অধ্যায় ১২৭: বিবর্তিত রাক্ষস
অবশ্যই এটি একজন প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষের ডান পা, তবে এটি বন্য জন্তুর কামড়ের চিহ্নে ভরপুর, হাড় উন্মুক্ত এবং ভাঙার অংশের হাড়ের ছেদ খুবই সঠিক, সম্ভবত কোনো ধারালো অস্ত্র দিয়ে পুরোপুরি ছিন্ন করা হয়েছে।
এই বিচ্ছিন্ন অঙ্গটি কি সু চাংহুয়া’র, নাকি হুয়ো ইয়িংচুনের? ফ্যান জিয়ান তা শনাক্ত করতে পারেনি, তবে একমাত্র নিশ্চিত বিষয় হল, ওই দুই নবাগত বিপদে পড়েছে এবং তাদের জীবন সবসময় ঝুঁকিতে রয়েছে।
বিচ্ছিন্ন অঙ্গের ক্ষত দেখে ফ্যান জিয়ান ফাং লেইয়ের কথা মনে করল। ফাং লেইয়ের চারটি পা-হাতও একাধিক স্থানে সঠিকভাবে কাটা হয়েছে। এটা কে করেছে? সেটা মি ঝে কি করেছে, যিনি দানব পুতুলে পরিণত হয়েছেন, বা লিন রোংরোং, যিনি দানবের অধীনে আছেন—তাদের হাতে এমন কোনো ধারালো অস্ত্র নেই। তাহলে কি এটা কঙ্কাল মানুষ করেছে? কঙ্কাল মানুষ তো আরো অসম্ভব, কারণ তারা পুরো শরীরই হাড়ের তৈরি এবং দানব অধীন না হওয়ার আগে তাদের শক্তি খুবই দুর্বল ছিল। ফাং লেই যতই হেরে যাক, কমপক্ষে তিনি পালাতে পারতেন, কীভাবে তারা সেই অবস্থায় বসে বসে মারা যেতে পারে?
ফ্যান জিয়ান বুঝতে পারছিলেন না। তিনি বিচ্ছিন্ন অঙ্গের আশেপাশে অনুসন্ধান শুরু করলেন। দূরে কিছু রক্তের বিন্দু পড়ে আছে, কিছু ডালপালা চাপা পড়ার চিহ্ন আছে, যা স্পষ্ট করে যে এখানে কেউ লড়াই করেছে। স্পষ্টতই, এই বিচ্ছিন্ন অঙ্গের মালিক তার পা ছিন্ন হওয়ার আগে লড়াই করেছিলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত হার মানতে হয়েছে।
ফ্যান জিয়ান অনুসন্ধানের এলাকা বাড়িয়ে দিলেন, সূক্ষ্ম খোঁজ চালালেন। যদিও তার কাছে ওয়াং মেং-এর বন অনুসন্ধানের পেশাদার জ্ঞান নেই, তবুও তার তীক্ষ্ণ অনুভূতি ও সূক্ষ্ম পর্যবেক্ষণের ক্ষমতায় তিনি অন্য এক জীবের গতিবিধির চিহ্ন পেয়েছিলেন। সেখানে মাটি এমন কিছু পায়ের ছাপ রেখেছিল, যার গভীরতা ও আকারে প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষের পায়ের ছাপ নিশ্চিত করা যায়।
অর্থাৎ, এই বিচ্ছিন্ন পা হয় সু চাংহুয়া অথবা হুয়ো ইয়িংচুনের, নতুবা輪回者দের বাইরে অন্য কারো।
হয়তো এটাই গল্পের প্রধান চরিত্র? ফ্যান জিয়ান বুঝতে পারলেন এখন সময় নষ্ট করার নয়, তাকে অবশ্যই পায়ের ছাপ অনুসরণ করতে হবে।
রক্তের দাগ ধরে কয়েকশ মিটার হাঁটার পর হঠাৎ ফ্যান জিয়ান অস্বস্তিকর অনুভব করলেন। সামনের অন্ধকার জঙ্গলে বারংবার ভারী শ্বাসের শব্দ আসছে এবং তার পাশেই যেন কোনো ভয়ঙ্কর বন্যজন্তু তাকে লক্ষ্য করেছে। তিনি সাথে সাথেই শক্তি স্তর বাড়ালেন, তার জিংলিং ছোট তরোয়ালটিকে শক্ত করে ধরলেন এবং হাঁটার গতি কমিয়ে দিলেন।
