৭৫তম অধ্যায় পুনর্জীবনের পথিকদের অতর্কিত আক্রমণ

ডাইলান ও হে জি আগের জায়গায় থেকে গেল, ফানজিয়ান ও বাকিরা অস্ত্র হাতে নিয়ে, ডাইলান দেখানো দিকের দিকে সতর্কভাবে এগিয়ে চলল। গেরিলা ঘাঁটির অবস্থা অত্যন্ত নাজুক, সব নজরদারি কেবল মানুষের ওপর নির্ভরশীল, আর যারা গেরিলা দলে ছিল, তারা প্রায় সবাই সাধারণ বিদ্রোহী, কোনো প্রশিক্ষিত সৈনিক নয়—এক কথায়, তারা যেন ছত্রভঙ্গ একদল লোক। পুনর্জন্মকারীরা অল্প সময় এগিয়েই মানুষের উপস্থিতির বহু চিহ্ন খুঁজে পেল, সহজেই ঘাঁটির অবস্থান বুঝে নিল।

এখন পুনর্জন্মকারীদের নেতৃত্ব দিচ্ছিল ওয়াং মেং। ওয়াং মেং-এর ছিল প্রবল অনুপ্রবেশ ও অনুসন্ধানের অভিজ্ঞতা; সে জানত, কীভাবে চললে সহজে ধরা পড়া যায় না। এদিক থেকে ফানজিয়ান ও অন্য অভিজ্ঞদের সে অনেক পিছনে ফেলে দিয়েছে।

ধীরে ধীরে, দূর থেকে গাড়ির ইঞ্জিনের শব্দ ও পুরুষদের হাস্যকৌতুক, গালিগালাজ ভেসে এল। পুনর্জন্মকারীরা থেমে গা এলিয়ে মাটিতে শুয়ে পড়ল। পূর্ব নির্ধারিত ছকে ভাগ হয়ে চারপাশ ঘিরে হামাগুড়ি দিয়ে এগোল।

ঘাঁটি গড়ে উঠেছিল সমতল করা এক জঙ্গলের মাঝে, বাইরে বেরোনোর জন্য একটি রাস্তা কাটা হয়েছিল, সেটিই ছিল ঘাঁটির প্রধান ফটক, যেখানে বেশিরভাগ গেরিলা জড়ো ছিল। তারা প্রায় সবাই অস্ত্রধারী, তবু কেউ সতর্ক নয়, নিজস্ব কাজে ব্যস্ত।

ঘাঁটির পেছন ও বামদিকে ছিল ছোট্ট একটি পাহাড়, পেছনের পাহাড়টি ঘাঁটি থেকে কয়েক ডজন মিটার দূরে, প্রায় বিশ মিটার উঁচু ও প্রচণ্ড খাড়া, সেখানে মাত্র দুইজন গেরিলা পাহারা দিচ্ছিল। বাঁ দিকের ঢালটি ছিল তুলনামূলক ঢালু, দশ মিটারের কম উঁচু, তাতে দশজনের বেশি গেরিলা পাহারায় ছিল। ডানদিকে ছিল ছোট এক স্রোতধারা, ঘাঁটির পানীয়জল ও নোংরা জলের পথ। এই স্রোতধারাটি জঙ্গলের মধ্যে প্রকাশিত থাকায়, গেরিলারা সেখানে পাহারার প্রয়োজন মনে করেনি, ডাইলানও এই পথ দিয়েই সুবিধা নিয়ে পালাতে পেরেছিল।

কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, ডাইলানের ঘটনার পর, এখন স্রোতের পাশে দু’জন পাহারায় রয়েছে, ঘাঁটির নিরাপত্তা আরও কঠোর হয়েছে।

