁড়িয়ে পড়ল এবং কঠোর গলায় বলে উঠল:
“সবাই এখানে ইচ্ছে করলেই ঢুকতে পারে না! একটু যদি আক্কেল থাকে, তবে চুপচাপ যেদিক দিয়ে এসেছ সেদিকেই ফিরে যাও!”
....................