ফ্যান জিয়ান চারপাশের নরম শব্দ শুনে শ্বাসের দিক নির্ণয় করলেন, তারপর তার নাকবন্দি থেকে দুটি আলোর বল বের করে দূরে ছুঁড়ে দিলেন। অন্ধকারে আক্রমণ তার জন্য খুবই বিপজ্জনক, তাই আলোর বলের আলো ছড়িয়ে পড়তে হবে।
আলোর বল কয়েক দশ মিটার দূরে পড়তেই শতাধিক মিটার জঙ্গল আলোকিত হয়ে উঠল। ফ্যান জিয়ান তৎক্ষণাৎ শব্দের দিকে এগোয়নি, বরং মনোযোগ দিয়ে চারপাশ পরীক্ষা করতে লাগলেন, একদম ছোট ছোট গাছপালা ছাড়াও নজর এড়ানো হল না।
হঠাৎ, বামের উপরে একটি বাতাস কাটার শব্দ শুনতে পেলেন। ফ্যান জিয়ান সতর্ক ছিল, সামান্য শব্দও তার সংবেদনশীল স্নায়ুতে প্রভাব ফেলতে পারে। তিনি দ্রুত মাটিতে গড়িয়ে পড়লেন, কয়েক মিটার সরে গেলেন। তখনই তিনি শুনলেন “সুয়াশ” শব্দ, যেখানে তিনি দাঁড়িয়ে ছিলেন তার পাশে একটি প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের কোমরের মতো মোটা গাছের ডালটি সঠিকভাবে কাটা পড়ল।
ফ্যান জিয়ানের ওপর আক্রমণ করেছিল একটি চামচের মতো অস্ত্র, যার মাথায় একটি কুঠার মতো ধারালো অস্ত্র ঝুলছিল। ফ্যান জিয়ান সেই অস্ত্রের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ ভয় পেলেন।
সে একটি মানবাকৃতির দানব, বানরের মতো তার দুই পা দিয়ে উল্টোদিকে একটি গাছের ডালে ঝুলছে। তার মাথা লম্বাটে, সরু লাইন আকৃতিতে বিকৃত হয়ে আক্রমণের অস্ত্র হিসেবে রূপান্তরিত হয়েছে। দানবের শরীরে আধুনিক মানুষের পোশাক পড়া, যা রক্তে ভিজে আছে, তার দুই বাহু দুর্বলভাবে ঝুলছে যেন একটি ঘণ্টার দোল।
অর্থাৎ, গাছের দানবটি হল একটি মানবাকৃতির প্রাণী, যার মাথা বিকৃত হয়ে অস্ত্র রূপ নিয়েছে।
“এটি কি সু চাংহুয়া নাকি হুয়ো ইয়িংচুন? কিন্তু তারা তো মানুষ, কীভাবে এমন দানব হতে পারে? নাকি তারা দুজনকেই এই দানবটি ধরে নিয়ে গেছে?” ফ্যান জিয়ান অবহেলা করতে পারেননি, দ্রুত শক্তি স্তর দুই ধাপ বাড়িয়ে বিশাল শক্তি ছড়ালেন। গাছের দানবটি মাথার অস্ত্রটি হঠাৎ তুলে নিয়ে সাপের মতো গাছের দিকে ছুটে এসে ফ্যান জিয়ানের সামনে এসে দাঁড়াল।
“ধাঁৎ!” শব্দে তার জিংলিং তরোয়াল কুঠারের ধারার সঙ্গে ধাক্কা খেল, ঝনঝন করে কানে চেপে বসা শব্দ জঙ্গলে প্রতিধ্বনিত হলো।
“অবিশ্বাস্য শক্তি, যদি শক্তি দুই ধাপ না বাড়াতাম, হয়তো শক্তিতে আমি তার সঙ্গে তুলনাও করতে পারতাম না।” ফ্যান জিয়ান দ্রুত বুঝলেন, ধারালো কুঠারের ধার শুধু দ্রুত এবং ভারী নয়, খুবই নমনীয় এবং তীক্ষ্ণ, গাছের ডালগুলো টফুর মতো কাটছে। একবার কাটা পড়লে মারাত্মক আঘাত হতো।
