৬৫তম অধ্যায়: পুরুষের দৃষ্টিতে নগ্ন হওয়া তো আমি নই

এখন দৃশ্যপট সম্পূর্ণ বদলে গেছে।
অসাধারণ সৌন্দর্য, স্বর্গীয় ঔজ্জ্বল্যে ভাসছে তার ব্যক্তিত্ব।
কোথাও আর আগের সেই দানবীয় ছায়ার লেশমাত্রও নেই।
কিছুক্ষণ পর, দ্যুতি-ভরা শুভ্র আলো ফিরিয়ে নিলেন সম্রাট দু।
শান্ত দৃষ্টিতে তিনি তাকালেন শু তিয়ানলির দিকে, আঙুলের এক হালকা ছোঁয়ায় সেই আলো আবার বিচ্ছিন্ন হয়ে তার গায়ে পড়ল।
শু তিয়ানলির অনুভূতি উ হোংইর সঙ্গে মিলল, কোমল আলো শরীরে ঝরে পড়তেই ক্লান্তির চিহ্নটুকুও মিলিয়ে গেল।
অনেকক্ষণ পর
"খুব ভালো।" দু’হাত মুষ্ঠিবদ্ধ করে উরুতে রেখে সামনের পুরুষটির দিকে তাকালেন, চেহারায় কিছুটা নির্লিপ্ত ঠান্ডা ভাব।
ছিন্নশিক্ষার সাধনা উচ্চতম জ্ঞানের, যা বিশ্ব সৃষ্টির পথ ব্যাখ্যা করে—অর্থাৎ সব কিছুর বিকাশের প্রেরণা।
তার কথা শেষ হতে না হতেই সবাই চমকে উঠল। আত্মবিনাশী এই পদ্ধতি—শত্রুকে আঘাত করতে গিয়ে নিজেরও প্রায় সমান ক্ষতি—এমন পন্থা কেবল ইউ ইন-ইর পক্ষেই ভাবা সম্ভব। তবে যে ব্যক্তি নিজের জীবন বলি দিয়ে কৃষ্ণপক্ষকে রোধ করবে, সে বাঁচলেও হয়তো অর্ধেক প্রাণেই থাকবে। কে-ইবা নিজের প্রাণ বিসর্জন দিয়ে অন্যদের রক্ষা করতে চাইবে?
যদিও ইউলানসি মনে করল সে মিথ্যে বলেনি, কারণ সে সত্যিই সুন্দর, তবু এভাবে নিজেকে প্রশংসা করা কিছুটা অস্বস্তিকরই বটে।
লো ছিচি তাকে ফিরিয়ে দিল এক দৃষ্টিতে—তুমি তো আমার কিছুই নও, তোমাকে কেন বলব?—তারপর তাকে পাশ কাটিয়ে চলে গেল।
অবশেষে, নিজেরাই তো অতিথিকে বাড়িতে এনেছে, আবার পরিচয় করিয়ে দিয়েছিল। অথচ অতিথি চলে যাওয়ার সময়ও সে কিছু জানে না—এটা তো সত্যিই কিছুটা বেমানান।
"তুমি কে?" অ্যানি পা ঠুকল মাটিতে; পেছনে কেউ তাকে সমর্থন দিচ্ছে দেখে আর ভয় পেল না, হাতে থাকা পিস্তলটি চুপচাপ ব্যাগে ঢুকিয়ে নিল, চুপিসারে চোখ রাখল সেই পরিত্যক্ত শ্রেণিকক্ষের দেয়ালে বড় ফাটলের দিকে।
মংদো ঠাট্টার ছলে কিছু বলল, তারপর আড়াআড়ি দৌড়ে তিন নেকড়ে-অঞ্চলের দিকে ছুটে গেল; দুই দলের সবাই কিছুটা হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।
দুয়ান ফুরেন, দুয়ান ইউচির মা, পুরো নাম দুয়ান রু লিউ, জলের ধারা-শিল্পী, বয়স চল্লিশ, দেখতে ছাব্বিশ-সাতাশের মতো, পরিপক্ব ও আকর্ষণীয়।
