অধ্যায় ১৩০: হাঁটু গেয়ে ক্ষমা চাও, নয়তো মৃত্যু
শু ইউশু অপলক দৃষ্টিতে চেং মেংলেইয়ের চলে যাওয়া দেখছিল, যতক্ষণ না সে মোড়ের আড়ালে হারিয়ে গেল, তারপর সে তার দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল।
চেং ইয়ংবিং শু ইউশুর দিকে এক পলক তাকিয়ে মৃদু হাসল, কিন্তু কোনো কথা বলল না।
তার নিজের বোনটি এত চমৎকার, কোন পুরুষ তার দিকে তাকিয়ে বিমোহিত না হয়ে পারে?
খুব দুঃখের বিষয় হলো, তার বোন এমন এক পরিবারে জন্মগ্রহণ করেছে যেখানে তার বিয়ের ওপর তার নিজের কোনো হাত নেই, তাকে অবশ্যই রাজনৈতিক বিবাহ বা পারিবারিক জোট বেছে নিতে হবে।
এভাবে পরিবারের শক্তি বৃদ্ধি করা যায় এবং একে অপরকে সহায়তা করা যায়।
যদিও বলা হয় যুগ এখন বদলে গেছে এবং পরিবারগুলো এখন আর জোর করে বিয়ে দেয় না, তবুও তাদের মতো পরিবারে জন্ম নিলে এর থেকে কোনো উপায় থাকে না। পরিশেষে, পরিবার আপনাকে যে সম্মান ও গৌরব দেয়, তার বিনিময়ে পরিবারের স্বার্থে যেকোনো সময় আত্মত্যাগের জন্য আপনাকে প্রস্তুত থাকতে হবে।
চেং পরিবার একটি অভিজাত ও প্রভাবশালী পরিবার। তার বাবা দক্ষিণ-পূর্ব প্রদেশের উপ-প্রদেশপ্রধান এবং তার দাদা হলেন সাবেক এক প্রবীণ জেনারেল। তাদের আসল বাড়ি ইয়াংচিংয়ে, কিন্তু চেং ইয়ংবিংয়ের এই গভীর পারিবারিক পটভূমি সম্পর্কে কেউ জানে না।
তার আরও দুটি কাকা আছেন, যারা যথাক্রমে অন্যান্য প্রদেশে এবং একটি নির্দিষ্ট সামরিক অঞ্চলে গুরুত্বপূর্ণ পদে দায়িত্ব পালন করছেন।
"চেং শাও, শুনলাম আজ নাকি বিখ্যাত তারকা চাও লিংএরকেও আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে, জানি না কথাটা কতটুকু সত্যি?" শু ইউশু তার দৃষ্টি ফিরিয়ে চেং ইয়ংবিংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
"এ বিষয়ে আমারও ঠিক জানা নেই, তবে সবাই যে এই দাতব্য ভোজসভাকে অত্যন্ত গুরুত্ব দিচ্ছে, তাতে কোনো সন্দেহ নেই।" চেং ইয়ংবিং মাথা নাড়ল, বিনোদন জগতের খবরাখবরের প্রতি তার কোনো আগ্রহ ছিল না।
দুজনে অহেতুক নানা কথা বলে সময় কাটাতে লাগল, এদিক-সেদিক আবলতাবল বকে যেতে লাগল।
লিন ফেইইউ এবং ছিন লুওয়েনসহ চারজন মিলে প্রচুর খাবার নিয়ে একটা কোণে বসে খাওয়া-দোয়া শুরু করে দিয়েছিল।
ভোজসভার খাবারগুলো ছিল বুফে বা নিজে পরিবেশন করার ব্যবস্থার মতো। যার যা ইচ্ছে, তা-ই নিয়ে খেতে পারে এবং অপচয় না করলে যত খুশি খাওয়া যায়।
