অধ্যায় ১১৭: লু ইং ইং এবং সু তিয়ান লি-র ক্রেডিট আত্মসাৎ

হান গাং যে ‘দুই-তত্ত্বের মূলপ্রত্যাবর্তন’-এর কথা বলেছিল, ই হান এখনও জানে না সেটা কেমন মহাযজ্ঞ; এমন কিছুর কথা সে কখনও শোনেনি।

“এই তো হলো কথা। মাছি মারতে হলে শুধু মাছি মারলেই চলবে না, তার চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ হলো গোবর পরিষ্কার করা,” বলল ঝু মিং।

লিন শুয়ানের দৃষ্টি অনুভব করে জিলামির মুখে আবারও লজ্জার আভা ফুটে উঠল। এরপর সে কিছুটা ক্ষুব্ধ স্বরে বলল—

এই একশো বছরের মধ্যে শুভ্রবসনধারী দেবসম্রাট বোধ হয় শিউলো দেবতার স্থাপিত জাদুবিন্যাসটি কিছুটা বুঝে ফেলেছিলেন। তিনি নিজের সত্যশক্তি সঞ্চালিত করতেই জাদুবিন্যাসটি ঘুরতে শুরু করল।

লিন ছোং যে সত্যিই গোপনে প্রাণনাশের আঘাত হানতে চাইছে, তা দেখে ঝু ছুয়ান মনে মনে স্থির করল—সিমা ছাও আর লিন ছোংকে আর তার সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে দেওয়া যাবে না। সে সঙ্গে সঙ্গে লিন ছোংয়ের দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে নীরব রইল।

ইউ ইউয়ের চেহারা দেখে লিন শুয়ানও কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল। আসলে সে ইউ ইউকে বিষয়টি বলার কথা ভেবেছিল, কিন্তু গত রাতে আবেগের বশে সব ভুলে গিয়েছিল।

তবে লিন শুয়ান যখন একটিও কথা বলল না, তখন শু ফেইরৌয়ের চোখে হঠাৎ এক অদ্ভুত আলো ঝলকে উঠল।

“হুঁ।” এই সময় লিন দাওইউও বেরিয়ে এল। সে নাক সিঁটকে ঠান্ডা দৃষ্টিতে লিন ফেইইউয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

সকলেই স্পষ্ট দেখতে পেল, তরবারিধারী ব্যক্তি ছিলেন সাদা-ধূসর দাড়িওয়ালা এক বৃদ্ধ ভিখারি—তিনি আর কেউ নন, ইউ শুয়াংলিন। কোমরের নিচের অংশ সম্পূর্ণ অবশ হওয়ায় তিনি যুদ্ধে অংশ নিতে পারতেন না; তাই দেয়ালের কোণে বসে শুধু লড়াই দেখছিলেন। জিয়াং লিয়ে ছেন দিশেহারা হয়ে পিছু হটতে হটতে ঠিক তাঁর সামনে চলে এল, আর সেই সুযোগে তরবারির এক মৃদু আঘাতেই তার মর্মস্থান নিয়ন্ত্রিত হয়ে গেল।

ইউন শান খুব আনন্দিত হতে চেয়েছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে শুধু হাসবে না কাঁদবে বুঝতে পারল না। একদিকে ঈগলরাজকে ধন্যবাদ জানানোর অজুহাতে তার সঙ্গে দেখা করতে চাইছিল, অন্যদিকে মনে হচ্ছিল, এমন করলে হয়তো অপর পক্ষ তাকে আরও অবহেলা করবে এবং তার সামান্য যে আত্মসম্মান ছিল, সেটিও আরও ক্ষতিগ্রস্ত হবে।

আমি তখনও ঘুমের মধ্যে ছিলাম। হঠাৎ দিদি এসে আমাকে টেনে তুলল। কী আরামে ঘুমোচ্ছিলাম, অথচ দিদি আমাকে উঠিয়ে দেওয়ায় ভীষণ অনিচ্ছা হচ্ছিল। তাই সঙ্গে সঙ্গেই বললাম, “দিদি, এখনও তো অনেক ভোর!”