প্রবাহিত জ্যোতি তরবারি বের হতে, ইউ ইন-ইর হাতে থাকা ইউ ফু তরবারি কাঁপতে শুরু করল। ইউ ইন-ই সেই অস্থিরতা দমিয়ে রাখল, কিন্তু তরবারিটি তার সংগ্রহ ব্যাগে রাখল না। এই দুই তরবারির মধ্যে সম্পর্ক নিয়ে সে অত্যন্ত কৌতূহলী, তাই ভাবল, এমনই থাকুক, দেখি কেবল কম্পন আর গর্জন ছাড়াও আরও কিছু হয় কি না।
চেন হাওতুংয়ের প্রভাব নিঃসন্দেহে প্রচণ্ড, কিন্তু যখন জানতে পারলাম হান সেনকে সে আমার রক্ষক হিসেবে পাঠিয়েছে, তখন আর তাকে ভয় পেলাম না। সে যদি আমায় কিছু করতে চাইত, এত বড় একজন দক্ষ রক্ষক আমায় পাহারা দিত না; আমার মনে হয়, চেন হাওতুং নিশ্চয়ই আমায় ভালোবেসে ফেলেছে।
তার মতোই, মহাসাগরের ওপারে লিন রুশুয়েও ঠিক তখনই ঘুম থেকে উঠল, মাথায় হালকা ব্যথা, কারণ সে খুব কমই এত মদ্যপান করে।
এটি একটি সাধারণ সাজানো, অথচ ভেতর থেকে অত্যন্ত বিলাসবহুল মনে হয়—বিশ্ববিখ্যাত ব্র্যান্ড। বর্তমান লি ইউলান ছেলেকে নিয়ে গর্বিত, তবু একইসঙ্গে এই নির্মম সমাজের সঙ্গে নিজেকে মানিয়ে নেওয়ার প্রয়োজনীয়তা অনুভব করে।
সু ই দাঁত চেপে ধরল, চোখের কোণে জমা জল আর ধরে রাখতে পারল না। সে প্রাণপণে মাথা নাড়ল, ঘুরে দাঁড়ানোর মুহূর্তেই চোখের জলের ধারা মুখ বেয়ে চিবুকে এসে জমল। সে তিন সেকেন্ড থমকে থেকে ধীরে ধীরে ঘর ছাড়ল, দরজা টেনে বন্ধ করল, বাইরে শুরু হল তার করুণ কান্নার আওয়াজ।
কারণ বিপক্ষের পরিচয় অত্যন্ত মর্যাদাপূর্ণ, তাই পুলিশ কেবল নিয়মরক্ষার তদন্তই করবে। এমনকি আসল অপরাধীকেও ধরতে পারলেও, পুলিশ তাকে কিছুই করবে না।
আমি চিন্তিত দৃষ্টিতে সু ছিংছিংয়ের দিকে তাকালাম, ভয় করছিল সে রাগ করবে। হয়তো ওর রাগ করা উচিত ছিল, তারপর আমায় ভালো করে পেটানো, সেটাই ভালো হতো। এখন আমার ভয়, সে হঠাৎ দীর্ঘশ্বাস ফেলে ঘুরে চলে যাবে, ঠিক স্বপ্নের মতো। সত্যিই যদি তাই হয়, তবে ওর হাতে মার খাওয়ার চেয়ে আরও বেশি অপরাধবোধে ভুগব।
"প্রান্তরই তো তোমার জীবন, তাতে বাধার কী আছে?" লান কোমল স্বরে বলল, কথা যেন এক টুকরো বসন্তের বাতাস, কানে ঢুকে যায় ধীরে ধীরে... উষ্ণতায় ভরা।
দুটি ড্রাগনের ছায়া এখানে থামল না, সামনে উড়ে চলল। ইয়ে থিয়ান দ্রুত তাদের অনুসরণ করল। অবশেষে তারা সামনে এক পাহাড়ের চূড়ায় এসে নেমে পড়ল। দু’জন মানুষরূপে রূপান্তরিত হয়ে পিছনে কিছুক্ষণ তাকিয়ে দেখল, তারপর এক লাফে পাহাড় থেকে নেমে গেল, কোথাও আর তাদের দেখা গেল না।