চতুর্দশ অধ্যায়: স্মৃতি ধীরে ধীরে ভেসে ওঠে

মাঝখানে ছিল এক ঠান্ডা, বিরাট বিছানা; মেঝেতে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা কাগজপত্র, অকারণে এক অস্থিরতা জাগিয়ে তোলে।
জ্যাং দা শাং পাশে গিয়ে যন্ত্রটি স্পর্শ করল, তার হাতে ঠান্ডা যান্ত্রিকতার স্পর্শ, "এটা কী? দেখতে তো বেশ আধুনিক মনে হচ্ছে।"
জ্যাং দা শাংয়ের কৌতুহলের বিপরীতে, লেং হুয়াংয়ের চোখ হঠাৎ কঠিন হয়ে উঠল, ঠোঁটে এক ব্যঙ্গাত্মক হাসি।
"ভাবতে পারিনি জিয়াং ছুয়ান এতটা সাহসী, চুপিচুপি একটা গবেষণাগার গড়ে তুলেছে।"
লেং হুয়াং চারপাশে তাকাল, কোনো অসঙ্গতি চোখে পড়ল না, যেন এক সাধারণ গবেষণাগার।
চোখ আধখোলা রেখে ভাবল, জিয়াং ছুয়ান কী নিয়ে গবেষণা করছে? এমন কী, যা চুপিচুপি করতে হচ্ছে, ঝাং শি জিংয়ের কাছেও গোপন?
লেং হুয়াং জানে জিয়াং ছুয়ান—তার野心 সবসময় বেশি, মনুষ্যত্ব নেই।
এখন মনে হচ্ছে, এ গবেষণাগার নিশ্চয়ই কোনো ভালো কাজের জন্য নয়।
গু শি লি আবিষ্ট দৃষ্টিতে মাঝখানের অপারেশন টেবিলটির দিকে তাকিয়ে থাকল; ওপরে কিছুই নেই, নিখুঁতভাবে পরিষ্কার।
না।
কিছু একটা ঠিক নেই।
এমনটা তো হওয়া উচিত নয়।
ঠিক কী ভুলে গিয়েছে সে?
হঠাৎ শ্বাসের গতি বেড়ে গেল, অস্পষ্ট স্মৃতিগুলো ঝলমল করতে লাগল।
চোখ তুলে বিছানার দিকে তাকাল, মনে হলো বুকের ভেতরটা ফাঁকা, কিছু একটা অনুপস্থিত।
ও বিছানায়…
কেউ থাকার কথা।
এ ভাবনাটি বারবার মাথায় ঘুরে, দূর হয় না।
গু শি লি আবার চোখ তুলল, দৃষ্টি ঝলমল করছে।
রক্তিম ঠোঁট চেপে রাখল, চোখ নত করে ভাবতে লাগল।
কি, সত্যিই কি তার পুনর্জন্মে অনেক কিছু বদলে গেছে?
প্রজাপতি প্রভাব?
গু শি লি চোখ আধঘুমিয়ে ভাবতে লাগল।
তাহলে…
বিছানার সেই মানুষ কোথায়?
গু শি লি দ্রুত বিশ্লেষণ করল, যেহেতু গবেষণাগারটি আছে, নিশ্চয়ই তার কোনো উদ্দেশ্য আছে।
তার ধারণা, আগে বিছানায় নিশ্চয়ই কেউ ছিল।
চারপাশের যন্ত্রপাতি দেখল, সব ব্যবহার করা হয়েছে।
কিন্তু কেন…
এখন কেউ নেই?
ঠিক কোথায় ভুল হলো?
হঠাৎ, আগের জীবনের স্মৃতিগুলো ভেসে উঠল, চোখে অজান্তে বিষণ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল—হতাশায় পূর্ণ।

"গু গু?"
এক কিশোরের গভীর কণ্ঠস্বর কানে বাজল, গু শি লি চমকে উঠে, বিভ্রান্ত চোখে তাকাল, "কি হলো?"
