অধ্যায় ১৪৯: সম্রাট প্রস্থান করেছেন

“প্রবাদে আছে, ভূত হলো অন্ধকারের আর মানুষ হলো আলোর প্রতীক। মানুষ কেন যে ভূতের আছর বা মোহের শিকার হয়, তার মূল কারণ হলো তার নিজের শরীরের প্রাণশক্তি বা ইনার্জি কমে যাওয়া। এই অবস্থায় জীবিত মানুষটির শরীরে থাকা নির্দিষ্ট প্রধান তিনটি প্রাণকেন্দ্রে জোরালোভাবে চাপ দিলে সাময়িকভাবে তার ভেতরের প্রাণশক্তি বৃদ্ধি পায়,” ইন্টারনেট দুনিয়ার সেরা তাওবাদী এই জবাব দিলেন।

“তোমার এই জিনিসগুলো, আমি ফেলে দেওয়ার জন্যই তৈরি হচ্ছিলাম।” জু চংচৌ ঝুড়িটা শুই মিয়াওয়ের জাদুকরি কোলে ছুড়ে দিয়েই দরজা বন্ধ করতে উদ্যত হলো।

স্বর্গের এবং পৃথিবীর আধ্যাত্মিক শক্তিগুলো অবিরামভাবে ফাং মিংয়ের শরীরের ভেতরে শোষিত হতে লাগল এবং তার শরীরের নানা নাড়ির ভেতর দিয়ে নির্দিষ্ট নিয়মে চক্রাকারে প্রবাহিত হয়ে তার দেহের প্রতিটি পেশিকোষের সঙ্গে মিশে যেতে লাগল।

যাই হোক, তার মস্তিষ্কের কোষগুলো যদি এমন অদ্ভুত সব বিষয় কল্পনা করতে পারে, তবে সেটাকে আর যাই হোক স্বাভাবিক বলা চলে না। এর চেয়েও অনেক বেশি অস্বাভাবিক ঘটনা সে অতীতেও ঘটিয়েছে, সেগুলোর কথা আর আলাদা করে বিশদভাবে বলতে চাই না, কারণ সেই কথাগুলো বলতে গেলেই চোখে জল চলে আসে।

পরের মুহূর্তেই, ভয়ঙ্কর অগ্নিকুণ্ডলীর শক্তি বিন্দুমাত্র গতি কমিয়ে না দিয়ে সরাসরি লিন ইয়ুন কাই এবং সুয়ান পাংজির ঠিকানার দিকে নেমে এল।

ইউনলো সেক্টের বাইরের সারির শিষ্যদের অনেকেই একদিকে যেমন বয়স্ক লি-কে ভয় পাচ্ছিল, অন্যদিকে আবার কাজ না করলে গে জুনের শাস্তির সম্মুখীন হতে হবে—এই আশঙ্কায় কচ্ছপের গতির মতো অত্যন্ত ধীরপায়ে সামনে এগোচ্ছিল।

ইয়াং হুয়া ইয়ংও খুব বেশি বড় কোনো উদ্বোধনী ভাষণ দিল না, কেবল নিজের সিদ্ধান্তটা সহজভাবে সবাইকে জানিয়ে দিল। এরপর সবাই তার নির্দেশ মেনে ইয়াং হুয়া ইয়ংয়ের দেওয়া টাউন রিটার্ন স্ক্রোল ব্যবহার করে পশ্চিম শহরের দরজার টেলিপোর্টিং অ্যারে-র ঠিক পাশেই গিয়ে হাজির হলো।

“যাদের ওড়ার বিশেষ ক্ষমতা বা বিশেষ কোনো মার্শাল সোল আছে, তারা ছাড়া সাধারণত সাধারণ সোল মাস্টারদের কোনোভাবেই ওড়ার ক্ষমতা থাকে না।”

কানের কাছে কর্কট মোবাইল ফোনের রিংটোনটা সবসময়ই বিনা মেঘে বজ্রপাতের মতো আচমকা বেজে ওঠে। চাং চিয়া লিয়াং দেখতে পেল যে কলটা তার উত্তর শিনচিয়াং প্রাদেশিক কমিটির নিজস্ব অফিস থেকে আসছে। ওউয়াং লানলান গুরুত্বপূর্ণ কিছু বলতে পারে—এই আশঙ্কায় সে রিসিভ করার বোতাম টিপতে টিপতে ব্যালকনির দিকে এগিয়ে গেল।

“সম্প্রতি আমি ভারী যন্ত্রপাতি কারখানায় পরিদর্শনে গিয়েছিলাম। শুনলাম আপনারা কারখানাটি কিনে নিয়েছিলেন এবং সেটির লাভজনক বা মূল্যবান সম্পদগুলো বিক্রি করে দেওয়ার পর শেষ পর্যন্ত কারখানাটাই বিক্রি করে দিয়েছেন?” চাং চিয়া লিয়াং তার হাসিমুখ গম্ভীর করে অত্যন্ত গুরুত্বের সঙ্গেই প্রশ্ন করল।