"সত্যি বলতে কী, এই ভোজসভার রান্নাগুলো মন্দ নয়।" দেং শু খেতে খেতে তার মতামত প্রকাশ করল।
"তুই কি বোকা নাকি? বলবি এই হোটেলের রান্নাবান্না বেশ ভালো।" মং ফানিউ তাকে খোঁচা দিয়ে একটা কথা বলল।
কথাটা অবশ্য ঠিক, কারণ ভোজসভার খাবার যতই সুস্বাদু হোক না কেন, সেগুলোর সবই হোটেলের প্রধান পাচকের তৈরি।
"এসো, পান করা যাক।"
ছিন লুওয়েন একটা লম্বা ডাঁটাওয়ালা গ্লাস হাতে নিয়েছিল, যার মধ্যে ককটেল ঢালা ছিল। এই পানীয়টিতে সহজে নেশা হয় না, তাই এটাকে মদ না বলে ফলের রস বা কোমল পানীয় বলাই ভালো।
আজ সে খুব আনন্দিত ছিল, তাই সে বারবার চটজলদি মদ পান করার বায়না করছিল।
"দিদি, তোমার মুখটা তো একদম লাল হয়ে গেছে, তুমি কি এই সামান্য ককটেল থেকেই জ্ঞান হারাতে বসেছ? ভাগ্যিস ভগ্নিপতি এখানে উপস্থিত আছেন।" মং ফানিউ কিছুটা লালচে মুখের ছিন লুওয়েনের দিকে তাকিয়ে মজা করে বলল।
ককটেল সহজে নেশা ধরায় না ঠিকই, তবুও জীবনে কখনো মদ না খাওয়া ছিন লুওয়েন এবার কিছুটা ঝিমুনি অনুভব করছিল।
"তুই এই ছেলেটা বাজে বকছিস কেন? দেখিস, তোকে আমি লাথি মেরে ফেলে দেব নাকি?" ছিন লুওয়েন উঠে দাঁড়িয়ে তার শার্টের হাতা গুটিয়ে মারমুখী ভঙ্গিতে এগিয়ে গেল।
এটা দেখে মং ফানিউ তাড়াতাড়ি ক্ষমা প্রার্থনা করল এবং ভয়ে সিঁটিয়ে যাওয়ার ভান করল।
"তোকে আবলতাবল বকার শাস্তি হিসেবে এক গ্লাস মদ দিলাম।" ছিন লুওয়েন কোনো কথা না শুনেই মং ফানিউর গ্লাসটা পূর্ণ করে দিল।
মং ফানিউ আর কোনো বাক্যব্যয় না করে এক নিঃশ্বাসে গ্লাসটি খালি করে ফেলল।
তার কাছে এই ককটেল কেবলই একটা পানীয় মাত্র।
লিন ফেইইউ এই প্রথম ছিন লুওয়েনের এমন রূপ দেখল, বেশ কৌতুককরই বটে।
হাসপাতালে চাকরি করার সময় তার ব্যক্তিত্ব সবসময় বেশ অহংকারী ছিল এবং সে একটু জেদি স্বভাবের ছিল। মনে হয় সেই সময় সে নিজেকে অনেক সংযত রাখত।
কাজের সময়ে তো আর ছিন লুওয়েন এখনকার মতো এত খোলামেলা হতে পারত না।
"তোমরা পান করতে থাকো, আমি একটু শৌচাগারে যাচ্ছি," লিন ফেইইউ মারামারি ও হৈচৈ করা দুজনের দিকে তাকিয়ে বলল।
"আচ্ছা," ছিন লুওয়েন মাথা নাড়ল।
লিন ফেইইউ চলে যাওয়ার সাথে সাথেই মং ফানিউ যেন নতুন শক্তি পেল এবং মুখ টিপে হেসে জিজ্ঞেস করল, "দিদি, এখন তো লিন চিকিৎসক চলে গেছেন, তুমি কি এবার সত্যি কথাটা বলতে পারো?"