তবে ছিন লান জিয়াং ইউকে সবসময় মনে রেখেছিল। এই এক বছরে প্রতি কয়েক দিন পরপরই সে জিয়াং ইউকে দেখতে আসত, যেন তার বিশ্বাস ছিল—জিয়াং ইউ একদিন না একদিন জেগে উঠবেই।

তবে তার শক্তি ছিল কেবল সাধারণ কোনো侯-স্তরের শক্তিধরের সমান; ইয়ে ওয়ানরেনের মতো অসাধারণ প্রতিভাবান সে ছিল না। একা একার লড়াই হলে হয়তো তার কিছুটা প্রতিরোধের ক্ষমতা থাকত, কিন্তু এই মুহূর্তে একসঙ্গে চারজনের মুখোমুখি হয়ে সে কীভাবে জয়ী হবে?

অনেক ভেবেচিন্তে শিয়াও ইয়ান ঘরে ঢুকল। সে প্রশান্তিদায়ক ধূপটি নিভিয়ে একটি চিনামাটির শিশি বের করে বুড়ি গুইয়ের নাকের নিচে ধরল। বুড়ি গুই কিছুক্ষণ স্বাভাবিকভাবে শ্বাস নিলেন, তারপর হঠাৎ একবার হাঁচি দিলেন। পরক্ষণেই বৃদ্ধা জেগে উঠলেন।

এরপর魔尊 হাতের তালু দিয়ে পাল্টা আঘাত হেনে邪尊ের ছুরির আঘাত প্রতিহত করল। দুই মহাশক্তিধরের সর্বশক্তিমান আঘাত মুহূর্তে মুখোমুখি হতেই প্রবল বিস্ফোরণ সৃষ্টি হলো। রাতের আকাশে এক বিস্তৃত আলোকগোলক তৈরি হয়ে দুজনকেই ছিটকে দূরে সরিয়ে দিল।

দ্বিতীয় ছুরির আঘাত আমার বাহুতে এসে লাগল। তৃতীয় আঘাতটি থেকেও আমি সময়মতো সরে যেতে পারলাম না; এবার উরুতেও ছুরির কোপ পড়ল।

গু ইয়ানইউ শুধু সামান্য ইঙ্গিত দিয়েছিল, অথচ কাজটি এমন সহজেই হয়ে গেল যেন কোনো পরিশ্রমই করতে হয়নি। সে যেমন আবেগাপ্লুত, তেমনই অত্যন্ত আনন্দিতও হলো। পরে আ ঝোংকে দিয়ে নিজের রুপোর পয়সায় কিছু মদ ও খাবার কিনিয়ে, গু ইয়ানইউ ঠিক করল আ ঝোংদের ঘরেই ছেং ইথিয়ানকে নিমন্ত্রণ করে খাওয়াবে।

জিয়াং ইউ হো হো করে হেসে উঠল। তার ভাবনা এতটাই বিস্ময়কর ছিল যে সবাই হতবাক হয়ে গেল। এমন পরিস্থিতিকেও সে মূল্যবান এক উপলব্ধির সুযোগ হিসেবে গ্রহণ করতে চাইছিল।

তার ওপর পরশু ও তার পরদিনও আরও দুটি অনুষ্ঠান রেকর্ড করতে হবে। সত্যি বলতে, সময় একেবারেই হাতে নেই।

ফলাফল লুও ঝানের অনুমানের মতোই হলো। যতবারই সে মুরগি খেলুক, যতবারই জিতুক, আর কোনো উপাধি পেল না।

“ভূত-অন্ধকার সম্প্রদায়কে ইতিমধ্যেই ভূত-সম্প্রদায় এবং কৃষ্ণাত্মা নগরের শক্তিধরেরা কৃষ্ণাত্মা প্রাঙ্গণে সম্পূর্ণ নিশ্চিহ্ন করে দিয়েছে।” ইয়ান হোংলিং কিছুক্ষণ দ্বিধা করে শেষ পর্যন্ত হান মু-কে সত্যিটা জানাল।

“তুমি জানো, আমি তোমাকে কতটা ঘৃণা করি? তোমাকে টুকরো টুকরো করে ছাই করে দিতে ইচ্ছে করে। কিন্তু এখনকার পরিস্থিতি তা অনুমতি দিচ্ছে না—আমি তোমাকে হত্যা করতে পারি না।” আমি নিজের মুখভঙ্গি দেখতে পাচ্ছিলাম না, তবে কল্পনা করতে পারছিলাম, তা নিশ্চয়ই চরম হতাশায় ভরা।