দি দু হাত তুলল, সুন্দর আঙুলের ডগা মেয়েটির দুধে ফর্সা গালে আলতোভাবে ছোঁয়াল, একটু ঠান্ডা কোমলতা নিয়ে, চোখ গভীর হয়ে উঠল।
"গু গু, তুমি দুঃখিত।"
গু শি লি স্থির, দীর্ঘ নিঃশ্বাস ছাড়ল, "আমি দুঃখিত নই, আ দু।"
সে কখনো দুঃখিত হতে পারে না।
শুধু অর্থের অভাবে তার মন খারাপ হয়।
গু শি লি হঠাৎ স্মরণ করল—হ্যাঁ, এখানে সে মৃতদেহের রাজাকে দেখেছিল, কিন্তু কপাল, কেন মৃতদেহের রাজার মুখটা যেন ধূসর, অস্পষ্ট?
আ!?
কেন!?
গু শি লি প্রচণ্ড হতাশ।
দি দু ঠোঁটে এক নম্র হাসি, খুবই নিরীহ, "ও।"
এ ও-টা শুনে গু শি লি মনে করল, সে যেন অবহেলা করছে।
গু শি লি বলার জন্য মুখ খুলল, লেং হুয়াং ফিরে তাকিয়ে, নিরুত্তাপ গলায় বাধা দিল, "গু小姐, সময় কম, আমাদের বের হতে হবে।"
গু শি লি সাড়া দিল, "চলো, বের হই।"
সবাই এখানে সময় নষ্ট করতে রাজি নয়, লেং হুয়াং সামনে এগিয়ে দ্রুত বের হওয়ার পথ খুঁজে পেল।
ছয়জন appena দরজার বাইরে গেল, দেখতে পেল ঝাং শি জিং দাঁড়িয়ে আছে, যেন তাঁদের জন্যই অপেক্ষা করছিল।
সে ছয়জনের দিকে ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকাল, কর্তৃত্বপূর্ণ আচরণ, তাদের দেখে ঠোঁটে এক শীতল হাসি, কড়া গলায় বলল, "লেং হুয়াং, জিনিসটা নিয়ে এসো।"
লেং হুয়াং জানত, এই মুহূর্তটি হবেই।
সে স্থির দাঁড়িয়ে, ডান হাতে বাক্সটি ধরে, চোখে শীতলতা, কোনো ভাব প্রকাশ নেই।
ঝাং শি জিং তার এই ভাব দেখে, সব বুঝে গেল, চোখ সংকুচিত, গলায় রাগ, "লেং হুয়াং, তুমি কি বিদ্রোহ করতে চাও?"
সে ভাবেনি, একটা 'কুকুর'ও তার বিরুদ্ধে যাবে।
লেং হুয়াং চোখ তুলে ঝাং শি জিংয়ের দিকে তাকাল, দৃষ্টি কঠিন, "দুঃখিত জেড先生, আমি লিমিং গ্রুপ থেকে বেরিয়ে যাচ্ছি, এখন থেকে আমি আর তোমার খুনি নই।"
কথা শেষ হতে, নিঃশব্দে নেমে এলো।
বর্ণনা করা যায় না এমন এক চাপা পরিবেশ ছড়িয়ে পড়ল, কারও কারও শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল।
ভীষণ চাপা।
"লেং হুয়াং, তুমি দারুণ সাহসী।" ঝাং শি জিংয়ের চোখে শেষ ধৈর্য হারিয়ে গেল, হাতে থাকা বল থেমে গেল, কালো পোশাকের লোকদের আদেশ দিল, "তাকে ধরে নিয়ে যাও!"
নীরব কালো পোশাকের লোকরা সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এল, দ্রুত, অল্প সময়েই গু শি লি ও তার পাঁচ সঙ্গীকে ঘিরে ফেলল।
গু শি লি একবার তাকিয়ে, একবার হাসল, যেন তুচ্ছ করছে।
সে একদমই চিন্তা করে না এই 'বন্দি' অবস্থা নিয়ে।
দি দু একেবারে নিরুত্তাপ, শুধু মাঝে মাঝে তার কালো চোখ জিয়াং ছুয়ানের দিকে কৌতুহলভরে তাকায়।
এ সময়, জিয়াং ছুয়ান ইচ্ছা করে যেন অদৃশ্য হয়ে যেতে চায়।

কীভাবে!
মৃতদেহের রাজা এত দ্রুত জেগে উঠল!
