অধ্যায় ১৫১: দুষ্টু মেয়ে দি কিয়ানকিয়ান

মাত্র এক্রোশেই এক শীর্ষ武神-এর আত্মাকে বন্দি করে ফেলল, অথচ এতগুলো মানুষের বেষ্টনীর ভেতর থেকে নিমেষেই উধাও হয়ে গেল।妖界-এর সাত মহাসাগরের অন্যতম 平天大圣 ষাঁড়াসুর এবং 齐天大圣 সুন উকুং-এর মধ্যকার লড়াই তো আর সাধারণ মানুষের দেখার কথা নয়।

তুলনামূলকভাবে, ছিংনিউ টাউনের ওই সাধারণ মানুষগুলো কিছুটা দাম্ভিক ও উদ্ধত ছিল। কে শক্তিশালী আর কে দুর্বল, তা তারা বুঝত না। কেবল ছিংনিউ宗门 এবং 元始天尊-কে নিজেদের পৃষ্ঠপोषক ভেবে, আর গুপ্ত সৈন্য ও সেনাপতির ভরসায় তারা বেপরোয়া হয়ে উঠেছিল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত চেন ফান, 齐天大圣 সুন উকুং এবং卷帘大将 শা উচিং-এর হাতে তারা একেবারে নির্মূল হয়ে গেল।

“খুব কষ্ট হচ্ছে, তাই না? কিন্তু তুমি কি জানো প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য আমি কত কষ্ট সহ্য করেছি? তুমি কি জানো আমার বাবাকে অতীতে 白天道 কীভাবে হত্যা করেছিল? তুমি যেটুকু কষ্ট পাচ্ছো, তা আমার বাবার কষ্টের এক শতাংশেরও কম।” ইয়ে শিং বাই নি-র ওপর চিৎকার করে উঠলেন।

তাঁর পেছনে, র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ তিন অন্ধকার দেবতা রু হুয়া, রু চুই এবং রু ফেং আক্রমণ চালাল। আর এই পুরো বিষয়টি护国将军 চাও ওয়ানজুয়ানের অনুমানের মধ্যেই ছিল।

“ইয়াং ভাই, আপনারা এত দেরিতে এলেন! আমরা যে আপনাদের জন্য পুরো একটা দিন অপেক্ষা করেছি, আপনারা কি তা জানেন না?” শেষ পর্যন্ত মলিই মুখ খুলে বিষয়টি ব্যাখ্যা করল। তা না হলে কী আর করা, পাঁচ絕門-এর সাথে তো ওই宗门-এর সম্পর্কটা বেশ রহস্যময়! এরপর সে নিষেধাজ্ঞা বা প্রতিরক্ষাবেষ্টনীর বিষয়টিও খুলে বলল।

মেঝৌ আক্রমণের জন্য宋军-এর প্রধান সেনাপতি হিসেবে চু ইয়ানচিন প্রথমে কিছুটা থমকে গেলেও দ্রুত নিজেকে সামলে নিলেন এবং তৎক্ষণাৎ পরিস্থিতি সামাল দিতে 후슈-র তিন হাজার আত্মসমর্পণকারী সেনাকে ময়দানে পাঠিয়ে দিলেন।

ফ্যান ছেন যদি তার সম্পত্তির একটা মূল্যায়ন করত, তবে তার মালিকanaধীন সম্পত্তির পরিমাণ পনেরো অঙ্ক ছাড়িয়ে যেত, এমনকি তার চেয়েও কয়েক অঙ্ক বেশি হতো।

সবাই দেখল মেয়েটি একা, অথচ এতখানি অবুঝ ও অভদ্র যে তাদের সাথে ঠান্ডা ও রূঢ় আচরণ করছে। তার রূপ দেখে তাদের মনে যেমন দখলের আকাঙ্ক্ষা জাগছিল, তেমনি তার এই বরফশীতল ভাবটাকে ভালো করে শিক্ষা দেওয়ার জেদও চেপে বসেছিল।

তিনি যখন কথা বলছিলেন, শু ইয়েন তখন চুপচাপ তাঁর দিকে তাকিয়ে হাসছিলেন। তাঁর সেই হাসি দেখে তাং ওয়ানওয়ান আরও বেশি করে কথা বলতে শুরু করলেন।

