অধ্যায় ১৫২: নিষ্পাপ ফান চিয়ান?

ফ্যান চিয়ান গবেষণা কেন্দ্রটি কীভাবে পুনর্জন্ম জগতের রহস্য জানতে পেরেছে তা খতিয়ে দেখতে চাইল না, তার একমাত্র ইচ্ছা ছিল এখন মি ঝে-র সঙ্গে গবেষণা কেন্দ্র থেকে বেরিয়ে যাওয়া।

তবে মি ঝে-র কথা থেকেই সে তার অটল সঙ্কল্প বুঝতে পেরেছিল; সে শুরু থেকেই গবেষণা কেন্দ্রের সঙ্গে একসঙ্গে ধ্বংস হয়ে যাওয়ার সংকল্প নিয়ে এসেছে।

সময় আর বেশি নেই। অবশ করা ধোঁয়া এতক্ষণ ধরে শ্বাস নেওয়ার কারণে তাদের হয়তো অজ্ঞান হয়ে যাওয়ার মতো মারাত্মক কিছু না হলেও, এভাবেই চলতে থাকলে তার শরীরে কমবেশি প্রভাব পড়বেই। তখন এই ঘেরাও ভেঙে বেরিয়ে আসা আরও অনেক বেশি কঠিন হয়ে দাঁড়াবে।

ফ্যান চিয়ান এক হাতে মি ঝে-কে তুলে নিয়ে কড়া গলায় জিজ্ঞেস করল, "মি ঝে, তুমি কি সত্যি যাওয়ার কথা ভাবছ না? তুমি যেহেতু আমাকে বাস্তব জগতের একমাত্র বন্ধু মনে করো, তবে তো তোমার আমাকে ভালোভাবেই চেনার কথা। আমি কোনোভাবেই সহ্য করব না যে আমার সাধ্য থাকা সত্ত্বেও আমার চোখের সামনে আমার কোনো সহচর মারা যাক।"

"ওহ, তুমি কী করার কথা ভাবছ?" মি ঝে মৃদু হেসে ফ্যান চিয়ানের দিকে তাকাল। এটি এমন এক হাসি যা ফ্যান চিয়ান আগে কখনও দেখেনি। মনের গভীর থেকে আসা এই হাসির মধ্যে পুরনো বন্ধুদের খোশগল্পের মতো এক আন্তরিকতা ছিল, যা তার অতীতের ভাবলেশহীন হাসির সঙ্গে এক দারুণ বৈসাদৃশ্য তৈরি করেছিল।

"আমি তোমার হাত-পা ভেঙে দিলেও, তোমাকে প্রায় মৃতপ্রায় করে ফেললেও এই গবেষণা কেন্দ্র থেকে টেনেহিঁচড়ে বাইরে বের করে আনব এবং পুনর্জন্ম জগতে ফিরিয়ে নিয়ে যাব। তুমি আমার সঙ্গে জীবন-মৃত্যুর মুখোমুখি হয়েছ, তাই তোমার তো জানা উচিত যে আমি কথা কম বলি এবং ঠাট্টা-তামাশা পছন্দ করি না।" ফ্যান চিয়ান মুখ শক্ত করে গম্ভীরভাবে বলল। সে ইতিমধ্যেই প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিল—পরিস্থিতি খারাপ হলে প্রয়োজনে জোর করে হলেও মি ঝে-কে টেনেহিঁচড়ে গবেষণা কেন্দ্র থেকে বের করে আনবে।

মি ঝে তার হাসি সংবরণ করে মাথা নাড়ল। তার চোখের কোণে জল চকচক করছিল, আর কাঁদতে কাঁদতে সে বলল, "তাতে আর লাভ কী? তুমি একা হলে নিশ্চিতভাবেই পালিয়ে যেতে পারবে, কিন্তু আমাকে সঙ্গে নিলে সেটা নাও হতে পারে। এটা তোমার জন্য।" সে প্লাজমা পিস্তলটি জোর করে ফ্যান চিয়ানের হাতে গুঁজে দিয়ে বলতে লাগল, "আমার আঘাত এতই মারাত্মক যে টং সিনরৌ-এর পক্ষেও হয়তো পরবর্তী পুনর্জন্ম শুরু হওয়ার আগ পর্যন্ত আমাকে বাঁচিয়ে রাখা সম্ভব নয়। তাছাড়া আমি তো আগেই বলেছিলাম, তুমি এসেছ আমার অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া সম্পন্ন করতে, আমাকে বাঁচাতে নয়।"