পুনর্জন্মকারীরা তিনটি দলে ভাগ হল। ফানজিয়ান ছিল প্রধান আক্রমণকারী; সে মাটিতে গা এলিয়ে, গিরগিটির মতো শরীর নেড়ে আস্তে আস্তে ঘাঁটির পেছনের পাহাড়ের কাছে পৌঁছাল। সু ইয়িই ও তাং সিংরৌ ওয়াং মেং-এর নেতৃত্বে বাঁ দিকের পাহাড়ের গেরিলাদের নির্মূল করল, আড়াল দিল মি ঝে, চেন সিয়ান ও ঝাং বুয়ের; আর মি ঝে, চেন সিয়ান, ঝাং বুয় ঠিক বাঁ পাশে পঞ্চাশ মিটার দূরে গোলযোগ সৃষ্টি করার চেষ্টা করল।

গোষ্ঠী একসঙ্গে কাজ করলে, পরস্পরের ওপর নির্ভরশীল হওয়াই শর্ত। ফানজিয়ান মনোযোগ দিয়ে, সাপের মতো মাটির সঙ্গে মিশে দ্রুত পেছনের পাহাড়ের কাছে পৌঁছাল।

পাহাড়ের কিনারে, দুই গেরিলা দশ মিটার দূরত্বে, উজি সাবমেশিনগান কাঁধে, তামাক টানতে টানতে বিশ্রাম নিচ্ছিল। তাদের মনোযোগ ছিল না, ফানজিয়ানের জন্য এটাই সুযোগ। সে মাটির ওপর দিয়ে এক গেরিলার কাছে গিয়ে, পকেট থেকে কালো ভাঁজযোগ্য তলোয়ার বের করল, তলোয়ারটি বিশ সেন্টিমিটার বাড়িয়ে, হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে, বাম হাতে গেরিলার মুখ চেপে ধরল, তলোয়ারের এক হালকা ছুরিকাঘাতে তার গলা কাটল, তারপর নিঃশব্দে তাকে মাটিতে শুইয়ে দিল।

সে গেরিলার গলা কাটা পড়তেই রক্ত ছুটে বেরিয়ে এল, সে চিৎকার করতে চাইলে মুখ চেপে ধরে থাকায় একটুও শব্দ বের হল না, ফ্যাঁকাসে চোখে কয়েকটা ঝাঁকুনি দিয়ে প্রাণ হারাল।

ফানজিয়ান নিঃশব্দে তার দেহ নামিয়ে রেখে, পা টিপে টিপে আরেক গেরিলার দিকে এগোল। কিন্তু গলা থেকে রক্ত বেরোতে থাকায় গন্ধে আরেকজন সতর্ক হয়ে উঠল। সে তামাক ফেলে রেখে সন্দেহ নিয়ে ঘুরে দাঁড়াল, রক্তের উৎস খুঁজতে লাগল।

ফানজিয়ান তখন তার থেকে মাত্র দশ মিটার দূরে; সে গেরিলার সামান্য নড়াচড়া স্পষ্ট দেখতে পেল। সে ঘোরার আগেই ফানজিয়ান পাহাড় থেকে নেমে বাঘের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল, মুহূর্তেই দশ মিটার পেরিয়ে গেল।

গেরিলা ফিরতেই ফানজিয়ান তার সামনে এসে পড়ল, লোহার বেড়ির মতো হাতে মুখ চেপে ধরল, কালো তলোয়ার দিয়ে এক কোপ, মৃদু ঝনঝন শব্দে গেরিলার মাথা ও দেহ আলাদা হয়ে গেল।

ফানজিয়ান আস্তে করে মৃতদেহ ও মাথা নামিয়ে রাখল, আবার伏ে গেল। আগের ভয়াবহ অভিজ্ঞতা তার মনকে নির্মম করে তুলেছে। একসময় যারা নিজের হাতে মুরগিও কাটেনি, এখন তারা কাহিনির চরিত্রদের নিস্পৃহভাবে হত্যা করছে।

সে জানে না কবে থেকে তার মন বদলে গেছে—বাঁচার জন্য, সঙ্গীদের রক্ষা করার জন্য, এমনকি বাস্তব দুনিয়াতেও সে নির্দয় হতে পারে বলেই মনে হয়।

এ কি ঈশ্বরকৃত জিনগত পরিবর্তনের ফল, না কি শক্তি স্তর বাড়ায় সে তার আদিম নিষ্ঠুরতা প্রকাশ করছে? ফানজিয়ান জানে না, কেবল মনে করে, বাঁচার জন্য সে সব করতে প্রস্তুত।

