পঁচিশতম অধ্যায়: অন্ধকার কক্ষ? গবেষণাগার?

সু তিয়েনলি এবং উ হোংই একটি বাক্স হাতে নিয়ে, নিরবভাবে গু শিলির দিকে তাকাল।
কখন যেন গু শিলি সেই নেতৃত্বের অবস্থানে পৌঁছেছে, যার কথা সকলেই মনে করে।
সচেতন কিংবা অসচেতনভাবে প্রথমে যার কথা মনে আসে, সে হচ্ছে গু শিলি।
গু শিলি ঠাণ্ডা হুয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি জানো আমরা কিভাবে বের হব?"
ঠাণ্ডা হুয়াং বলল, "জানি না।"
গু শিলি কিছুক্ষণ নীরব থাকল।
তোমার উপকার কী?
গু শিলি সামান্য ভ্রু কুঁচকে গেল, সে আগের জন্মে কিভাবে বের হয়েছিল তা ভুলে গেছে, নাহলে এখানে মাথা ঘামাত না।
ঠাণ্ডা হুয়াং ঠোঁট চেপে ধরে, সকলের দিকে তাকিয়ে ধীরে বলল, "আমি শুধু এই গবেষণাগারের নিরাপত্তা ব্যবস্থা দেখভাল করি, চূড়ান্ত দায়িত্বে আছে... জিয়াং ছুয়ান।"
গু শিলি মাথাব্যথা নিয়ে কপাল চেপে ধরল, আপাতত বিষয়টি ছেড়ে দিয়ে সু তিয়েনলি, উ হোংই এবং ঝাং দা সাঙের দিকে তাকাল, "দলনেতা, উ ভাই এবং দা সাঙ, এখন পরিস্থিতি এমন যে, আমাদের হয়তো ওদের সাথে সংঘর্ষে যেতে হবে।"
ঝাং দা সাঙ সোজাসাপটা স্বভাবের, সে যা ভাবে তা বলে, হঠাৎ নিজের বুক চাপড়ে বলল, "কিসের ভয়!? বন্দুক তুলে নিয়ে লড়ে যাব! আমি ওদের অনেকদিন সহ্য করেছি, গু ভাই, বলো আমাদের কী করতে হবে!?"
সু তিয়েনলি ও উ হোংই কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত মুখে একে অপরের দিকে তাকাল।
সু তিয়েনলি মনে করল, এই অবস্থায় ভয় মৃত্যুর নয়, ভয় শুধু অকারণে প্রাণ বিসর্জন দেবার।
সু তিয়েনলি এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে ধীরে বলল, "শিলি, আমার জীবন তুমি ফিরিয়ে দিয়েছ, তুমি যা করো আমি বিরোধিতা করব না, এমনকি প্রাণ দিয়েও। তবে আমি চাই তুমি ভালোভাবে বেঁচে থাকো, যেন অযথা ঝুঁকি না নাও।"
"দলনেতা ঠিকই বলেছেন, শিলি," উ হোংই তিক্ত হাসি দিয়ে মাথা নেড়ে বলল, "আমাদের বের হওয়ার সম্ভাবনা কম, হয়তো অকারণে প্রাণ যাবে, হায়।"
সু তিয়েনলি, উ হোংই এবং ঝাং দা সাঙ জানে না গু শিলি ও ঠাণ্ডা হুয়াংয়ের মধ্যে কী লেনদেন হয়েছে।
তারা এতক্ষণ শুধু বাক্স গোছানোর কাজে ব্যস্ত ছিল, মাথা তুলেনি, জানেই না গু শিলি ও ঠাণ্ডা হুয়াং কী কথা বলেছে।
তবে ঠাণ্ডা হুয়াংয়ের মুখভঙ্গি... এবং সদ্য বলা কথায় মনে হয়, তার বাইরের লোকদের সঙ্গে কিছু সম্পর্ক আছে?