"ওটা তোমার নিজস্ব ভাবনা মাত্র," ফ্যান চিয়ান নাক দিয়ে শব্দ করে উচ্চস্বরে বলে উঠল, "যেহেতু আমরা বেঁচে আছি, আমাদের বাঁচতেই হবে। তুমি প্রতিশোধ নিতে চাও, এই জায়গাটা গুঁড়িয়ে দিতে চাও—আমি তোমায় সাহায্য করতে পারি, কিন্তু তুমি এভাবেই মারা যাও—সেটা আমি কোনোভাবেই সহ্য করব না। তোমার যদি মরতেই হয়, তবে পুনর্জন্ম জগতে ফিরে গিয়ে মরবে।" সে হাত মুঠো পাকিয়ে মি ঝে-কে কাঁধে তুলে নেওয়ার উপক্রম করল।

"আহ, তুমি সত্যিই বড্ড সরল।" মি ঝে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আমি যেমন তোমাকে বুঝি, তুমিও তেমনই আমাকে বোঝো। তুমি কি ভাবছ আমি কোনো প্রস্তুতি না নিয়েই এখানে মরতে এসেছি? তুমি কি ভাবছ আমি জানতাম না যে তুমি জোর করে আমাকে গবেষণা কেন্দ্র থেকে টেনেহিঁচড়ে বের করার চেষ্টা করবে?" সে পকেট থেকে একটি ছোট বাক্স বের করল এবং বাক্সটি খুলতেই দেখা গেল তার ভেতরে ঘড়ির মতো একটি টাইমার রাখা আছে।

বাক্সটি দেখেই ফ্যান চিয়ান এক পলকে চিনতে পারল যে এটি প্রেডেটর বা শিকারির মিনি কম্পিউটার বাক্স। 'প্রেডেটর' সিনেমায় মি ঝে মোট দুটি প্লাজমা শোল্ডার ক্যানন এবং দুটি ক্ষতিগ্রস্ত মিনি কম্পিউটার বাক্স কুড়িয়ে পেয়েছিল। প্লাজমা শোল্ডার ক্যাননগুলোকে মডিফাই করে প্লাজমা পিস্তল বানানো হয়েছিল, কিন্তু পুনর্জন্ম জগতে ফিরে আসার পর এই প্রথম মি ঝে মিনি কম্পিউটার বাক্সটি বের করল।

মিনি কম্পিউটার বাক্সটি অত্যন্ত হালকা ও পাতলা ছিল। মি ঝে এটি সবসময় নিজের কাছেই রাখত, এমনকি গতবার যখন 'ইভিল ডেড' সিনেমায় তাকে কোণঠাসা করে ফেলা হয়েছিল, তখনও এটি হারিয়ে যায়নি।

"মি ঝে, তুমি কী করতে চাও?" ফ্যান চিয়ান বুঝতে পারল না মি ঝে কেন এই জিনিসটি বের করল, তবে মি ঝের দৃঢ় মনোভাব দেখে এবং মিনি কম্পিউটার বাক্সের কার্যকারিতা কথা মনে পড়ে যাওয়ায় তার বুকটি খরগোশের মতো দ্রুত স্পন্দিত হতে লাগল। সে চেঁচিয়ে উঠল, "তুমি... তুমি কি তবে এটা..."

