অধ্যায় ৭৮: তোমার দেখভাল করা আর একসাথে ঘুমানো এক জিনিস নয় (প্রতিযোগিতা)

জিন বেইচেং ঝুঁকে বিছানার উপর থেকে ঘুমের পোশাক তুলে নিল, তারপর বাথরুমের দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল। লিং শি তখনই টবের মধ্যে গা ডুবিয়ে স্নান করছিল, পাশে রাখা মিউজিক প্লেয়ারে কোনো বিনোদনমূলক অনুষ্ঠান বাজছিল। লিং শি অলস ভঙ্গিতে শুয়ে ছিল, শব্দ পেয়ে ভাবল ইউন জে এসেছে।

তার শীর্ণ মুখটিতে এক ধরনের করুণার ছাপ ছিল, আর সে যেহেতু হুইলচেয়ার ব্যবহার করে, মুও ইচেং তার সঙ্গে ঝগড়া করতে চায়নি। কিন্তু সে যখন মুও ইচেংকে বাধা দিয়েছিল বন্দি ধরতে, তখন সত্যিই খুব রাগ হয়েছিল। মুও ইচেং আজকের ঘটনার জন্য তাকে ক্ষমা করতে পারল না।

এমন শব্দগুচ্ছ লিখতে যার হাত চলে, সে কি কেবল একটু প্রতিভাবান? সে কি কেবল সেই ভাগ্যবান ব্যক্তি, যাকে তাদের চোখে চাং লাও বেছে নিয়েছেন?

ছিপছিপে শরীর, স্পষ্ট মুখাবয়ব, তার চারপাশে এক ধরনের শীতল, অহংকারী এবং একাকী আভা ছড়িয়ে আছে, যেন কোনো সম্রাটের মতো কঠোর ও নির্দয় কালো চোখ।

আমি কিছুটা অবাক হয়েছিলাম, তবে খুব একটা ভাবিনি। কিন্তু প্রথম ঘণ্টা বেজে যাওয়ার পরও সে না এলে বুঝতে পারলাম কিছু একটা ঠিক নেই।

“ইচ্ছাকৃত বলছো কেন? আমি তো বসে পড়ার পর দেখলাম তুমি!” শিং ইউ হাসিমুখে বলল।

এখন বুঝতে পারছে গুও ছিং কেন ঋণ নিয়ে হলেও এই বাড়িটি আগে কিনে রাখতে চেয়েছিল। সে হলে, সেও বিন্দুমাত্র দ্বিধা করত না।

ডোনাল্ডের কাছে এটা একেবারেই ভাবনার বিষয় নয়, তবে বিভিন্ন ধর্মীয় গোষ্ঠীর দৃষ্টিভঙ্গি ছিল একেবারেই ভিন্ন।

লিন হং ইং যতই ছিং গুই হুয়ার ওপর রাগ করুক, সে কি সত্যিই উ শেং জেকে বাধ্য করবে তার নিজের বাবার নববধূকে না খাইয়ে মরতে দেখার?

“হ্যাঁ, ঠিক আছে।” মুউ ইউ লি লু শেংকে নিয়ে পার্কিংয়ে গেল, তারপর গাড়ি চালিয়ে হাসপাতালে।

পুরো রাস্তা নীরব, তিনজন তারা স্টারলাইট বিশ্ববিদ্যালয় থেকে বের হয়ে পশ্চিম দিকে এগিয়ে সরাসরি থিয়ানশৌ পর্বতে ঢুকে পড়ল।

ফেরারি এনজো কেনার সামর্থ্য খুব কম লোকেরই আছে, এখন তো কেউ দামও হাঁটে না।

এমন ঘটনা রাজদরবারের জন্য স্থিতিশীলতার প্রশ্ন, তাই সঙ্গে সঙ্গেই রিপোর্টটি জেএক্স প্রদেশের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের কাছে পৌঁছে যায়।

“উহ, থাক, তোমরা বুঝতে পারছো না মনে হয়।” চেন ইউন বলল, তারপর নিজের তিন আঙুল দেখিয়ে সবাইকে ইশারা করল।

কিন্তু মোবু এসবের তোয়াক্কা না করে আগেই দৌড়ে উপরে উঠে গিয়েছিল। ওপরে শোনা যাচ্ছিল, “ঝনঝন! বুড়ো ভিক্ষু মরো মরো! শুঁ শুঁ শুঁ! ঠক ঠক ঠক! আরে আরে! বোকা গাধা!” মুহূর্তেই চারপাশে বিশৃঙ্খলা।

