৬৭তম অধ্যায় ঠিক আছে, আমি থাকছি।

এখানে যে পথের কথা বলা হয়েছে, তার একটি হলো মহান শক্তিধারীদের রেখে যাওয়া রহস্যময় সাধনার পদ্ধতি, আর অন্যটি হলো জাদুকরী ওষুধ।

প্রাসাদের মধ্যে উপস্থিত সবাই ঠাণ্ডা অনুভব করছিল, দেহে কাঁপন ধরছিল, সেই সময়ে সমগ্র আত্মা-তারা অঞ্চলের অসংখ্য মানুষও অকারণে শিউরে উঠেছিল, তারা জানতো না কী ঘটছে।

সমস্ত শয়নকক্ষটি ঘৃণ্য রক্তের গন্ধে ভরে ছিল; দুই গুপ্তচরের মাথা বিছানার পাশে রাখা ছিল, তাদের দেহের কোনো চিহ্নই ছিল না।

বলতেই হবে,雷宗 অঞ্চলের বৃহত্তম বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠান হিসেবে, দশতলা ভবনের আটটি তলা ছিল বাজার, প্রথম তলার নিম্নস্তর থেকে অষ্টম তলার সাম্রাজ্যস্তর পর্যন্ত সমস্ত কিছুই ছিল, চোখ ধাঁধিয়ে দেয়ার মতো বিচিত্রতা।

"কাগজ কখনো আগুন ঢেকে রাখতে পারে না। সরকার এই সত্য ভালোই জানে," দোকানের ব্যবস্থাপক ঠাণ্ডাভাবে বললেন।

"জ্বালিয়ে দাও তাকে! পুড়িয়ে দাও!" হঠাৎ এক উন্মত্ত কণ্ঠস্বর ভেসে এল, অনেকেই ছুটে এসে কিংকিয়ানকে মারতে শুরু করল, পরে তাকে তুলে নিয়ে জ্বলন্ত অগ্নিকুণ্ডে ছুঁড়ে ফেলা হলো।

ঘূর্ণিঝড়ের ভয়ংকর ছিঁড়ে ফেলার শক্তি অনুভব করে, ইয়ান ইউনচেং-এর পদতলে আকস্মিকভাবে আত্মশক্তি বিস্ফোরিত হলো, নক্ষত্রমেঘের গতি-প্রবিধান মুহূর্তে সক্রিয় হলো, তার অবয়ব চোখের সামনে থেকে মিলিয়ে গেল, কিন্তু ঘূর্ণিঘ্রাণ যেন হাড়ের গাঁটে লেগে থাকল, ইয়ান ইউনচেং-এর অবয়ব যতই পাল্টাক না কেন, সেটি ঠিকই তার অবস্থান খুঁজে নেয়।

জানতে হবে, এমনকি জাদুবিদ্যা-জগতের ড্রাগনদের জন্যও, এক হাজার বছর যথেষ্ট সময়, শিশুড্রাগনদের যুবা ড্রাগনে পরিণত হতে।

ওয়েনমিয়োর দেহ কাঁপছিল, দুই চোখে সে তাকিয়ে ছিল ধীরে ধীরে তার দিকে এগিয়ে আসা সু মুকের দিকে; সেই অপ্রতিরোধ্য শোভা, লম্বা সাদা কাপড়ের পোশাক, বজ্রপূর্ণ মেঘাচ্ছন্ন আকাশে তার ব্যক্তিত্ব বিন্দুমাত্র কম ছিল না... মাত্র কিছুক্ষণ আগে সে দ্বিধা করেছিল।

পরদিন, তাং জিতোং কোমর-ব্যথা নিয়ে ঘুম থেকে উঠল, তবু নিজের কেনা উপহার নিয়ে ভাবছিল।

বিকেলে সবাই ছড়িয়ে পড়ল, নিজেদের হোটেলে ফিরে গেল, ঠিক হলো পরদিন আবার শাও ইউলং-এর ভিলায় আলোচনা হবে।

তার দু'পাশে দু'টি সারি আসন ছিল, বাম দিকে প্রথম আসনে বসেছিল একজন ত্রিশোর্ধ্ব মধ্যবয়স্ক পুরুষ, যার সাধনা ছিল স্বর্ণ-অঙ্কুর স্তরের শেষ ভাগে, দেখে মনে হচ্ছিল দুর্বল নয়।

"কং দাদু!" লো ছেনছেন সঙ্গে সঙ্গে ভ্রু কুঁচকে ফেলল, মুখে প্রকাশ্য অসন্তোষ।

"মুক কাকা..." পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লি শুয়েট, যা ঘটছিল তা দেখে, জানত না কীভাবে মুক জুয়েচেং-কে সান্ত্বনা দেবে, এখন তার কাছে মুক জুয়েচেং অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, যেন নিজের আত্মীয়।

মধ্যবয়স্ক পুরুষ চলে গেলে, ই চিংয়ের দৃষ্টি পোষাকের নিচে, ধীরে উঠে এসে ফেং ছিছির সামনে দাঁড়াল, কপালে ভ্রু কুঁচকানো, মুখে একটু অসন্তোষের ছাপ।

