অধ্যায় একান্ন জ্যাং দা সাঙ: প্রাণ রক্ষা

এখন, যেহেতু দিদু’র ওপর গুও爷’র কোনো বিপদ নেই, ঝাং দাসাং আর তাকে ফাঁসাবে না।毕竟, মহাপ্রলয়ের যুগে মানুষ কঠিনভাবে গড়ে ওঠে, আর সব ধরনের চরিত্রের মানুষ দেখা যায়। সবাইয়ের লক্ষ্য একটাই—যে করেই হোক বেঁচে থাকতে হবে!

ঝাং দাসাং দিদু’র সামনে গিয়ে, মুষ্টি ঠোঁটে চেপে হালকা কাশি দিয়ে অস্বস্তি নিয়ে বলল, “দিদু ভাই, তুমি আমাদের থেকে এত দূরে কেন? আমরা আবার কেউকে খেয়ে ফেলব না তো! পরে যদি গুও爷 এসে দেখে, মনে করবে আমরা তোমাকে নির্যাতন করছি।”

“এসো, আমাদের কাছে এসো, একসাথে থাকো। গুও爷 দেখলে নিশ্চিন্ত হবে।”

ঝাং দাসাং সবসময় স্পষ্টভাষী, যা মনে আসে বলেই ফেলে, কথা হয়তো অম্ল, কিন্তু একেবারে খাঁটি।

দিদু আধো মাথা নিচু, শুধু তার সুন্দর চিবুক দেখা যাচ্ছে। ঝাং দাসাং ভেবেছিল ছেলেটা হয়তো কিছু বলবে না, ঠিক তখনই ধীরে শান্ত গলায় বলল, “সে কখনোই ভাববে না।”

“কী?”

দিদু চাহনি তুলল, কণ্ঠ ভারী, “সে কখনো এমন ভাববে না।”

ঝাং দাসাং থমকে গেল, ফিসফিস করে বলল, “তুমি তো শুধু গুও爷 সম্পর্কেই উত্তর দাও।”

দিদু শুনে হালকা ঠাট্টার হাসি দিল। সে অল্প চিবুক তুলল, কালো পাথরের মতো চোখে নির্দয় ঠান্ডা, চোখের কোণে লাল রঙ ছড়িয়ে আছে, ভয়ংকর ও উন্মত্ত।

“আমার কাছে এসো না... না হলে মেরে ফেলব।”

“গুও ছাড়া আর কোনো মানুষকেই আমি পছন্দ করি না।”

“বোঝো?”

তার কণ্ঠ গভীর অন্ধকারের মতো, যেন কাউকে টেনে নিয়ে যাবে অতল গহ্বরে, যেখান থেকে আর ফেরার পথ নেই।

ঝাং দাসাং তার এমন রূপ দেখেই দু’পা পিছিয়ে গেল। সে মুহূর্তে তার হৃদয় যেন গলা দিয়ে লাফিয়ে বেরিয়ে আসবে। শরীর থরথর করে কাঁপছে, চোখে-মুখে আতঙ্ক নিয়ে তাকিয়ে রইল দিদুর দিকে।

এ লোকটা আসলে কে? সে ঠিক কী?

ঝাং দাসাং গলা শক্ত করে বলে উঠল, “তুমি আসলে কে? গুও爷’র সাথে কেন আছো? শুনো, আমি তোমাকে গুও爷’কে আঘাত করার সুযোগ দেব না!”

দিদু নীরব হাসি দিল, ওপরে থেকে ঝাং দাসাংকে তাচ্ছিল্যের দৃষ্টিতে দেখে বলল, “গুওকে আমি আঘাত করব না। আর তুমি…”

একেবারে বিরক্তিকর।

ছেলেটি অল্প হাতে তুলল, লম্বা আঙুলে ঘন কালো ধোঁয়া আবছা, যেন নরকের ডাক, মৃত্যুর ছায়া মাখানো।

ছেলেটির জগৎ অন্ধকার, একরোখা। এই লোকটি তার কানে সারাক্ষণ বকবক করতেই থাকে, যদি না গুওর কথা চিন্তা করত… সে হয়তো অনেক আগেই তার মৃত্যু ঘটাত।

