সত্তরতম অধ্যায়: কী এক কোমল-নিরীহ কিশোর (প্রতিযোগিতা)

আমি চুপচাপ বসে থাকি, কথা বলি না; অথচ শীতল রূপসী একদিকে এক জনকে সান্ত্বনা দিচ্ছে, অন্যদিকে আবার স্কার্ফ পরা মেয়েটিকেও শান্ত করার চেষ্টা করছে। যদিও শীতল রূপসী স্কার্ফ পরা মেয়েটির ওপরও অসন্তুষ্ট, তবুও এখন সে আমার সঙ্গে গোপনে সম্পর্ক রেখেছে বলে তাকে উপেক্ষা করতে পারছে না।

“ডিজিটাল দুনিয়ার ঝড় আমি-ই প্রথম তুলব!” আকাশের দিকে মুখ তুলে তীক্ষ্ণ আওয়াজে ঘোষণা করল লিং শিয়াও। তার দৃপ্ত ব্যক্তিত্ব মুহূর্তের মধ্যে দশ হাজারেরও বেশি শক্তি নিয়ে, সম্রাটের ভীতিকর দম্ভে পুরো ডিজিটাল জগৎকে কাঁপিয়ে দিল।

বড় ভাইয়ের পিছনের সবাই তার নিজের লোক, দ্বিতীয় ভাইদের গ্রুপের কেউ নয়।

মারিফেয়ার আর সহ্য করতে পারল না, মুখ লাল করে বিশাল আগুনের গোলা ছুড়ে দিল! কিন্তু বাবাবীস্টও সংযত হয়ে, হাতে আগুনের গোলা নিয়ে পাল্টা আক্রমণ করল! দু’জনের গতিবিধি আর সময় মিলিয়ে ছিল, শুধু বাবাবীস্টের গোলাটাই একটু বড় ছিল।

লিং শিয়াও তাড়াতাড়ি বলল, “এটা লিনজি দিদির দোষ নয়, আমার সিদ্ধান্ত।” সে নিৎ থিয়ানচির কথায় মাথা নত করে না, কারণ তিনি কিছু করতে পারবেন না; কিন্তু হু লিনের অবস্থাটা আলাদা। তাই সে ইচ্ছা করেই দোষটা নিজের কাঁধে নিয়ে নিল।

তবে এসব শুধু অনুমান মাত্র, এর ভিত্তিতে কাউকে ধরার সুযোগ নেই। উচিহা মাদারা জানে, এভাবে বাস্তববাদী তদন্ত হয় না। সত্যিকারের অপরাধী জানতে হলে, প্রমাণ খুঁজে বের করতে হবে।

“তুমি আমার চেয়ে বেশি জানো, যদি না তুমি থাকত, আমি এই সহযোগিতার কথা ভাবতামও না, সম্মতির প্রশ্নই আসত না।” লো চেনশি নির্লিপ্ত মুখে উত্তর দিল।

একটা প্রবল বজ্রধ্বনি উঠল, প্রবল বৃষ্টির সাথে ঝড় এসে গেল। মেইয়ার ছুটে গেল ধ্বংসপ্রাপ্ত বিল্ডিংয়ের সামনে, তাড়াহুড়ো করে ঠিকঠাক খোঁজ না করেই একটা ফাঁকা জায়গায় ঢুকে পড়ল।

“আমাকে বাঁচাও! আমি এখনই গ্রামের লোকদের ফিরিয়ে আনব! আমি মরলে তারা চিরদিন ফিরে আসবে না!”

এত বছর ধরে, লিন চেং আজ যে অবস্থানে এসেছে, দ্বিতীয় স্তরের জাদুকর হয়েছে—তার নিজের প্রচেষ্টাও এতে অঙ্গাঙ্গীভাবে জড়িত।

পরদিন সকালেই, লিন চেং সারারাত সাধনা করে, একবার শরীর টানল, মানসিক শক্তিতে দেখল, পটার আর তার তিন সন্তানও জেগে গেছে।

তবে কেউই তাকে নিয়ে হাসি ঠাট্টা করল না, কারণ এই মুহূর্তে কারও অবস্থা খুব একটা ভাল নয়, বড় তারকা তো প্রশিক্ষণে বল নিয়ে নিজের পায়ে লাগিয়ে ফেলেছিল!

