একশ এগারোতম অধ্যায়: ঘাঁটির প্রকৃত অবস্থা
একশ দুইশ, তিন হাজার পাঁচ হাজার, বেশিরভাগ রিচার্জের পরিমাণ খুব একটা বেশি নয়, কিন্তু খরচের আকাঙ্ক্ষা আগের সেই পুরনো বন্ধুদের চেয়ে অনেক বেশি প্রবল।
লি ইউয়েজুন চমকে উঠল, বাই ইয়ানলিয়াং-এর প্রশ্নের সূত্র ধরে সে মনোযোগ দিয়ে স্মৃতি হাতড়াতে লাগল, মনে হচ্ছে... সত্যিই আমরা সবসময় একসাথে চলাফেরা করছিলাম।
সুন্দরী লরা যেন একা না পড়ে যায়, তাই ইয়ে তিয়ানমিং এবং অন্যরা দ্রুত তার পিছু নিল। পথ ধরে নিচের দিকে নামার সময় মাটির ঢাল ছিল বেশ খাড়া, ইয়ে তিয়ানমিং খুব বেশি দূর হেঁটেছে বলে মনে হয়নি, কিন্তু উচ্চতা অনেকখানি কমে গিয়েছিল।
তাত্ত্বিকভাবে মৌমাছির গতি সিগন্যালের চেয়ে ধীর, কিন্তু লিন ফান অপর পক্ষের কার্যক্রম শুনে শুনেই নিজের কাজ করছিল।
দেশের সীমানার বাইরে গিয়ে শত্রুকে প্রতিহত করার এই কৌশলটি পশ্চিমা দেশ থেকে শুরু করে হুয়া দেশ—সবাই সমর্থন করে।
যে মানুষটিকে সে একসময় গভীরভাবে ভালোবাসত, এবং যে নিজেও তাকে ভালোবাসত, চার বছর আগে তাকে পরিত্যাগ করার মুহূর্ত থেকেই সে মানুষটি তার হৃদয়ে মারা গেছে।
“আপনাদের সবাইকে ধন্যবাদ, আমার সাথে আসুন।” তিয়ান দামান একথা বলে প্রতিবেশীদের দ্বিতীয় গুহাটিতে নিয়ে গেলেন।
কুই বিন হাত বাড়িয়ে দ্রুত রোগীর শরীরের উপরের শূন্যতায় কয়েকবার টোকা দিলেন, বাত ও রক্তের প্রবাহের গতিপথ এবং দিক নির্ণয় করলেন। এরপর পকেট থেকে বের করলেন সেই ‘বিশুয় তেরোটি সুঁই’-এর সেট, যা তার গত জীবনে দীর্ঘ সময় তার সঙ্গী ছিল।
শেনঝু হংই-এর এই আত্মঘাতী পদক্ষেপের সাথে সাথেই পুরো আশীর্বাদপুষ্ট গুহার জগতটি ভেঙে পড়তে শুরু করল।
সে ছিল ড্রাগন প্রাসাদের অন্যতম দক্ষ যোদ্ধা এবং ড্রাগন প্রাসাদের মগজ বা উপদেষ্টা। গত কয়েক বছরে সে ড্রাগন দি-র জন্য অনেক বাধা দূর করেছে। ড্রাগন দি যে জেসিউকে এতটা গুরুত্ব দেবে, তা সে ভাবতেই পারেনি।
এই মুহূর্তে পরীক্ষার দ্বারের সামনে কত যে বাইরের শিষ্য জমা হয়েছে, তার ইয়ত্তা নেই।
এক সপ্তাহের মধ্যে কম্পিউটার সিস্টেম তৈরি করার প্রতিজ্ঞা করার পর থেকেই লিন ওয়েইওয়েই নিজেকে ঘরের ভেতর বন্দি করে ফেলেছিল। মোবাইল চার্জ না থাকায় স্বয়ংক্রিয়ভাবে বন্ধ হয়ে গিয়েছিল, সারাদিনে খাওয়া আর ঘুমের বাইরে তার একমাত্র কাজ ছিল সিস্টেম তৈরি করা।
