অধ্যায় ১২৯: শেংমুতে ফাটল, পথ দেখানোর পারিশ্রমিক?
গু শি লি আগুন নিভিয়ে ফেলল, "চলো, ঘাঁটিতে ফিরে যাই।"
সে দৃঢ়তার সাথে ঘুরে দাঁড়াল, কিশোরটিও তাকে অনুসরণ করল, শ্যাং মু-র দিকে একবার ফিরে তাকানোর প্রয়োজনও বোধ করল না।
যেহেতু গু শি লি এমনটাই বলেছে, তাই অন্যদের আর কোনো আপত্তি রইল না।
শ্যাং মু কোনোভাবেই ভাবতে পারেনি যে তার এত নিখুঁতভাবে সাজানো ফন্দিটি এভাবে ব্যর্থ হবে, কারণ তারা তার খেলার নিয়ম মানতে নারাজ ছিল।
"খক, খক খক—"
শ্যাং মু হঠাৎ প্রচণ্ড কাশতে শুরু করল, তার সরু আঙুলগুলো ঠোঁটের ওপর ঢাকা দেওয়া ছিল।
"চ্যাং ভাই, এই রক্তপিপাসু রণক্ষেত্রে মাগধোর্মের যোদ্ধাদের উপস্থিতি দেখা যাচ্ছে, মনে হচ্ছে সংখ্যাটা নেহাত কম নয়, আপনার পরিকল্পনা কী?" ইয়ে ওয়ান হুয়া মাগধোর্মের তিনজনের চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে বলল।
টান গুয়াং ইউ হাসিমুখে অত্যন্ত দক্ষ হাতে শিয়া জিয়ানের সামনে এক কাপ চা ঢেলে রাখল।
এদিকে হউ চাচার দিকে তাকিয়ে দেখা গেল, তার দৃষ্টি স্থির হয়ে আছে গ্রামের শেষ প্রান্তের দিকে, যেন সে এমন কিছু দেখছে যা লিউ সিং হাও দেখতে পাচ্ছে না।
"শিয়াং ফেই প্রিয়তমা, চলো আমরা বাড়ি গিয়ে ঘুমাই।" চুয়াং বি কোনো সংকোচ ছাড়াই, যেন কিছুই ঘটেনি এমন ভঙ্গিতে, নিজের দৃষ্টি সরিয়ে লিউ শিয়াং ফেইয়ের মুখের ওপর রেখে হাসিখুশি গলায় বলল।
"কেন, খুব অবাক হলে?" হঠাৎ অন্য পাশ থেকে লি ইয়ে মিং এবং অন্যদের পেছন থেকে ধীরে ধীরে হেঁটে এগিয়ে এল।
কিন্তু তবুও, জিয়ান উ ছিং-এর নির্মম এবং শক্তিশালী চাপের মুখে দুজন কোনোমতে টিকে থাকলেও তা ছিল অত্যন্ত কষ্টসাধ্য। মনে হচ্ছিল যেকোনো মুহূর্তেই তাদের প্রতিরক্ষা ভেঙে পড়বে।
নান তিয়ান এ কথা বলার পর ঘোষণা করল যে আজকের দিনটি চারজনকেই বিশ্রাম দেওয়া হলো, আগামীকাল থেকে নতুন প্রশিক্ষণ শুরু হবে।
সময় হয়েছে দেখে ওইয়াং হং বিদায় নিয়ে উঠে দাঁড়াল। অন্য কেউ যেন কোনো কানাঘুষা না করে, সেজন্য শিয়া জিয়ান ওইয়াং হংয়ের সাথে বের হলো না। ওইয়াং হং গাড়িতে উঠে চলে যাওয়ার পর সে নিচে নামতে শুরু করল।
প্রথমেই লুলু দিদির কথা বলতে হয়, এক কথায় বলতে গেলে সে জন্মগত মোহময়ী, তার শরীরের প্রতিটি ভাঁজে যেন লাবণ্য ঝরে পড়ে। বিশেষ করে তার সেই সুডৌল নিতম্ব, যা যে কোনো মডেলকে হার মানাবে। চিওসাম পরে থাকা লুলু দিদিকে এক পলক দেখলেই যে কেউ তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়তে চাইবে। তার পুরো অস্তিত্ব জুড়ে এমন এক সম্মোহনী মাদকতা ছিল যা পুরুষদের পাগল করে তোলার জন্য যথেষ্ট; তার প্রতিটি হাসি আর চাহনিতে যেন গলা শুকিয়ে আসে।