ইয়েন গুইফেই-এর কাছে এই খবরটি নিয়ে এসেছিলেন এমন একজন ব্যক্তি, যিনি দীর্ঘকাল প্রাসাদ থেকে পা ফেলেননি—প্রাসাদের সেই慎贵妃। সে সময় ইয়েন গুইফেই বোধিসত্ত্বের সামনে হাঁটু গেয়ে জপ করছিলেন। এই খবরটি শোনা মাত্রই তাঁর বুক যেন চেপে এল, আর হাতের জপমালাগুলো ছিটকে মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল।

ছিন থিয়ানছার মুখ থমথমে হয়ে গেল, তিনি মাথা খাটিয়ে উপায় খুঁজতে লাগলেন। মুহূর্তের মধ্যে পরিস্থিতি নীরব হয়ে গেল; উভয় পক্ষ একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল, মনে মনে অনুমান করার চেষ্টা করতে লাগল অপরপক্ষ কী ভাবছে।

ইয়াং বুহাই অত্যন্ত আবেগপ্রবণ হয়ে উত্তর দিলেন। ইয়ে ছেনের প্রতি তাঁর সম্বোধন “তুমি” থেকে বদলে “আপনি” হয়ে গেল। এতেই বোঝা যায় ইয়ে ছেনের স্থান তাঁর হৃদয়ে আরও কতটা উঁচুতে উন্নীত হয়েছে।

হুয়াংফু চাওইয়াংয়ের মুখ অত্যন্ত গম্ভীর হয়ে উঠল। চেন ফেং যেমনটা বলেছিলেন, সেটাই সত্যি—যতক্ষণ না তাঁর হাতের এই টোকেনটি আসল, ততক্ষণ তাঁর বিরুদ্ধে কোনো পদক্ষেপ নেওয়ার উপায় নেই। কারণ কোনো না কোনোভাবে矛组-ই মূল চালিকাশক্তি, আর盾组 হলো কেবল সহায়ক।

আনা-র ওই তিনটি সুন্দর বাচ্চাকে সে অসম্ভব ভালোবাসে। তারা এত মিষ্টি ও মায়াবী যে কেবল তাদের দিকে তাকিয়ে থাকলেই মন আনন্দে ভরে যায়।

শিকল নড়ে উঠল। কোণঠাসা অন্ধকারের ছায়ায় কুঁকড়ে থাকা ছিন থিয়ানছা চোখ কুঁচকে তাকালেন। তিনজন যোদ্ধা হালকা সবুজ চুলের এক কিশোরকে টেনেহিঁচড়ে নিয়ে এল। কিশোরটির বয়স মাঝারি, নাকে তামাটে ফ্রেমের চশমা—সে আর কেউ নয়, বাষ্প কারখানার সেই কারিগর—ইকুমা।

চু ইথান একবার তাঁর দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন। মিটিংয়ের সময় কেউ বিরক্ত করুক, তা তিনি পছন্দ করেন না—এ কথা তাঁর ভালো করেই জানা থাকার কথা, আর আশা করা যায় তার যথেষ্ট যুক্তিযুক্ত কারণও আছে।

“কী ব্যাপার, একে একে সবাই! হ্যাঁ? তোমাদের সেই অহংকারী ভাব কোথায় গেল? মৃত্যু ছাড়া তো আর কিছু নয়! মরতে হয় তো আমরাই আগে মরব! আমরা যখন ভয় পাইনি, তখন তোমরা কীসের ভয়ে কাঁপছ?”

