চতুর্দশ অধ্যায় শক্তি, টিকে থাকার পথ

আনরু ও তার সাথীরা উৎসাহভরে গুহাবাসীর দ্বারা দুই যুবকের জীবন্ত গলা ও শরীর চেরা দৃশ্য উপভোগ করার পর, গুহাবাসীকে ডেকে corridor-এ কুকুরের মতো নিয়ে গেল। অন্যরা রক্তের গন্ধে বিরক্ত হয়ে দূরে দাঁড়িয়ে রইল।

চেং এর নু এখনও জীবিত, তবে নিঃশ্বাস খুবই দুর্বল, অচেতন। কিন্তু যতক্ষণ তার প্রাণ যায়নি, ফানজেন নিশ্চিন্ত। একটুখানি প্রাণ থাকলেই, চেং এর নুকে খনি থেকে বের করে আনা যাবে—সে তখন সম্পূর্ণ সুস্থ হয়ে উঠবে।

ফানজেন ও টাং সিনরৌ-এর দড়ি খুলে দেওয়া হয়েছে। ফানজেন হাত-পা ছড়িয়ে শরীর একটু নাড়াল, তারপর সবার সঙ্গে বসে, নিচু গলায় বিচ্ছেদের পর ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো বলল।

আসলে হে জি ও তার সঙ্গীরা খনির পাশে চুপচাপ অপেক্ষা করছিল। তাদের ঘড়িতে গুহাবাসী হত্যার সংখ্যা দ্রুত বাড়ছে দেখে সবাই উল্লসিত। পরে খনিতে তীব্র কম্পন হয়, কাউন্টারের সংখ্যা পঞ্চাশ ছাড়িয়ে যায়। তারা ভয়ে স্থির জাল টিকবে না ভেবে খনির মুখে উঠতে চায়। কিন্তু ওঠার আগেই ওপরের লোকদের নজরে পড়ে যায়।

হে জি-র হাত ভেঙে যায়, চেং এর নু গুরুতর আহত, অন্যরা সাধারণ মানুষ। তারা খনির দেয়ালে ঝুলে ছিল—প্রতিরোধের উপায় নেই, কেবল বন্দী হওয়ার অপেক্ষা। মি ঝে একটু বুদ্ধিমান, সে যখন একে একে সবাইকে ওপরে তোলা হচ্ছিল, তখন ইচ্ছাকৃতভাবে দেয়ালের পাশে দাঁড়িয়ে, দেয়ালে “সহকর্মীরা ধরা পড়েছে” লিখে ফানজেন ও টাং সিনরৌ-কে সতর্ক করে।

ফানজেনের কথা শুনে, বিশেষ করে জানতে পারে ফানজেন ও টাং সিনরৌ নিরস্ত্র আত্মসমর্পণ করেছে, হে জি রেগে ওঠে। যদি কাছাকাছি পাহারাদার না থাকত, সে হয়তো চিৎকার করত।

“ফানজেন, তুমি কি কাপুরুষ? কেন আত্মসমর্পণ করেছিলে? আমি তোমাকে ভুল বুঝেছি।” হে জি রাগে বলল। অন্যরা ফানজেনের দিকে তাকাল, তারা তো ফানজেনকে গুহাবাসীকে হত্যা করতে দেখেছে—তাকে শক্তিশালী মনে করেছিল, আশা করেছিল ফানজেন এসে তাদের উদ্ধার করবে। কিন্তু ফানজেন লড়াই না করে আত্মসমর্পণ করায়, তাদের আশাভঙ্গ হয়।

ফানজেন হেসে উত্তর দিতে চেয়েছিল, কিন্তু মি ঝে তার কথা কেটে বলল, “ফানজেন, এ বিষয়ে আর কিছু বলার দরকার নেই।” সে পাহারাদারদের দিকে তাকিয়ে চোখ ইশারা করে বলল, “ভেবে দেখলে, তখন তোমার সিদ্ধান্ত সঠিক ছিল। যদি তুমি জোর করে ঢুকতে, হয়তো এখন প্রাণ নিয়ে পালাতে হত, কিংবা গুহাবাসীর খাদ্য হয়ে যেতাম।”

ফানজেন মাথা নাড়ল, সে মি ঝে-কে খুব শ্রদ্ধা করে। মি ঝে যেন গল্পের বাইরে থাকা একজন, সব কিছু নিরপেক্ষ, শান্তভাবে দেখে—কিছুই তার চোখ এড়ায় না।