দেং শুও বেশ কৌতূহলী হয়ে এগিয়ে এসে ছিন লুওয়েনের দিকে তাকাল, দুজনেই তার উত্তরের অপেক্ষায় ছিল।
"সে সত্যিই আমার প্রেমিক নয়, তার ইতিমধ্যেই এক প্রেমিকা আছে। আমি তাকে এখানে বেড়াতে নিয়ে এসেছি, কারণ সে এবার প্রাদেশিক রাজধানীতে এসেছে আমার দাদুর পা সারাতে।"
কথাটা শেষ করে ছিন লুওয়েনের চোখের কোণে কিছুটা হতাশার ছাপ ফুটে উঠল।
মং ফানিউ গম্ভীর মুখে ছিন লুওয়েনের কথাগুলো শুনল, সে তার কথা বিশ্বাস করল।
সে ছিন লুওয়েনের স্বভাব ভালো করেই জানে, সে যখনই এই রকম অভিব্যক্তি নিয়ে কোনো কথা বলে, তখন সে সম্পূর্ণ সত্যিটাই বলে।
"দিদি, ছিন দাদুর পা কি সে সত্যিই ভালো করতে পারবে?" মং ফানিউ উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞেস করল।
"ইতিমধ্যেই ভালো করে ফেলেছে, তোমার আম্মাও হয়তো আজ সেটা দেখতে পেয়েছেন।" এই কথা বলতে গিয়ে ছিন লুওয়েনের চোখে আবারও ভক্তিতে চকচক করে উঠল।
"সে কি এতই জাদুকরী?" মং ফানিউ গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
সে আর ছিন লুওয়েন ছোটোবেলার বন্ধু, ছিন কাইহুর অসুস্থতার অবস্থা সে খুব ভালো করেই জানে।
এখন ছিন লুওয়েনের মুখে শুনল যে রোগ সম্পূর্ণ নিরাময় হয়ে গেছে, যা সত্যিই তাকে ভীষণভাবে অবাক করেছিল।
"হ্যাঁ, আমি আগে তোমাকে যা বলেছিলাম তা কোনো ঠাট্টা ছিল না। তার চিকিৎসা বিজ্ঞান সত্যিই বিশ্বের সেরা। মানুষের শরীরে যদি এক ফোঁটাও প্রাণবায়ু থাকে, তবে সে যেকোনো অসাধ্য রোগ এমনকি মৃতপ্রায় রোগীকেও নিমেষেই সুস্থ করে তুলতে পারবে।"
ছিন লুওয়েন অত্যন্ত গাম্ভীর্যের সাথে এই বিস্ফোরক তথ্যটি প্রকাশ করল।
শিস...
দুজনেই একসাথে গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলল এবং একে অপরের মুখ চাওয়াচাওয়ি করতে লাগল।
ছিন লুওয়েনের মুখ থেকে এই কথা শোনার পর তাদের না বিশ্বাস করে কোনো উপায় ছিল না।
মং ফানিউ এবং দেং শু একে অপরের দিকে তাকাল এবং পরস্পরের চোখে অবিশ্বাস্য এক ভাব দেখতে পেল।
সেই মুহূর্তে তাদের মনে লিন ফেইইউর ভাবমূর্তি আরও অনেক উঁচুতে পৌঁছে গেল।
আপনি যতই ধনী বা ক্ষমতাবান হোন না কেন, জন্ম, বার্ধক্য, রোগ এবং মৃত্যুকে তো আপনার পার হতেই হবে। আপনি যদি লিন ফেইইউর মতো একজন ঐশ্বরিক চিকিৎসকের সাথে পরিচিত হতে পারেন এবং তার সাথে ভালো সম্পর্ক বজায় রাখতে পারেন, তবে তা আপনার জীবনের সবচেয়ে বড় নিরাপত্তা নিশ্চিত করার সমান।
যদি ছিন লুওয়েন মিথ্যে না বলে থাকে এবং সব কথাই সত্যি হয়, তবে লিন ফেইইউর সাথে পরিচিত হওয়ার যোগ্যতাই তাদের নেই।
চিকিৎসা বিজ্ঞান যার এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে, তিনি যে কতশত বড় বড় প্রভাবশালী ব্যক্তির অত্যন্ত সম্মানিত অতিথি হবেন, তা কল্পনাও করা যায় না।
