একচল্লিশতম অধ্যায়: সত্যিই আমার পশ্চাৎ অতি বেদনাদায়ক

দুটি লাল রঙের লেজার রেখা দ্রুত এগিয়ে এল। সবাই উঠে লাফ দিল, নীচের রেখাটি পার হয়ে ওপরে থাকা রেখাটি চোখের সামনে দিয়ে মুখ বরাবর ছুঁয়ে চলে গেল।
সবাই নিঃশ্বাস আটকে রাখল, চোখ আধখোলা।
মনে হচ্ছিল যেন সময় থেমে গেছে, বুক ধড়ফড় করছিল ভয়ে।
রেখাটি হাওয়ায় চলে গেল, বিপদ এড়ানো গেল অল্পের জন্য।
ফুঁ—
সবাই মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
ঝাং দা স্যাং অনুভব করল, তার পা যেন একেবারে কাঁপছে, কোনো মতে নিজেকে সামলাতে পারল।
গু শি লি লাল লেজার রেখার দূরে চলে যাওয়া দেখল, তারপর দৃষ্টি ফিরিয়ে নিচু হয়ে ভাবতে লাগল।
এভাবে চললে তো কিছুই হবে না, লাল রশ্মির সংখ্যা কেবল বাড়বে, অথচ তারা এক জায়গায় দাঁড়িয়ে আছে।
সে চিন্তা করছিল, তখন লেন হুয়াং কাছে এল, ঠোঁট অল্প ফাঁকা করে বলল, "সহযোগিতা করো।"
গু শি লি ঠোঁটে এক চিলতে হাসি টেনে কুঁচকে তাকাল, "কীভাবে সহযোগিতা?"
"ওদের এখানে রেখে দাও, আমরা দু’জন সুযোগ নিয়ে শেষে পৌঁছে যাব।"
"ঠিক আছে।"
গু শি লি সহজেই রাজি হলো, তারও এমনই ইচ্ছা ছিল, আসলে এতো লোক একসাথে হাঁটতে গিয়ে খুব সময় নষ্ট হচ্ছে।
যদি কখনো জালাকৃত লেজার রেখা আসে, সবাই শেষ।
"লেন স্যুয়েজ..."
"শি লি..."
"গু দাদা!"
এখানে এতো পুরুষ মানুষ, অথচ দুই নারী সবচেয়ে আগে ঝাঁপিয়ে পড়ছে, ব্যাপারটা বেশ লজ্জার।
লেন হুয়াং তবু নির্বিকার, আগের মতোই শীতল, "তোমরা চুপচাপ এখানেই থেকো, বাঁচবে কিনা নিজেদের হাতে।"
সে গু শি লির দিকে একবার তাকাল, "চলো।"
গু শি লি মাথা নাড়ল, শু তিয়েন লি ও বাকিদের দিকে তাকিয়ে বলল, "সবাই ভালোভাবে বেঁচে থেকো।"
তারপর আবার ই দ্যু-র দিকে তাকাল, দৃষ্টিতে একটুখানি অনুশোচনা, "দুঃখিত, আ দ্যু। কথা ছিল তোমাকে নিয়েই যাবো।"
তরুণ ঠোঁটে হালকা হাসি এনে মাথা কাত করে বলল, "গু গু, আমাকে নিয়ে ভাবতে হবে না, তুমি যা সিদ্ধান্ত নাও, আমি তোমার পাশে আছি।"
বেশি হলে—
এই জঘন্য জিনিসটা ধ্বংসই করব।
আগেও তো চেষ্টা করেছি।
তরুণ মনে মনে ভাবল।
গু শি লির অপরাধবোধ আরও বাড়ল, দুনিয়ায় এমন ভদ্র ভাই কি আর হয়?
