অধ্যায় আটচল্লিশ: প্রকৃত সম্রাটের সংক্রমণ
শু তিয়েনলি ঘুরে তাদের দুজনের আচরণ লক্ষ্য করল, তারপর বলল, "দা স্যাং, তোমার গলা খুবই চড়া। একটু চুপচাপ থাকাই ভালো, বেশি আওয়াজ করলে জম্বি এসে পড়বে। তোমার এই বাজে অভ্যাসটা তোমার নামের মতোই বিরক্তিকর, এর চেয়ে বরং নাম পাল্টে ঝাং বুউ বলে রাখো।"
"আ..." ঝাং দা স্যাং মুখ চেপে ধরে ফিসফিস করে বলল, "বুঝেছি দলনেতা, আমি জানি ব্যাপারটা কতটা গুরুতর, এবার থেকে খেয়াল রাখব, আস্তে বলব।"
শু তিয়েনলি মাথা নাড়ল, "এবার থেকে খেয়াল রাখলেই চলবে।"
উ হোঙ ই বলল, "চলো, তাড়াতাড়ি দৌড়াই, পেছনের কালো পোশাকের লোকেরা আমাদের আরও কাছাকাছি চলে এসেছে।"
চারজন দ্রুত করিডোর দিয়ে ছুটে পালাচ্ছিল, কিন্তু বিশেষ প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত কালো পোশাকধারীদের তুলনায় তাদের ছুটে পালানো কিছুতেই যথেষ্ট হচ্ছিল না।
কালো পোশাকের লোকেরা লেজার অস্ত্র হাতে নিয়ে দ্রুত এগিয়ে আসছিল।
দি দু চোখে বিরক্তির ছাপ নিয়ে পেছনে তাকাল, তার নিখুঁত ভ্রু-চোখ কুঞ্চিত।
বড্ড বিরক্তিকর।
তরুণের ডান হাতে কালো ধোঁয়া অদৃশ্য-প্রায়, সাদা আর কালো মিশে গেছে, রঙবিন্যাসে সহজ অথচ দৃষ্টিনন্দন।
একজন কালো পোশাকধারী হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ল, লক্ষ্য ঠিক সেই তরুণ।
দি দু-র চোখ গভীর হয়ে উঠল, সে হাতে থাকা কালো ধোঁয়া ছুড়ে দিল কালো পোশাকের লোকটির দিকে।
কালো ধোঁয়াটা যেন নিজেরাই বোধসম্পন্ন, মুহূর্তে গিয়ে বসে গেল লোকটার নগ্ন চামড়ায়।
"এ-এটা কী..."
কালো পোশাকের লোক আতঙ্কে নিজের ক্ষয় হতে থাকা চামড়ার দিকে তাকিয়ে রইল, ব্যথা বুঝে ওঠার আগেই সে ধুলিসাৎ হয়ে গেল।
অত্যন্ত নির্মম।
পেছনের কালো পোশাকের লোকেরা এ দৃশ্য দেখে আতঙ্কিত।
তারা সোজা তাকিয়ে রইল তরুণের আঙুলের ডগায় ঘুরে বেড়ানো কালো ধোঁয়ার দিকে।
ভয়ে পা অবশ হয়ে গেছে।
মনে ভয় জমে উঠল, নড়াচড়ার সাহস হারিয়ে ফেলল।
দি দু দীর্ঘ আঙুল নাড়াল, আরেক ফোঁটা কালো ধোঁয়া ছুটে গেল এক কালো পোশাকের লোকের দিকে, গতি যেন বিদ্যুতের মতো।
কালো পোশাকের লোকের মাথায় তখনও একটু আগে ঘটে যাওয়া ঘটনাটা ঘুরছিল, এমন ভয়ঙ্কর শক্তি সে কখনও দেখেনি।
সে পালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু ঘুরেই কালো ধোঁয়ায় জড়িয়ে পড়ল।
"আ!"
আতঙ্কে চিৎকার করার আগেই নিঃশেষ হয়ে গেল।
দি দু বিন্দুমাত্র দয়া না করে ফিরে তাকাল, তার সুন্দর চোখে জীবনের প্রতি এক শীতল নির্লিপ্ততা।
"আরে? আমি কি একটু আগে কিছু একটা শুনলাম?" ঝাং দা স্যাং থেমে পিছনে তাকাল, দুজন কালো পোশাকের লোক হঠাৎ উধাও হয়ে গেছে দেখে চমকে উঠল, "দলনেতা, উ দাদা, তাড়াতাড়ি থামো, ওরা-ওরা নেই!"