দী দু গু শিলির পিছনে দাঁড়িয়ে, এক নিরব সুন্দর কিশোরের মতো।
ভেতরের লোকেরা বের হওয়ার পথ খোঁজে, বাইরের লোকেরা ভাবছে কিভাবে ভেতরের লোকদের বের করা যায়।
ঝাং শি জিংয়ের ধৈর্য প্রায় শেষ, তার চোখ ক্রমে শীতল হয়ে উঠল, "জিয়াং ছুয়ান, কৌশলে ওদের বের করো।"
তার চোখ ঠাণ্ডা হয়ে ঠাণ্ডা হুয়াংয়ের দিকে গেল, ঠোঁটের কোণে এক অমঙ্গল হাসি, "এই মেয়েটা তো বিদ্রোহ করেছে, আমার আদেশ মানছে না, মনে হয় সে শরীরের নিয়ন্ত্রণ চাইছে না।"
পাশে থাকা জিয়াং ছুয়ান 'নিয়ন্ত্রণ' শব্দ শুনে শরীর অনিচ্ছায় কেঁপে উঠল, পিঠে ঠাণ্ডা লাগল।
জিয়াং ছুয়ান অজান্তেই বাহু ছুঁয়ে দেখল।
যদি এখান থেকে যেতে পারত, তাহলে এখনও লিমিং গ্রুপে থাকত না।
জিয়াং ছুয়ান ঠোঁট চেপে ধরে এক তিক্ত হাসি দিল।
এখন ঝাং শি জিং রেগে আছে, সে জানে যদি আবার বলে 'জানি না', তাহলে ঠাণ্ডা হুয়াংয়ের মতোই পরিণতি হবে।
জিয়াং ছুয়ান হাতের পাঁচ আঙুল শক্ত করে ধরল, সাদা হয়ে গেল।
সে চুপিচুপি এক গভীর নিঃশ্বাস নিল, সদ্য ঝাং শি জিংয়ের প্রশ্নের উত্তর দিল, "জেড সাহেব, টিকা সংরক্ষণ কক্ষে এক গোপন কক্ষ আছে, ওরা সেখানে গিয়ে বের হতে পারে।"

ঝাং শি জিং চোখ সরিয়ে, চোখ আধা বন্ধ করে ঠাণ্ডা হাসি দিল, "ওহ?"
জিয়াং ছুয়ান সাহস করে ব্যাখ্যা করল, "নকশায় তখনই গোপন কক্ষ ছিল, যেন শেষ মুহূর্তে পালানোর পথ থাকে।"
"গোপন কক্ষে ঢুকতে হলে টিকা সংরক্ষণ কক্ষ দিয়েই যেতে হবে, নচেৎ সিস্টেম আত্মরক্ষামূলক অবস্থায় চলে যাবে, পুরো গবেষণাগার বিস্ফোরিত হবে।"
ঝাং শি জিং ভেতরের লোকদের দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, "তাহলে ওদের গোপন কক্ষ দিয়ে বের করো।"
"জী..."
জিয়াং ছুয়ান বাধ্য হয়ে গোপন কক্ষের কথা জানাল।
তবে সেই কক্ষ সে অনেক আগেই বদলে দিয়েছে...
জিয়াং ছুয়ানের চোখ অন্ধকার হয়ে গেল, আঙুল দিয়ে বারবার ঘষল, তার অস্থিরতা প্রকাশ পেল।
...
গু শিলি সামান্য ভ্রু কুঁচকে গেল, কিছুটা দ্বিধায় পড়ল।
কিছুক্ষণ পরে, সে ধীরে বলল, ঠোঁটে এক অল্প হাসি, "আমরা আগে বের হওয়ার চেষ্টা করি, বের হয়ে পরের বিষয় দেখা যাবে, তাড়াহুড়ার প্রয়োজন নেই, যদি কিছু না হয়, আমরা ভয় পাই না।"
গু শিলির কথার অর্থ স্পষ্ট।
সে নিশ্চয় বসে বসে মৃত্যুর অপেক্ষা করবে না, সত্যি বলতে, যদি সে একা থাকত, বাইরের সবাই তার হাতে মারা যেত।
তার ছোট আগুনই যথেষ্ট সবাইকে মুহূর্তে শেষ করতে।
সকলেই নীরব, তারপর ধীরে ধীরে মনস্থির করল।
সু তিয়েনলি, উ হোংই এবং ঝাং দা সাঙ কোনো আপত্তি করল না, পুরোপুরি গু শিলির নির্দেশ মানবে বলে জানাল।
গু শিলি সুন্দর কিশোরের দিকে তাকিয়ে, কণ্ঠ নরম করল, "আ দু, তুমি ভয় পাচ্ছ?"