এখন যারা টিকে আছে, তারা দু'ধরনের: একদল ঢুকে বুঝেছে নিজের শক্তি অন্যদের চেয়ে কম, তাই চুপচাপ দূরে সরে গেছে, কারও সঙ্গে মিশে না; অন্যরা নিজের শক্তি নিয়ে প্রকাশ্যে।

“চলো, এখন সকাল হয়েছে, আমি তোমাদের সঙ্গে আর ফিরব না, বয়স হয়েছে, আর সংবাদ শিরোনামে উঠব না।”— আসলেই, আগামীকাল দুই দল খেলবে, অথচ আজ সাহসী দলের কোচ প্রতিপক্ষের খেলোয়াড়কে নির্দেশ দিচ্ছে, কেউ বিশ্বাস করবে না, এমন ঘটনা সংবাদ শিরোনামের যোগ্য।

গোপন জায়গায় অতীত অভিজ্ঞতা মনে করে, ইউন উয়াইয়ার মুখে একধরনের বিকৃত ঠান্ডা হাসি ফুটে উঠল।

ইয়ান লিংশুয়াংয়ের এমন উপলব্ধিতে ই ইয়ুনের মন একদিকে গভীরভাবে আবেগাপ্লুত, অন্যদিকে গর্বিত; এর অর্থ, ইয়ান লিংশুয়াং ‘পথ’ সম্পর্কে অসীম উচ্চতায় পৌঁছেছে।

পুরো গোত্রে এক হাজারের মতো লোক, কেন্দ্রীয় গ্রাম রাউল গ্রামে শতাধিক বাসিন্দা; চারপাশের গ্রামগুলো থেকে প্রতিটি গ্রাম একজন প্রবীণকে তার পরিবার নিয়ে কেন্দ্রীয় গ্রামে বসবাসের জন্য পাঠায়।

এক রাউন্ড খেলা শেষ, হুয়াং জিয়াশেং টয়লেট থেকে বেরিয়ে আসে, ঠিক তখনই দরজা জোরে লাথি মেরে খুলে যায়, “ধাপ!” শব্দে আমরা তিনজন ভয়ে দরজার দিকে তাকাই।

বিদেশী এক গবেষণায় দেখা গেছে, সফল ব্যবস্থাপকরা তাদের সময়ের অর্ধেকেরও বেশি ব্যয় করেন সামাজিক নেটওয়ার্কে—এটা বোঝায়, মানুষের ভূমিকা প্রতিষ্ঠানের লক্ষ্য অর্জন এবং নেতার সাফল্যের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

শুধুমাত্র মৃত্যু-জীবনের মুখোমুখি হলে শরীরে গোপন শক্তি জাগে; এই মুহূর্তে, কিউপিড চিউ শাওজের চাপে, যেন নতুন জন্ম নেওয়ার অনুভূতি পায়।

বুন ইউ একবার তাকিয়ে দেখে, রেইলি ও তার দল চলে এসেছে, তারপর মাথা ঘুরিয়ে আর তাদের পাত্তা দেয় না।

“তুমি জানো, আমার হাতে যে তরবারি—গানজিয়াং বের হলে, পৃথিবী কাঁদে, আমি আর শুয়ান ইউ জীবিত আছি শুধুই জাদুর তরবারির জন্য, দেবতাদের জন্য নয়, ওরা যোগ্যই নয়।” চিউ শাওজে এই কথা বলার সময় চোখে তুচ্ছতার ছায়া, যেন পশ্চিমের দেবতারা তার জুতাও পরতে অযোগ্য।

দু মিং বুঝতে পারছে না, জানতে চাইছে; কিন্তু দেখে, গু চেনশি চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছে, তাই প্রশ্ন রেখে নম্রভাবে সরে যায়।