এখন ছেলেটি চরম বিরক্ত। মারতে ইচ্ছে করলেই মেরে ফেলে।

ঝাং দাসাংয়ের ঠোঁট কাঁপছে, ভিতরে ভিতরে চরম ভয়ে ভেঙে পড়ছে।

সে চোখ মেলে তাকিয়ে আছে দিদুর আঙুলে জড়ানো কালো ধোঁয়ার দিকে। ওটা তাকে অজানা এক ভীতিতে ডোবায়, মাথার চুল খাড়া হয়ে ওঠে, মনে হয়, পরক্ষণেই মরণ এসে পড়বে।

ঝাং দাসাং মুখ খুলে কিছু বলার চেষ্টা করল। কিন্তু কত চেষ্টা করেও কোনো শব্দ বের হলো না। সে ভয়ে বড় বড় চোখে তাকিয়ে রইল, ভাবতেও পারেনি তার মৃত্যু এমনভাবে হবে।

কালো ধোঁয়া ছেলেটির আঙুল ছেড়ে ঝাং দাসাংয়ের মুখের দিকে ভেসে এলো। ধোঁয়ার আবরণে প্রচণ্ড শক্তি লুকানো।

ওদিকে শু তিয়ানলি ও উ হংই অন্যমনস্কভাবে গল্পে মগ্ন, দিদু ও ঝাং দাসাংয়ের ব্যাপার টেরই পেল না।

ঝাং দাসাং মনে মনে চরম অনুতাপ করল, মনে মনে চিৎকার করতে লাগল—

টিম লিডার! উ ভাই!

ফিরে তো তাকাও!

সব শেষ, আমি ঝাং দাসাং এমন অপমানজনক মৃত্যুই কি আমার কপালে ছিল!

বড় লজ্জার ব্যাপার!

…

গুও শিলি সামনে ঠান্ডা হুয়াংকে সঙ্গে নিয়ে দ্রুত ঠিকানায় পৌঁছাল। সে দেখল, দিদু তার পিঠে, ছেলেটির লম্বা আকৃতি, শুধু পেছন থেকেই মনোযোগ আকর্ষণ করে।

গুও শিলি খুব খুশি হয়ে একটু উঁচু গলায় ডাকে, “আ দিদু!”

ছেলেটির আঙুল থেমে যায়, সে হালকা হাসল, ঘুরে দাঁড়াল।

ঠিক তখন ছেলেটি ঘোরার সঙ্গে সঙ্গে, ঝাং দাসাংয়ের মুখে ছোঁয়া কালো ধোঁয়া হঠাৎ মিলিয়ে গেল, যেন কখনো ছিলই না।

আর একটু হলেই শেষ! ঝাং দাসাং আতঙ্কিত চোখে তাকিয়ে রইল।

ধোঁয়া মিলিয়ে যাওয়ার পর তার নিশ্বাস ফের স্বাভাবিক হলো।

“কাশি কাশি—”

সে বুকে হাত দিয়ে হঠাৎ কাশতে লাগল, অনেকক্ষণ পর্যন্ত স্বাভাবিক হতে পারল না।

দিদুর মুখে ছিল নিষ্পাপ, নির্মল হাসি। সে দ্রুত গুও শিলির পাশে এসে মিষ্টি হেসে বলল, “গুও, আমি তোমার জন্য অপেক্ষা করছিলাম।”

ছেলেটি দারুণভাবে নিজেকে সামলে নিল, গুও শিলি আদৌ কিছু টের পায়নি, বরং ঠিক তখনও তার মুখশ্রীতে আকৃষ্ট।

গুও শিলি ছেলেটির শুভ্র হাতে ধরে, যেন অভিজ্ঞ পুরুষের মতো, “জানি দিদু, ধন্যবাদ আমার জন্য অপেক্ষা করার জন্য।”

ওমনি দূরে কাশতে থাকা ঝাং দাসাংয়ের দিকে নজর গেল তার।

“দাসাং, কাশিতে দম বন্ধ হয়ে গিয়েছিল নাকি? এত কাশছো কেন?” গুও শিলি ছেলেটির হাত ধরে অজানা ভাব নিয়ে এগিয়ে গেল।

ঠান্ডা হুয়াং চুপচাপ পাশে।

ঝাং দাসাং কষ্টে কাশি থামাল, হাঁপাতে হাঁপাতে মুখ খুলতে যাচ্ছিল, তখনই দেখে ছেলেটি কঠিন ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।

মনে হল বুকটা বরফে ডুবে গেল।

এই ছেলেটা আসলেই খুব ভয়ংকর!