শু তিয়েনলি আর উ হোঙ ই কথাটা শুনে থেমে গেল।
শু তিয়েনলি পেছনে ফাঁকা করিডোরের দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে বলল, "কালো পোশাকের লোকেরা গেল কোথায়?"
উ হোঙ ই মনে হয় কিছু আন্দাজ করল, মুখের ভাব বদলে চারপাশে তাকাল, "ওদের হঠাৎ উধাও হওয়ার মানে কিছু একটা ঘটেছে, আমাদের আশেপাশে কি লিকার কোথাও আছে?"
এই কথা শুনে শু তিয়েনলি আর ঝাং দা স্যাং-এর মুখের ভাব পাল্টে গেল, ঝাং দা স্যাং স্নায়ুবিক ভঙ্গিতে চারপাশে তাকাল, "না না, এতটা দুর্ভাগ্য আমাদের হতেই পারে না!"
দি দু চুপচাপ দাঁড়িয়ে, মাথা কিছুটা নিচু, মুখের ভাব বোঝা যাচ্ছে না।
শু তিয়েনলি হাতে ধরা অস্ত্র শক্ত করে ধরল, "কোনো শব্দ নেই, ওরা একেবারে চুপচাপ গায়েব হয়ে গেল।"
উ হোঙ ই ভ্রু কুঁচকে সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশে তাকাল, "এখানে বেশিক্ষণ থাকা নিরাপদ নয়, বরং তাড়াতাড়ি সেই জায়গায় গিয়ে মিলিত হই যেটা আগে ঠিক করা ছিল।"
শু তিয়েনলি আর ঝাং দা স্যাং মাথা নাড়ল সম্মতির ভঙ্গিতে।
দি দু এখনও চুপ। উ হোঙ ই তাকে লক্ষ্য করল, ছেলেটি চুপ থেকেও তার স্বাভাবিক ঔজ্জ্বল্যে তাক লাগিয়ে দেয়।
"তোমার নাম কি দি দু? বোঝাই যাচ্ছে শি লি তোমার জন্য খুব চিন্তিত। দি দু, আমাদের সাথে থাকো, আমরা তোমাকে যতটা পারি রক্ষা করব," উ হোঙ ই ভাবল, ছেলেটি নিশ্চয়ই একেবারে অরক্ষিত।
কারণ শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত ওকে কোনো কিছু করতে দেখা যায়নি।
চেহারা দেখেই বোঝা যায়, কত যত্নে বড় হয়েছে।
দি দু শুধু যে কোনো সাড়া দিল না, তা-ও নয়, চোখের পাতাও না নাড়ল।
ওরা যখন আগাতে চায় না দেখে, তরুণটি অলস ভঙ্গিতে দেয়ালে হেলান দিল, পা দুটো একটার ওপর আরেকটা তুলে রাখল, এক হাত পকেটে।
ছাদের আলো কখনও জ্বলছে, কখনও নিভছে, তরুণের মুখে ছায়া ফেলেছে, আবছা-আবছা অস্পষ্ট।
দেখা যায় শুধু তার ফর্সা থুতনি, লাল ঠোঁটে এক নিস্পৃহ শীতলতা।
এই মুহূর্তে তার চেহারা আর শি লির সামনে দেখা সেই সাবলীল, বাধ্য মুখের সঙ্গে আকাশ-পাতাল তফাত।
সেই ভদ্র, শান্ত ছেলেটা ছিল কেবল একটা মুখোশ।
আসলে তার ভেতরে জমে আছে গা-ছমছমে অন্ধকার।
সব ধ্বংস করে দেওয়া, এটাই আসল দি দু।
উ হোঙ ই ওর কোনো সাড়া না পেয়ে চুপ হয়ে গেল, পরিবেশে এক অদ্ভুত নিস্তব্ধতা ছড়িয়ে পড়ল।
উ হোঙ ইয়ের কৃত্রিম সৌজন্যের তুলনায় ঝাং দা স্যাং স্পষ্টতই দি দু-র সাথে একটু বেশি খাতির রাখত।
তবুও, ছেলেটার এই অদ্ভুত দুই দিক দেখে সে-ও ভয়ে কেঁপে উঠেছে।
ঝাং দা স্যাং গলা খাঁকারি দিয়ে মৃদু স্বরে বলল, "এই যে দাদা, উ দাদা তো তোমার সাথে কথা বলছে?"