একটি তীক্ষ্ণ শব্দ হওয়ার পর আর্তনাদ ও কান্নার রোল উঠল। আশেপাশে যারা তলোয়ার হাতে নড়াচড়া করছিল এবং সুযোগ খুঁজছিল, তারা মুহূর্তের জন্য কেঁপে উঠল এবং ভয়ে গুটিয়ে গেল। তারা সবাই ভাগ্যকে ধন্যবাদ দিচ্ছিল যে পুরস্কারের লোভে তারা মাথা গরম করে আগ বাড়িয়ে কিছু করেনি।
তবে যদি কোনো দুষ্কৃতিকারী দুর্ভাগ্যবশত আমার সামনে পড়ে যায়, তবে আমি আনন্দের সাথেই তাদের শরীর ও মনে যন্ত্রণা দিয়ে সাহায্য করব; এটিও বিনোদনের একটি চমৎকার উপায় হতে পারে।
সবশেষে, দুর্বল অবস্থায় থাকা ওয়াং উয়ানওয়াইকে কাবু করা সহজ, একবার তাকে সুস্থ করে তুললে মোকাবিলা করা অনেক কঠিন হয়ে পড়বে।
শাও ইয়াং-এর নিয়ন্ত্রণে বরফ ও আগুনের চাকা মাটিতে একটি বিভীষিকাময় ফাটল তৈরি করল, তারপর হঠাৎ ঘুরে গিয়ে পালানোর চেষ্টায় থাকা উ শিয়াওকে পিষে ফেলল।
লি মুরান এবং অন্য দুজন স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, তাদের চোখে জটিল অভিব্যক্তি। গত কয়েক মুহূর্তের মধ্যে তারা আত্মত্যাগের কয়েক ডজন কারণ ভেবেছিল, কিন্তু কোনোভাবেই তারা কল্পনা করতে পারেনি যে সেই হাজার হাজার সৈন্য আসলে না খেয়ে মারা গেছে।
ঝরনার জলে ভাসছিল পাপড়ির পর পাপড়ি—অসমন্তাস, পিচ ফুল এবং ইউনশাও ফুল, সব মিলিয়ে গোলাপী আভা ছড়িয়ে পড়েছিল।
দামি সব গাড়ি নির্দিষ্ট পার্কিং লটে প্রবেশ করছিল, দূর থেকে দেখলে মনে হচ্ছিল দীর্ঘ ড্রাগনের সারি। জিউচংতিয়ান ম্যানশনে এই দৃশ্য প্রতিদিনকার ঘটনা। ঝকঝকে পোশাক পরা অভিজাত ব্যক্তিরা গাড়ি থেকে নামছিলেন, যা তাদের আভিজাত্য ও রুচির পরিচয় দিচ্ছিল।
তাং ঝেংও তার এই আচরণে খুশি ছিল, সে তার ওপর বিভিন্ন কৌশল প্রয়োগ করে তাকে কঠোর শিক্ষা দিয়েছিল, যে কিনা সবসময় তার অবাধ্য হওয়ার চেষ্টা করত।
সু মি শান্ত অথচ দৃঢ় কণ্ঠে কথাটি শেষ করল। তার মুখের ওপর থাকা দৃষ্টি অবশেষে সরে গেল, সে বুঝতে পারল ইয়ে ভাই তার সাথে এমন শত্রুতা পোষণ করে।
সে সবসময় অন্যদের বলত যে, সে সময় সে কেবল অভিমান করে বিচ্ছেদের কথা বলেছিল, কিন্তু কে জানত হে ইয়াও আর ফিরে তাকাবে না, উল্টো নতুন সঙ্গী খুঁজে নেবে। এই কথাটি না জেনেই লি নিংয়ানের সাথে হে ইয়াও-এর সম্পর্কের ওপর একটি অনৈতিকতার ছাপ ফেলে দিয়েছিল।
এখন সবকিছুকে নিজের ইচ্ছামতো নিয়ন্ত্রণ করা যায়, কিছু সময় গেলে আত্মবিস্মৃতির স্তরে পৌঁছানো কোনো বড় সমস্যা হবে না।
কিন্তু ইদানীং এত ঘন ঘন, এবং দিজুন এত বেশি সাহসী, যদি সত্যিই গর্ভবতী হয়ে যাই তবে কী হবে?