“ফানজেন, কথা ঘুরিয়ে লাভ নেই, পরিষ্কার বলো। নাকি সত্যিই তুমি মৃত্যুভয়ে আত্মসমর্পণ করেছিলে?” হে জি পুনরায় জিজ্ঞেস করল।

ফানজেন কাঁধ ঝাঁকিয়ে নিরুপায়ভাবে বলল, “তোমাদের সঙ্গে ঠিকঠাক মিলিত হতে আত্মসমর্পণই সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কাজ। আর মি ঝে-র কথাও ঠিক—জোর করে corridor-এ ঢুকতে গেলে, আমার আর টাং সিনরৌ-এর পক্ষে সম্ভব ছিল না। তার উপর, ওরা corridor-এর লোহার দরজা বন্ধ করে দিলে, আমি ভিতরে আটকে যেতাম। তাই আমি আত্মসমর্পণ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম।”

“হুম, এভাবে মিলিত হয়ে কি লাভ? আমরা তো এখানে বসে মৃত্যুর জন্য অপেক্ষা করছি।” হে জি রাগে এক পাশে বসে মুখ ফিরিয়ে নিল।

সবচেয়ে শক্তিশালী হে জি যখন এমন কথা বলল, অন্যরা আরও বেশি হতাশ হয়ে পড়ল—জলভেজা কুকুরের মতো, চুপচাপ এক পাশে বসে, ভয় তাদের মাথা তুলে তাকাতে দেয় না।

জবাইয়ের জন্য অপেক্ষমান পশু—তাদের বর্ণনা এটাই সবচেয়ে উপযুক্ত।

ফানজেন হে জি-র সাথে বিতর্কে যেতে চায়নি, তার নিজের পরিকল্পনা ছিল। সহকর্মীদের সঙ্গে মিলিত হওয়া ছিল তার পরিকল্পনার প্রথম ধাপ। সবচেয়ে বড় বাজি—শক্তি বৃদ্ধি পাওয়া।

এই অজানা শক্তি কি শত্রুর হাত থেকে মুক্তি দেবে? এই শক্তি ব্যবহারে কি সহকর্মীরা আহত হবে? সে আর বেশি ভাবেনি, কারণ পরিস্থিতিতে এটাই ছিল একমাত্র সেরা উপায়।

ফানজেন যখন এ সিদ্ধান্ত নিল, যেন নতুন দৃষ্টি পেল—পুনরাবৃত্তির স্থান সম্পর্কে সম্পূর্ণ নতুন ধারণা। এখানে কোনো বাইরের বিষয় প্রভাব ফেলে না, শুধু শক্তিই বাঁচার পথ।

শক্তিই পুনরাবৃত্তিকারীর সবচেয়ে বড় অস্ত্র।

পাহারাদারদের নজরদারিতে ফানজেন সহকর্মীদের সঙ্গে আলোচনা করতে পারল না, তাই সে ঠিক করেছিল নিজেই কাজ করবে। আসলে তার শক্তিই সহকর্মীদের উদ্ধার করতে পারে, সিনেমার গল্প সম্পূর্ণ করতে পারে।

লোহার কারাগারের বাইরে এক কোণে তাদের ব্যাগ রাখা, ব্যাগে আছে চড়া, অস্ত্র, ওষুধ। এগুলো অর্জন করতে অনেক পুনরাবৃত্তি পয়েন্ট খরচ হয়েছে। যদি সম্ভব হয়, সেগুলো উদ্ধার করাই ভালো।

তবে বাইরে পাহারাদারদের কড়া নজর, তাই কিছু করা যাচ্ছিল না। ফানজেন চুপচাপ বসে, বিশ্রাম নিচ্ছিল, সুযোগের অপেক্ষায়।

সে জানত, খনির বড় মালিক—চুইজিন—শীঘ্রই আসবে জিজ্ঞাসাবাদে। ফানজেনের পরিকল্পনার ভিত্তিই এই তথ্য। যদিও অনেক অনিশ্চয়তা আছে, কিন্তু ভাগ্য ভালো হলে পুনরাবৃত্তিকারীরা সহজেই বেরিয়ে আসতে পারে।

আরও এক ঘণ্টা কেটে গেল, পুনরাবৃত্তিকারীরা হতাশ হয়ে কারাগারে বসে মৃত্যুর অপেক্ষা করছে। তাদের কাছে প্রতিটি ক্ষণই জীবন—২৪ ঘণ্টার সময়সীমা, এখন মাত্র ছয় ঘণ্টা বাকি। আরও অর্ধেক দিন কারাগারে থাকলে, সবাইকে হত্যা করা হবে।

