অধ্যায় ১২০: গু শি লি: আ দু হলো জম্বি রাজা

জুন উ-ইয়ান যখন তার মেজাজ হারালেন, তখন প্রথমবারের মতো তিনি অনুভব করলেন যে, শ্রেষ্ঠ উত্তরসূরিদের মধ্যে প্রথম স্থান অধিকারী এই মানুষটির নামের ভার মোটেও হালকা নয়। সরল ও সোজাসাপ্টা স্বভাবের লেই ঝেন তো দূরের কথা, এমনকি ফাং হান কিংবা ছিন ইয়াওয়ের মতো ব্যক্তিরাও বোধ হয় এই আঘাত থেকে রেহাই পেতেন না।

সকলেই লুকে ইয়ানকে মেনে নিয়েছেন, তাই এই কথাটি পুনরায় শোনার পর তাদের মনোভাব আগের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা ছিল। শেনঝৌ মহাদেশ বিশাল হলেও, সম্রাট বা রাজার অস্ত্র তৈরির উপযোগী খনিজ ও রত্নভাণ্ডার সেখানে খুবই দুর্লভ। বর্তমান পরিস্থিতিতে একজন শক্তিশালী যোদ্ধা, যার কাছে দৈব অস্ত্র রয়েছে, তিনি যুদ্ধের মোড় ঘুরিয়ে দিতে সক্ষম। চিকিৎসা জগতে যেকোনো দুর্ঘটনা ঘটলে কোম্পানি যত বড় বা শক্তিশালীই হোক না কেন, তার ওপর প্রভাব পড়বেই।

"তুমি, তুমি, তুমি একজন অপরাধীকে প্রশ্রয় দিয়েছ! হান লু, তুমি আমাকে ভীষণভাবে হতাশ করেছ!" শিন লিন রাগে ও অভিমানে কথাগুলো বললেন।

অবশ্য তিনি মনে মনে বেশ কৌতূহলী ছিলেন, কে এমন ব্যক্তি হতে পারে যে বাড়িতে দেখা করতে এসেছে? যদিও তার কয়েকজন বিদেশি বন্ধু আছে, কিন্তু তারা সবাই ব্যবসার খাতিরে পরিচিত। কেউ কেউ বাড়িতে অতিথি হিসেবে এসেছেন ঠিকই, কিন্তু তারা এলে তো আগে থেকেই খবর দিতেন?

ভেতরের অংশটিও বাইরের মতোই ভিড়ে ঠাসা ছিল। তবে মাঝখানের দিকে কিছু বসার জায়গা ছিল, যা বেশ ফাঁকা এবং সেখানে ইতিমধ্যেই কিছু মানুষ বসেছিলেন। ঝাং কুন পাশে দাঁড়িয়ে ইয়াও লাওয়ের অস্বাভাবিকতা খেয়াল করেছিলেন, কিন্তু তার কিছুই করার ছিল না। তারা তিনজন মনে মনে যাই ভাবুন না কেন, সম্পর্কের তিক্ততা প্রকাশ করা সম্ভব ছিল না।

হঠাৎ আকাশ থেকে বজ্রপাত হলো এবং সরাসরি হুয়ো লিন পবিত্র পুত্রের ওপর আছড়ে পড়ল। সে চিৎকার করার সুযোগটুকুও পেল না। রাজপ্রাসাদের দক্ষিণ-পূর্ব দিক থেকে আসা সেনাবাহিনী সাথে সাথে সক্রিয় হয়ে উঠল। তারা স্পেস ম্যাজিক ব্যবহার করে সেই সব আগুনের দানবদের অঙ্গচ্ছেদ করল যারা সুরক্ষা কবচ থেকে দূরে ছিল, যাতে তারা খুব কাছ থেকে বিস্ফোরণ ঘটাতে না পারে।

লুও তিয়ানকে দেখে শেন তু মেং-এর চোখেমুখে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল, অন্যদিকে বাই লিউলি বিভ্রান্ত হয়ে লুও তিয়ানকে দেখল। লুও তিয়ান অসহায়ভাবে কাঁধ ঝাঁকিয়ে মাথা নাড়লেন। ফেং লুয়ান, উ মেং মেং-এর চেয়ে বয়সে বড় এবং তার শরীরের গঠনও সম্পূর্ণ; তার শারীরিক সৌন্দর্যের কোনো কমতি ছিল না।