"ঠিক ধরেছ, মিনি কম্পিউটার বাক্সটি নিজেই একটি ক্ষুদ্র পারমাণবিক বোমা, যার ধ্বংসক্ষমতা অসাধারণ। যদিও মিনি কম্পিউটারটি নষ্ট হয়ে গেছে, তবে এর নিউক্লীয় সংযোজন বা নিউক্লিয়ার ফিউশন ক্ষমতা সম্পূর্ণ অক্ষত আছে। আমি শুধু এটা নিয়ে গবেষণা করে এর বিস্ফোরণ ঘটানোর সার্কিটটি খুঁজে বের করেছি এবং তার সঙ্গে একটি টাইমার যুক্ত করে দিয়েছি।" মি ঝে গলা নামিয়ে ফিসফিস করে বলল, কারণ তার ভয় হচ্ছিল এই বুঝি তাদের ওপর নজর রাখা ডিরেক্টর ঝাও কথাটি শুনে ফেলেন। একই সঙ্গে সে কম্পিউটার বাক্সের ভেতরের একটি বোতাম টিপে দিল, যার ফলে বাক্সের টাইমারটি চালু হয়ে গেল এবং সময় দেখা গেল ১০ মিনিট।

মি ঝে হেসে বলল, "আমি কি এর আগে বলিনি যে প্লাজমা শোল্ডার ক্যানন মডিফাই করতে গিয়ে আমি একবার বিস্ফোরণে মারা গিয়েছিলাম? ওটা তোমাদের সঙ্গে মিথ্যে বলেছিলাম। আসলে, প্লাজমা শোল্ডার ক্যাননগুলোর একটি আমি নষ্ট করে ফেলেছিলাম এবং যেবার বিস্ফোরণে আমার মৃত্যুর কথা বলেছিলাম, সেটি ঘটেছিল যখন আমি মিনি পারমাণবিক বোমাটি মডিফাই করছিলাম এবং এর বিস্ফোরণ সার্কিট পরীক্ষা করছিলাম। এখন আমি এর সঙ্গে একটি টাইমার ফাংশন যোগ করে দিয়েছি, যা একবার চালু হলে আর থামানো যায় না।"

"মি ঝে, তুমি... আচ্ছা, আচ্ছা, বুঝলাম তুমি সবসময়ই সবকিছু নিখুঁতভাবে হিসাব করে চলো, আমি তোমার কাছে হার মানলাম।" ফ্যান চিয়ান হাত বাড়িয়ে কম্পিউটার বাক্সটি ছিনিয়ে নিল এবং সেটিকে দূরে ছুড়ে ফেলে দিয়ে বলল, "আমি এখনই তোমাকে নিয়ে যাচ্ছি, দেখি তুমি আমার কী করতে পারো?"

"ফ্যান চিয়ান, বাস্তবের মুখোমুখি হও।" মি ঝে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "তুমি আমাকে নিয়ে কি ১০ মিনিটের মধ্যে গবেষণা কেন্দ্র থেকে পালিয়ে যেতে পারবে?"

"বোম... বোম..." লোহার দরজাটি ফ্যান চিয়ানের প্লাজমা পিস্তলের গুলিতে ইতিমধ্যে একটি বড় গর্ত হয়ে গেছে।

"মি ঝে, তোমার কি মনে হয় আমি পারব না? তুমি প্রায়ই বলতে যে নতুনদের কোনো সম্ভাবনা না থাকা সত্ত্বেও আয়া বা সেবিকার মতো তাদের রক্ষা করার আমার এই ভাবনাটি বড্ড কাঁচা ও অবাস্তব; কিন্তু আমি কি তবুও তোমাদের সবাইকে বাঁচিয়ে এ পর্যন্ত নিয়ে আসিনি? মধ্য প্রদেশ দলের দলনেতা হিসেবে আমি যদি তোমাকে গবেষণা কেন্দ্র থেকে বের করে আনতে না পারি, তবে তোমার সঙ্গেই আমার কবর রচিত হবে।" ফ্যান চিয়ানের পুরো শরীর একটা শব্দ করে ফুলে উঠল, আর তার দুই পা কটকট শব্দ করে এমন এক আকৃতি ধারণ করল যা দৌড়ানোর জন্য সবচেয়ে বেশি উপযোগী।