এত নিখুঁত।
গু শি লি তো এমনটাই পছন্দ করে।
সুন্দর, আবার কথা শোনে।
গু শি লি বেশি দুশ্চিন্তা করছিল না ই দ্যু-কে নিয়ে, সে তো আরোগ্যদানকারী শক্তির অধিকারী।
তার মনে পড়ে, এসব ক্ষমতা থাকলে ক্ষয়িষ্ণু শরীরও নতুন করে গড়ে তোলা যায়, ক্ষমতা যথেষ্ট হলে হাত-পা আবার গজিয়ে ওঠে।
গু শি লি কোনোভাবেই বোকা নয়, সৌন্দর্যের মোহে পড়ে উত্তেজিত হলেও সেটা কেটে গেলে মাথা ঠান্ডা হয়েই যায়।
ই দ্যু দেখতে যতটাই নিরীহ মনে হয়, আসলে এমন কঠিন মুহূর্তে টিকে থাকার জন্য ওরও নিশ্চয়ই কঠিন উপায় আছে।

বিশেষ করে তার গায়ে সাদা শার্ট, একটুও দাগ নেই, তাকে দেখাচ্ছে যেন রাজকীয় সৌন্দর্য।
এই ফাঁকে আবার লেজার রেখা হামলা করল।
এবার তিনটি রেখা, সৌভাগ্যবশত তারা একই সমতলে নয়।
সবাই নিঃশ্বাস চেপে ধরে সজাগ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
গু শি লি ও লেন হুয়াং একবার একে অপরের দিকে তাকালো, তারপর দু’দিকে ছুটল, দেয়াল বেয়ে লাফ দিয়ে, ঘুরে সফলভাবে পার হয়ে গেল।
তিনটি লেজার রেখা ঝড়ের গতিতে চলে গেল, পেছনে চিৎকার, হুলস্থূল।
গু শি লি ও লেন হুয়াং আর পিছনে তাকাল না, দু’জন সোজা দৌড়ে চলল সামনে!
তারা প্রায় চ্যানেলের শেষ প্রান্তে পৌঁছে যেতে, হঠাৎ চারটি রেখা এল।
এবার গঠন করল একটি সাধারণ জাল, নবকোষ।
লেন হুয়াং চিবুক তুলে ঠোঁট চেপে বলল, "পারবে?"
গু শি লি আত্মবিশ্বাসী হাসল, "নিশ্চয়ই, এতটুকু সমস্যা আমাকে আটকাতে পারবে না।"
"সতর্ক থেকো।"
"তুমিও।"
জালের কাছাকাছি এসে দুজন একসাথে লাফ দিল, উচ্চতা মেপে, সহজেই পার হয়ে গেল।
একটি সাদা, একটি কালো ছায়া, একইরকম সুন্দর ভঙ্গিতে লাফালাফি, তাকিয়ে চোখ ফেরানো যায় না।
নিখুঁত অবতরণ।
এ পাশে সহজেই পেরিয়ে গেল, পেছনেরদের মুখ কালো হয়ে গেল।
এটা... সত্যিই আমাদের মারার জন্য নয় তো?
শু তিয়েন লি শেষ দিন আসার আগেই বেশ দক্ষ ছিল, কাজটা কঠিন হলেও মনোযোগ বাড়িয়ে গেলে পার হওয়া যায়।
উ হোং ই-র কথা ছেড়ে দাও, সে নিজেই শরীরচর্চা করত, ওর জন্য সহজ।
দুজন দ্রুত পেরিয়ে গেল।
এবার ঝাং দা স্যাং বিপাকে পড়ল, তার শরীর ভালো নয়, হাড়ও শক্ত, লাফানোও ভালো পারে না...
সে সামনে এগিয়ে আসা জাল দেখলেই বুক ধড়ফড় করে ওঠে, মনে হয় মৃত্যুর ছায়া ঘনিয়ে এসেছে।
মুখ কুঁচকে অস্ত্রটা আঁকড়ে ধরল, ঝাঁপ দিল, "আহ্ আহ্ আহ্! গু দাদা, আমি আসছি!"
চোখ বন্ধ করে এলোমেলো লাফ দিল, মাথা পার হলো, শরীর দ্রুত নেমে আসছে, প্রায় জালে লেগেই যাচ্ছে।
গু শি লি চিৎকার দিয়ে উঠল, "দা স্যাং!" আহ, এই বোকা ছেলেটা!
"আহ্ আহ্ আহ্—"
গু দাদা, আবার জন্মালে দেখা হবে!