তীব্র বাঁচার ইচ্ছা ও সঙ্গী রক্ষার সংকল্পই তাকে শক্তি জুগিয়েছে।

ফানজিয়ান伏ে থেকে নিচের পাহাড়ের পরিস্থিতি মনোযোগ দিয়ে লক্ষ্য করল। নিচে কয়েকজন গেরিলা পুরনো এক অফরোড গাড়ি নিয়ে নাড়াচাড়া করছে, একটু দূরে বেঞ্চে দু’জন তামাক টানছে, সঙ্গে অস্ত্রও আছে, সামান্য শব্দ হলেই তারা সতর্ক হয়ে গুলি চালাতে পারে।

ফানজিয়ান চাইলে নিচের সবাইকে হত্যা করতে পারত, কিন্তু সেটা নিঃশব্দে করা সম্ভব নয়।

সহযোগিতার আসল মানে, পরস্পরকে সাহায্য করা—ফানজিয়ান এখন伏ে থেকে সঙ্গীদের কৌশলের অপেক্ষায় রইল।

বাঁ দিকের পাহাড়ে ইতিমধ্যে প্রায় দশটি মৃতদেহ পড়ে আছে। ওয়াং মেংয়ের নেতৃত্বে সু ইয়িই ও তাং সিংরৌ সহজেই গেরিলাদের দমন করেছে। বাইরে থেকে তারা দুর্বল নারী মনে হলেও, জিনগত পরিবর্তন ও দেহের বৈশিষ্ট্য বাড়ায় তাদের শক্তি, গতি ও ক্ষমতা সাধারণের অনেক ওপরে।

তাদের একমাত্র দুর্বলতা, হত্যা করার মানসিকতা। তাং সিংরৌ বহুবার মৃত্যুর মুখ দেখে অভ্যস্ত, কিন্তু সু ইয়িই যখনই কাউকে হত্যা করতে হয়, দ্বিধায় পড়ে যায়; ওয়াং মেং সঠিক সময়ে সাহায্য না করলে তাদের অবস্থান ধরা পড়ে যেত।

তবু সু ইয়িই অবশেষে হত্যা করতে অভ্যস্ত হয়ে গেল। শেষ এক গেরিলার বুকে তার ছুরি সোজা ঢুকে গেল, এতটা নিপুণতায়, ওয়াং মেংও প্রশংসা না করে পারল না।

সব মিটে গেলে এবার মি ঝে, চেন সিয়ান ও ঝাং বুয় কাজে নেমে পড়ল…

একপ্রকার বজ্রনিনাদে বাঁ দিকের পাহাড়ে বিস্ফোরণ ঘটল, পাহাড়ের মাটি কেঁপে উঠে ধসে পড়ল, ঘাঁটি থরথর করে কেঁপে ওঠল, যেন একের পর এক ক্ষেপণাস্ত্র এসে গেরিলা ঘাঁটি ধ্বংস করছে।

ঘন ধোঁয়া উঠে ছড়িয়ে পড়ল, প্রতিটি কোণে; সব গেরিলা আতঙ্কিত হয়ে উঠল।

বিস্ফোরণের দিকে গুলি ছুটতে লাগল, সব গেরিলা সতর্ক হয়ে অস্ত্র হাতে পাহাড়ে উঠল।

সাইরেনের শব্দ কানে তালা লাগিয়ে দিল, যেন যুদ্ধের ঘোষণা। “শত্রু হামলা—সবাই সতর্ক! শত্রু হামলা—সবাই সতর্ক!” মাইকে কমান্ডারের আতঙ্কিত গলা বারবার বেজে উঠল। মুহূর্তে পুরো ঘাঁটি এক বিশৃঙ্খলায় পরিণত হল, সকলে ছটফট করতে লাগল।

“ওই পাহাড়ে…” গেরিলারা চিৎকার করল, কেউ কেউ মাটিতে-থেকে-আকাশে ক্ষেপণাস্ত্র নিয়ে পাহাড়ে উঠল, কিন্তু কয়েক ডজন মিটার এগোতেই হঠাৎ শরীরে ঝাঁকুনি, “টপ” করে পড়ে অজ্ঞান হয়ে গেল।