দশজনেরও বেশি গবেষককে ধাতব জালের সাহায্যে শক্ত করে বেঁধে রাখা হয়েছিল। তাদের সকলের চোখ দৃঢ়ভাবে বন্ধ ছিল, তারা অজ্ঞান হয়ে গিয়েছিল নাকি মারা গিয়েছিল তা বোঝা যাচ্ছিল না। ফাং ফাং তাদের জন্য পাশেই অপেক্ষা করছিল। সে পথিমধ্যে আগেই খবর পেয়ে গিয়েছিল, তাই শিইয়াকে দেখে সে মোটেও অবাক হলো না।

রাজদরবার থেকে উত্তর-পশ্চিম এবং উত্তর-পূর্ব অঞ্চলের মতো প্রখর রোদ ও প্রবল ধূলিঝড়প্রবণ এলাকাগুলোতে লোক পাঠানো হলো, অথচ তাদের কোনো রকম সুরক্ষামূলক পোশাক বা প্রয়োজনীয় সামগ্রী দেওয়া হলো না। লোকজন রোদ্রে পুড়ে কুচকুচে কালো হয়ে ফিরে এল, এটা সত্যিই বড্ড অমানবিক ব্যাপার।

জবাবে তাকে পাঠানো ডাটাগুলোর বিষয়ে কোনো স্পষ্ট হ্যাঁ বা না না জানিয়ে কেবল একগুচ্ছ সূত্র বা ফর্মুলা ধরিয়ে দেওয়া হলো।

মহাবিশ্বের শীতল ও সতেজ শক্তির স্রোত গেং সভাপতির মজ্জায় ও নাড়ীতে প্রবেশ করল। তার আবেগকে প্রশমিত করার পাশাপাশি তার হারিয়ে যাওয়া বিচারবুদ্ধি ও প্রজ্ঞাকে ধীরে ধীরে ফিরিয়ে আনতে লাগল।

ইয়াচুন সংস্থায় তার একজন গুপ্তচর ছিল। সেই ব্যক্তিটি তাকে পরিষ্কার জানিয়ে দিয়েছিল যে নান শু-কে কলঙ্ক মুক্ত করার যে পরিকল্পনা ইয়াচুন করেছে, তার মধ্যে এই ভিডিও বা এই বড় ইনফ্লুয়েন্সার অ্যাকাউন্টটির কোনো নামগন্ধও ছিল না।

ব্যস্ততা ও উদ্বেগে ভরা একটি দিন অবশেষে কেটে গেল। রাত নেমে এল, পৃথিবী আবার শান্ত হয়ে গেল। ঠিক যখন মানুষ গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন, তখনই একটি কর্কট মোবাইল ফোনের রিংটোন চাং চিয়া লিয়াংকে ঘুমের মাঝখান থেকে হঠাৎ জাগিয়ে তুলল। ঘড়ি দেখে সে বুঝল, এখন গভীর রাত দুটো বাজে।

তুং চো'র কেবল মনে হচ্ছিল তার মনটা যেন ডানা মেলে পশ্চিমের শহরতলির দিকে উড়ে গেছে। তার বড্ড ইচ্ছে করছিল এই মুহূর্তে তার দুটিতে ডানা গজিয়ে যাক, যাতে সে নিজ চোখে থিয়ান সিন-কে দেখতে পায় এবং তার মিষ্টি কণ্ঠস্বর শুনতে পায়।

তার কেবল মনে হচ্ছিল লোকটির বুকটি যেমন চওড়া, তেমনি নরম। তার খুব কাছাকাছি থাকার কারণে সে যেন লোকটির পিঠের ভেতরের বুকজুড়ে ধুকপুক করা হৃদস্পন্দনগুলো স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারছিল।

এই একটা ঘুষির ধ্বংসক্ষমতা কোনো ভাষায় প্রকাশ করার মতো নয়, এটি এতটাই প্রবল ছিল যে তা চূড়ান্ত সীমায় পৌঁছে গিয়েছিল।

এই মুহূর্তে জিন চেংচুংয়ের কেবল একটা খালি শরীরই বাকি ছিল, আর তার ভেতরের আত্মা লিন টেংয়ের একটা হাঁকডাকের মাধ্যমেই পুরোপুরি বদলে গিয়ে ব্ল্যাক সোল কাল্টের উপপ্রধান সুং থিয়ানফেংয়ে রূপ নিয়েছিল।

“সিনিয়র, ইয়াংয়ুয়ান পিলের ভেষজ উপাদানগুলো যদিও এক ডজন বা তার বেশি ভাগে বিভক্ত, তবে সেগুলোর সবগুলোই আগেই অন্য কারো বুক করা হয়ে গেছে।”

উ ইয়ানের মনের ভেতর একটা ঝিলিক খেলে গেল। এই ধরনের অস্ত্রের ব্যবহারের পদ্ধতি কি আরও দূর থেকে নিখুঁতভাবে নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব?