তবে যেকোনো সামরিক উন্নয়ন এক দেশের সামগ্রিক শক্তির ওপর নির্ভর করে; কিন্তু দূরপ্রাচ্যের গ্রুপ অনেকটা এগিয়ে আছে বর্তমান পৃথিবীর দেশগুলোর চেয়ে। এমনকি আমেরিকা, যে এত বড় বিমানবাহী যুদ্ধজাহাজ তৈরি করছে, তা-ও দূরপ্রাচ্যের গ্রুপকে ছাড়াতে পারেনি; কারণ ইয়েন হুয়াং শ্রেণির যুদ্ধজাহাজেই সেটা স্পষ্ট।

তলোয়ারের সংঘর্ষের রেশ এখনও মিলিয়ে যায়নি, আমরা তিনজনই কয়েক মিটার দূরে ছিটকে পড়েছি।

কিউপিডের শরীর ঘামে ভরা, বুঝতে পারছে না, ব্যথা সহ্য করা কঠিন, নাকি চিউ শাওজের কথায় অস্বস্তি হচ্ছে।

তাই, দূরপ্রাচ্যের গ্রুপ আর আমেরিকার চুক্তিতে ‘ইন্ডিয়ানা স্বাধীনতা’ রয়েছে, কারণ রকি পর্বতমালা থেকে মিসিসিপি নদীর পশ্চিম তীর পর্যন্ত বিশাল অঞ্চলটি সমতল ইন্ডিয়ানদের আবাস, সাহসী ও যুদ্ধপ্রিয় আপাচে ক্যাভালরি, যারা মূলত বড় প্রাণী শিকার করে দিন কাটায়।

“শাও লাং, মরো!” ই চিয়ানহাং হাসতে হাসতে, মুদ্রা গেঁথে, এক হাতের আঘাত শাও ল্যাংয়ের দিকে ছুঁড়ে দিল। শাও ল্যাং রক্তবমি করে, দাঁত চেপে, আবার মুন্যুয়ান পতাকা হাতে নিল। দুই হাতের আঙ্গুল মিলিয়ে, মুদ্রা গাঁথার মুহূর্তে রক্তবাহে অমর শক্তি প্রবলভাবে জেগে উঠল, শাও ল্যাং কেঁপে উঠে আবার রক্তবমি করল।

সেনাবাহিনীর সবুজ বড় ট্রাকগুলো, ভিতরের সৈন্যরা বন্দুক帆布ের বাইরে বাড়িয়ে, শত্রুর দিকে গুলি ছুঁড়ছে; চালকেরা গ্যাসে চাপ দিয়ে রেখেছে, পাশে সহচালক আর এক সৈন্য হালকা মেশিনগান হাতে।

“প্রাচীন চিত্রের বিবরণ—প্রথম প্রজন্মের মন্দিরপতি পাহাড়ে গোষ্ঠী গঠন করেন, ‘জ্ঞান-চেতনা’ কক্ষ স্থাপন করেন, আরও সাধনা পদ্ধতি দেননি, কেবল কিছু রহস্যময় বস্তু রেখে গেছেন। এই চিত্র তার একটি, কী কাজে লাগে জানা যায় না, শুধু বোঝা যায় এটি পবিত্র মন্দিরের দায়িত্বের সঙ্গে সম্পৃক্ত।” বলল তোশান হলের প্রধান।

দুপুরের খাবার শেষে, সবাই একটু গল্প করল, বরফমেঘ আর জ্যোতির্ময়ী ও কনসাব চলে গেল অতীতের অমিতাভ সূত্র অধ্যয়নে, বুমা গবেষণাগারে ঢুকে পড়ল, আরラックস নির্জন জায়গায় গিয়ে জাদু অনুশীলন করছে।

কিন্তু ভবিষ্যতে তার জন্য অপেক্ষা করছে শুধু শরীরের যন্ত্রণা নয়, মানসিক যন্ত্রণা। মানসিক যন্ত্রণা শরীরের যন্ত্রণার সঙ্গে তুলনা করা যায় না। তবে সে এখন তা জানে না।