চতুর্দশ অধ্যায়: আমি তোমার প্রস্তাবিত বিনিময় মেনে নিয়েছি
দিদু এগিয়ে এসে সেই সব সঞ্চয়কক্ষের সামনে দাঁড়াল, তার উদাসীন দৃষ্টি কাচের ভেতর দিয়ে ধীরে ধীরে ঝাপসা হয়ে গেল। তার চোখ জ্বলজ্বল করছিল যেন অমাবস্যার রাতে উজ্জ্বল চাঁদ, কালো আর সাদার মধ্যে যেন স্পষ্ট সীমারেখা। ছেলেটি মাথা কাত করল, আঙুলের ডগা দিয়ে কাচ ছুঁয়ে আস্তে আস্তে ঘষতে লাগল, কখনো টেনে কখনো ছেড়ে।
বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা জিয়াং ছুয়েনের বুক ধড়ফড় করতে লাগল, সর্বনাশ! কীভাবে ওকে ভুলে গেলাম! ও তো জোম্বিদের রাজা—
মানুষের প্রাণরক্ষার ওষুধ তার কাছে অপছন্দের জিনিস।
দিদুর সুন্দর আঙুল কাচে ঠেকানো, হঠাৎই তার আঙুলের গোঁড়ায় ঘন কালো ধোঁয়া ঘুরে বেড়াতে লাগল, অদ্ভুত আর রহস্যময়। তার পাতলা, ঘন পাপড়ি চোখ নামিয়ে রাখল, ঝলমলে চোখের গাঢ় ছায়া ঢেকে গেল, চোখের কোণে রক্তিম আভা— যেন মনের গভীরে কোনো মোহ ছড়াচ্ছে।
আঙুলের গোঁড়ার কালো ধোঁয়া ঘুরে ঘুরে কুণ্ডলী পাকিয়ে বড় হতে লাগল। হঠাৎ ছেলেটি পাপড়ি কাঁপিয়ে যেন কিছু মনে পড়ল।
এটা তো...
গুগু চেয়েছিল এই জিনিস।
ছেলেটি থেমে গেল, ঠোঁট শক্ত করে চেপে ধরল।
ও এটা করতে পারে না, গুগু রাগ করবে।
অনেকক্ষণ পরে ছেলেটির আঙুলের কালো কুণ্ডলী আস্তে আস্তে মিলিয়ে গেল, শেষে একেবারে উধাও।
“আদু!”
দিদু ঘুরে দাঁড়াল, গভীর চোখে প্রতিফলিত হল এক কিশোরীর অপরূপ মুখ, ঠোঁটে হালকা হাসির রেখা, “গুগু, আমি এখানে।”
গু শিলি দেখল দিদু চুপচাপ কাচের পেছনে রাখা আধা-সম্পন্ন টিকার দিকে তাকিয়ে আছে, হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল, “আদু কি ভেতরের জিনিস নিয়ে কৌতূহলী?”
কে জানত, ছেলেটি চোখে একটু বিরক্তি নিয়ে বলল, “না, কৌতূহলী নই।” ও জানে এগুলো কী, ওর অপছন্দের জিনিস।
গু শিলি একটু অবাক হল, ভাবল ছেলেটি হয়তো লজ্জা পাচ্ছে জিজ্ঞেস করতে।
সে কাচের দিকে তাকাল, ঠোঁটে রহস্যময় হাসি, নিচু স্বরে বলল, “আদু, ওখানে রাখা আছে মানবজাতির আশা, জোম্বি ভাইরাসের আধা-তৈরি টিকা।”
তার কণ্ঠ ধীরে ধীরে দূরে ভাসতে লাগল, যেন একদিকে বিস্ময়, অন্যদিকে লুকানো প্রত্যাশা।
তার মনে ছিল অপরিসীম ভালোবাসা, মানব সমাজের শীর্ষে দাঁড়িয়ে সে জানত, মানবজাতি একসাথে ভাগ্য বাঁধা।
মানুষ বিলুপ্ত হলে, সত্যি বলতে, গু শিলির তাতে কোনো লাভ নেই।
দিদু চোখ তুলে নির্লিপ্তভাবে তার দিকে তাকাল।
গু শিলি অজান্তেই জিভ দিয়ে ঠোঁট ভিজিয়ে নিল, ঠোঁট উজ্জ্বল, “আদু, সত্যিই কি কৌতূহলী নও?”