“ওহ, মাটিতে তার আছে! সবাই পেছনে যাও!” কেউ অবশেষে লক্ষ করল, মাটিতে তামা পাত পাতা, পড়ে থাকা গেরিলাদের গায়ে আগুনের ঝিলিক ও কালো ধোঁয়া।

গেরিলারা এতটাই আতঙ্কিত, পিছু হটতে হটতে গুলি ছুড়তে লাগল, চারপাশের গাছের গুড়ি ও পাতায় গুলি চালিয়ে এলোমেলো করে দিল।

পাহাড়ের নিচে এখনও গেরিলারা উঠে আসছিল, কিন্তু তারা দেখে, সঙ্গীরা গুলি ছুড়তে ছুড়তে পিছু হটছে, মনে করল শত্রু খুব কাছেই, সঙ্গে সঙ্গেই গুলিতে যোগ দিল।

উপর থেকে দুই দল জ্বলন্ত কালো বস্তু ছুড়ে দেওয়া হল, সব গেরিলা যেখানে সবচেয়ে বেশি ছিল, সেখানে পড়ল; সঙ্গে সঙ্গে পাহাড় কেঁপে ওঠা আরেকটি বিস্ফোরণ ঘটল। এবার আরও শক্তিশালী বিস্ফোরণে গেরিলারা ছিটকে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, আর্তচিৎকার, ধ্বংসস্তূপ, তাদের মনোবল চূর্ণ হয়ে গেল।

তীব্র গুলির শব্দ আর্তনাদের মধ্যে মিশে গেল; মাটি ও আকাশ দিয়ে গুলি উড়ে চলল, মাঝেমধ্যে একেকটি গুলি চলল, আর তখনই একেকজন আতঙ্কিত গেরিলা মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। মুহূর্তে পাহাড়ে ছড়িয়ে পড়ল মৃতদেহ—কেউ গুলিতে, কেউ বিস্ফোরণে, কেউ দেহ খণ্ডিত—প্রকৃতিই যেন নরক হয়ে উঠল।

এ伏রা ছিল পুনর্জন্মকারীরা। তারা ফানজিয়ান বাস্তব থেকে আনা বিশেষ বিস্ফোরক ব্যবহার করল, প্রথমে বিস্ফোরণ ও গুলির শব্দে গেরিলাদের আতঙ্কিত করল, তারপর তারা পাহাড়ে ওঠার সময় পাতা ছিল তামা তারে বিদ্যুৎ ছাড়ল। এগুলো ফানজিয়ান ঈশ্বরের জগৎ থেকে বদলে আনা—দশ হাজার ভোল্টের তার ও ব্যাটারি, ঝাং বুয় তাতে জলও ছিটিয়েছে, ফলে গেরিলারা যেন মুহূর্তে দগ্ধ শুকর হয়ে গেল।

এবার শুরু হল প্রবল আক্রমণ। গাছের ডালে লুকিয়ে থাকা চেন সিয়ান, মি ঝে বিস্ফোরক ছুড়ে, মৃত গেরিলাদের উজি ছিনিয়ে অন্ধভাবে গুলি চালাল; সু ইয়িই ও ঝাং বুয় গাছের গুঁড়ির পেছনে খনন করা খালে ঢুকে, প্রবল গুলিতে গেরিলাদের আতঙ্কিত করল, অধিকাংশই হতাহত হল। শেষে তাং সিংরৌ ও ওয়াং মেং বিস্ফোরণস্থলের পেছনে ধোঁয়ার আড়ালে লুকিয়ে, পিস্তলে নিখুঁত নিশানায় গেরিলাদের হত্যা করল—বিশেষত ওয়াং মেং, একেবারে অপ্রতিরোধ্যভাবে।

এই পাশে পুনর্জন্মকারীরা নির্বিচারে হত্যাযজ্ঞ চালাচ্ছে, আরেক পাশে, দীর্ঘক্ষণ লুকিয়ে থাকা ফানজিয়ান অবশেষে কার্যক্রম শুরু করল…