অধ্যায় ৬৪: নিঃসঙ্গ যোদ্ধার আগমন

钟লেই ইতিমধ্যে বুনো শূকরের মৃতদেহের কাছে পৌঁছেছে। সে নিচু হয়ে ডান হাত বাড়িয়ে মোটা শূকরের পা টানতে চেয়েছিল, হঠাৎ ফানজিয়ানের চিৎকারে থমকে গিয়ে স্তব্ধ হয়ে গেল। তখনও কিছু বোঝার আগেই সে অনুভব করল, সামনে হালকা সবুজ আলোর মাঝে বিশাল এক মানবাকৃতির ছায়া ভেসে উঠেছে। ছায়াটি স্বচ্ছ, চারপাশের রঙ ও গাছপালার সঙ্গে মিশে গেছে, যেন গোটা বনভূমিই নড়ে উঠেছে।

হঠাৎ钟লেইর বুকে প্রবল এক আঘাত লাগে, তার বুকের মাঝখানে হঠাৎই একটি রক্তাক্ত গর্ত ফুটে ওঠে। সে এখনও কিছু বুঝে ওঠার আগেই তার চোখের সামনে দৃশ্য দুটি থেকে বিভাজিত হয়ে যায়। এক বিকট শব্দে, অদৃশ্য এক শক্তি钟লেইর শরীর চিরে দুই ভাগ করে ফেলে। উষ্ণ রক্ত ছিটকে বেরিয়ে রক্তবৃষ্টি হয়ে নেমে আসে। তার সামনে দুই মিটারেরও বেশি উচ্চতার মানবাকৃতির ছায়াটি রক্তে ভিজে স্পষ্ট হয়ে উঠল।

এমন দৃশ্য যদি হঠাৎ বনে কেউ দেখতো, সে নিঃসন্দেহে মনে করত ভূত দেখতে পেয়েছে। কিন্তু পুনর্জন্মপ্রাপ্তরা জানত, এ ভূত নয়, এ হচ্ছে রক্তলোহিত যোদ্ধা। সে লুকিয়ে ছিল বুনো শূকরের কাছে।钟লেই কাছে আসতেই সে প্রবল শক্তিতে তার বুক ভেদ করে, পরে দুদিকে ছিঁড়ে ফেলে।

ফানজিয়ান ক্রোধ আর অনুতাপে দীর্ণ। প্রকৃতপক্ষে, মি ঝের কথার মতো হঠাৎ বুনো শূকরের আবির্ভাব ছিল অস্বাভাবিক। একমাত্র ব্যাখ্যা, রক্তলোহিত যোদ্ধা শূকরটিকে ধরে নিয়ে নিঃশব্দে কাছে এসে ছেড়ে দিয়েছে, যাতে শূকরটি ফাঁদ ভেঙে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করে। যখন সবার দৃষ্টি ছুটোছুটি করা শূকরের দিকে, তখন সে অদৃশ্যভাবে কাছে চলে আসে।

রক্তলোহিত যোদ্ধার বুদ্ধি ও শিকারি দক্ষতা মানুষের চেয়েও অনেক বেশি। তাকে গুহামানব জাতীয় দানব ভেবে ভুল করলেই মহাবিপদ।

“গুলি চালাও!” ডাকি চিৎকার করল। মুহূর্তেই বারুদের গন্ধে চারপাশ ছেয়ে গেল। প্রবল আগ্নেয়াস্ত্রের সব আঘাত钟লেইর মৃতদেহের আশপাশে কেন্দ্রীভূত হলো। স্বয়ংক্রিয় রাইফেল, বিশেষত ঘূর্ণায়মান মেশিনগানের গোলির বৃষ্টি নেমে এলো। মাইক একের পর এক হ্যান্ড গ্রেনেড ছুঁড়ে এলাকাটি ধুলা, আগুন ও বিস্ফোরণে ভরে দিল।