সময় যেন তাদের রক্তের মতো—প্রতিটি মুহূর্তে জীবন কমে যায়। এই অনুভূতি মনোজগতের ওপর চাপ বাড়ায়। ঝেং ইথং আরও বেশি ভেঙে পড়েছে—মাঝে মাঝে নিজে নিজে কথা বলে, মাথা নিচু করে হালকা কান্না করে।

ফানজেন আরও ব্যাকুল, চেং এর নুর অবস্থা খুব খারাপ, সে অনেক আগেই অচেতন—নিঃশ্বাস ক্রমশ দুর্বল। হয়তো সময়সীমা আসার আগেই সে মারা যাবে।

ভাগ্য ভাল, ফানজেনের দুর্ভাগ্য অতটা প্রবল নয়। corridor-এর গভীর থেকে আবার পদধ্বনি এল। সঙ্গে সঙ্গে পাহারাদাররা সতর্ক হয়ে গেল, মুখ কঠিন হয়ে উঠল।

একজন স্থূলকায় কৃষ্ণাঙ্গ মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি, লাঠিতে ভর দিয়ে, গুরেজ, আনরু ও পাহারাদারদের সঙ্গে, পুনরাবৃত্তিকারীদের সামনে এল।

সে লোহার কারাগারের কাছে এসে, প্রত্যেক পুনরাবৃত্তিকারীকে খুঁটিয়ে দেখল। চোখে অবজ্ঞা ও তুচ্ছতা—আর তার দৃষ্টির গভীরে ছিল সীমাহীন হত্যার ইচ্ছা।

ফানজেন বুঝল, এটাই গুহাবাসীর পালনকারী বড় মালিক—চুইজিন। চুইজিনের স্থূল মুখ ও কান, তাকে শূকর বলে উপযুক্ত। তার চর্বির নিচে কত মানুষের রক্ত-ঘাম, কত প্রাণের বিনিময়ে এসব চর্বি জমেছে?

‘অন্ধকার আগ্রাসন’ সিনেমার মূল গল্পে এই চরিত্র নেই, কিন্তু চুইজিনের চোখে ফানজেন বুঝল, সে ভাল মানুষ নয়। জিজ্ঞাসাবাদে ফলাফল কিছু হোক বা না হোক, চুইজিন ওদের জীবিত ফেরার সুযোগ দেবে না।

এই স্বর্ণখনি নিজের করে রাখার জন্য, গুহাবাসীর গোপন রক্ষণে, চুইজিন কতজনকে হত্যা করেছে, কতজনের মুখ চিরতরে বন্ধ করেছে? জানার উপায় নেই, কিন্তু নিশ্চিত, কেউ গোপন জানলে, চুইজিন তাকে বাঁচতে দেবে না।

আগে দেখা সাদা খনি শ্রমিকদেরও অন্তর্ভুক্ত।

“টকটকটক”—চুইজিন লাঠি দিয়ে লোহার কারাগারে ঠোকাঠুকি করে বলল, “যদি কষ্ট পেতে না চাও, তাহলে সত্যি বলো—কে তোমাদের পাঠিয়েছে, উদ্দেশ্য কী?”

ফানজেন উত্তর দেওয়ার আগেই মি ঝে এগিয়ে বলল, “আমরা শুধু বাইরে ক্যাম্পিং ও অভিযানে এসেছিলাম। এক প্রাকৃতিক গুহায় অভিযান করতে গিয়ে ধ্বসের মুখে পড়ে, বেরিয়ে আসার চেষ্টা করতে করতে ভুল করে স্বর্ণখনিতে ঢুকে পড়ি। আমরা তোমাদের স্বর্ণ চুরি করতে আসিনি, আমাদের বিশ্বাস করো।”

“অভিযান?” চুইজিন ঠান্ডা হাসল, “আমাকে কি শিশু মনে করো? অভিযান করতে এত অস্ত্র লাগে?”

আসলে, পুনরাবৃত্তিকারীদের ব্যাগে, বিশেষ করে হে জি-র ছোট ব্যাগে, অনেক পিস্তল, এমনকি রিমোট গ্রেনেডও আছে। সাধারণ অভিযানে কেউ এত অস্ত্র বহন করে না।

মি ঝে-র কথা বিশ্বাসযোগ্য নয়, উপরন্তু তাদের পোশাকও আলাদা—কেউ স্যুট, কেউ হাসপাতালের পোশাক পরে আছে—অভিযানের মতো নয়।

মি ঝে জিভ বের করে মুখ ভেংচি দিল, আর কিছু ব্যাখ্যা করল না, যেন মজা করছে—চুইজিনের রাগ আরও বাড়ল।