ই দ্যু হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, আধখোলা চোখে, সাদা আলো পড়ে মুখে হালকা ছায়া, মুখাবয়বে অস্পষ্টতা।
তবু তার ভ্রু-চোখে শিল্পীর ছাপ, ঠোঁট গোলাপি।
কানে গু শি লির চিৎকার, সে তখনই আলসে ভঙ্গিতে চোখ তোলে, সুন্দর চোখে ঝাং দা স্যাং-এর কঠিন অবয়ব পড়ে।
যদি...
সে এই বিপদে পড়া লোকটিকে বাঁচায়, তাহলে গু গু-র কাছে আরও প্রিয় হবে না তো?
অবশ্যই হবে।
গু গু তো এমনিতেই দয়ালু ও নিষ্পাপ।

ছেলেটি হালকা হাসল, সূক্ষ্ম ভ্রুতে আনন্দের ছাপ।
তারপর সে ঝাং দা স্যাং-এর দিকে তাকাল, লম্বা পা তুলে হালকা ভঙ্গিতে এক লাথি দিল।
ঝাং দা স্যাং তখন চিৎকার করছিল, হঠাৎই অনুভব করল, তার পশ্চাৎদেশে এক প্রবল ঝাঁকুনি।
"ওহ্!"
ঝাং দা স্যাং ব্যথায় চিৎকার করে, শরীর যেখানে জালে আটকে যাওয়ার কথা, সেখান থেকে হঠাৎ ছুটে বেরিয়ে গেল!
কিন্তু বুকে আঁকড়ে ধরা লেজার বন্দুকটা রক্ষা পেল না।
"ঠাস!"
ঝাং দা স্যাং বহু দূরে ছিটকে পড়ল, আহা বলে পাছা ধরে মুখ বিকৃত করল।
তারপর দেখতে পেল, তার প্রিয় অস্ত্রটা দু’ভাগ হয়ে গেছে, ভয়ে অজ্ঞান হয়ে যাওয়ার জোগাড়!
"আহ্ আহ্, গু দাদা উপহার দিয়েছিল, অস্ত্রটা নেই! নেই! হু হু হু—"
সবাই বিস্ময়ে ছেলেটার দিকে তাকাল, এভাবে কি পারা যায়!
ই দ্যু নিজের সামনে আসা জাল দেখে সহজেই লাফ দিয়ে পার হয়ে গেল।
সবাই দেখল, মুখের বিস্ময় মুছে ফেলারও সময় পেল না।
গু শি লি, লেন হুয়াং আগে পার হয়েছে।
শু তিয়েন লি, উ হোং ই, আর লাথি খেয়ে আসা ঝাং দা স্যাংও পার হয়েছে।
ই দ্যু তো অনায়াসেই।
শুধু একজন দুর্ভাগা বাকি রইল।
সে ভয়ে কাঁপছে, জাল এগিয়ে আসছে, চোখে হতাশার ছাপ।
দেখল, ঝাং দা স্যাং লাথি খেয়ে উড়ে গেছে, সে আশাবাদী চোখে ই দ্যু-র দিকে তাকাল।
পিছু হটে গিয়ে ঠাণ্ডা অ্যালুমিনিয়ামের দরজায় ঠেকে বুঝল, আর পেছানোর পথ নেই।
আশায় ভরা দৃষ্টিতে সে ই দ্যু-কে বলল, "আমাকে বাঁচাও!"
ই দ্যু ঘুরে তার দিকে তাকাল।
লোকটি আনন্দে মুখ উজ্জ্বল করল, ঠিক তখন, জাল সামনে, আর এক সেকেন্ডে খণ্ডবিখণ্ড করে ফেলবে।
তরুণ ঠায় দাঁড়িয়ে, একটু মাথা কাত করল, লোকটা খুশি মুখ করলে সে ঠোঁটে হাসল...
নিষ্ঠুর হাসি।
"ফিসফিস—"
লাল জাল নির্মমভাবে দেহ চিরে গেল, তারপর হাওয়ায় মিলিয়ে গেল।
লোকটির হাসি মুখেই জমে গেল, তারপর সে কয়েক খণ্ড হয়ে মাটিতে পড়ে রইল।
তরুণ হাসি চাপল, সুন্দর চোখে রক্তে ভেজা ধবধবে মেঝে দেখল, জিভ দিয়ে দাঁত ছুঁয়ে বলল—
উহ্,
রঙটা সত্যিই চমৎকার।
………