৬৪তম অধ্যায়: আমি শুনতে পেয়েছি, তার হৃদস্পন্দন নেই

“সে তো একজন সেনাপতি, আমাদের পরিবারের সঙ্গে তার কোনো ব্যবসায়িক সংঘর্ষ নেই, তাহলে সে আমাকে কেন খুঁজছে?” চিন্তিত কণ্ঠে বলল কিঞ্জান।
“তবে, ছোটু, তোমাকে একটা কথা দিতে হবে আমাকে।” অধ্যক্ষের কথা শুনে আন রুওইং বেশ অবাক হলো।
সৎ ভিক্ষু মনে মনে হাসল, একটু আগে যদি আমি হাত না তুলতাম, বিউ ভাই কি উড়ে যেত? মেয়েটা এখনো ভাবে ও নিজেই লাথি মেরেছে, বুঝাই যাচ্ছে প্রচুর মদ্যপান করেছে।
কথিত আছে, লিংলং টাওয়ারে একটি ফিনিক্স বন্দী, কিন্তু আজো কেউ ওই টাওয়ার খুলতে পারেনি, তবুও মানুষের নিবিড় আকাঙ্ক্ষা এই লিংলং টাওয়ার ঘিরে কমেনি।
“তুমি ঘুমাও, আমি একটা সিগারেট খাবো।” সৎ ভিক্ষু দাঁত বের করে হাসল, তারপর জানলার ধারে গিয়ে দাঁড়াল।
তিয়াত্তর স্তরের এলিট দানব, সাধারণ গুণাবলি, ধরো তার চেয়ে দশ-পনেরো স্তর বেশি হলেও, গোপন ক্ষমতাও খুব একটা বিশেষ কিছু নয়।
তাই সে ঠিক করল, এবার নিজের সত্যিকারের ভয়ঙ্কর শক্তি জাগিয়ে তুলবে, মো শাওথিয়ানকে পরাজিত করবেই।
বৃদ্ধ কবিরাজ দেখল তার এই লাথিতে দৃঢ়তার সঙ্গে কৌশলও আছে, তাই সে কোনো ঝুঁকি না নিয়ে পিছিয়ে গেল দু'পা, সঙ্গে সঙ্গে একটা হাত বাড়িয়ে সৎ ভিক্ষুর পায়ের গোড়ালিতে আঘাত করল।
হঠাৎ সে বুঝতে পারল, ফেং শিংলিয়ে তাকে খুঁজে পাচ্ছে না, নিশ্চয়ই খুব চিন্তিত হচ্ছে, তাই দ্রুত ছুটে বেরিয়ে গেল।
এমন জীবন্ত মন্ত্রতন্ত্র দেখে, মুরং পিং যদি সত্যিই তাকে যেতে দেয়, তবুও সে সাহস করে ক্লিয়ার শহর ছেড়ে যাবে না!
রান মিনের ঠান্ডা দৃষ্টিতে অসংখ্য শত্রু সেনা, তার চোখে হিংস্রতা আর হত্যার শীতল ছায়া জ্বলজ্বল করছে।
আসলে মুউনচুন চেয়েছিল ঝং ছিংহেকে রাজধানীতে পাঠাতে, কিন্তু এখন ইয়েজিনমু আসছে শেন শহরে, রওনা দেওয়ার আগে সে ঝং ছিংহেকে বার্তা পাঠিয়েছিল, তাই ঝং ছিংহে পথ পাল্টালো।
চাও চাওয়ের গুণাবলি দেখে লিয়াও শি হতবাক, এই তিন নেতা—সুন জিয়ান বাদে—কেন যেন স্বাভাবিক মনে হয় না। লিউ বেই শুধু আকর্ষণীয়তা বাড়ায়, জনমনে সমর্থন আনে, চাও চাওও তাই, একেবারে অদ্ভুত। অবশ্য লিয়াও শি মনে করে, তার এসবের দরকার নেই, তার চিন্তা তিন রাজ্যের লোকদের থেকে আলাদা।
এখানে কিউ রুই পাহারা দিচ্ছে, এই সময় ছিন ছিয়ুং দশ হাজার সৈন্যের সেনাপতি হয়ে, ত্রিমুখী আক্রমণ শুরু করল, পরিকল্পনা মতো লিউ বোওয়েনের নির্দেশে হামলা চালাল।