"তোমরা দুজন কেবল জেনেই রাখো, অযথা বাইরে কিছু বলো না।" ছিন লুওয়েন এই স্তম্ভিত দুজনের দিকে তাকিয়ে সতর্ক করে দিল এবং তারপর হেসে বলল, "তাছাড়া তোমরা বললেও কেউ বিশ্বাস করবে না।"
কথাটা অবশ্য সত্যি, এই কথা বাইরে কাউকে বললে কেউ বিশ্বাস করবে না, বরং উল্টো পাগল বলে গালি দেবে।
"দিদি, আমরা বুঝতে পেরেছি," মং ফানিউ ও দেং শু দুজনেই মাথা নাড়ল।
লিন ফেইইউ শৌচাগারের ভেতরে প্রবেশ করতেই দেখতে পেল এক বিদেশি ব্যক্তি বাইরে হাত ধোয়ার বেসিনের কাছে দাঁড়িয়ে চেং মেংলেইকে উত্যক্ত করার চেষ্টা করছে।
চেং মেংলেই লোকটির দিকে ফিরেও তাকাল না, যেন তার পাশে কেউ নেই। সে তার মাথা নিচু করে তার নরম হাত দুটো ধুয়ে যেতে লাগল।
লোকটি লজ্জায় পড়ে একটা জাপানি ভাষায় গালি দিয়ে সেখান থেকে চলে গেল।
এই ধরনের বিষয়ে লিন ফেইইউ সাধারণত নাক গলাতে পছন্দ করে না, কারণ সুন্দর নারীদের প্রতি পুরুষদের আকর্ষণ থাকাটাই স্বাভাবিক।
কোনো পুরুষের কোনো সুন্দর নারীর সাথে পরিচিত হওয়ার চেষ্টা করা হলো প্রেম নিবেদনের প্রথম ধাপ।
কিন্তু ওই জাপানি ব্যক্তি এমন একটা কথা বলল, যা লিন ফেইইউর মনে চরম বিরক্তির সৃষ্টি করল।
সেই জাপানি লোকটি জাপানি ভাষায় গালি দিয়ে বলল: পূর্ব এশিয়ার বেশ্যাগুলো বড়াই অহংকারী, শেষ পর্যন্ত তো অন্যদের হাতেই খেলার পুতুল হতে হবে।
"দাঁড়াও," লিন ফেইইউ হাত বাড়িয়ে জাপানি লোকটির পথ রোধ করল, তার মুখমণ্ডল ছিল অত্যন্ত কঠোর।
সে চেং মেংলেইকে উত্যক্ত করতেই পারে, এমনকি তাকে গালমন্দও করতে পারে—এসবের সাথে লিন ফেইইউর কোনো সম্পর্ক নেই।
কিন্তু সে পূর্ব এশিয়ার নারীদের অসম্মান করে অপমানজনক কথা বলবে, এটা লিন ফেইইউ কিছুতেই সহ্য করতে পারে না।
স্বাভিমানী কোনো দেশবাসীর পক্ষেই এই কথা মেনে নেওয়া সম্ভব নয়, আর লিন ফেইইউ তো দূরের কথা।
"তুমি কে?" জাপানি লোকটি লিন ফেইইউকে হঠাৎ তার পথ আগলে দাঁড়াতে দেখে কিছুটা বিরক্ত হয়ে মান্দারিন ভাষায় জিজ্ঞেস করল।
এমনকি হাত ধুতে থাকা চেং মেংলেইও মাথা তুলে লিন ফেইইউর দিকে একবার তাকাল, তার চোখে ছিল বিভ্রান্তির ভাব।
সে কি এমন করে তার দৃষ্টি আকর্ষণের চেষ্টা করছে?
এই কৌশল তো অত্যন্ত নিম্নমানের, তাই না?
লিন ফেইইউ কে, চেং মেংলেই তা ভালো করেই জানে। সে কি ছিন লুওয়েনের সঙ্গী নয়?
চেং মেংলেই মনে মনে লিন ফেইইউকে কিছুটা তুচ্ছজ্ঞান করল এবং সেখান থেকে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই সে লিন ফেইইউর বরফশীতল কণ্ঠস্বর শুনতে পেল:
"হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাও, নতুবা মৃত্যু অনিবার্য!!!"