“সব ঠিক আছে, ওই পাজি লোকটা সত্যিই ভীষণ শক্তিশালী, তবে আমি শি শি-কে ফিরিয়ে আনবই,” লিন ফেং বলল।

এত শক্তিশালী এক জোট, এত এত ক্ষেপণাস্ত্র, যুদ্ধজাহাজ, ট্যাংক, এমনকি বিশ্ব ধ্বংস করার ক্ষমতাধর পরমাণু অস্ত্র পর্যন্ত তাদের দখলে ছিল।

পাহাড়ের ঢাল থেকে শুরু করে একদম তলদেশ পর্যন্ত পুরোটাই দ্বিতীয় স্তরের আধ্যাত্মিক জমিতে পরিপূর্ণ ছিল, আর পাহাড়ের পাদদেশ থেকে শুরু করে বাইরের দিকে সাধারণ মানুষের বসবাসকারী গ্রামগুলো পর্যন্ত বিস্তৃত বিশাল এই এলাকাটি পুরোপুরি প্রথম স্তরের আধ্যাত্মিক জমিতে রূপান্তর করা হয়েছিল।

লাও চুন হাজার বছর ধরে গণনা করেও কেবল কিছু অস্পষ্ট সূত্র খুঁজে পেয়েছিলেন, আর দূর অতীতের কিছু মলিন ছায়াই কেবল দেখতে পেয়েছিলেন।

কিন্তু অনেকেই ফায়ার ক্লাউড কেভ বা হুয়া ইয়ুন গুং-এর হং ইয়ুনের ওপর কুনজর দিয়েছিল। সবকিছুর পরও, হং ইয়ুনকে কেবল হংমং পার্পল এনার্জির অধিকারী এক ভাগ্যবান ব্যক্তি হিসেবেই বিবেচনা করা যায়। পেছনে কোনো প্রভাবশালী দেবতা বা ঋষির সমর্থন না থাকায় স্বাভাবিকভাবেই সে প্রাগৈতিহাসিক জগতের সমস্ত উচ্চাভিলাষী ও লোভী মানুষের প্রধান লক্ষ্যে পরিণত হয়েছিল।

ছিয়াং ইয়াং শহরের চারপাশে ঘিরে থাকা লক্ষাধিক বিশাল সৈন্যবাহিনীর তুলনায় তাদের এই দুটি দলের সদস্য সংখ্যা এতই কম ছিল যে তা বড় কোনো মনোযোগ আকর্ষণ করতে পারেনি।

“বড় ভাই কোথায়?” লি ছিয়াং জ্ঞান ফিরে পাওয়ার পর তার প্রথম চিন্তাই ছিল যেন বড় ভাই নিরাপদে থাকেন, তবেই সে মনে শান্তি পাবে।

আমার কিছুটা ভয় করল, আতঙ্কিত হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ে বললাম, “আপনার চেহেরা তো ভীষণ ফ্যাকাশে দেখাচ্ছে, আপনার কি কোথাও কোনো কষ্ট হচ্ছে? বলুন তো, আমি ডাক্তার ডেকে দেবো?” আমি কোনোভাবেই চাই না যে এই লোকটা আমার চোখের সামনে মারা যাক। যদি সে আমার সামনে মারা যায়, তবে আমার বিপদের আর শেষ থাকবে না।

গ্লো ইয়া রু-র কথাগুলো শেষ হওয়ার পর আমি কোনোভাবেই আমার থরথর করে কাঁপা থামিয়ে রাখতে পারছিলাম না। আমার নিজের মৃত্যুর কথা জানার পরেও বোধহয় আমার এতখানি ভয় হয়নি। কিন্তু সত্যি কথা বলতে কী, গ্লো ইয়া রুকে আমি সত্যিই ভীষণ, ভীষণ ভয় পাই।

সে বুঝতে পারছিল না আজ রাতে তার আদৌ সেখানে যাওয়া উচিত কি না। যদি সে না যায়, তবে সে তো এমন এক মানুষ যে যেকোনো জঘন্য কাণ্ডই ঘটিয়ে ফেলতে পারে।

গাড়িতে করে কাউন্টির শহরের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় আমি একটু থমকে দাঁড়ালাম। প্রথমে ভেবেছিলাম লিয়াং চিংয়ের সঙ্গে দেখা করব, কিন্তু অনেক ভেবেচিন্তে শেষ পর্যন্ত সোজা বাড়িতেই ফিরে গেলাম। সিঁড়ি দিয়ে ওপরে ওঠার আগে উ জেং-কে একটা মেসেজ পাঠালাম, তারপর সেই টেক্সট মেসেজটা ডিলিট করে দিলাম।