অধ্যায় ১৩৩: মিউট্যান্ট জিন শরীর

ফ্যান জিয়ানের শরীরের সাথে মিশে থাকা সেই মিউট্যান্ট জিনটি অবশেষে লুঠ করে নিয়েছেন তিনি—এই দৃশ্য দেখে ওয়াং মেং এবং সু ই ই অবাক হওয়ার পাশাপাশি স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন। বলাই বাহুল্য, তাদের মাথার ওপর থেকে মস্ত একটা বোঝা নেমে গেল, কারণ এর ফলে ফ্যান জিয়ানের সাথে তাদের আর লড়াই চালিয়ে যেতে হচ্ছে না।

ফ্যান জিয়ান হাত-পা ছড়িয়ে গা-সাড়া দিয়ে নিলেন এবং চিন্তিত সুরে বললেন, "যদিও আমি তোমাদের মতো মিউটেশনের পর ইচ্ছেমতো রূপ বদলাতে পারি না, এমনকি ধারালো অস্ত্রেও পরিণত হতে পারি না, তবে কোষের এই শক্ত কেরাটিনাইজেশন আমার শরীরকে ইস্পাতের মতো শক্ত করে তুলেছে। আমার বিশ্বাস, ছোট ক্যালিবারের পিস্তলের গুলিও এখন আমাকে গুরুতর আহত করতে পারবে না।"

সু ই ই হেসে বললেন, "তাহলে তো জিনটাকে একদম কাজের নয় বলা চলে না।"

ফ্যান জিয়ান সু ই ই-র দিকে এক পলক তাকিয়ে বললেন, "তোমার কথা শুনে মনে হচ্ছে আমি যে মিউট্যান্ট জিনটা লুঠ করেছি, তার কোনো দামই নেই। হাহাহা, ওটা আসলে তোমার অজ্ঞতা।"

সু ই ই ফ্যান জিয়ানের কথায় রেগে গিয়ে কোমরে হাত রেখে ধমকে উঠলেন, "তাহলে তুমিই বলো, কেরাটিন শক্ত হওয়া ছাড়া এটার আর কী কাজ আছে?"

ফ্যান জিয়ান বললেন, "হয়তো মিউট্যান্ট জিনটা নিয়ন্ত্রণ করার জন্য আরও একটু অভ্যস্ত হতে হবে, তবে আমার একটা পরিকল্পনা আছে।" এই বলে তিনি পরপর দুটো ঘুষি চালালেন, বাতাসে ভেসে উঠল শোঁ শোঁ শব্দ। তিনি বললেন, "আমাদের জিন মডিফিকেশন করা হয়েছে ঠিকই, আমাদের শারীরিক গঠন সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী, কিন্তু শারীরিক কাঠামোর সীমাবদ্ধতার কারণে আমাদের গতি ও গতির একটা বড় অংশ আসলে অবরুদ্ধ হয়ে থাকে, আমরা তা পুরোপুরি প্রকাশ করতে পারি না।"

"মানে কী?" সু ই ই এবং ওয়াং মেং বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে তাকাতেই ফ্যান জিয়ান কিছুটা অসহায় বোধ করলেন।

"সহজ কথায় বলতে গেলে, স্বাভাবিক অবস্থায় আমি একশো মিটার দৌড়ে ৯ সেকেন্ড সময় নিই, আর শক্তির মাত্রা ২ ধাপে উন্নীত করার পর আমি সহজেই ৫ সেকেন্ডের মধ্যে তা পার করতে পারি। কিন্তু আমি যদি আমার শারীরিক গঠনে সামান্য পরিবর্তন আনি, এমন এক শারীরিক কাঠামো তৈরি করি যা দৌড়ানোর জন্য আরও বেশি উপযোগী, তবে একই শক্তি দিয়ে আমি একশো মিটারের গতি ৪ সেকেন্ড, এমনকি ৩ সেকেন্ডের মধ্যেও নামিয়ে আনতে পারি।" এই বলে ফ্যান জিয়ান নিচু হয়ে নিজের গোড়ালিতে আঙুল দিয়ে দেখালেন।

"তাহলে কেমন গঠন দৌড়ানোর জন্য সবচেয়ে উপযোগী?" ওয়াং মেং তখনও বুঝতে পারলেন না, তবে সু ই ই-র মাথা তাঁর চেয়ে তীক্ষ্ণ ছিল, তাই তিনি কথা কেড়ে নিয়ে উত্তর দিলেন, "আমি বুঝেছি! গতির দিক থেকে পৃথিবীতে সবচেয়ে দ্রুতগামী প্রাণী হলো চিতা বাঘ, যার সর্বোচ্চ গতি প্রতি ঘণ্টায় ১১০ কিলোমিটার। তোমার শক্তি ও শারীরিক বল তো এমনিতেই চিতা বাঘের চেয়ে অনেক বেশি, আর তুমি যদি নিজেকে চিতাবাঘের আকৃতিতে রূপান্তর করতে পারো, তবে তো মনে হয় ট্রেনের গতিও তোমার সাথে পেরে উঠবে না!"