“রক্তলাল আগুন!” সবাই একসঙ্গে বিস্মিত, বিভ্রান্ত, আর হতাশ স্বরে বলে উঠল।

সময় দেখল, সন্ধ্যা ছয়টা। সে অফিস ছেড়ে গাড়ি চালিয়ে শ্যালো বে-তে ফিরে গেল।

সে যখন দরজা ঠেলে ঢুকতে যাচ্ছিল, তখন ভেতর থেকে টুকরো টুকরো কথা কানে এল। “হুম?” সঙ্গে সঙ্গে ভ্রু কুঁচকে উঠল। “রাজপুত্রও আছে?” সঙ্গে সঙ্গে থেমে গিয়ে হাত তুলে সবাইকে চুপ থাকতে বলল, আর দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে কান পাতল।

“চিন্তা করোনা, আমি ব্যবস্থা নিচ্ছি। নতুন সদস্য ইয়াওজি খুঁজছে, আমি একটা গোপন ঘাঁটি খুঁজে বের করব। পাশাপাশি শেনহে শহরে আমাদের ব্যবসায়িক সাম্রাজ্য গড়ব।” স্বর্ণসুতার মতো চুলের ব্যক্তি বলল।

ওই বর্বর বৃদ্ধ যখন প্রথম সীমানায় ফিরে যাবে, নিশ্চিতভাবেই আত্মা জাতির অন্য নয়জন শীর্ষ যোদ্ধাকে রাজি করাবে মানবজাতির বিরুদ্ধে ভয়াবহ পাল্টা আক্রমণ করতে। তখন সেই যুদ্ধ আকাশ-বাতাস কাঁপাবে। শেষ পর্যন্ত মানবজাতির জয়ের সম্ভাবনা তিন ভাগের এক ভাগেরও কম। আর এটাই তো সে চায় না।

হো সিনের কৌশলের ভিত্তি ছিল, কারণ সত্যিই তার মনে এমন চিন্তা ছিল, এতে কোনো সন্দেহ নেই, ও ইউ ঝি এই ব্যাপারটা খুব গুরুত্ব দিচ্ছিল।

“চাঁদনী রাতে ফুলের নিচের সভাপতি, আমরা তো তোমার কথাই বলছিলাম, ভাবিনি তুমি এত তাড়াতাড়ি আসবে!” জিং ফেং হাসিমুখে বলল।

হাত বাড়িয়ে তিন হাত লম্বা ব্রোঞ্জের তরবারি তুলে নিল, দেহে মিশিয়ে নিল। আরেকটা জন্মগত রত্ন পাওয়া মানে, সুযোগটা একটু বাড়ল।

“নতুন সেমিস্টার শুরু, তাই মানসিক প্রস্তুতি নিচ্ছি,” ফেং ঝে বলল, মনে মনে ভাবল জিয়াও হাইয়ান আসলে রুয়ান ইউ ফেংকে খুঁজতে এসেছে।

এমন সংকটময় মুহূর্তে, লং ছে এসে পড়ল, বেগুনি ড্রাগনের নিঃস্ব অস্ত্র ঘুরিয়ে, বজ্রের মতো ছোঁ মেরে সরাসরি লি ইউয়ানবার গলা লক্ষ্য করল।

চেন ছিং ঝির যুদ্ধ ঘোড়া কুশান অশ্বারোহীদের খুব কাছাকাছি চলে এসেছে, তার বড় বর্শা ঘূর্ণায়মান, যেন ঝড়ের তোড়ে ঘাস ভেঙে যায়, তার কাছাকাছি থাকা শত্রুরা মুহূর্তেই প্রাণ হারাচ্ছে।

ফেরিয়েলের শক্তি একদিন পূর্ণতা পাবে, আর শিৎশিয়াংয়ের পেটও একদিন ফাঁকা হয়ে আসবে।

উত্তর সীমান্তের বাহিনী ডিংতাও শহরের নিচে এটাই সামান্য শক্তি। আটাশ হাজার পদাতিক ও অশ্বারোহী বিদ্রোহী বাহিনীকে সামলাচ্ছে, বাহান্ন হাজার জন দিয়ে কাও রেনকে ঘিরে ফেলেছে, এটাই বড় ঝুঁকির কাজ। একবার বাধা ভেঙে গেলে, সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হবে নিজেরাই। এখন ডিংতাওয়ের বড় যুদ্ধে জয় আসবে কিনা, তা নির্ভর করছে আজ রাতে কাও রেনকে পুরোপুরি ধ্বংস করা যায় কিনা তার ওপর।