পুনর্জন্মপ্রাপ্তরা সংক্ষিপ্ত বিস্ময়ের পর তারাও পিস্তল তুলে গুলি চালাল। রক্তলোহিত যোদ্ধার অবস্থান নিশ্চিত না হওয়ায় তারা শূকরের দিকেই নির্বিচারে গুলি চালালো। সু ইয়িয়ি ও মি ঝে সিনেমার কাহিনিতে অভ্যস্ত ছিল, যদিও অস্ত্রের সাথে দক্ষ ছিল না, তবুও এ মুহূর্তে তাকানোর দরকার ছিল না, শুধু ট্রিগার চেপে গেল। আর ওয়াং মেঙ, চেন শিয়েন ও ঝাং বু এর ছিল নির্ভীক পুরুষ। ওয়াং মেঙ ছিলেন বিশেষ বাহিনীর সদস্য, চেন শিয়েন ও ঝাং বু এর যুদ্ধক্ষেত্রের নতুন মুখ হলেও, মুহূর্তের প্রতিক্রিয়ায় সাহস জুগিয়ে গুলি চালাতে শুরু করল।

শুধু পিছনে দাঁড়িয়ে থাকা চেন ল্যেচিয়াও, তিনি নিজ চোখে钟লেইর বিভৎস মৃত্যু দেখেছিলেন বলে আর স্থির থাকতে পারলেন না। তার হাতে ধরা আত্মরক্ষার পিস্তল কাঁপছিল, আতঙ্কে সে ভেঙে পড়ল। সে চিৎকার দিয়ে চোখ বন্ধ করে এলোমেলো গুলি ছুড়তে লাগল, গুলির বৃষ্টি ছড়িয়ে পড়ল।

“আহ…” তাং সিনরৌ ও চেন শিয়েন চিৎকার দিয়ে যথাক্রমে বাঁহাত ও ডান পা ধরে ধরাশায়ী হল। আত্মরক্ষার পিস্তলের ছোড়া গুলি তাদের রক্তাক্ত করে তুলল, তারা যন্ত্রণায় কাতরাতে লাগল।

আরেকটি গুলি সহকারী গুলিবিদ্ধ হয়ে মাটিতে পড়ে গেল, তার মস্তিষ্ক ছড়িয়ে পড়ল। সে ভাবতেই পারেনি, তাকে অদৃশ্য দানব নয়, বরং পেছন থেকে আসা গুলিই হত্যা করবে।

সবাই থমকে গিয়ে পেছনে তাকাল। তখনও চেন ল্যেচিয়াও চোখ বন্ধ করেই ট্রিগার চাপছিলেন, যদিও তার পিস্তলের গুলি ফুরিয়ে যাওয়ায় শুধু ‘ক্লিক ক্লিক’ শব্দ হচ্ছিল।

“চেন ল্যেচিয়াও, থামো!” হো জি চিৎকার করল। তার আওয়াজে চেন ল্যেচিয়াও চমকে উঠল। সে অসহায়ভাবে বিড়বিড় করল, “আমি কি বাড়ি ফিরতে পারি? আমি কি বাড়ি ফিরতে পারি?”

কিন্তু তখন সে দেখল আহত তাং সিনরৌ ও চেন শিয়েন মাটিতে কাতরাচ্ছে। সামনে গুলিবিদ্ধ সহকারীর রক্তে সে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।

“না… না… আমি বাড়ি ফিরতে চাই, আমি বাড়ি ফিরতে চাই…” চেন ল্যেচিয়াও চিৎকার দিয়ে দৌড়ে পালাতে লাগল।

“চেন ল্যেচিয়াও, ফিরে এসো! ওদিকে ফাঁদ আছে!” ফানজিয়ান চিৎকার করল, কিন্তু দেরি হয়ে গিয়েছিল। আতঙ্কিত চেন ল্যেচিয়াও দৌড়ে গিয়ে ফাঁদে পা দিল। এক বিশাল গাছের ডাল পাশ থেকে ছুটে এসে তাকে প্রায় দশ মিটার ছুড়ে ফেলে দিল।