দিদু তার উজ্জ্বল ঠোঁটের দিকে চেয়ে চোখ একটু গাঢ় করল, গলায় রুদ্ধ সুর, “কিসের কৌতূহল?”
গু শিলি ঝলমলে হাসল, “কৌতূহলী নও, আমি কীভাবে জানলাম?”
দিদু থমকে গেল, মাথায় শুধু সেই রক্তিম, টগবগে ঠোঁটের কথা—
নিজেকে জোর করে অন্যদিকে তাকাল, কণ্ঠে মৃদু কর্কশতা, “গুগু যা জানতে চায়, সব জানবে। তুমি যা জানো না, আমি জানলে, তোমাকেই বলব।”
গু শিলি এই কথা শুনে হাসল, হাসিতে মুখ ঝলমল করে উঠল।
শুভ্র আলোয় তার চোখ-মুখ দীপ্ত, মুক্তার মতো উজ্জ্বল, যেন বসন্তের হাওয়া।
দিদু আঙুলে ঘষতে লাগল, হাড়ের গাঁট উঠে আছে—মনে অস্থিরতা স্পষ্ট।
গু শিলি হাসিমুখে তার সুশ্রী মুখের দিকে তাকিয়ে ভাবল, ভাইটাই সব চেয়ে ভালো।
দেখো, মুখে মধু মাখানো কথা যেন।
শাওয়ার ছায়ায় দাঁড়িয়ে থাকা ছোটো দুই তাকিয়ে রইল, মনে মনে বলল, ত্রিশ বছরের বুড়ি হলেও এখনো যেন কিশোরী।
লজ্জা নেই?
ছোটো দুই ধীরে বলল, [গু মিস, এই আধা-তৈরি টিকা নিয়ে কী করবে?]
গু শিলি চারপাশে নজর বুলিয়ে দৃঢ়স্বরে বলল, “যেভাবেই হোক, নিয়ে যাব!”
ঝাং শিজিং-এর জিনিস নিয়ে যেতে তার কোনো পাপবোধ নেই।
ছোটো দুই খুশি হয়ে মাথা নাড়ল, খুব ভালো, ‘ছোটো দুধের ছেলের’ মধুর কথায় একেবারে বিভোর হয়নি।
গু শিলি তাদের মুখ দেখে বুঝে গেল।
দিদুকে বলার দরকার নেই, শু তিয়ানলি, উ হোংই, ঝাং দাসাং—সবাই একটু বিভ্রান্ত, বোঝা যায় ওরা আসলে জানেই না সামনে কী রাখা।
আর লেং হুয়াং—
সে তো পাশের সুটকেস নিয়ে গুছিয়ে ফেলছে।
ঝাং শিজিং-এর লোক, জানাটাই স্বাভাবিক।
গু শিলির চোখ সরু হল, মাঝারি গলায় বলল, “দাসাং, দেখো তো, বাইরের লোকদের কাছে জিনিসটা কতটা গুরুত্বপূর্ণ, আমরা বেশি করে নেব, বাইরে গেলে প্রাণ বাঁচানোর তুরুপের তাস হবে।”
ঝাং দাসাং খুশিতে মাথায় চাপড় দিল, “আরে! এটা আমার মাথায় এল না কেন! ওরা যেভাবে হোক পেতে চাইছে, স্পষ্ট ওদের জন্য জরুরি। হেহে, গু দিদি, তুমি সবার চেয়ে বুদ্ধিমান, নিজের জন্য সঞ্চয় রেখে দাও।”
ঝাং দাসাং ছুটে গেল লেং হুয়াং-এর পাশে, বিন্দুমাত্র সংকোচ না করে সুটকেস নিয়ে নিল, সঙ্গে বলল, “দেখা মাত্র ভাগ, লেং মিস।”
লেং হুয়াং শুধু একবার তাকাল, কিছু বলল না, ধীরে ধীরে গুছিয়ে যেতে লাগল।
ঝাং দাসাং খুশিমনে সুটকেস খুলে প্রস্তুতি নিল।
শু তিয়ানলি, উ হোংই—দুজনে চোখাচোখি করে এগিয়ে গিয়ে সুটকেস তুলে নিল।
লেং হুয়াং নিজের কাজে ব্যস্ত, কারও দিকে তাকাল না।
গু শিলি দিদুর হাত ধরে এগিয়ে গেল, সবার জন্য একটি করে।
“আদু, তাড়াতাড়ি ভর, প্রাণরক্ষার জিনিস।”
দিদু শব্দ না করে সুটকেস নিল, কেউ জানে না, তার মনে কতটা বিতৃষ্ণা।
তবু...