"চিতাবাঘের আকৃতি? তুমি কি আমাকে ট্রান্সফর্মার্স ভেবেছ?" ফ্যান জিয়ান সু ই ই-র দিকে তাকিয়ে অসহায়ভাবে苦笑 করে ব্যাখ্যা করলেন, "আমি মিউট্যান্ট জিনের মাধ্যমে আমার পা দুটোকে চিতাবাঘের কাঠামোর সাথে মিলিয়ে দৌড়ানোর ক্ষমতা বাড়াতে পারি, তাত্ত্বিকভাবে এতে গতি এক ধাপ উন্নত করা সম্ভব। অবশ্যই, শরীরের সামান্য রূপান্তর ঘটানোর আগে আমাকে প্রকৃতির প্রাণীদের শারীরিক গঠন নিয়ে গবেষণা করতে হবে। মিউট্যান্ট জিন দিয়ে কেবল পেশিই নয়, হাড়ও পরিবর্তন করা সম্ভব। আমার শুধু সামান্য পরিবর্তন করে গতি যতটা সম্ভব বাড়িয়ে নিতে হবে। তাছাড়া আমি ইতিমধ্যেই দুটো জিন লুঠ করেছি, যদি আমি জীবিত ফিরে যেতে পারি, তবে আমি মাঝারি মানের জিন লুঠ করার ক্ষমতা অর্জন করতে পারব। তখন জিনের রূপান্তরের হার ৬০% এ পৌঁছাবে, যা আমাকে মিউট্যান্ট জিন আরও ভালোভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে, শরীরের রূপান্তর ও আকার বদল আরও গভীর করতে সাহায্য করবে, আর এতে আমার গতি আরও অনেক বেড়ে যাবে।"

ফ্যান জিয়ান এলোমেলোভাবে ঘুষি ছুড়লেন, তাঁর চোখ দুটো চকচক করে উঠল। তিনি বর্তমানের দিকে নয়, ভবিষ্যতের দিকে তাকিয়ে আছেন।

"শুধু দৌড়ানোর গতিই নয়, এমনকি লাফানোর উচ্চতা, পেশির তাৎক্ষণিক শক্তি এবং শরীরের নমনীয়তা—এসবই মিউট্যান্ট জিনের মাধ্যমে শরীরের গঠন সামান্য পরিবর্তন করে মানবদেহের সর্বোচ্চ সম্ভাবনার বিকাশ ঘটানো সম্ভব। ফিরে যাওয়ার পর আমি অবশ্যই জীববিদ্যা নিয়ে পড়াশোনা করব, মানুষের শরীরের চেয়ে উন্নত প্রাণীদের বিভিন্ন শারীরিক গঠন হাতের তালুর মতো চিনে নেব এবং তারপর সেগুলোর সাথে মানিয়ে নিয়ে শরীরের সর্বোচ্চ সম্ভাবনার সদ্ব্যবহার করব।" আত্মবিশ্বাসী হেসে বললেন ফ্যান জিয়ান।

"তুমি তো ইতিমধ্যেই এত শক্তিশালী হয়ে গেছ। ভবিষ্যতে যদি রূপান্তর জিনের এই শারীরিক পরিবর্তন তুমি পুরোপুরি আয়ত্ত করতে পারো, তবে কি তুমি অপরাজেয় হয়ে উঠবে না?" সু ই ই-র চোখে ভক্তির দৃষ্টি ফুটে উঠল, তিনি একদৃষ্টিতে ফ্যান জিয়ানের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

"অপরাজেয়?" ফ্যান জিয়ান না হেসে পারলেন না, নিজের মাথা চুলকে বোকার মতো হেসে বললেন, "আসলে, আমার জিন সহাবস্থানের ক্ষমতা আমার যুদ্ধক্ষমতাকে একটুও বাড়ায় না। ওয়াং মেং যদি শক্তির মাত্রা ২ ধাপে উন্নীত করে এবং ডংশেন স্পেসের কিছু উচ্চমানের কুংফু বা কৌশল অর্জন করে, তবে আমি কোনোভাবেই তার প্রতিপক্ষ হতে পারব না। আমার শক্তি বাড়ানোর একমাত্র পথ হলো বিভিন্ন ধরনের জিন লুঠ করা, সেগুলোকে শাণিত করা এবং নিজের লড়াইয়ের কৌশল তৈরি করা। ডংশেন স্পেসের এমন অনেক শারীরিক বৈশিষ্ট্য আছে, যা অর্জন করার সাথে সাথেই যুদ্ধক্ষমতা কয়েক গুণ বেড়ে যায়। তোমরা তো আমার কাছে সেই বরফশীতল খুনির কথা শুনেছই, যে আমাকে ধাওয়া করেছিল—সেই রিনকার জিয়াং ঝাং। তার শক্তি রাক্ষস-possessed কঙ্কাল মানুষের চেয়েও বেশি, তার ঘুষির জোর যেন মিসাইলের মতো। তার তুলনায় আমি এখনও অনেক পিছিয়ে আছি।"