আঘাতপ্রাপ্ত ফারা মুরগিটি ভারসাম্য হারিয়ে তিন মিটার দূরে ছিটকে পড়ল। তবে মনে হলো এতে তার তেমন কোনো ক্ষতি হয়নি। সে একবার গড়াগড়ি খেয়ে উঠে দাঁড়াল এবং ডানা ঝাড়া দিল, যেন কিছুই ঘটেনি।

এই দুটি শব্দের ওপর ভিত্তি করেই হার্লে গ্রিফিন এবং এনলা শিয়েরের মতো ব্যক্তিদের দখলকৃত এলাকার মূল কেন্দ্রবিন্দুতে নিজের ঘুঁটি সাজাতে পারতেন, যা তাদের দখলকৃত এলাকার প্রাণকেন্দ্রকে অচল করে দিত। মি গুইয়ের কাছ থেকে আসার পর হার্লে তার আন্তঃনাক্ষত্রিক অভিযানের পথে পা বাড়ালেন। তিনি চতুর্থ যে গ্যালাক্সিটি আবিষ্কার করেছিলেন, সেটিতে তখনো কোনো আন্তঃনাক্ষত্রিক বাহিনী প্রবেশ করেনি।

এলিসা গোপন রাখার বিষয়ে কী বুঝিয়েছেন তা না জানলেও, লিং ইউয়ান সিদ্ধান্ত নিলেন যে তিনি আজীবনের জন্য এলিসার ব্যাপারে কোনো কথা কাউকে বলবেন না; এতেই সব মিটে যাবে। আবার ঝেং হাই দং! 'প্রেসিডেন্ট গাও' কিছু বলতে চেয়েও চেপে গেলেন। আজ পর্যন্ত একজন মি. ওয়াং-এর তদন্তের জন্য যদি ২০ বছরের পুরোনো এক অপরাধীর কাছ থেকে তথ্য চুরি করতে হয়, তবে এর চেয়ে বড় ব্যর্থতা আর কী হতে পারে?

প্রত্যেকেই মো বিনের এই সুযোগ হাতছাড়া করার জন্য আক্ষেপ করছিলেন। যারা জন্মদিনের অনুষ্ঠানে আমন্ত্রিত হয়েছিলেন, তারা সবাই জানতেন যে আজ রাতে তারা কেবল সমর্থন জোগাতেই এসেছেন।

"ঠিক আছে ডারি, ডিন মার্লিন সব কিছু সামলে নেবেন, তুমি চিন্তা করো না। তবে তোমার এবারের বার্ষিক পরীক্ষা..." এলেনা কিছু একটা বলতে গিয়েও ইতস্তত করলেন।

তাং ইচেন ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন। সহজাত প্রতিক্রিয়ায় তিনি ক্রসবো দিয়ে গুলি চালিয়ে আক্রমণ ঠেকানোর চেষ্টা করলেন। কিন্তু মৎস্যমানব নেতা তার বর্শা দিয়ে তাং ইচেনের পেটে আঘাত করল, যার ফলে তিনি একটি সুতো ছিঁড়ে যাওয়া ঘুড়ির মতো উড়ে গিয়ে পড়লেন।

পরের দিনগুলোতে ইয়ে ফেং একদিকে শরীরের শুশ্রূষা করছিলেন, অন্যদিকে গত যুদ্ধের জয়-পরাজয় নিয়ে ভাবছিলেন। ইয়ে ফেং মিসেস ওয়াং-এর দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকালেন। তিনি বুঝতে পারলেন, মিসেস ওয়াং আজ তাকে কথা বলার কোনো সুযোগই দেবেন না; তিনি মুখ খুললেই মিসেস ওয়াং 'সহকর্মী' বলে সম্বোধন করে কথা থামিয়ে দেবেন।