ইউ ঝেংমিং এখানেই থামেনি, পরে নানা উপায়ে হে জিওয়ানকে একাধিকবার প্রেম নিবেদন করেছে, এমনকি কিছুটা জেদও দেখিয়েছে, তবে প্রতিবারই হে জিওয়ান দৃঢ়ভাবে প্রত্যাখ্যান করেছে।

সেনাবাহিনীর তদন্ত নিয়ে ডিং ইউ সত্যিই কিছু প্রস্তুতি নেয়নি, কোনো প্রতিরোধের প্রয়োজনও মনে করেনি। সে তো কোনো অন্যায় করেনি, তদন্ত হোক, তার কিছু যায়-আসে না।

তখনই, বিশটিরও বেশি ভাসমান বন্দুক একসঙ্গে ঘুরে একশ আশি ডিগ্রি ঘুরে গেল, কালো নলের মুখ বরং যাদের হাতে বন্দুক ছিল, তাদের দিকেই তাক করল।

প্রথমে মা লা তাংকে দিয়ে সেই সু নামের অতিথিকে লক লং লিঙ্গে নিতে বলা হয়েছিল, কারণ তারা দুজন খরচাপাতি বেশি করছিল, আরেকটা দামি গাড়িও এনেছিল, তাই ভেবেছিল বাড়িতে কিছু বাড়তি টাকা আসবে। কে জানত, এই টাকার গন্ধময় সিদ্ধান্তটা তাকে দ্বিতীয় মাসির চোখে দামী সম্পদে পরিণত করবে।

তারকাদ্বারের মাঝখানে এক শক্তির প্রাচীর, আয়নার মতো, উত্তর মালভূমির উষর ভূমিকে প্রতিফলিত করছে।

যখন পশু জাতি হতাশ হয়ে পড়ে, ভাবে আর ধরা যাবে না, তখনই সেকা শহরের নৌ-বাহিনী হঠাৎ যেন সমস্ত শক্তি নিঃশেষ করে গতি কমিয়ে ফেলে। আবার যখন পশু জাতি ভাবে ধরা যাবে, তখনও সাফল্য অধরা থেকে যায়।

গ্রাম থেকে শহরে, স্কুল থেকে বিশ্ববিদ্যালয়ে পা রাখার পর কিয়াও শাও হুই প্রতিদিনই উচ্ছ্বসিত।

লি জুনডং জানায়, এটা মাত্র দ্বিতীয় ধাপ, তাদের লক্ষ্য হচ্ছে রোলিং স্টোনসের সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময়টা যতটা সম্ভব বাড়ানো, সামনে তাদের আরও একটা ধাপ আছে।

“তুমি কি মনে করো আমি বিশ্বাস করব?” ঝেং ইউ হেসে ওয়েই জিনের দিকে তাকাল। দুজন আগে একবার দেখা হয়েছিল, তাই কিছুটা চেনা, সবচেয়ে বড় কথা নিজের দলের মানুষ।

“ওদের কথা বাদ দাও, আমি শুধু জানতে চাই, তখন তুমি কীভাবে তোমার গুরু আর আমার গুরু-কে কথা দিয়েছিলে?” হাও রেন গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞাসা করল।

“ঠিক আছে, ঠিক আছে,” ফেং জেয়ের কথায় রসিকতা ছিল, শিউ প্যান সামলাতে পারছিল না, নিজের ভাগ্য কি টান শুনের সঙ্গে ভাগাভাগি করা যায়? ফেং জেয়ের কথা বেশ ঠাট্টার ছলে বলা, আজ টান শুন যদি জিয়া হুয়ানের ব্যাপারে অখুশি না হতো, হয়তো ফেং জেয়ের সঙ্গে ঝগড়া জুড়ে দিত।

ইউয়ান ফেই জানত তারা চিত্তজগত বন্ধ করে দিয়েছে, তাই এ পর্যন্ত সে কোনো বজ্রবিদ্যুৎ ব্যবহার করেনি, কারণ জানত এতে কোনো কাজ হবে না।