যদি গুগুর জন্য হয়, সে সবকিছুই পারে।
শুধু গুগুর খুশিই যথেষ্ট।
ওরা সবার মিলে টিকা ভরছিল, বাইরে সবাই অস্থির হয়ে উঠল।
ঝাং শিজিং কঠোর মুখে ভেতরের দৃশ্য দেখে রেগে গেল, “জিয়াং ছুয়েন, লেং হুয়াং-কে বলো, গু শিলি ছাড়া বাকিদের শেষ করে দাও।”
তার ল্যাবের আবিষ্কার অন্য কারও হাতে যাবে না।
জিয়াং ছুয়েন খুশি হয়ে বলল, “জ্বি, জেড স্যার।”
সে সঙ্গে সঙ্গে লেং হুয়াং-কে বার্তা পাঠাল, কথায় একটু মশলা যোগ করল।
মোটামুটি কথাটা বোঝাতে পারল।
বার্তা পাঠিয়ে, ঝাং শিজিং-এর পেছনে দাঁড়িয়ে কাচের ওপারে লেং হুয়াং-এর দিকে তাকিয়ে রহস্যময় হাসল।
লিমিং গ্রুপ ছেড়ে পালাতে চাও?
তুমি, লেং হুয়াং, তার যোগ্য?
ঝাং শিজিং-এর মতো লোক কি এত সহজে ছেড়ে দেবে?
তার চিপের নিয়ন্ত্রণ তো নেহাত সাধারণ কিছু নয়।
...
লেং হুয়াং ঠিক তখনই গুছিয়ে ফেলল, সুটকেস বন্ধ করল।
হঠাৎ, কাঁধে বাঁধা যন্ত্র কেঁপে উঠল।
লেং হুয়াং একটু চুপ করে থেকে বার্তা খুলে দেখল।
সঙ্গে সঙ্গে পড়ে ফেলল, ঠোঁট চেপে ধরল, বুঝতে পারছিল না কী করবে।
সে মাথা তুলে দেখল, গু শিলি প্রাণপণ গুছিয়ে চলেছে, অবিশ্বাস্য লাগছিল এমন একজন এরকম পরিচয়।
মনে পড়ল আগের সেই লেনদেনের কথা...
আরও মনে পড়ল ঝাং শিজিং-এর নিয়ন্ত্রণ আর শরীরের চিপ...
সে বুঝতে পারল, কী করতে হবে।
লেং হুয়াং নির্লিপ্ত মুখে গু শিলির দিকে এগিয়ে গেল, ডান হাতে সুটকেস, পা দ্রুত চলছিল।
বাইরে দাঁড়িয়ে ঝাং শিজিং এই দেখে তৃপ্তির হাসি দিল।
“মিস গু।”
গু শিলি থেমে তার দিকে তাকাল, “...?”
লেং হুয়াং তার সামনে দাঁড়িয়ে বিদ্রোহী হাসি দিল, “তুমি যে লেনদেনের কথা বলেছিলে, আমি রাজি।”