লেয়াও শিক্ষক এখন যেন ছোটদের নিয়ে ঘুরতে বের হওয়া কোনো শিশু বিদ্যালয়ের শিক্ষক, মনোযোগের সাথে নির্দেশ দিচ্ছিলেন, পরে সবার আগে পরিবাহক দরজা দিয়ে প্রবেশ করলেন, অন্য পাশে সবার জন্য অপেক্ষা করছিলেন।

"এই প্রশ্নটা আপাতত রেখে দাও, উপায় নিশ্চয়ই পাওয়া যাবে।" চেন আন দীর্ঘক্ষণ নীরব থাকলেন।

হো লিয়াং আরাম করে গোসল করল, দেহ শুকিয়ে বেরিয়ে এল, বিশেষ কোনো পোশাক পরল না।

পাত্রো তখন মাত্র ২২ বছর বয়সে, আতঙ্কে বিস্মিত হয়েছিল। সে তখনকার প্রেমিক ব্র্যাড পিটকে এই ঘটনার কথা জানিয়েছিল; পিট ওয়েনস্টেইনের সঙ্গে মোকাবিলা করেছিলেন, কিন্তু পরে পাত্রো আরও নিকৃষ্ট হুমকির সম্মুখীন হয়েছিল।

ইউনলং-জুন যখন চিয়েব জেনশিয়াওকে হত্যা করল, জাপান অঞ্চলের চরমপন্থীরা আশা করছিল তাদের শক্তিশালী কেউ এসে ইউনলং-জুনকে শায়েস্তা করবে, তাদের সম্মান ফেরাবে।

তার দেহ ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী, বহু দেহ-সাধনার কৌশল রপ্ত করেছিল, "ইয়িন ইয়াং চিরজীবন ওষুধ", "বজ্র হাড়ের রত্ন ওষুধ" — এসব শক্তিশালী দানবিক ওষুধ গ্রহণ করেছিল; সাধারণ নিম্ন বা মধ্য স্তরের অস্ত্র তার ক্ষতি করতে পারত না। কিন্তু অমরত্বের সঙ্গে তার পার্থক্য বড়।

"সেদিন আমার গুরু বৌদ্ধদের মধ্যে প্রথম শ্রেষ্ঠ ছিলেন, নাহলে তিনি কীভাবে বৌদ্ধদের প্রধানের আসনে বসতেন?" মিয়াওইন গর্বের সাথে উত্তর দিল।

মারিসা চলে গেলে, শিয়াংলিনজি তখনই সামনে থাকা সদ্য পাওয়া পণ্যটিকে খুঁটিয়ে দেখার সুযোগ পেল; যদিও পুরুষ বিক্রি করা তার প্রথম অভিজ্ঞতা, তবু পণ্য হিসেবে ভালো-মন্দ বিচার করতে তার অসুবিধা হলো না।

শাও ইউন অনুভব করল এখানে আত্মশক্তির ঘনত্ব মানুষের পৃথিবীর চেয়ে অনেক বেশি; কিছু সাহসী অনুমান মনে এলো, নিশ্চিত হতে পারল না, সেই বোধিসত্ত্ব সন্ন্যাসী পার্থিব মুক্তির রত্ন দিয়ে আত্মজগতের পথে দরজা খুলেছিল, তবে কি সে এখন আত্মজগতেই আছে?

এই চু নান প্রভু এত তিন হাজার大道 সাধনা করেছে, এবং সবকিছু চরমে নিয়ে গেছে, যেন অস্বাভাবিক; কে জানে কোথা থেকে সে এমন অদ্ভুত অভিজ্ঞতা পেল।

একটি কালো ছায়া আচমকা দক্ষিণ ইয়াও-এর সামনে উপস্থিত হলো, ধাতব দীপ্তি ও কটকট শব্দে, সে লিং ইউয়ানকে ধরে ফেলল।

সাধারণ জনগণ আগ্রহী ছিল, যোদ্ধা সাধকরা তো আরও বেশি আকৃষ্ট, এমনকি উচ্চতম天罡 গুরুদেরও দেখা গেল, তারা দূর সিয়ানান হেংশানে এসে এই যুদ্ধ দেখল।

লিন ইয়াং একটু ভ্রু কুঁচকাল, তবু বেশি গুরুত্ব দিল না, সে বিশৃঙ্খল মহাদেশে আরও দু'দিন ছিল, পরে নিশ্চিত হলো অমরবিশ্বের অবস্থান, বিশুদ্ধ সূর্য ওষুধ জ্বালিয়ে সেই দিকে এগিয়ে গেল।

তখন, নিজে কি তাদের এতটা মারবে যে তারা কান্না জুড়ে দেবে, নাকি এমন মারবে যে তারা বাঁচার জন্য পালাবে?

কিন্তু, ওদিকে দু'জনই বড় পুরুষ, আগে চাং ই-র সামনে তাদের অহংকার ছিল আকাশচুম্বী।

"চারি সেনাপতি ক্যাপ্টেনের পরে, আপনারা কম বয়সে এই পদে উঠে এসেছেন, আরও কয়েক বছর পর ক্যাপ্টেনের পদ তো আপনার হাতের মুঠোয় আসবে! চাং হ্য় খুশিতে বলল, সেনাপতিকে শুভেচ্ছা জানিয়ে, নিজের ভাগ্যেও সন্তুষ্ট — ঠিক লোকের সঙ্গে!"