তারা সত্যিই চেয়েছিল লিন মাস্টার যেন এটি দেখেন। লিন মাস্টার যদি বলতেন যে এই রোগ সারানো সম্ভব নয়, তবে তারা আর টু শব্দটিও করত না, কারণ এটি সত্যি অত্যন্ত কঠিন এক মারণব্যাধি।

“আমার যোগ্যতা নেই? তোমার এই নগণ্য প্রাণটা আমি কতবার বাঁচিয়েছি তার কোনো হিসাব আছে? আর তুমি বলছ আমার কোনো যোগ্যতা নেই! তোমার মতো অকর্মণ্য আবর্জনাকে বারবার না বাঁচিয়ে আমার উচিত ছিল অনেক আগেই শেষ করে দেওয়া।” ছিয়াও হাউতিয়ে ইউ শীতল কণ্ঠে বললেন।

এই রোগাক্রান্ত মানুষগুলোর তিল তিল করে মৃত্যুর মুখে ঢলে পড়ার দৃশ্য দেখে দয়াশীল চিকিৎসকের মন কেঁদে উঠল। তিনি সমস্ত প্রাচীন গ্রন্থ তন্ন তন্ন করে খুঁজলেন, নানা ধরনের ভেষজ উদ্ভিদ সংগ্রহ করলেন এবং অত্যন্ত সাহসিকতার সাথে সম্পূর্ণ নতুন এক চিকিৎসাপদ্ধতি আবিষ্কার করলেন।

প্রতিদিন পাহাড়ের পাদদেশে এসে তাদের পাহারা দিতে হতো। সাধারণ মানুষ পেলে তাদের ওপর চড়াও হতো, আর কাউকে না পেয়ে খালি হাতে ফিরতে হতো। যদিও সর্দার তাদের বকাঝকা করতেন না, তবুও তাদের নিজেদের মনে এক গভীর কষ্ট কাজ করত।

দু ইছিউয়ের মৃত্যুর পর থেকেই সে ভালো করেই বুঝতে পেরেছিল যে, ভালোবাসা ও অনুরাগ হলো এই পৃথিবীর সবচেয়ে ভণ্ড ও অবিশ্বাস্য জিনিস; তাই সে আর কাউকে ভালো লাগার কথা ভাবতেই পারত না।

অস্ট্রেলি বিদ্রূপ করতেই থাকল।九州-এর দলের সাথে কালো কুয়াশার ভেতর প্রবেশকারী অন্যান্য দেশের প্রতিনিধিরা গভীর ও গম্ভীর মুখে দাঁড়িয়ে রইল।

“তাহলে, আপনিও কি একটু ট্রাই করবেন?” চালের মদ খাওয়ার পর দরজার দিকে তাকিয়ে চেন লুও পরীক্ষামূলকভাবে জিজ্ঞাসা করলেন।

পান মিন ও অন্যরা সত্য জানার পরেও মুহূর্তের জন্য বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে এই ঘটনাটি কীভাবে মেনে নেওয়া সম্ভব।

শহরপ্রধান ইউয়ানের মুখভঙ্গি এক মুহূর্তে বদলে গেল। তিনি তৎক্ষণাৎ প্রাণশক্তির স্রোত পরিচালনা করে প্রতিহত করলেন এবং সাথে সাথে মারাত্মক গতিতে পিছিয়ে গিয়ে নিরাপদ দূরত্ব বজায় রাখলেন।

চাও চিয়ার বর্তমান পরিস্থিতি সম্পর্কে তিনি ওয়াকিবহাল ছিলেন। প্রাসাদের কারও নির্দেশ বা ডাক না পেলে চাও জিয়া ইচ্ছেমতো প্রাসাদে আসা-যাওয়া করতে পারত না।

বৃদ্ধ তাওবাদী এবং অন্যদের কথা তো বাদই দিলাম, যারা দীর্ঘদিন ধরে নিজেদের পেশী ও হাড় শক্ত করে চলেছেন এবং এমনকি অনেক আগেই সাধনার স্তরে প্রবেশ করেছেন।

ঝাং ফুছুয়ান সম্পূর্ণ ভেঙে পড়ে মাটিতে বসে রইলেন, একটি কথাও বললেন না। তাঁর পুরো মুখ জুড়ে এক অদ্ভুত ও জটিল অভিব্যক্তির ছাপ ফুটে উঠল।