সু ই ই হেসে বললেন, "কিন্তু শেষ পর্যন্ত তো তুমি তাকে খতম করেই দিয়েছ।"

"আকাশের ওপারেও আকাশ আছে, আমাকে আরও শক্তিশালী হতেই হবে। সৌভাগ্যবশত আমি ওয়াং মেং-এর মার্শাল আর্ট বডি লুঠ করেছি, তাই মাঝারি মানের জিন লুঠ করার ক্ষমতা অর্জন করলেই আমার যুদ্ধক্ষমতাও অনেকখানি বেড়ে যাবে। ওয়াং মেং, তুমি ফিরে যাওয়ার পর অবশ্যই কুংফু বা কৌশল অর্জন করবে এবং তারপর তা আমাকে শিখিয়ে দেবে। এতে যেমন轮回 পয়েন্ট বাঁচবে, তেমনি আমিও মার্শাল আর্ট বডির শক্তি বাড়াতে পারব।"

ফ্যান জিয়ান স্বস্তির সুরে বললেন। এই মুহূর্তে তারা তিনজন কাঠের ঘরের বারান্দার সামনে দাঁড়িয়ে আছেন। তাত্ত্বিকভাবে, মানবশরীর গ্রাসকারী পাঁচটি পোকামাকড়ের ভবিষ্যদ্বাণী শেষ হয়েছে, এখন বাকি শুধু দানবের আবির্ভাব। তবে এই মুহূর্তে轮回-যাত্রীদের মৃত্যুর সংখ্যা মাত্র ৪ জন, যা বলিদানের শর্ত পূরণ করে না। অন্য কথায়, আর মাত্র কয়েক দশক মিনিট কাটলেই তারা নিরাপদে ফিরে যেতে পারবে।

কাহিনির মিশন প্রায় শেষ হয়ে যাওয়ার সেই অনুভূতিটা সত্যিই দারুণ তৃপ্তিদায়ক, একই সাথে轮回-যাত্রীরা এই দফার বেঁচে থাকার হার নিয়েও বেশ সন্তুষ্ট। তাই তিনজন বেশ আনন্দের সাথেই আড্ডা দিচ্ছিলেন এবং ফেরার পরের নানা উদযাপন ও শক্তির উন্নতির কথা কল্পনা করছিলেন।

ফ্যান জিয়ানের কথায় অনুপ্রাণিত হয়ে ওয়াং মেং এবং সু ই ই-র লড়াইয়ের স্পৃহাও বহুগুণ বেড়ে গেল।

ওয়াং মেং গম্ভীরভাবে বললেন, "কুংফু তো আমি অর্জন করবই, লাইটনেস স্কিল এবং অভ্যন্তরীণ শক্তিই হবে এবারের অর্জনের মূল লক্ষ্য। আমি আমার বাস্তব যুদ্ধের ক্ষমতা বাড়ানোর জন্য সাধারণ মানের লাইটনেস স্কিল অর্জন করব, আর অনেক ভেবেচিন্তে আমি 'জিয়ুয়াং শেনগং' অর্জন করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।"

ফ্যান জিয়ান অতীতে ডংশেন স্পেসে পঠিত কুংফু কৌশলগুলো স্মরণ করে বলতে লাগলেন, "'জিয়ুয়াং শেনগং' ৯ স্তরে বিভক্ত, আর এর অর্জন তিনটি ধাপে বিভক্ত—প্রাথমিক, মাঝারি এবং উচ্চ। এই ধরনের অভ্যন্তরীণ শক্তি সত্যিই অসাধারণ, তবে এর অর্জনের খরচ অত্যন্ত বেশি এবং এর কিছু পূর্বশর্ত বা সীমাবদ্ধতাও রয়েছে। 'জিয়ুয়াং শেনগং' ধাপে ধাপে অনুশীলন করতে হবে। প্রাথমিক জিয়ুয়াং শেনগং অভ্যন্তরীণ শক্তিকে ২ স্তরে উন্নীত করতে পারে, এর পরে আপনাকে নিজে থেকেই ৩ স্তরে পৌঁছাতে হবে এবং তারপরেই কেবল মাঝারি মানের জিয়ুয়াং শেনগং অর্জন করা সম্ভব। তবে এটিই স্বাভাবিক, এমনকি轮回 পয়েন্ট থাকলেও আমাদের শরীরকে তা মানিয়ে নিতে দিতে হবে, নতুবা হঠাৎ করে প্রচুর জিয়ুয়াং শক্তি প্রবেশ করলে হয়তো অনুশীলনকারীর দান্টিয়েন ফেটে চৌচির হয়ে যেতে পারে।"