“শু শু শু…” কুঠারটি ফ্যান জিয়ানের চারপাশে এলোমেলোভাবে ঘুরছে, চামচের মতো দেহের অংশ তার ইচ্ছেমতো বিকৃত ও প্রসারিত হচ্ছে, মুহূর্তের মধ্যে তার চারপাশের সব গাছের ডাল কেটে পড়ল। ফ্যান জিয়ান কুঠারের আঘাত এড়িয়ে গেলেন এবং পড়ে যাওয়া গাছের ডাল থেকে বাঁচলেন, দানবটির দুর্বলতা খুঁজতে লাগলেন।
অবশ্যই, আগের বিচ্ছিন্ন অঙ্গ এবং ফাং লেইয়ের শরীরের ক্ষত সব সম্ভবত এই দানবের কাজ। কেন জঙ্গলে এমন এক দানব আছে? সিনেমার আসল গল্পে কখনো এমন কোনো ভয়ঙ্কর দানবের কথা উল্লেখ ছিল না, শুধু দানবই ছিল।
ফ্যান জিয়ান সত্যিই বিভ্রান্ত।
“চামচের মতো অস্ত্র দ্রুত ঘোরানোর সময়, কুঠারের ধারও রূপান্তরিত হয়, যা প্রতিরক্ষা করাকে কঠিন করে তোলে। এমন ঘনিষ্ঠ আক্রমণে তার কাছে যাওয়া অসম্ভব। তবে যেহেতু সে মাঝারি দূরত্ব থেকে এত ঘন ঘন আক্রমণ করে, তার শরীর অবশ্যই দুর্বল, ঘনিষ্ঠ লড়াইয়ে সক্ষম নয়।” ফ্যান জিয়ান দৌড়াদৌড়ি করতে করতে চিন্তা করছিলেন। এখন তিনি আগের মতো নন, যথেষ্ট যুদ্ধে অভিজ্ঞতা জমিয়েছেন, তাই শক্তিশালী শত্রুর মুখোমুখি হওয়ার সময় শান্ত থাকেন এবং দুর্বলতা খুঁজে একক আঘাতে ভাঙবেন।
দানবটির মাথা বিকৃত হয়ে চামচের অস্ত্র রূপ নিয়েছে এবং এখন গাছে ঝুলছে, ফ্যান জিয়ানের থেকে প্রায় ২০ মিটার দূরে। তাই কাছে যাওয়া কঠিন। তবে তার নিজের কৌশল আছে।
যখন বুঝতে পেরেছেন দানবের শরীর খুবই দুর্বল, এমনকি সাধারণ একটি পিস্তলও তাকে মারাত্মক আঘাত দিতে পারে। ফ্যান জিয়ান তার জিংলিং তরোয়াল দিয়ে কুঠারের আঘাত প্রতিহত করলেন, সুযোগ নিয়ে একটি উজি সাবমেশিন গান বের করে তার বাম হাতে ধরলেন এবং গাছের ওপর ঝুলে থাকা দানবটির দিকে গুলি চালালেন।
বুলেটগুলি যেন বৃষ্টির মতো দানবের ওপর পড়তে লাগল, কিন্তু গুলি যত দ্রুত ছুটল, দানবের মাথা তার থেকে দ্রুত রূপান্তরিত হয়ে গুলি ছোঁয়ার আগ মুহূর্তে শিল্ডে পরিণত হলো। সব বুলেট শিল্ডে আটকে গেল।
সব কিছুই ফ্যান জিয়ানের পূর্বাভাসের মধ্যে ছিল। তিনি জানতেন সাধারণ আগ্নেয়াস্ত্র দিয়ে এই দানবকে সরাসরি মারা সম্ভব নয়। তবে এই সুযোগে তিনি গুলি চালিয়ে গাছের কাছে ছুটে গেলেন, তার জিংলিং তরোয়াল একটি ঝাঁকুনিতে গাছ কেটে ফেলল।
গাছ পড়ে গেলে দানব লাফ দিয়ে উঠল এবং পালানোর চেষ্টা করল। কিন্তু তার শরীর তেমন চমৎকার নয়, দৌড়ানোর গতি সাধারণ মানুষের মতো, কিছুটা অদক্ষ দেখাচ্ছিল।