ডিরেক্টর ঝাও মনিটরের পর্দায় প্লাজমা পিস্তলের ধ্বংসক্ষমতা দেখে উন্মত্তের মতো চিৎকার করে উঠলেন, "ওটা সাব-প্লাজমা অস্ত্র, ওটা কি সত্যি সাব-প্লাজমা অস্ত্র? ওই নকশাটি তবে সত্যি ছিল! প্লাজমা অস্ত্রের আকার এত ছোট হতে পারে? জলদি... জলদি ওদের অস্ত্রগুলো ছিনিয়ে নাও। আমরা যদি এই হালকা প্লাজমা অস্ত্রের প্রযুক্তি আয়ত্ত করতে পারি, তবে আমরা..." তিনি ব্রডকাস্টে আনন্দের চোটে দিশেহারা হয়ে এমন সব কথা বলে উঠলেন যা অত্যন্ত ঘৃণ্য শোনায়।

ফ্যান চিয়ান ডিরেক্টর ঝাওয়ের কথার পাত্তাই দিল না। সে মি ঝেকে পিঠে চাপিয়ে করিডোর দিয়ে সর্বশক্তি দিয়ে ছুটতে লাগল।

"ফ্যান চিয়ান, কেন তুমি এমন বোকামি করছ? আমাকে পথ দেখিয়ে দেওয়ার কেউ না থাকলে তোমার কি মনে হয় এই গোলকধাঁধার মতো ভূগর্ভস্থ ঘর থেকে তুমি পালাতে পারবে?" মি ঝে ফ্যান চিয়ানের পিঠে চড়ে তার শক্ত হাতের খপ্পরে নড়াচড়া করতে না পেরে ছটফট করতে করতে চিৎকার করে উঠল।

ভূগর্ভস্থ ঘরগুলো গোলকধাঁধার মতো প্যাঁচানো এবং সেখানে কোনো দিকনির্দেশনা ছিল না, তাই ফ্যান চিয়ানের পক্ষে দিক ঠিক রাখা সত্যিই অসম্ভব ছিল। কিন্তু সে এতটাই একগুঁয়ে ছিল যে, একবার মেজাজ চড়ে গেলে সে আর পিছপা হতে পারত না। দৌড়াতে দৌড়াতে সে চেঁচিয়ে উঠল, "এখান থেকে বের হতে না পারলে আমি তোমার সঙ্গেই মরব। আমিই তো তোমাকে নিচে নামিয়ে এনেছিলাম, যদি তোমাকে ওপরে ফিরিয়ে নিয়ে যেতে না পারি, তবে আমার মৃত্যুতেই আমার সব পাপ ধুয়ে যাবে।" সে নিজেকেই ধিক্কার দিল এবং সমস্ত দায়িত্ব নিজের কাঁধে তুলে নিল।

মি ঝে-র শরীর কাঁপছিল। সে অবাক হয়ে ফ্যান চিয়ানের দিকে তাকাল, আর তার চোখের জল গড়িয়ে ফ্যান চিয়ানের পিঠের ওপর পড়তে লাগল।

মি ঝে যে একেবারে আবেগহীন ছিল তা নয়, কেবল গত ষোলো বছরের যন্ত্রণাময় জীবনে তার আবেগগুলো গভীরে লুকিয়ে ছিল। তাছাড়া গত ষোলো বছরে সে এই গবেষণা কেন্দ্রের বাইরে পা রাখেনি এবং প্রতিদিন বেঁচে থাকা ও মৃত্যুর যন্ত্রণার মধ্য দিয়েই তার দিন কেটেছিল। তাই তার মধ্যে সামান্য হলেও আবেগ থাকলে তা প্রকাশ করার কোনো উপায় ছিল না।

এখন সে ফ্যান চিয়ানের কথায় পুরোপুরি বিচলিত হয়ে পড়েছিল। যখন কেউ নিজের জীবনের পরোয়া না করে অন্যের জন্য নিজের জীবন উৎসর্গ করতে প্রস্তুত থাকে, তখন তা যেকোনো মানুষের কঠিন হৃদয় ভেঙে দিতে পারে এবং তার ভেতরের আসল অনুভূতির প্রকাশ ঘটাতে পারে।