ডংশেন স্পেসে অর্জিত দক্ষতার পারস্পরিক সীমাবদ্ধতার শর্তগুলো ফ্যান জিয়ান হাড়ে হাড়ে বুঝতে পেরেছিলেন,轮回 পয়েন্ট থাকলেই যে ইচ্ছেমতো সব অর্জন করা যায়, তা নয়।

ওয়াং মেং নির্দ্বিধায় বললেন, "তাহলে অনুশীলন করলেই তো হলো, একমাত্র নিজের অনুশীলনেই তো শক্তিকে আরও সাবলীলভাবে কাজে লাগানো যায়।"

সু ই ই আত্মপক্ষ সমর্থনে হেসে বললেন, "তাহলে আমিও অর্জন করব, হুম, তবে আমি এখনও জানি না যে এলফ বডির ঠিক কোন দক্ষতাটি আমার অর্জন করা উচিত, হা হা।" যা শুনে ফ্যান জিয়ান এবং ওয়াং মেং আর হাসি চেপে রাখতে পারলেন না।

কাঠের ঘরের চারপাশে তাদের হাসির রোল পড়ে গেল। যদি তাদের গায়ের ছেঁড়া জামাকাপড় এবং কমবেশি গুরুতর জখমগুলোর দিকে না তাকানো হয়, তবে প্রথম দেখায় মনে হবে কোনো একদল তরুণ ক্যাম্পিং করতে এসে খোশগল্পে মেতে উঠেছে।

কিন্তু ধীরে ধীরে পরিষ্কার হতে থাকা আকাশটায় হঠাৎ করেই ঝিরঝিরে বৃষ্টি শুরু হলো, বৃষ্টির ফোঁটাগুলো轮回-যাত্রীদের চোখ ঢেকে দিল। জিভে গড়িয়ে পড়া বৃষ্টির ফোঁটাগুলো ছিল নোনতা, আর উৎকট আঁশটে গন্ধে ভরা...

রক্তের বৃষ্টি।

তিনজন হতবাক হয়ে গেলেন, রক্তের দাগে ভরা চোখ দুটো মুছে তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইলেন। বৃষ্টির জলে ভিজে একেকজনকে রক্তমাখা মানুষের মতো দেখাচ্ছিল—দৃশ্যটা একই সাথে অদ্ভুত এবং ভয়ংকর।

"রক্ত... রক্তের বৃষ্টি... ব্যাপার কী? কেন রক্তের বৃষ্টি নামছে?" আতঙ্কে ও আশঙ্কায় চিৎকার করে উঠলেন সু ই ই।

ফ্যান জিয়ান ধমক দিয়ে উঠলেন, "না... আতঙ্কিত হও না।" তিনি নিজের ভেতরের আতঙ্ক কোনোমতে দমন করে রক্তের বৃষ্টি নামার শর্তগুলো মনে করার চেষ্টা করলেন, তারপর হঠাৎ মাথায় চাপড় মেরে চিৎকার করে উঠলেন, "সর্বনাশ! কাঠের ঘরের ভেতরের সঙ্গীরা... কে মারা গেছে? সু ই ই, দ্রুত ভেতরে গিয়ে দেখে এসো, কে মারা গেছে?"

দানবরা কেবল পাঁচটি আত্মা লুঠ করলেই রক্তের বৃষ্টি নামে, যা পৃথিবীকে সিক্ত করে এবং তারপর দানব মাটি ভেদ করে বেরিয়ে এসে জঙ্গল থেকে পালিয়ে যায়। আর আজ যখন আকাশ থেকে রক্তের বৃষ্টি ঝরছে, তার মানে কাঠের ঘরের ভেতরে থাকা সঙ্গীদের কেউ না কেউ নিশ্চয়ই মারা গেছে।

সু ই ই ঘাবড়ে গিয়ে কাঠের ঘরের ভেতরে দৌড়ে গেলেন, আর এক মুহূর্তের মধ্যেই তিনি বেরিয়ে এসে জরুরি সুরে চিৎকার করে বললেন, "হং... হোং ইংচুন মারা গেছে, ফাং লেইয়ের শ্বাসও খুব ক্ষীণ, মনে হয় সেও মৃত্যুর কাছাকাছি পৌঁছে গেছে।"

ফ্যান জিয়ান এবং ওয়াং মেং এই কথা শোনার সাথে সাথেই তাদের মন নিরাশায় একেবারে তলানিতে গিয়ে ঠেকল।

তারা তখনও বড্ড বেশি নিষ্পাপ ছিলেন...