একাত্তরতম অধ্যায়: ইংইং আমার প্রেমিকা

ঠিক তখনই, যখন ঝু ছেনহাও প্রেরিত মানুষটি দরজা পেরিয়ে যেতে পারেনি, একজন সৈনিক হোঁচট খেতে খেতে দ্রুত ঘরে ঢুকে পড়লো।

“হুম? কথা বলা থেমে গেল কেন? নাকি সবটা শেষে লিউ জিনেরই লাভ হলো? পশ্চিম গোয়েন্দা দপ্তর খুলে দিলে গণ্ডগোল ছাড়া কিছু হবে না, তবুও এবার কেন লি লি বাধা দিল না, বুঝতে পারছি না?” লি তুং ইয়াংের মুখে ছিল সপ্রসন্ন হাসি, কিন্তু শেষের দিকে কথাগুলো সে নিজের মনেই বিড়বিড় করছিল।

তুমি কীভাবে জানবে, তার দৃঢ় ও নিরাসক্ত চেহারার আড়ালে এক উষ্ণ হৃদয় লুকিয়ে নেই?

সেই যুগে যাঁরা রাত্রির সম্রাটের সমসাময়িক ছিলেন, আজ আর কেউ সাধারণ নন। হাই জি, একমাত্র ব্যক্তি যিনি কেবল রাত্রির সম্রাটের কাছে পরাজিত হয়েছেন, বর্তমানে পালক জাতির প্রধান হয়েছেন। যদি রাত্রির সম্রাট সেই সময়ের চূড়ান্ত প্রতিভা হন, তবে হাই জি হলেন দ্বিতীয় ব্যক্তি।

এদিকে, লি ঝেন ও নিএ গুওয়াংমিং ভাইবোন, লাল সেনার গুপ্তঘাতক সংগঠনে যোগ দেয়, এবং সেখানে তাদের বিশেষ সম্মানিত অতিথি হিসেবে স্বীকৃতি পায়।

বেলমন্ট তৃতীয়র কথা শুনে, লু ইউ বিস্মিত হয়ে পড়ে। সে কল্পনাও করেনি, পাঁচ বছর আগে যিনি তার প্রতি এতটা নিরাসক্ত ছিলেন, সেই ঠাণ্ডা চিং চিউ এমন প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারেন।

এখনও কাছে পৌঁছানোর আগেই, লি ইউ দেখতে পেল নিউ সিটির আকাশজুড়ে ঘন কালচে ধূসর কুয়াশা ছেয়ে গেছে।

“আপনি নিশ্চয়ই স্টারলাইট ইন্টারন্যাশনালের লিউ সাহেব?” মার্থা অতিথিকে দেখেই এগিয়ে এসে অভ্যর্থনা জানালেন।

যখন অদ্ভুত দৃশ্যপট মিলিয়ে যেতে শুরু করল, লি ইউ ধীরে ধীরে চোখ মেলল। সে এখন মহামার্গের নতুন অধিপতি। পাঁচটি মহামার্গের দাস কিছু দূরেই ধ্বংস হয়ে পড়ে আছে, তাদের অন্তর্নিহিত পুনর্জন্মের শক্তি সে আত্মসাৎ করেছে। পূর্বের চক্রপথ গিলে ফেলার পর, তার নিয়ন্ত্রণাধীন পথের নিদর্শন আরও শক্তিশালী হয়ে উঠেছে।

আর যখন জি ফুগুই দরজা পেরিয়ে যায়, তখনও ওয়াং ইয়ান লি ঝেনের দিকে মায়াবী দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল, যেন গোপন কোনো স্থানে লি ঝেনের সাথে আরেকবার মিলিত হওয়ার আশা সে ত্যাগ করেনি।

হাত-পা ছিটকে উড়ে যায়, খুলি ফেটে যায়, রক্তে ভেসে যায় চারপাশ। আরও খারাপ হলো, আগেই দুর্বল হয়ে পড়া কবরের পথ বিস্ফোরণে ধ্বংস হয়ে যায়। কয়েক ডজন টন বালু-মাটি একসাথে পড়ে, সব শরীর সম্পূর্ণভাবে ঢেকে ফেলে।

“হুম।” পেং লিং মাথা নাড়ল, মুখে লাল আভা ফুটে উঠল, ভালোবাসার এক সুখানুভূতি তার হৃদয়ে ছড়িয়ে পড়ল।

এসময়ে সব সাধক একত্রিত হয়েছে। ক্লান্তিতে সবাই আলোচনা করছে, ওই দুই অনুসরণকারী ছায়া এখন তাদের আলোচনার বিষয়।

প্রকৃতপক্ষে, তখন শিয়া গাং চিং সিং-এর উপর থেকে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছিল, পাগলের মতো অর্ধবছর খুঁজেছিল, কোনো সন্ধান মেলেনি। পরে চিং সিং যখন লিং ইয়ুয়ান শহরে ফিরে আসে, তখন শিয়া গাং নিশ্চিত হয়।

মাত্র পাঁচ মিনিটের মধ্যেই চিং সিং বুঝে যায় শক্তির অধিপতির আক্রমণের কৌশল। দুজনের মধ্যে কয়েক ডজনবার পাল্টা লড়াই হয়, কারো কোনো স্পষ্ট জয়-পরাজয় হয় না।