একটানা অস্বাভাবিক হাসির শব্দ ধীরে ধীরে দূরে মিলিয়ে গেল। সে হাসি ছিল শুষ্ক, যান্ত্রিক, যেন কোনো কম্পিউটার-উৎপন্ন শব্দ, যার মাঝে কোনো আনন্দ ছিল না।

হো জি পিস্তল নামিয়ে রাখল। তার ধারালো দৃষ্টিতে আহত তাং সিনরৌ ও চেন শিয়েনের দিকে তাকিয়ে তারপর শীতল দৃষ্টিতে ফানজিয়ানের দিকে চাইল। তার মুখে ব্যঙ্গ বিদ্যমান। সে ফানজিয়ানের সরলতাকে উপহাস করছিল, আবার ‘নবাগত বোঝা’ তত্ত্বও সত্যি প্রমাণ করছিল।

“দানব আপাতত চলে গেছে, তুমি এখনও তোমার সঙ্গীদের খোঁজ নেবে না?” হো জি ঠাণ্ডা হেসে বলল।

ফানজিয়ান বাক্যবিনিময়ে সময় নষ্ট করতে চাইল না। সে ও অন্য পুনর্জন্মপ্রাপ্তরা এগিয়ে আহতদের ক্ষত পরীক্ষা করল।

চেন শিয়েনের পায়ে শুধু ছোড়া গুলি লেগে চামড়া ফেটে গিয়েছিল, হাড়ে লাগেনি, যা অল্পের জন্য বেঁচে যাওয়া। কিন্তু তাং সিনরৌর ভাগ্য এত ভালো ছিল না। তার বাঁ হাতে গুলি লাগায় হাড় ভেঙে গেছে, পেশি ছিন্নভিন্ন, এখন হাতে সামান্য মাংস ও চামড়া তার বাহু ধরে রেখেছে।

অর্থাৎ, বর্তমানে সামান্য নাড়াচাড়াতেও তাং সিনরৌ অসহ্য যন্ত্রণায় কাতরাবে।

ছিটকে পড়া চেন ল্যেচিয়াও তখনও প্রাণ হারাননি, কিন্তু মুখ দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ছিল। অসহায় দৃষ্টিতে সে পুনর্জন্মপ্রাপ্তদের দিকে তাকাল, গলা দিয়ে অস্পষ্ট শব্দ বেরোল, যেন সাহায্য চাইছে, কিন্তু কথা ফোটাতে পারল না।

ডাকির সহযোগীরা ক্ষিপ্ত হয়ে পিস্তল তাক করল চেন ল্যেচিয়াওর দিকে।

“তোমরা থামো।” ডাকি সবাইকে থামিয়ে বলল, তারপর সহকারীর মৃতদেহ তুলে নিয়ে বলল, “ওই মেয়েটি বেশি দূর বাঁচবে না, গুলি নষ্ট করার দরকার নেই। বিলি, আনা, তোমরা বিনকে কবর দাও। মাইক, ডিলান, তোমরা দুজন সামনে- পেছনে পাহারা দাও, একটুও ঢিলেমি নয়।” সে রাগ চেপে নিজের লোকদের নিয়ন্ত্রণে রাখল, কিন্তু তার চোখ রক্তাভ, চেন ল্যেচিয়াওর দিকে হিংস্র দৃষ্টিতে তাকাল।

ওয়াং মেঙ চেন ল্যেচিয়াওকে তুলে নিয়ে এলেন। তার দৃষ্টিতে মমতা আর অসহায়ত্ব মিলেমিশে ছিল।

“ওয়াং মেঙ, তার অবস্থা কেমন?” সবাই ঘিরে ধরল, ফানজিয়ান জিজ্ঞেস করল।

“বুকের সব হাড় ভেঙে গেছে, সম্ভবত পাঁজরের হাড় ভেতরের অঙ্গগুলো ছিঁড়ে দিয়েছে বা থেঁতলে দিয়েছে, বাঁচার আশা নেই।” ওয়াং মেঙ গম্ভীর কণ্ঠে বললেন।