ফ্যান জিয়ান এমন সুযোগ হাতছাড়া করতে পারেননি। তিনি তার শক্তি দুই ধাপ বাড়িয়ে পায়ে কেন্দ্রীভূত করলেন, ফলে তার বিস্ফোরণ শক্তি অসাধারণ বেড়ে গেল। “সু” শব্দে মাটির ওপর ছুটে দানবটির পাশে পৌঁছে গেলেন।
দানবটির মাথা দ্রুত শিল্ড থেকে ধারালো কুঠারে রূপান্তরিত হয়ে ফ্যান জিয়ানের ওপর আঘাত করতে গেল, কিন্তু কুঠার আঘাত পড়ার আগেই ফ্যান জিয়ানের বাম হাতে থাকা উজি গুলির ধারাবাহিক ছিদ্র ফেলল তার শরীরে।
দানবটি কাঁদতে কাঁদতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, তার মাথা এবং চামচের মতো অস্ত্র ফুস্কে ফুরিয়ে গেল, শুকনো খোসার মতো হয়ে গেল।
দানবটির শক্তি বিশেষ নয়, মাথা ছাড়া শরীরের গঠন অনেক দুর্বল, দুর্বলতা খুঁজে পেলে সহজে ধ্বংস করা যায়। তবে এই ধরনের দানব খুবই অসহনীয়, মাথা থেকে তৈরি অস্ত্রও শক্তিশালী, শুধুমাত্র জিংলিং তরোয়ালের সাহায্যে ফ্যান জিয়ান এটিকে হত্যা করতে পারতেন না।
এটি কী ধরনের দানব? ফ্যান জিয়ান নতজানু হয়ে দানবটির শরীর পরীক্ষা করলেন, তার দেহ ও পোশাক কিছুটা পরিচিত লাগছিল। তিনি দানবটির ডান হাত তুললেন, যা নরম ছিল এবং হাতে কিছু ওষুধ মেখে রাখা ছিল। পরিচিত গন্ধ ফ্যান জিয়ানকে বিস্মিত করল।
“অস্থিরোগ মলম?” ফ্যান জিয়ান হঠাৎ অবাক হয়ে তার দুই বাহু পরীক্ষা করলেন। সত্যিই, তার দুই বাহুতে আগে হাড় ভাঙার চিহ্ন ছিল, সেখানে অস্থিরোগ মলম মেখে ছিল, যা তিন-চার ভাগ ভালো হয়েছে, কিন্তু এখনও শক্তি প্রয়োগ করতে পারছিল না; তাই তার দুই বাহু ঝুলছিল।
দুই বাহু ভাঙা এবং অস্থিরোগ মলম লাগানো লোক হলেন সু চাংহুয়া। যখন সে দানবের অধীনে পড়েছিল, তখন তার দুই বাহু টাং সিংরৌ ভেঙে দিয়েছিল; ফ্যান জিয়ান নিজেই তার জন্য অস্থিরোগ মলম লাগিয়েছিলেন।
অর্থাৎ, যেই দানবটিকে ফ্যান জিয়ান এখন মেরে ফেলেছেন, সে হল সু চাংহুয়া। তাহলে সে কেন এমন ঘৃণ্য দানব হয়েছে?
ফ্যান জিয়ান নিজেকে দোষ দিলেন। নবাগতদের হত্যা তার এক কারণ, আরেকটি কারণ হল এখন পর্যন্ত সু চাংহুয়া সহ চারজন মারা গেছে। আর একজন মারা গেলে, শয়তানের উৎসর্গ সম্পূর্ণ হবে, তখন আকাশ থেকে রক্তবৃষ্টি পড়বে, শয়তান ভূগর্ভ থেকে বেরিয়ে আসবে। এটা輪回者দের চূড়ান্ত মিশন।
শয়তানকে পালাতে বাধা দেওয়ার কঠিনতা কতটা? এখনও অজানা। সকালে আরও এক ঘন্টা বাকি,輪回者 প্রায় একটি অলৌকিক ঘটনা ঘটাতে যাচ্ছিল, যা গল্পের মিশনের বাইরে ছিল। অজান্তে তার একটা ভুলে দানব হয়ে ওঠা সু চাংহুয়া’কে ভুল করে হত্যা করে ফেললেন, ফলে অলৌকিক ঘটনা ভেঙে পড়ল।
ফ্যান জিয়ান নিজের গালে চামড়া মেরে বললেন, একই সঙ্গে দূর থেকে আবার ভারী শ্বাসের শব্দ তার সতর্কতা বাড়িয়ে দিল...