৩৬তম অধ্যায়: জিয়াং চুয়ানের রূপান্তর, মৃতদেহের রাজা?

গু শি লি তাদের দিকে তাকিয়ে রইল, তার চোখে ছিল দীপ্তি, সে প্রতিশ্রুতি দিল, “সবাই আমার সঙ্গে থাকো, আমি যথাসাধ্য চেষ্টা করব যাতে তোমরা কেউ আহত না হও।”
তবে, সে শুধু মাত্র চেষ্টা করার কথা বলল।
তবুও, এইটুকুতেই তিনজন কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে গু শি লির দিকে তাকাল, তারা ভালো করেই জানত, এটা গু শি লির কোনো দায়িত্ব নয়।
গু শি লি লক্ষ্য করল, শু থিয়েন লির মানসিক অবস্থা খুব একটা ভালো নয়, হঠাৎই তার মনে পড়ল দিদু-র নিরাময় ক্ষমতা আছে, কে জানে তার ক্ষমতা মানসিক ক্লান্তি সারাতে পারে কিনা?
শেষ পর্যন্ত গু শি লি শুধু একবার তাকিয়ে নিল, কিন্তু দিদুর ক্ষমতা নিয়ে কিছুই বলল না।
সে চেপে গেল।
এমনিতেই ক্ষমতা উন্মোচন করা খুব ঝামেলার কাজ, তাছাড়া দিদুর ক্ষমতা অত্যন্ত বিরল, সে নিজে যখন বলে না, তখন গু শি লি তো বলবেই না।
সবাই যখন বিশ্রাম নিচ্ছিল, গু শি লি ভিড়ের মধ্যে থেকে খুঁজে বের করল লেং হুয়াংকে।
এই মেয়েটির স্বভাব বরফশীতল, হাতে রয়েছে কঠোরতা, তবে চিয়াং ছুয়ানের তুলনায় সে অনেক বেশি সৎ, ভবিষ্যতের দশ বছরের শেষ-বিশ্বে তা স্পষ্ট।
গু শি লির দৃষ্টি তার ওপর স্থির হলো, হালকা বাদামি চোখের পাতায় ছায়া, মৃদু চিন্তায় ডুবে গেল।
গু শি লি আবছা মনে করতে পারল, আগের জন্মেও তারা লিকারের মুখোমুখি হয়েছিল, ভাড়াটে সৈন্যরা প্রায় সবাই মারা গিয়েছিল।
শেষ পর্যন্ত... চিয়াং ছুয়ানের সঙ্গে তাদের যেতে হয়েছিল, তখন সেটা ছিল বাধ্যগত, এখনো ভাবলে সেই সময়ের অসহায়তা মনে পড়ে।
চাং তা স্যাং ও উ হোং ই-কে লিকার মেরে ফেলেছিল।
পূর্বজন্মে চাং তা স্যাং-এর হাতে গু শি লি-র দেওয়া লেজার অস্ত্র ছিল না, তাই শক্তিশালী লিকারের সামনে একেবারেই অক্ষম ছিল, সামান্য অসতর্কতাতেই মারা গেল।
উ হোং ই-র আগেই জম্বি দ্বারা আঁচড় খেয়েছিল, সে মরার আগে চাং তা স্যাং-এর সামনে দাঁড়িয়ে তাকে রক্ষা করতে চেয়েছিল, কিন্তু লিকারের শক্তি দুইজনের কল্পনার বাইরে ছিল।
ফলাফল, দু’জনই মারা গেল।
শেষপর্যন্ত...
বহু প্রাণঘাতী বিপদের মধ্য দিয়ে তারা এক আধাপাকা ভ্যাকসিনের গুদামে গিয়েছিল।
কিন্তু...
শেষ পর্যন্ত কী ঘটেছিল, গু শি লি কিছুতেই মনে করতে পারল না।
আহা, কী যন্ত্রণাদায়ক!