মি ঝে মরতেই পারত, কিন্তু সে কোনোভাবেই সহ্য করতে পারত না যে তার একমাত্র বন্ধুটি তার নিজের কারণে মারা যাক। আসলে সে কখনই ফ্যান চিয়ানকে বন্ধু হিসেবে দেখত না; ফ্যান চিয়ান এবং মধ্য প্রদেশ দলের পুনর্জন্মের অভিযাত্রীরা ছিল মি ঝে নামধারী তার স্বীকৃত সহচর, তার আপনজন... মি ঝে তো চেয়েছিল ফ্যান চিয়ান যেন তার অন্ত্যেষ্টি সম্পন্ন করে, তাকে কবরে পাঠিয়ে দেয়, ফ্যান চিয়ান যেন তার সঙ্গে জীবন দিতে না আসে...

"সামনে বাঁয়ে মোড় নাও, তারপর সোজা চলে যাও। তৃতীয় মোড় থেকে ডানে ঘুরলেই দ্বিতীয় তলায় যাওয়ার পথ।" মি ঝে নিচু গলায় চিৎকার করে উঠল, আর একই সঙ্গে দশটির বেশি হান্টিং বি বা তাড়া করা মৌমাছি ভনভন শব্দ করে পথ দেখাতে সামনে এগিয়ে গেল।

"মি ঝে, তুমি..." ফ্যান চিয়ান দৌড়াতে দৌড়াতে মাথা ঘুরিয়ে মি ঝে-র দিকে তাকাল। অজান্তেই সে দেখল মি ঝে-র মুখ কান্নায় ভিজে গেছে এবং সে অত্যন্ত স্নেহের নজরে তার দিকে তাকিয়ে আছে।

"ফ্যান চিয়ান, আমি তোকে আমার সঙ্গে মরতে দিতে পারি না। তুই জিতেছে, চল আমরা একসঙ্গে ওপরে ফিরে যাই।" মি ঝে আবেগে কাঁপতে কাঁপতে কাঁদতে কাঁদতে বলল।

ফ্যান চিয়ান জোরালোভাবে মাথা নাড়ল। তার লড়াই করার জেদ আরও বেড়ে গেল, আর তার শরীর থেকে শক্তির ঢেউ আছড়ে পড়তে লাগল, যার ফলে করিডোরের দুই দেওয়াল খটখট শব্দ করে কেঁপে উঠল। তার শরীরের ভেতর থেকে উপচে পড়া শক্তি ক্রমাগত চামড়ার বাইরে ধাক্কা খাচ্ছিল এবং কোনো বহিরাগত বস্তুর সংস্পর্শে আসামাত্রই তা লোমকূপ এমনকি কোষের দেওয়াল ভেদ করে বেরিয়ে আসছিল, যার ফলে সে আরও বেশি শক্তি অর্জন করছিল।

ফ্যান চিয়ান বুঝতে পারল না কেন এমন অদ্ভুত ঘটনা ঘটছে, আর এ নিয়ে ভাবার মতো সময়ও তার ছিল না। সে শুধু অনুভব করল যে তার শক্তি দিন দিন বাড়ছে, দৌড়ানোর গতি আরও দ্রুত হচ্ছে। একই সঙ্গে শক্তির এই নিঃস্মরণের কারণে তার শরীরের স্পর্শানুভূতি, দৃষ্টিশক্তি, শ্রবণশক্তি ইত্যাদিতেও সামান্য পরিবর্তন ঘটছে।

পলক ফেলতে না ফেলতেই তারা দ্বিতীয় তলার প্রস্থানদ্বারে এসে পৌঁছাল। সেখানে ইতিমধ্যেই বেশ কয়েকজন প্রহরী তাড়া করা মৌমাছির হুল ফুটিয়ে দেওয়া বিষে অজ্ঞান হয়ে পড়েছিল, তবে এবার প্রহরীরাও বুদ্ধিমত্তা খাটিয়েছিল। তাদের অনেকেই বাতাস চলাচল করতে পারে না এমন শক্ত প্রতিরক্ষামূলক পোশাক পরেছিল, যার ফলে মৌমাছিগুলোর বিষাক্ত কাঁটাগুলো আর কোনো কাজেই লাগল না।