মর্গান পরিবারের এই কর্মকাণ্ড আন্ডারওয়ার্ল্ড জোটকে পুরোপুরি ক্ষুব্ধ করে তুলেছে। তাদের মনের ভেতর জমে থাকা ক্ষোভের বহিঃপ্রকাশ হিসেবে তারা গোপনে সিদ্ধান্ত নিল, ফিরে যাওয়ার পর মর্গান পরিবারকে এর কড়া জবাব দিতে হবে।
কিন্তু সবকিছুই বৃথা গেল। শরীরের অবস্থা আগের যেকোনো আঘাতের চেয়ে অনেক বেশি শোচনীয় ছিল। এবার তার শরীরের মেরিডিয়ানগুলো অনেক জায়গায় ছিঁড়ে গেছে, যার ফলে কোনো প্রকার আধ্যাত্মিক শক্তি শোষণ করা একেবারেই অসম্ভব হয়ে পড়েছে।
অনেক সরঞ্জামের মধ্য থেকে আমি বিশেষ করে狂战士 (বার্সার্কার)দের জন্য এক সেট লোহার বর্ম এবং শক্তি বৃদ্ধিকারী দুটি আংটি ও রক্ত পুনরুদ্ধারকারী একটি হার সংগ্রহ করে সুয়ান পানকে দিলাম, যাতে সে কোনো কুরিয়ার সার্ভিসের মাধ্যমে টাই ঝানকে পাঠিয়ে দেয়।
চাও জুন দীর্ঘক্ষণ ধরে ভাবল, কিন্তু কোনো কূলকিনারা করতে পারল না। আসলে এই ঘটনার সূত্র খুবই কম ছিল।
কিছু মানুষ, যাদের সাধনালব্ধ শক্তি এখনো পিগু (অন্নাহার ত্যাগ) পর্যায়ে পৌঁছায়নি, কিন্তু সাহস প্রচুর, তারা তামার ঘণ্টার কাছে গিয়ে কুঠার ও অস্ত্র দিয়ে অবিরাম আঘাত করতে লাগল।
তপ্ত বাতাসের ঢেউ বয়ে গেল। এবারের বিস্ফোরণটি ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী। উ ফানের তৈরি করা জেনকি ক্রিস্টাল দেয়াল মুহূর্তেই গলে গেল এবং আশেপাশের সমস্ত সাধক সেই শক্তির ধাক্কায় কয়েক ডজন গজ পিছিয়ে গেল।
"পূর্বপুরুষ, আপনি কি দ্বৈত সাধনার কলাকৌশল জানেন?" ইউ লিং লং চায়ের টেবিলের ওপর গা এলিয়ে দিয়ে দুই হাত বুকে জড়িয়ে বসল, কালো কাপড়ের নিচ দিয়ে তার সুধবল ও সুডৌল শরীরের আভাস স্পষ্ট হয়ে উঠছিল।
শূন্যে ভাসমান বৃদ্ধের চোখের মণি ধীরে ধীরে প্রাণ ফিরে পেল, সে মাটিতে গেঁথে থাকা লোকটির ওপর একবার চোখ বুলাল।
ঝু বু জি নিজেও লড়াইয়ের ময়দানে নামতে চেয়েছিল, কিন্তু প্রতিপক্ষকে দেখেই সে হেসে কিছু একটা বলে বসে পড়ল। উপায় নেই, এই লোকটা যখন কাউকে মারতে চায়, তখন তাকে আটকানোর ক্ষমতা কারো নেই।
উ ফান পরিহাসের সুরে বলল, "বেশ তো, আপনি বৃদ্ধ বয়সে বাইরেই অপেক্ষা করুন। আমাদের সন্তান যখন বড় হবে, ততদিনে তো আপনি বৃদ্ধ হয়ে মারা যাবেন।"
জিন চেন স্বীকার করল, "তুমি আমাকে কোনোভাবেই এড়াতে পারবে না, আমি তোমাকে পছন্দ করে ফেলেছি।" তার জন্য সে সত্যিই খুব আনন্দিত ছিল, মনে মনে চাইছিল সবকিছু তাকে খুলে বলতে, কিন্তু তা সম্ভব নয়। যদি সে সব বলে দেয়, তবে শুধু নিজেরই নয়, ড্রাগন গোত্রেরও বিপদ ডেকে আনবে।
জি শিয়াও শিয়াওয়ের চেতনা যেন দুর্বল হয়ে না পড়ে বা বিলীন না হয়ে যায়, সেজন্য তাকে অন্ধকার শক্তির কোনো একটি জগতে পাঠিয়ে দেওয়াই ছিল সর্বোত্তম উপায়।