তরুণটি নড়ল না, চোখ নামিয়ে রাখল।
"আহা, এমন করে চুপ থেকো না দাদা, তুমি একদম কথা না বললে শি লি যদি ভয় পায়, তখন কী হবে?" ইচ্ছাকৃতভাবে শি লির নাম টেনে আনল ঝাং দা স্যাং।
হঠাৎ করেই, একাকী, গর্বিত ছেলেটা অবশেষে চোখের পাতায় একবার স্পর্শ দিল, তার সুন্দর চোখে তাদের দিকে এক তাচ্ছিল্য ভরা দৃষ্টি ছুঁয়ে গেল, শীতলতা হাড়ের গভীরে।
নরম স্বরে তিনটি শব্দ উচ্চারণ করল, "চলো না?"
তিনজন: "………" এ তো যেন রাজা কেউ! তাই না, তাই না, তাই না?
কী ভীষণ কম কথা!
শু তিয়েনলি সাহস করে বলল, "চলো, চলো, আমরা চলছি, তুমি সাবধানে থেকো, দলছুট হয়ো না।"
না হলে শি লির জন্য, এমন সহযোগিতার কথা ভাবতেন না তারা!
এই পৃথিবীতে কারো মৃত্যু নিয়ে কারো কিছু যায় আসে না।
তরুণটি সম্মান রেখে হালকা 'হ্যাঁ' বলল, কঠিন উদাসীনতায়।
শু তিয়েনলি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, মনে মনে ভাবল, শি লির ভাইয়ের এমন নির্লিপ্ত, একাকী স্বভাবটা ভালো না মন্দ বোঝা মুশকিল।
দি দু-র চেহারা খুবই কচি, যারাই ওকে দেখেছে, সবাই ভাবে সে কেবল কিশোর।
কে জানত, হঠাৎ উধাও হয়ে যাওয়া কালো পোশাকের লোকগুলোই তার এই 'নাদান' হাতের কাজ?
………
শি লি ওদের চলে যাওয়ার পর, গোপন অদ্ভুত শক্তি অবশেষে প্রকাশের সুযোগ পেল।
পিছনে কোনো চিন্তা না থাকায়, শি লি তাকাল ঝাং শি জিংয়ের দিকে, মুখে অনির্বচনীয় হাসি।
ঝাং শি জিংয়ের বুক ধড়ফড় করে উঠল।
শি লি দুই হাত তোলে, মুহূর্তেই আঙুলের ডগায় নীলাভ আগুন লাফাতে থাকে, যেন অদ্ভুত নীল পরি নৃত্য করছে, অপূর্ব দৃশ্য।
নীলাভ আগুন দু’ভাগ হয়ে চারভাগে ভাগ হয়, ক্রমাগত বিভাজিত হতে থাকে।
শিগগিরই ছোট্ট ঘরটা শত শত ছোট ছোট আগুনে ভরে যায়।
অদ্ভুত ব্যাপার, আগুন হওয়া সত্ত্বেও চারপাশে ঠান্ডা বাড়তে থাকে।
এত ঠান্ডা যে, চামড়া পর্যন্ত কাঁপতে থাকে।
এ দৃশ্য দেখে উপস্থিত সকলে হতবাক।
সবসময় শান্ত, নির্লিপ্ত লেং হুয়াং-ও বিস্ময় লুকাতে পারল না।
এ তো...
এমন শক্তি তো তাদের কল্পনাকেও ছাড়িয়ে গেছে।
এই ভেঙে পড়া পৃথিবীতে এমন ক্ষমতা কারো নেই!
ঝাং শি জিংয়ের মুখের ভাবও পাল্টে গেল, সে কালো পোশাকের লোকদের আদেশ দিল, "তাড়াতাড়ি! ওকে মেরে ফেল!"
কালো পোশাকের লোকেরা বিপদের গুরুত্ব বুঝে গুলি ছুঁড়তে লাগল।
অগণিত নীল লেজার রেখা আর নীলাভ আগুনের সংঘর্ষ।
শি লি ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটে উঠল, "এটাই?"
বলে, অসীম আগুন নীল লেজার আঘাত ভেদ করে কালো পোশাকের লোকদের শরীরে গিয়ে পড়ল।