সে কোনো কথা বলল না। লু মায়ের কথায় যে গোপন সত্যের ইঙ্গিত ছিল, তা নিয়েও তার কোনো কৌতূহল দেখা গেল না। শুধু তার চোখের আলো ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে গেল।

এটি কিনতে গেলে অপর পক্ষ নিশ্চয়ই মরিয়া হয়ে দাম হাঁকবে। তখন বাজারমূল্যের কয়েক গুণ বেশি দামে কিনতে হবে।

মনে মনে বিড়বিড় করলেও সে বাধ্য মেয়ের মতো কাঠের পাত্রটি নামিয়ে রাখল। তারপর বিছানায় উঠে নিজের সমগ্র দেহটি তার বুকে গুটিয়ে নিল, জোর দিয়ে তার হৃদস্পন্দন অনুভব করতে লাগল। তার দুই হাতও শক্ত করে তার কোমর জড়িয়ে রইল।

আগেই বলে রাখি, আমি কোনো সাধুপুরুষ নই। কাশ! আর দুবার তাকালে বোধ হয় সত্যিই নিজেকে সামলাতে পারব না।

আগে যখন সবাই ইয়াং হাওয়ের দ্বিতীয় চালের পক্ষে ছিল না, তখনও সে জেদ ধরে সেই চালের ওপর বাজি রেখেছিল। তার দৃঢ়তা, সাহস এবং সহনশীলতা দেখে মনে হচ্ছিল, যেন সে দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে বাজি ধরা এক অভিজ্ঞ খেলোয়াড়।

আমি অসহায়ভাবে বললাম, “আচ্ছা, শেন ইউ কি কিছু বলেনি?” ভুরু নাচিয়ে লিন ইউয়ানের দিকে তাকালাম।

সে ইউন ঝেনের কানে কয়েকটি কথা বলল। ইউন ঝেন সন্দিগ্ধভাবে মাথা নাড়ল। মুহূর্তের মধ্যে তার আগের আনন্দ উদ্বেগে পরিণত হলো। কিছুতেই বিষয়টির মীমাংসা করতে না পেরে সে নিজের ঘরে ফিরে গেল।

কিন্তু লু হুয়াইশেংয়ের কল্পনা করা দৃশ্যটি যেন আরও ভয়াবহ ছিল। তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, হাত শক্ত করে চুলের কাঁটাটি চেপে ধরল। হঠাৎ এমন এক ঘটনা ঘটল, যা কেউ ভাবতেও পারেনি—লু হুয়াইশেং আচমকাই চুলের কাঁটাটি নিজের গলায় বিদ্ধ করতে উদ্যত হলো।

উ ছিংইউয়ান গো-খেলার প্রতিদ্বন্দ্বিতা থেকে জীবনের নির্লিপ্ততার শিক্ষা লাভ করেছিলেন—মধ্যমার্গে স্থিত হয়ে তিনি এক মহৎ আধ্যাত্মিক স্তরে পৌঁছেছিলেন। এ থেকে বোঝা যায়, দাবা বা গো-খেলার মাধ্যমে মনকে শুদ্ধ করার সাধনার সঙ্গে ধর্মীয় সাধনার ধ্যানউপলব্ধির গভীর সাদৃশ্য রয়েছে।

হলুদ বালির মহাসড়কের ধূলিকণাগুলো হাওয়া ছাড়াই নড়ছিল। এই মুহূর্তে ইউন ঝেনের সমস্ত মনোযোগ অন্যত্র নিবদ্ধ ছিল; সামনে থাকা বৃদ্ধটির ব্যাপারেও তার কোনো সতর্কতা ছিল না।

“আমি শুনব না! কিছুতেই শুনব না… এখন হয় তুমি আমার সঙ্গে যাবে, নয়তো আমাকে হত্যা করে একাই চলে যাবে—এই দুই পথের মধ্যে একটিকে তোমাকেই বেছে নিতে হবে।” শুয়েজি হাতার ভেতর থেকে ছোট তরবারিটি মাটিতে ছুড়ে ফেলল এবং মুখ ফিরিয়ে তাদের দিকে আর তাকাল না। তবু অন্তরে সে অধীর আগ্রহে শেন ফেংয়ের উত্তরের অপেক্ষা করতে লাগল।