“সেটা তোমার কৃতিত্ব নয়, রুইহুই ভালো শিক্ষা দিয়েছিল, এটা রুইহুইয়ের কৃতিত্ব।” লিয়ান কিয়াও বলল।
লাং ফান দীর্ঘশ্বাস ফেলল, অউয়াকে সান্ত্বনা দেওয়ার জন্য হাত বাড়াতে গিয়েও হতাশ হয়ে হাত নামিয়ে নিল।
রাজধানী থেকে আসা হং ইং এবং অন্যরা দুটি ঘোড়ার গাড়িতে করে এসেছিল, এখন সেই একই দুটি গাড়িতে করে তারা কুইংশুইয়ের দিকে রওনা হলো।
যুদ্ধের কৌশলের বইগুলোর মতোই, এগুলোকেও হুয়াং, শুয়ান, দি এবং তিয়ান—এই চারটি শ্রেণিতে ভাগ করা হয়েছে। প্রতিটি শ্রেণিকে আবার সাধারণ, মাঝারি, উচ্চ, চমৎকার এবং অতুলনীয়—এই ভাগে ভাগ করা হয়। তবে চমৎকার ও অতুলনীয় যুদ্ধের শক্তির পাথর তৈরি হওয়ার সম্ভাবনা খুবই কম, বিশেষ করে অতুলনীয়গুলো প্রায় অসম্ভব বললেই চলে।
এত তেতো! এটা কী ধরনের বড়ি? এর ভেতরে কি একটু চিনি মেশানো যায় না? হে ঈশ্বর, এটা বড্ড তেতো। সত্যিই বড্ড তেতো।
কথা বলতে বলতেই ঝৌ শিনরা কমান্ড সেন্টারে ফিরে এল। ঠিক তখনই আটলাস থেকে একটি নতুন খবর এল।
ড্রাগন কাটার কৌশলটি সহজ ও শেখার যোগ্য, চেন শুয়ানের আগে থেকেই ড্রাগন দমনের কৌশলের ভিত্তি ছিল, তাই সে খুব সহজেই এর মূল বিষয়গুলো আয়ত্ত করে ফেলল।
রাজপ্রাসাদের ভৃত্যরা লিউ নিংয়ুর শরীরে রক্তের দাগ এবং তার বিধ্বস্ত চেহারা দেখে ভয়ে আধমরা হয়ে গেল। তারা দ্রুত দাসীদের ডেকে লিউ নিংয়ুকে প্রাসাদের ভেতরে নিয়ে গেল।
চেন শুয়ানের দিকে তাকিয়ে ইয়ে আরগউ-এর চোখ এমনভাবে বড় হয়ে গেল যেন সে ভিনগ্রহের প্রাণী দেখছে।
লিউ নিংয়ু গতকাল রাতেই ফেই আরকে কিউয়া চিং-এর এখানে সাহায্য করার জন্য পাঠিয়েছিল, ঘরে ঢুকেই সে ফেই আর সম্পর্কে খোঁজ নিতে শুরু করল।
ঝাং চং তাকে নির্দেশ দিয়েছিল ইয়ে কিংলি এবং অন্যদের ওপর নজর রাখতে, যাওয়ার আগে তাকেও সাথে নিয়ে যাবে।
“তাই নাকি? তাহলে তো ভালোই। শুধু জিল কে চেয়ারম্যানকে এটা জানাতে হবে যে পি৭ রিসোর্স স্টারের বিদ্রোহের ঘটনাটি ছিল ভিত্তিহীন, তাহলেই ফং আঙ্কেলের ওপর চাপানো অপবাদ দূর করা যাবে।” লং কিং-এর দৃঢ় সংকল্প ছিল যে সে ফং কে-র নির্দোষ প্রমাণ করবেই।
জুয়েদি মহারাজ যেন একটি রক্তপিপাসু ইস্পাতের তলোয়ারের মতো মিত্রবাহিনীর পেটে আঘাত হানলেন। রক্ত আর অঙ্গপ্রত্যঙ্গ উড়তে লাগল, বিশাল এলাকা খালি হয়ে গেল, যা দেখে মানুষ শিউরে উঠল।
“এই লোকটির শক্তি সত্যিই অসাধারণ, এত গুরুতর আঘাত পাওয়ার পরেও তার এত শক্তি! মনে হয় সে চার তারকা武皇-এর সাথেও লড়াই করতে পারবে!” ইয়ান বিং ভ্রু কুঁচকে বলল।