সবচেয়ে ভয়ানক, সে মানুষের মধ্যে মিশে গেছে, বিনা দ্বিধায়, নিজের পরিচয় প্রকাশের ভয় নেই।
জিয়াং ছুয়ান নিশ্চিত নয়, সে তাকে চিনতে পারবে কি না; কারণ সে যখন মৃতদেহের রাজাকে নিয়ে এসেছিল, তখন সে ঘুমিয়ে ছিল।
কখনো জাগেনি।
জিয়াং ছুয়ান সহজেই মৃতদেহের রাজাকে চিনতে পারে—ঈশ্বরের হাতে গড়া অবিকল মুখের জন্য।
এতটা স্মরণীয়।
জিয়াং ছুয়ান ঠোঁট চেপে চুপচাপ।
নিজের অস্তিত্ব কমিয়ে রাখার চেষ্টা করছে, মৃতদেহের রাজাকে গবেষণাগারে নিয়ে আসার সিদ্ধান্ত ছিল তার একার, এমনকি ঝাং শি জিংও জানত না।
ওই অন্ধকার ঘর ছিল মৃতদেহের রাজার পূর্বের গবেষণাগার।
কেবল…
জিয়াং ছুয়ান কিছু করবার আগেই, 'চাটনাকারী'দের বিদ্রোহে গবেষণাগার ধ্বংস হলো।
শু থিয়েন লি, উ হং ই, আর জ্যাং দা শাং তিনজনই স্পষ্টই উদ্বিগ্ন।
বিশেষ করে জ্যাং দা শাং, অস্ত্রহীন, যেন জবাইয়ের জন্য প্রস্তুত মেষশাবক, বাক্সটি ধরার হাত কাঁপছে।
সে মৃত্যুভয়ে আতঙ্কিত।
ভীষণ আতঙ্কিত।
তবুও, গু শি লি পাশে থাকলে অজানা শান্তি পায়।
জ্যাং দা শাং বারবার নিজেকে বোঝালো, কিছু হবে না, কিছু হবে না, নিশ্চয়ই কিছু হবে না।
পরিস্থিতি অত্যন্ত উত্তেজনাপূর্ণ।
"লেং হুয়াং বলেছে সে তোমার সেই ভাঙা কোম্পানি ছেড়ে দিচ্ছে—তুমি কি কথাটা বুঝতে পারছো না, নাকি বয়স হয়ে শুনতে পারছো না?"
গু শি লি হাত তুলল, আঙুলে নীল আগুনের ছটা, ঝাং শি জিংয়ের দিকে হাসল, "ঝাং先生, আপনি কী ভাবছেন?"
লেং হুয়াং নীরব, হাতদুটোতে বজ্র আলিঙ্গন, নিজের অবস্থান স্পষ্ট করল।
দি দু গু শি লির পাশে দাঁড়িয়ে, সুদর্শন কিশোর, হঠাৎ তার মধ্যে এক মহাকর্ষীয় শক্তি, এমনকি একটিমাত্র অঙ্গভঙ্গিতেই তার উপস্থিতি অনুভবযোগ্য।
ঝাং শি জিং জীবনের অর্ধেকটা কাটিয়েও এত উদ্ধত মানুষ দেখেনি!
তাকে এমন কথা বলার সাহস!?
ঝাং শি জিংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল, অপমানিত ও রাগান্বিত, "তুমি কোথা থেকে আসা বুনো মেয়ে, আমায় এমন কথা বলার যোগ্যতা কোথায় তোমার? অমানবিক!"
গু শি লি একদম রাগল না, শুধু হাসল, "যোগ্য কিনা জানি না, আমি হয়তো মানুষ নই, কিন্তু আপনি নিশ্চিতভাবে কুকুর।"
ঝাং শি জিং রাগে হাতে থাকা বল ছুড়ে ফেলল, "হত্যা করো! একটিও বাঁচবে না!"
সে গভীর শ্বাস নিল, চোখে কুটিলতা, গু শি লি ও তার পাঁচ সঙ্গীর দিকে তাকিয়ে বলল, "তাদের হাতে থাকা জিনিসও নিয়ে আসো!"
"জি!" কালো পোশাকের লোকরা সাড়া দিল।