“তুমি তো ক্যাথলিক, তাহলে কীভাবে ওডিন মহাযাজককে এমন বলো, ঈশ্বরের শাস্তির ভয় নেই?” বিদেশিদের ব্যাপারটা আমার সত্যিই কৌতূহল জাগায়, তারা সারাদিন মানুষ খুন করে, অথচ গর্বের সঙ্গে নিজেদের ধর্মপ্রাণ বলে, অথচ কোনো ধর্মেই তো হত্যার অনুমতি নেই।
ওয়াং ইউয়ে আর শিউয়ান একে অপরের দিকে তাকিয়ে, সংকেত দিল, পরিকল্পনা মতো আক্রমণ শুরু করতে।
“শত পাখির উড্ডয়ন ফিনিক্সের দিকে!” চিৎকার করে ঝাউ ইউন তার অস্ত্র নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, যেন ফিনিক্সের মতো আকাশে উড়ছে, লি চিও বিস্ময়ে হতভম্ব হয়ে সরে গেল, এই আক্রমণ প্রতিরোধ করা সত্যিই কঠিন।
চেন জিফান চোখে স্বপ্নের ঝলক, ড্রাগনের আঁশ, দানব, ফিনিক্স—এসব সে চায় না, তবে বরফীলা নেকড়ের দাঁত চমৎকার, তা দিয়ে শক্তিশালী আক্রমণী তাবিজ বানানো যায়, যদি জীবনরক্ষার তাবিজ হয়, তাহলে তো তার ক্ষমতা অপরিসীম।
তাই সে মাত্র সামান্য শক্তি ব্যবহার করল, মুখ দিয়ে আগুন ছাড়ল, কারণ সে মানবাকৃতি, ড্রাগন হলে তো এই আগুনই ড্রাগনের নিঃশ্বাস হয়ে যেত।
চ্যাং ফেইয়ের গাড়িবহর আরও কিছু দূর এগোতেই, সত্যিকারের যুদ্ধক্ষেত্রে পৌঁছাল, মাঝে মাঝেই গুলিবিনিময়ের শব্দ ভেসে আসছে।
লিউ জিন মাথা নোয়াল, বলল, “আর কিছু না থাকলে, আমায় বিদায় নিতে হবে।” বলেই আগ্রহহীনভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে চলে গেল, উপরের অনুমতির অপেক্ষা করল না।
দুজন এমন এক চক্রে পড়ে গেল, যেখানে অগ্রগতি নেই, ফলে তাদের মনে গুয়ো দালুর প্রতি ক্ষোভ বহুগুণে বাড়ল।
সবাই যখন অগোচরে, তখন সানজিনের সেনারা যেন কোনো দুর্ধর্ষ দল, ‘কুয়ো’ থেকে বেরিয়ে অজানার অন্ধকারে পা বাড়াল।
কিন্তু সবার অপ্রত্যাশিতভাবে, গুয়ো দালু প্রথমেই কথা ভঙ্গ করল, তীব্র বজ্রের মতো আক্রমণে, তিয়াংজং-এর এক অর্ধ-পবিত্রকে সোজা মেরে ফেলল, খুব নির্মম এবং ভয়ংকর।
এক লক্ষ ক্রিস্টাল পাথর, যদি শুধু সাধারণ মানুষের ভোগের জন্য ব্যবহার হয়, বিলাসবহুল কেনাকাটা, আনন্দ—তাহলে অনেকদিন চলবে।
সব ঠিক থাকলে, নিশ্চয়ই কারণ হবে “চু হোংওয়াং শত্রুর সঙ্গে যোগসাজশ করেছিল, ইচ্ছা করে দশ হাজার精兵 মৃত্যুর মুখে পাঠিয়েছিল”—এই ধরনের অভিযোগেই তাকে দোষী করা হয়েছে।
এখন সবাই অপেক্ষা করছে, চূড়ান্ত পরীক্ষার সময় সবাই মিলে অধ্যাপক শু-কে খারাপ মার্ক দেবে, যাতে পরের সেমিস্টারে কলেজ নতুন শিক্ষক দেয়।
দক্ষিণ ফটকের দাও সংগ্রাহক মনে করে, এসব লোক মদ্যপান করলেও, কেউই মদের স্বাদ উপভোগ করছে না, বরং মদকে কাজে লাগাচ্ছে, ঠিক যেমন জীবনে ক্লান্ত কেউ ছুরি কাজে লাগায়।

এখন সব প্রস্তুতি সম্পন্ন, শুধু লিয়াংঝু বা গানঝু জয় করাই বাকি, তাহলে পুরনো দলের জন্য মধ্যভাগে নিরাপদ আশ্রয় হবে। অন্য仲裁কদেরও যদি এনে এই জমি গড়ে তোলে, তাহলে এখানে সম্ভাবনা সীমাহীন।
কিন্তু আজ সারাদিন তাকে দেখা যায়নি, কারণ সে তার প্রিয় ‘রত্ন’ নিয়ে জোর করে প্রতিশোধ নিয়েছিল।
“মানে উতো অনেক আগেই সিমেন উজি-র সঙ্গে যোগাযোগ করেছিল।” সিমেন ঝে বলল। সে জানত, সিমেন উজি এত গোপনে কাজ করলে, উতো তার বড় সহায়ক।
জেদি ও প্রতিদ্বন্দ্বী নি ইউকুন ফলাফল মানতে পারছিল না, কিন্তু পরিস্থিতির কাছে হেরে, তাকে মেনে নিতেই হলো।
ব্যথা সহ্য করা সু রানহুয়ার পূর্বজন্মের চর্চা, তাই সে ভ্রু কুঁচকাল না, চুপচাপ দেহ সরাল।
উঁচুতে ওঠা হাত অবশেষে ঝাউ ইউহুয়ানের গালে পড়ল না, বরং দীর্ঘশ্বাসের সঙ্গে ধীরে ধীরে নেমে এল।
বিদেশে থাকাকালে সে নিজের ডাকনাম রেখেছিল লুয়ান, কিন্তু আসলে সে লুয়ান নয়।
গুরুত্ব দিলেই হুয়া কচ্ছপ, হুয়া পাহাড়ের পাঁচজনের তরবারি ব্যূহে সহকারী পাঁচ প্রবীণের ওপর আক্রমণ শুরু করল।
গু ইয়ানফেই মনে মনে জানত, মুস তার বস হওয়ার উপযুক্ত নয়, আগে তো শুধু সে-ই তার বড় ছিল।
“সু রানহুয়া, এবার আবার কী কাণ্ড করছ?” সিমেন হাও বিছানার সামনে এসে, তার দু’হাত চেপে ধরে, ঝুঁকে তার চোখে চোখ রাখল, যেন ঈগলের দৃষ্টি দিয়ে ভেদ করে দেখতে চায়।
“মহামান্য রানি, মা শির সন্তানের প্রাণ রক্ষা করা গেল না!” দু তাই চিকিৎসক গম্ভীর মুখে সি ফেংকে জানাল।