ঝাং দাসাং ঠোঁট কামড়ে চুপ করে রইল, কিছু বলবে কি না বুঝে উঠতে পারল না।

গুও爷 যদি তার কথা পছন্দ না করে? বড় ঝামেলা!

গুও শিলিকে দেখে শু তিয়ানলি ও উ হংই হাসিমুখে কাছে এল।

ঝাং দাসাং呆 হয়ে তাকিয়ে রইল, কিছু বলার সাহস পেল না।

শেষ পর্যন্ত শুধু বলল, “হ্যাঁ, গুও爷, অসাবধানে কাশিতে দম আটকে গিয়েছিল।”

নিজের প্রাণটা বাঁচানোর জন্যই শেষ পর্যন্ত চুপ থাকল, আহা— ছেলেটা ভয়ংকর!

মরতে মরতে বেঁচে গেছে।

ঝাং নিজের দুর্বলতায় চুপচাপ কাঁদতে লাগল।

গুও শিলি একটু বিরক্ত ধাঁচের চোখে তাকাল, তারপর সবাইকে বলল, “টিম লিডার, উ ভাই, তোমরা ঠিক আছ তো?”

শু তিয়ানলি মাথা নেড়ে জানাল, উ হংই হাসল, “কিছু হয়নি, পথটা সহজেই পেরিয়ে এলাম, বুঝতেই পারছি না কীভাবে।”

গুও শিলি মাথা নাড়ল, “সব ঠিক আছে তো?”

ঝাং দাসাং চারপাশে তাকিয়ে দেখল, গুও শিলির পেছনে কেউ নেই। “গুও爷, বাকিরা?”

সে জানতে চাইল জিয়াং ছুয়ানদের কথা।

গুও শিলি অন্যমনস্কভাবে বলল, “মেরে ফেলেছি।”

শু তিয়ানলি চমকে, “সবাইকে?”

গুও শিলি হালকা হাসল, “সবাইকে, কাউকে ছাড়িনি, শুধু ওকে।”

ঠান্ডা হুয়াং নিশ্চুপ।

তিনজন চমকে গিয়ে কিছু জিজ্ঞেস করতে চাইল, শেষ পর্যন্ত আর কিছু বলল না।

শু তিয়ানলি হঠাৎ দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “আমাদের এই যাত্রা বৃথা গেল, তবে ভালো যে সবাই বেঁচে আছি।”

গুও শিলি শুনে মনে পড়ল, তখন মাথায় শুধু জম্বি রাজা ঘুরছিল, শু তিয়ানলি কেন এসেছিল, সেটা একেবারে ভুলেই গিয়েছিল।

ওরা তো এখানে টাকা রোজগার করতেই এসেছিল!

গুও শিলি মনে মনে কিছুটা অপরাধবোধ বোধ করল, মানুষ তো মারা গেছে, তাকে তো আর ফেরানো যাবে না।

এখন আর কিছু করার নেই, সবাই খালি হাতে ফিরতে বাধ্য।

গুও শিলির চোখ কিছুটা ঘোলা, ভাবনায় ডুবে।

উ হংই মাথা নেড়ে বলল, “কিছু করার নেই, এই মিশনটাই ছিল এক ফাঁদ, আমরা শুধু সম্পত্তি হারিয়েছি, এটিই সবচেয়ে ভালো ফল।”

“টিম লিডার আর উ ভাই যা বলেছেন ঠিকই, এই যাত্রা আমাদের শিক্ষা দিয়েছে, সামনে আর ভুল করব না, এখন ভাবা দরকার কীভাবে এখান থেকে বের হব।” ঝাং দাসাং এমন এক প্রশ্ন তুলল, যাতে সবাই চুপ হয়ে গেল।