ল্যানিলিয়ারের উত্তরের অপেক্ষা না করেই হেইগার তার চতুর্থ স্তরের সর্বোচ্চ শক্তি প্রদর্শন করলেন এবং একটি উন্মাদ ষাঁড়ের মতো বিশাল বেগে পাথুরে পাহাড়ের দিকে ছুটে গেলেন। সান ডিংকে দ্বিতীয় ভাই আটক করার দশ মিনিটের মধ্যেই পুরো আন্ডারওয়ার্ল্ডে ছড়িয়ে পড়ল যে, দা তোউকে দ্বিতীয় ভাই গান-ড্যান্স হলে দেখা করতে ডেকেছেন।

বিস্ফোরণের পর লি শি তার মুখ চেপে চিৎকার করছিলেন। পাথরের ত্বকের সুরক্ষা না থাকায় এবং বিস্ফোরণ এত কাছ থেকে হওয়ায়, যে হাত দিয়ে তিনি গুও ঝংকে ধরেছিলেন তা পুরোপুরি বিচ্ছিন্ন হয়ে গিয়েছিল এবং তার মুখমণ্ডল রক্ত-মাংসের পিণ্ডে পরিণত হয়েছিল, যা অত্যন্ত ভয়ংকর দেখাচ্ছিল।

কোকো মান দায়ের অবাক করা কণ্ঠস্বর শুনতে পেল। সে মাথা তুলে জানালা দিয়ে বাইরে তাকাল, ভেবেছিল নাতের ভূত নিজেই চলে গেছে। গুইজি বেশ কিছুক্ষণ মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করার পর নিশ্চিত হলেন যে মাউন্টেন ক্যাট তাকে দেখতে পায়নি, তারপর তিনি মাস্টার উ-এর ফোনে কল করলেন।

"ঠিক আছে, কথা রইল!" দং ফাং রুও শুয়ে অনিচ্ছাসত্ত্বেও তার সুকোমল হাতটি চু কুয়ে গোকু থেকে সরিয়ে নিলেন।

এক কথায়, এই ঝাং লানকে আর ফেরানো সম্ভব নয়। তার সাথে তর্ক করে সময় নষ্ট করার চেয়ে নিজের ছুটির দিনগুলোতে তাকে রক্ষা করার কোনো উপায় খুঁজে বের করাই শ্রেয়, কারণ তার ওই বোকা বুদ্ধির ওপর ভরসা করা যায় না। সেই ভিত্তিতে, আজকের উপলব্ধি বা অনুভূতি তিনি তাকে জানানোর কোনো প্রয়োজনই মনে করলেন না।

ফু ইউন শি যখন শুনলেন গং ই শুয়েন রক্তবমি করেছেন, তখন তার বুক কেঁপে উঠল। সে রক্তবমি করেছে? এটা কি আমার জন্য? ঘোড়াটিকে দেখে জিং রং নিশ্চিন্ত হলেন। তার মনে আগে আশঙ্কা ছিল যে সি তু শিয়া হয়তো ধোঁকা দিচ্ছে এবং জীর্ণ-শীর্ণ একটি ঘোড়া দিয়ে তাকে বিদায় করার চেষ্টা করছে। কিন্তু এখন দেখে মনে হলো, সি তু শিয়া সত্যিই চায় না যে ঝুয়া মারা যাক।

সাদা হাতের মুঠো শক্ত হয়ে শব্দ হতে লাগল। অদ্ভুতভাবে, এমন পরিস্থিতিতেও ডেইসি নিজেকে সামলে নিলেন। "তুমি... আমার কাছ থেকে কী চাও?" ডেইসি দাঁতে দাঁত চেপে কথাগুলো বললেন, তবে জেগে ওঠার পর থেকে এটিই ছিল তার প্রথম নতিস্বীকার।

"আ চেং, তুমি তাকে জিজ্ঞেস করো, এই নিখোঁজ ব্যক্তিটি কে?" জিং রং কথাটি হাও লিয়ান চেং শেনকে বললেন। পুলিশ কমিশনার নিরুপায় হয়ে আজকের সব ঘটনা খুলে বললেন। তিনি মনে মনে ভাবলেন, ঘটনাটি নিশ্চয়ই অনেক বড় আকার ধারণ করেছে। যা হওয়ার হবে, আগে কাউন্টি ম্যাজিস্ট্রেট হুকে ফাঁসিয়ে দিই। তাকে না ফাঁসিয়ে দিলে সম্ভবত নিজের বিপদ আরও বাড়বে।