ভাবতে ভাবতেই মাথাব্যথা শুরু হলো।
গু শি লি উঠে দাঁড়াল, তার দুই পা সোজা, লম্বা ও সরু, সুঠাম দেহ, অতি স্বতন্ত্র।
সে লেং হুয়াং-এর দিকে এগিয়ে গেল।
দিদু চোখ তুলল, দৃষ্টি আটকালো গু শি লি-র পিঠে।
স্নিগ্ধ কোমল, কোমরটা খুব সরু।
হঠাৎ ভেসে ওঠা সেই শুভ্র আভা তার চোখে অন্ধকার ধরিয়ে দিল।
সে দ্রুত দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল, শ্বাস ভারী হয়ে উঠল।
গু শি লি তার কাছে যেন বিষ, মরণ বিষ।
সে কিছুটা অস্থির হয়ে চোখ ফেরাল কালো পোশাকের লোকদের দিকে।

তরুণ ছেলেটির স্বচ্ছ ও সুন্দর চোখ দুটো ছিল ফার্সি বিড়ালের মতো আধা-বন্ধ, লম্বা পল্লব হালকা কাঁপছে, চোখের কোণে ছিল উঁচু টান।
লালচে ঠোঁটে চকচকে আভা, অবহেলায় টানা এক চিলতে রহস্যময় হাসি, যেন স্বর্গদূত থেকে শয়তানে রূপান্তরিত হয়েছে, অভিশপ্ত এবং উদ্ধত।
উঁহু।
তরুণের দৃষ্টিতে ছিল প্রবল ভেদক্ষমতা, এমন, যেন সে কালো পোশাকের লোকদের পেরিয়ে পেছনের দৃশ্য দেখতে চায়।
চাং শি চিং অজান্তেই মাথা তুলল, তরুণের নির্মল চোখের দিকে তাকাল, কপাল কুঁচকে গেল।
এখনও কিছুক্ষণ আগে, সেখানে ছিল অন্ধকার ও বিষাদময় অনুভূতি।
চিয়াং ছুয়ান লক্ষ্য করল জেড স্যারের অস্বাভাবিকতা, তার দিকেই তাকাল।
চোখাচোখি হতেই চিয়াং ছুয়ান থমকে গেল, তরুণের মুখাবয়ব স্পষ্ট দেখে সে হঠাৎ আতঙ্কে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, মুখভঙ্গি তৎক্ষণাৎ পাল্টে গেল।
সে... সে...!
এখন এখানে কীভাবে?!
চিয়াং ছুয়ানের এ চঞ্চলতা চাং শি চিং-এর নজর এড়াল না, সে অবহেলায় পাশ ফিরল, “এ কী করছো? এত বড় মানুষ হয়ে এখনো দেখছি ধর্য্য ধরতে শেখোনি।”
চিয়াং ছুয়ান ঠোঁট নাড়াল, চাং শি চিং-কে উত্তর দিতে চাইল।
কিন্তু তরুণ ছেলেটি ক্রমাগত তার দিকে তাকিয়ে, তার মুখ থেকে একটি কথাও বেরোতে দিল না।
কষ্টে শক্ত করে ধরা হাতের তালু ঘামে ভিজে গেছে, শ্বাস কিছুটা ধীর, বুকের ভেতরটা যেন কেউ মুঠো করে ধরেছে, সামান্য টানলেই যন্ত্রণায় ছটফট।
চাং শি চিং দু’জনের আচরণ লক্ষ্য করল, কপাল ভাঁজ করল, হাতে ঘুরিয়ে রাখা পুঁতি থামল, “ও লোকটাকে তুমি চেনো?”
চিয়াং ছুয়ান হঠাৎ মাথা নিচু করল, তরুণের দৃষ্টি এড়াতে চাইল।
চাং শি চিং-এর প্রশ্নের মুখে সে গভীর শ্বাস নিল, অস্বীকার করল, “চিনি না...”
“তাহলে তুমি এত ভয় পেয়েছো কেন, ভেবেছো কি আমি বুড়ো হয়েছি বলে কিছুই দেখতে পাই না?” চাং শি চিং তাচ্ছিল্যভরে ঠাণ্ডা হেসে উঠল।
চিয়াং ছুয়ান কিছু বলতে পারল না।
সে মাথা নিচু করে দ্রুত ভাবতে লাগল, মনে অস্থিরতা, তবু নিজেকে জোর করে শান্ত রাখল।
“না, না তা নয়।” চিয়াং ছুয়ান চোখের ভেতর জটিল ভয়ের অনুভূতি চেপে রেখে বলল, “শুধু কিছু খারাপ স্মৃতি মনে পড়ে গেল, দুঃখিত, জেড স্যার।”
চাং শি চিং নির্লিপ্তভাবে তার দিকে তাকাল, তার কোনো কৌতূহল নেই।
সে এখানে এসেছে কেবল আধাপাকা ভ্যাকসিন নিতে, যাতে তার জৈবপ্রযুক্তি কোম্পানি বিশ্বসেরা হয়।
কিন্তু যদি চাং শি চিং জানতে পারত চিয়াং ছুয়ান নিজের ক্ষমতা অপব্যবহার করে কী করেছে, নিঃসন্দেহে সে রাগে রক্তবমি করত।
চিয়াং ছুয়ান চুপচাপ চাং শি চিং-এর পাশে দাঁড়িয়ে রইল, পিঠ ঘামে ভিজে গেছে, সেই দৃষ্টি এখনো শলাকার মতো বিঁধে আছে।
সে...