তুং হুয়াং প্রতিবারই আক্রমণ ঠেকিয়ে দিচ্ছিলেন, কিন্তু সমস্যা হলো দাফ তাঘুর আক্রমণের কোনো নির্দিষ্ট নিয়ম বা ছক ছিল না। হাত-পা নাড়লেই মনে হতো যেন কোনো পূর্বপ্রস্তুতি ছাড়াই পরিস্থিতি অনুযায়ী তাৎক্ষণিকভাবে তৈরি করা হয়েছে। তাছাড়া তার অভ্যন্তরীণ শক্তির রূপ পরিবর্তনশীল ছিল, যার ফলে তুং হুয়াং তার নিজের শক্তির পঞ্চাশ শতাংশও ব্যবহার করতে পারেননি এবং পরাজয় এড়াতে সম্পূর্ণ ব্যর্থ হয়েছিলেন।

ড্রাগন আকৃতির বন্দুকের নল থেকে আগুন ঠিকরে বের হলো, আর এই আক্রমণটি প্রতিপক্ষকে মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত করল। ইউয়ান শির லுবান ঠিক তার পরেই তার পাফার ফিশ গ্রেনেড এবং আকাশ থেকে বোমাবর্ষণ করতে শুরু করল। এই পরিস্থিতিতে প্রতিপক্ষ সাম্মানিক স্পেল বা স্কিল ব্যবহার করতে বাধ্য হবে, অন্যথায় তাদের পিছু হটে অবস্থান কিছুটা নিরাপদ করতে হবে।

দয়া করে সিনিয়র ভাই ও বোনেরা বিষয়টি একটু বুঝুন। আপনারা যদি এই মুহূর্তে আক্রমণ করেন, তবে আমি আর উঠতেই পারব না। তখন তাদের থেকে বড়ি বা ওষুধ কেড়ে নেওয়ার কথা তো দূরের কথা, উল্টো আমার নিজের কাছে থাকা ওষুধপত্রও তারা সব ছিনিয়ে নেবে।

এই মানুষগুলোর মধ্যে ওয়াং ছৌ কয়েকজনকে চিনতেন; তাদের মধ্যে আটটি তলোয়ার ধারার, দক্ষিণ সমুদ্রের এবং পশ্চিম শীতল অঞ্চলের লোকজনও ছিল—সবাই কুচক্রী ও যাযাবর দুনিয়ার মানুষ। এতগুলো ভবঘুরে মানুষ একসঙ্গে জড়ো হলে বড় ধরনের গণ্ডগোল হওয়া স্বাভাবিক। ওয়াং ছৌ এবং ছিউমেন-এর লোকজন এ বিষয়ে আগেই প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিল, তাই এমন দৃশ্য দেখে তারা খুব একটা অবাক হলো না।

অবশ্য প্রযুক্তিগত কিছু জটিলতা এখনও রয়ে গেছে, যেমন বায়ুরোধক বা এয়ারটাইটনেস নিয়ন্ত্রণ এবং ম্যাগাজিন বা গুলির বাক্সের নকশা—এসব নিয়ে আরও দীর্ঘ সময় গবেষণা ও পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালাতে হবে। লোন মূলত辉煌城-এর সেই তিনজন কারিগরের সাথেই এসব বিষয় নিয়ে আলোচনা করছিলেন।

আর্ল বা কাউন্টের প্রাসাদের জাঁকজমক ও আভিজাত্যের কথা না বললেও চলে। তিনজন মিলে বাইরের উদ্যান পেরিয়ে সোজা ড্রয়িংরুমে গিয়ে অপেক্ষা করতে লাগলেন।

ডুগু পরিবার ছিল উত্তর চৌ থেকে পূর্ব সুই আমলের এক প্রভাবশালী কুলীন পরিবার। পূর্ব সুইয়ের প্রতিষ্ঠাতা সম্রাজ্ঞী এবং লি ইউয়ানের প্রথম স্ত্রী—উভয়েই ডুগু বংশের মেয়ে ছিলেন। যদিও বর্তমান ডুগু পরিবারটি অতীতের সেই বিখ্যাত পাঁচ কুল ও সাত গোত্রের সমকক্ষ নয়, তবুও তাদের অবস্থান তার খুব কাছাকাছিই ছিল। তাই ওয়াং ইউ যখন শুনতে পেলেন যে ডুগু ফেইয়িং নিজের পরিচয় দিয়েছেন, তখন তাঁর মনোভাবও বেশ ভদ্র ও মার্জিত হয়ে উঠল।