দী দু কালো রত্নের মতো চোখে তাকিয়ে মাথা নাড়ল।
... ভয় পাই না।
গু শিলি হাসল, চোখে উজ্জ্বলতা, "আ দু খুব ভালো।"
অন্যান্যরা: "...", বাধ্য হয়ে প্রেমের দৃশ্য সহ্য করতে হচ্ছে? ছি।
হঠাৎ ঠাণ্ডা হুয়াং অনুভব করল তার কব্জিতে থাকা যন্ত্র কেঁপে উঠল।
সে নিচে তাকিয়ে চোখ ছোট হয়ে গেল।
গু শিলি তার অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করল, "কী হলো?"
ঠাণ্ডা হুয়াং ভ্রু কুঁচকে তাদের দিকে একবার তাকিয়ে দ্রুত বলল, "জিয়াং ছুয়ান বার্তা পাঠিয়েছে, বলেছে গোপন কক্ষে যেতে, হাতে থাকা জিনিস নিয়ে সেখান দিয়ে বের হতে।"
ঝাং দা সাঙ জিভে চাটল, "এমন গোপন কক্ষ আছে?"
বলে সে চারপাশে তাকাল।
"...গোপন কক্ষ?" গু শিলি ভ্রু কুঁচকে গেল, উল্লেখ না করলে মনে হতো না, এখন মনে হচ্ছে যেন পরিচিত।
তবে কি—

আগের জন্মেও সে গোপন কক্ষ দিয়ে বের হয়েছিল বলে এত পরিচিত লাগছে?
শুধু জম্বি রাজা সংক্রান্ত বিষয়েই তার স্মৃতি ঝাপসা, তাহলে—
জম্বি রাজা কি গোপন কক্ষে আছে!?
এই ধারণা হঠাৎ মনে গেঁথে গেল, অনেকক্ষণ ধরে মাথা থেকে যাচ্ছে না।
গু শিলির চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, এতদিনে অবশেষে মিশনে অগ্রগতি এলো?
এখন সে মুখভরা হাসিতে উজ্জ্বল, খুব উৎসাহী, "তাহলে চল গোপন কক্ষে!"
অন্যান্যরা অজ্ঞাতসারে তার দিকে তাকাল।
গু শিলি: "..."
সে নাক ছুঁয়ে দৃষ্টি অন্যদিকে ঘুরিয়ে নিল, "খাঁক, মানে আমরা এখানে অনেকক্ষণ হয়ে গেছে, তাড়াতাড়ি বের হওয়া ভালো।"
ঠাণ্ডা হুয়াং হাতে থাকা বাক্স নিয়ে নিচে যন্ত্রের দিকে তাকাল, "চলো, আমি বের করব সবাইকে।"
পুরো সময় শুধু দী দু নীরব।
কিশোরের চোখের পাতা নেমে, দীর্ঘ ঘন পাপড়ি চোখে ছায়া ফেলে, তার দৃষ্টি ঠাণ্ডা, যেন শীতের শুরুতে ভাসমান কুয়াশা, অস্পষ্ট।
হঠাৎ কিশোর মাথা তুলল।
ঠাণ্ডা দৃষ্টি ঠাণ্ডা হুয়াংয়ের যাত্রার দিকে গেল, ঠোঁটে এক রহস্যময় হাসি।
দী দু দৃষ্টি ফিরিয়ে গু শিলির দিকে তাকাল, চোখে একধরনের স্মৃতি ছড়িয়ে গেল।
ঠাণ্ডা কিশোর হঠাৎ উষ্ণ সূর্যের হাসি দিল, আঁকা চোখের শেষ অংশ একটু তুলে, মনকে বাঁধতে পারে।
...
ঠাণ্ডা হুয়াং জিয়াং ছুয়ানের তথ্য অনুযায়ী গোপন কক্ষ খুঁজে পেল।
জটিল পাসওয়ার্ড দিয়ে দরজা খুলল।
সবাই বিস্মিত।
এই গোপন কক্ষ কল্পনার চেয়ে ভিন্ন কেন?
ঝাং দা সাঙ প্রথমে ঢুকে বিস্মিত চোখে বলল, "এটা, এটা গোপন কক্ষ? এটা তো আসলে গবেষণাগার!"
ছাদে সাদা আলো, চোখে পড়ে নানা জটিল প্রযুক্তি যন্ত্রে ঘর ভর্তি।
#
পরবর্তী অধ্যায়ে জানুন—