"চল আমরা দুজনে একসঙ্গে বেঁচে এখান থেকে বেরিয়ে যাই।" ফ্যান চিয়ান হঠাৎ করেই গুলি চালাল এবং ঝোড়ো হাওয়ার মতো দেওয়াল বেয়ে করিডোরের ছাদে উঠে গেল। শরীরটাকে উল্টো ঝোলা অবস্থায় রেখে সে সামনের দিক থেকে বৃষ্টির ফোঁটার মতো ছুটে আসা গুলোগুলো এড়িয়ে গেল।

"বুম..." প্লাজমা পিস্তলটি দ্বিতীয় তলার প্রস্থানদ্বারে আরেকটি বিশাল গর্তের সৃষ্টি করল। ফ্যান চিয়ান শূন্যে লাফিয়ে পড়ল এবং একই সঙ্গে তার শরীরের সমস্ত কোষ শক্ত হয়ে কেরাটিনাইজড হয়ে গেল...

"পাট পাট পাট" করে কয়েকটি শব্দ হলো, বেশ কয়েকটি গুলি এসে ফ্যান চিয়ানের গায়ে বিঁধল। ভাগ্য ভালো যে তার শরীর শক্ত হয়ে গিয়েছিল, তাই গুলিগুলো কেবল তার চামড়া ভেদ করে শরীরের ভেতরে আটকে রইল এবং তার অভ্যন্তরীণ অঙ্গগুলোকে আর আঘাত করতে পারল না।

ফ্যান চিয়ান মাটিতে পা রাখামাত্রই দুই পা দিয়ে সজোরে লাথি চালাল এবং প্রস্থানদ্বারে পথ আগলে দাঁড়ানো বেশ কয়েকজন প্রহরীর মাথা তরমুজের মতো চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিল। একই সঙ্গে সে সামনের দিকে দুটি বিস্ফোরক ব্যাগ ছুড়ে মারল এবং দেওয়াল ঘেঁষে সামনে দৌড়াতে শুরু করল।

এসব ঘটনা ঘটল মুহূর্তের মধ্যে—প্লাজমা পিস্তল দিয়ে ঢাল তৈরি করা, দেওয়াল বেয়ে উল্টো ঝুলে করিডোর দিয়ে প্রস্থানদ্বারে পৌঁছানো, প্রহরীদের মাথা চূর্ণ করা এবং সবশেষে বিস্ফোরক ব্যাগ ছুড়ে মারা—সবকিছু এত নিখুঁত ও দ্রুত ঘটল যে প্লাজমা বিস্ফোরণের ধাক্কায় সাধারণ মানুষের পক্ষে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখানোর বিন্দুমাত্র সুযোগই ছিল না।

"বোম বোম বোম..." বিস্ফোরক ব্যাগগুলো ফেটে গেল। প্রহরীরা আর্তনাদ করতে করতে লুটিয়ে পড়ল, তারা তখন ফ্যান চিয়ান ও মি ঝে-র ওপর আক্রমণ করার কথা ভুলেই গেল এবং জীবন বাঁচাতে আর্তনাদ করতে করতে পালিয়ে গেল।

ফ্যান চিয়ান তাদের চেয়েও দ্রুত গতিতে পালিয়ে গেল এবং চোখের পলকে লম্বালম্বি দেওয়াল বেয়ে দ্বিতীয় তলায় উঠে গেল।

দ্বিতীয় তলাতেও তখন হুলুস্থুল কাণ্ড চলছে, তবে বেশিরভাগ প্রহরীই ২ নম্বর প্রস্থানদ্বারের সামনে জড়ো হয়েছিল, তাই করিডোরটি ফাঁকাই ছিল এবং কর্মচারীরাও প্রায় সবাই পালিয়ে গিয়েছিল। ফ্যান চিয়ান আরও দ্রুত দৌড়াতে লাগল এবং মি ঝে-র নির্দেশমতো মাত্র চার-পাঁচ মিনিটের মধ্যেই সে প্রথম তলায় ফিরে এল।