পরে বহু আলোচনা করে গ্রামবাসীরা রাজি হয় যে তারা আর অনুসরণ করবে না। তবে তারা আরেকটি ভালো প্রস্তাব দেয়: গ্রামের লোকজনই সবার খাবারের দায়িত্ব নেবে।

অভিমানও শেষ, আত্মীয়ও আত্মীয়ই থেকে যায়। মধ্যরাতে আর কিছু বলেনি, কারণ সে চায়নি আনন্দের ভোজে মন খারাপ হোক। কয়েক পেয়ালা মদ গলায় যেতেই পরিবেশ প্রাণবন্ত হয়ে ওঠে।

বিক্রয়কর্তার কথা শেষ হতেই, পর্দায় একটি সংখ্যা ভেসে ওঠে। তিনত্রিশ হাজার—এক মুহূর্তে দাম ত্রিশ হাজার থেকে তিন হাজার বেড়ে যায়।

ওয়েন জিয়ান অনুভব করে, তার পায়ের যন্ত্রণাটা মিলিয়ে যাচ্ছে, এমনকি বিষে ক্ষতিগ্রস্ত পেশীগুলোও ধীরে ধীরে সুস্থ হচ্ছে।

অনেকেই দেখল ইয়ান বিন আবার ছত্রিশ নম্বর ঘরে বাজি ধরল। সঙ্গে সঙ্গে সবাই ছত্রিশ নম্বর ঘরে বাজি ধরতে শুরু করল। কিন্তু তারা জানত না, ইয়ান বিন এবার হারার পরিকল্পনা করেছে, জিততে নয়।

“আমি? আমি কেন ঠিক করব, তুমি কাকে বিয়ে করবে? তোমার ভালোবাসার মানুষ তোমাকেই ঠিক করতে হবে।” গাও ঝানশুন হাসল।

ঝাং ইয়াং মমতা ভরা হাতে ডোউ ডোউকে তুলে নেয়, ডোউ ডোউও তখন জোরে ঝাং ইয়াংয়ের গলায় ঝুলে থাকে।

“আলাদা করো, আত্মাটাকে ওর শরীরে আটকে থাকা মাটির স্তর থেকে বিচ্ছিন্ন করো।” রেন ইউয়ান ই চোখ কুঁচকে বলে।

যে বৈশিষ্ট্য ও আকর্ষণ ছিল, তা না থাকলে মডেলের মতো প্রভাব ফেলা যায় না। আসলে নিজের ডিজাইন করা পোশাকও বাছাই করা মানুষের জন্য, মানুষ সবসময় চরিত্রের সাথে একাত্মতা খোঁজে, তাই অনেক নতুন উপাদান যোগ করা দরকার।

বিশ্বাসযোগ্যতার খাতিরে, তারা আসলে জানত না, আশ্রমপ্রধান চিঠিতে কী লিখেছিলেন। তবে অনুমান করা কঠিন নয়, আশ্রমপ্রধানের স্বভাব অনুযায়ী নিশ্চয়ই মিল-মিশের কথাই লিখেছেন।

এদিকে মাস্তুলের স্তরে স্তরে, দুটি বিশেষভাবে বিশাল পালতোলা জাহাজ সুস্পষ্ট ভাবে চোখে পড়ে।

এ পর্যন্ত এসে, মেই বুজি কয়েকটি আলোর গোলা ছুঁড়ে সবার সামনে পাঠিয়ে দেয়, এমনকি গণনা-কুশলীও এর আওতায় পড়ে। গণনা-কুশলী একদম চিন্তা করেনি মেই বুজি কোনো কৌশল দেখাবে, সরাসরি নিজের চেতনার সাগরে গ্রহণ করে নেয়।

একবার ঝগড়ার সময় সে নিজেই পাশে ছিল। পুরুষটির উস্কানিতে গাও হোং তিনসেতু বিরক্ত হয়ে বলে, আবার ঝামেলা করলে পুলিশ ডাকবে।

“আমি একমত, একবার হলে দ্বিতীয়বারও হতে পারে, আর ক্ষতিপূরণ যতটুকু দরকার, ততটুকুই দিতে হবে, কোম্পানি কোনো বোকা নয়।” মেং ওয়ানইনের বাদামি চোখে ছিল স্বচ্ছতা, স্পষ্ট উচ্চারণে কথা বলল।

এমনকি কষ্ট করে যা কিছু অবশিষ্ট আছে, সেটাও কেবল কেন্দ্রীয় ব্যাংকের দাবি; ব্যক্তিগত স্বর্ণ বা অন্য কোথাও লুণ্ঠিত স্বর্ণের খোঁজ নেই।

জ্যাক রুই কিছুটা আবেগাপ্লুত হয়, সবার দিকে কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকে, ঠোঁট কাঁপে, কিন্তু কী বলবে বুঝে উঠতে পারে না।

মনে ঠিকই ছিল, সে এই লৌহপালকের ঈগলটি পেতে চায়, কিন্তু অনেক ভেবে ঠিক করল, ঈগলটি আপাতত লিন ইয়ানকে দিয়ে দেবে। যেমন সে বলেছে, লিন ইয়ানের এটির প্রয়োজন আরও বেশি। যদিও সে খুব মৃত্যুভয়ে ছিল, এখন সে ধীরে ধীরে দলের অংশ হয়ে উঠছে।