কেন জেগে উঠল?!
— জম্বিদের রাজা।
#
“দিদু, তুমি কী দেখছো?” চাং তা স্যাং ভেবেছিল সে গু爷-র ভাই, তাই আন্তরিকভাবে কাছে এসে কথা বলল।

তরুণ অবজ্ঞাভরে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল, চোখ আধা-নিম্নমুখী, সমস্ত অবয়ব ছিল শীতল ও নিঃসঙ্গ।
চাং তা স্যাং হঠাৎই মনে করল, এমন সুন্দর মুখশ্রী দেখাও যেন অপরাধ।
আগে ভেবেছিল গু爷-র চেহারাই বিরল, এবার দেখা গেল আরও একজন?
সবচেয়ে আশ্চর্যের, তিনি তো ছেলে।
চাং তা স্যাং জিভে ঠোঁট ছোঁয়ালো, সংকোচে বলল, “তুমি গু爷-র মতো সুন্দর।”
এবার, তরুণের শুভ্র কান নড়ল।
তরুণ পাশ ফিরল, মুখ একটু তুলল, রেখা স্পষ্ট ও সুন্দর।
“ভালোই বলেছো, আরও শুনতে চাই।”
চাং তা স্যাং থমকে গেল, এতক্ষণ যে ছেলেটি গম্ভীর হয়ে ছিল, সে এবার ঠোঁটে সামান্য হাসি ফুটিয়ে তুলল, চোখে ছিল উজ্জ্বলতা।
আচ্ছা... সে কী বলল?
গু爷-র মতো সুন্দর?
তবে কি গু爷-র ভাই চায়, কেউ তার সৌন্দর্য প্রশংসা করুক?
চাং তা স্যাং হেসে উঠল, প্রাণপণে দিদুকে প্রশংসা করতে লাগল, “দিদু, তোমার চেহারা ঠিক যেন স্বর্গের দেবতা, স্বর্গদূত সমান।”
তরুণ থেমে গেল, আঙুল ভাঁজ হল।
“তুমি আমার দেখা সবচেয়ে সুন্দর মানুষ, কী সুদর্শন, কী আকর্ষণীয়, কিছুই তোমার মুখের তুলনায় যথেষ্ট নয়।”
তরুণ ভ্রু কুঁচকাল, লালচে ঠোঁট আঁটোসাঁটো, যেন অসন্তুষ্ট।
চাং তা স্যাং তখনও প্রশংসাতেই মত্ত, ছেলেটির মেজাজ খেয়ালই করেনি, “আহ, হয়তো আমার দৃষ্টিশক্তি কম, তবু দিদু, তুমি খুব সুন্দর, সত্যিই খুবই সুন্দর ছেলে, সত্যি বলছি, তুমি বিশ্—”
“চুপ করো।” তরুণ বিরক্তিতে বলে উঠল।
চাং তা স্যাং সঙ্গে সঙ্গে চুপ করে গেল, “........”
দিদু ঠাণ্ডা চোখে চেয়ে চাং তা স্যাং-এর দিকে তাকাল, চোখে স্বচ্ছতা, তবু অন্ধকার যেন প্রবাহিত, “আমি তোকে প্রশংসা করতে বলিনি।”
চাং তা স্যাং বিভ্রান্ত, “... দিদু, তুমি তো বললে আরও শুনতে চাই?”
দিদু চোখে বিরক্তি, “বোকা।”
চাং তা স্যাং: ?????
.........
গু শি লি লেং হুয়াং-এর পাশে গিয়ে থামল, তার সুন্দর চোখে স্নিগ্ধ হাসির ছায়া,
সে মাথা একটু কাত করল, “চলো, একটা চুক্তি করি।”