চেন ল্যেচিয়াওর গলা দিয়ে মৃদু গোঙানির শব্দ বেরোল, সে অপ্রতিরোধ্যভাবে কাশতে লাগল, মুখ দিয়ে রক্ত ও মাংসের টুকরো বেরিয়ে এল। তার হাত শক্ত করে ওয়াং মেঙের ডান হাত আঁকড়ে ধরল। তার চোখে চোখে সমস্ত পুনর্জন্মপ্রাপ্তদের মুখ খুঁজে ফিরছিল।

কিন্তু তার গোঙানি ক্রমশ ক্ষীণ ও ছোট হতে লাগল, দৃষ্টি নিস্প্রভ হয়ে পুতুলের মতো স্থির হয়ে গেল, চোখের পাতা স্থায়ীভাবে বিস্তৃত হয়ে উঠল।

মৃত্যু।

রক্তলোহিত যোদ্ধার প্রথম শিকার—钟লেই ও চেন ল্যেচিয়াও নিহত, তাং সিনরৌ ও চেন শিয়েন আহত; কাহিনির মূল চরিত্রদের মধ্যে বিন নিহত…

এমন পরিণামই যথেষ্ট যে, সবার লড়াইয়ের মনোবল ধূলিসাৎ করে দেয়, সকলের মনোবল তলানিতে ঠেলে দেয়।

ডাকি সব ব্যবস্থা শেষ করে এসে বলল, “ফানজিয়ান, তুমি কি ব্যাখ্যা করতে পারো ঠিক কী ঘটেছিল?”

ফানজিয়ান নিজেও বুঝে উঠতে পারল না, মি ঝে বলল, “আপনি যা দেখেছেন তাই, আমাদের দলে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়েছিল, অস্ত্রও অত্যন্ত দুর্বল, হঠাৎ গুলি ছিটকে গিয়ে আমাদের নিজস্ব লোক আহত হয়েছে।”

“তাই?” ডাকি কিছুটা রাগী।

ফানজিয়ান দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে দৃঢ়স্বরে বলল, “হ্যাঁ, ঠিক তাই। আমি চেন ল্যেচিয়াওর পক্ষ থেকে তোমাদের নিহত সঙ্গীর জন্য দুঃখ প্রকাশ করছি। তবে আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, এমন কিছু আর কখনও হবে না।”

“আশা করি তাই হবে।” ডাকি ক্রোধ ও দুঃখ চেপে হাঁটু গেড়ে তাং সিনরৌ ও চেন শিয়েনের ক্ষত দেখল, তারপর বলল, “চেন শিয়েনের চোট গুরুতর নয়, তবে তাং সিনরৌর হাত সম্পূর্ণ অকেজো। সামান্য নাড়াচাড়াতেও মাংস ছিঁড়ে, ভাঙা হাড় মাংসে বিঁধে তার যন্ত্রণা অসহনীয় হয়ে উঠবে।”

“ধন্যবাদ। মেজর, দয়া করে আপনার দলবল গুছিয়ে নিন। সকাল হলেই আমরা এখান থেকে সরে যাব।” ফানজিয়ান বুঝল, এখান থেকে চলে যাওয়ার সময় এসেছে। রক্তলোহিত যোদ্ধার দক্ষতা প্রত্যক্ষ করে সে বুঝে গেল, তারা আসলে শিকারির জন্য অপেক্ষা করছে, তারা শিকার নয়, বরং শিকারের লক্ষ্য।

সিনেমার কাহিনি শুরু হওয়ার পর থেকেই রক্তলোহিত যোদ্ধা শিকারি, এটি তার শিকারি খেলা মাত্র। পরবর্তী চল্লিশ ঘণ্টায় সে একে একে শিকারদের হত্যা করবে—কোনো এক জনকেও ছাড়বে না, পুনর্জন্মপ্রাপ্ত হোক বা কাহিনির মূল চরিত্র, কারণ তারা সবাই রক্তলোহিত যোদ্ধার নজরে পড়ে গেছে।