৭৩তম অধ্যায়: পার্শ্বকাহিনি উদিত হয়

ঘূর্ণাবর্তের যাত্রীরা সতর্কতার সাথে সেই দিকে এগিয়ে চলল, যেদিকে বাজপাখি পড়ে গিয়েছিল। চারপাশে গেরিলা সদস্যরা লুকিয়ে থাকতে পারে, তবে ফান জিয়ানসহ অভিজ্ঞদের জিনগত পরিবর্ধনের ফলে, সহজাত বন্য প্রবৃত্তি ও অনুভূতি নতুনভাবে জাগ্রত হয়েছে, তাদের অনুভব সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি তীক্ষ্ণ। সাধারণ কেউ জঙ্গলে লুকিয়ে থাকলেও, তাদের চোখ-কানকে ফাঁকি দেওয়া অসম্ভব। ফলে সবাই সাবধানে চললেও কারও ভেতরে ভয় জমে ওঠেনি।

“ওই দিকটায়,” নিচু স্বরে বলল ওয়াং মেং, জঙ্গলের ভেতর কালো ধোঁয়া ওঠা এক টুকরো ঘাসের জমির দিকে ইশারা করে। সে বিশেষ বাহিনীর কঠোর প্রশিক্ষণ পেয়েছে, অরণ্যে অনুসরণ তার কাছে বিশেষ কিছু নয়। বাজপাখির মতো স্পষ্ট পতনের লক্ষ্যে পৌঁছানো তার কাছে অতি সহজ।

ফান জিয়ান প্রথমে ঘাস সরিয়ে এগিয়ে গেল, কিন্তু যা দেখল, তাতে হতভম্ব হয়ে গেল।

ওটা বাজপাখি নয়, ওটা আসলে বাজপাখির আকৃতির এক যান্ত্রিক ঈগল। ঈগলের গায়ে পালকের নকশা খোদাই করা, রঙ কালো-সাদায় স্পষ্ট, দূর থেকে দেখলে প্রকৃত বাজপাখি বলে ভুল হওয়া স্বাভাবিক। তবে আসল বাজপাখির তুলনায় এই যান্ত্রিক ঈগল অনেক বড়। ঈগলের দেহ এক মিটারের চেয়েও বেশি, ডানা ছড়ালে দুই মিটারেরও বেশি, যেন বিশাল এক শিলা ঈগল। ঈগলটি কোনো এক হালকা ও ভঙ্গুর ধাতু দিয়ে তৈরি, পেটে বড়সড় গুলির ছিদ্র, সেই গুলি ঈগলের যন্ত্রাংশ ভেঙে ছোট বিস্ফোরণের জন্ম দিয়েছে, এখনো সেখান থেকে কালো ধোঁয়া বেরোচ্ছে।

এই যান্ত্রিক ঈগল পুরোপুরি বাজপাখির মতো, ওড়ার জন্য কোনো জেট বা হেলিকপ্টারের মতো ঘূর্ণি ব্যবহার করে না, বরং প্রকৃত বাজপাখির ডানা ঝাপটানোর নকল করে বাতাসে ওড়ে। এমন বায়োনিক প্রযুক্তি একবিংশ শতাব্দীর বাস্তব পৃথিবীতেও তৈরি করা যায়নি। 'আয়রন ব্লাড ওয়ারিয়র' সিনেমার কাহিনির সময়কাল বাস্তব পৃথিবীর চেয়ে কয়েক দশক পিছিয়ে, সেখানে তো এ ধরনের প্রযুক্তি উদ্ভাবন অসম্ভবই।

মি ঝে উৎসাহভরে যান্ত্রিক ঈগলটি পরীক্ষা করতে লাগল, মনোযোগ দিয়ে ঈগলের দেহে হাত বুলিয়ে দেখল, তারপর দুই হাতে ঈগলটিকে তুলে নিয়ে বলল, “এত বড় যন্ত্রঈগল, অথচ আসল বাজপাখির চেয়ে বেশি ভারী নয়! এটা কী ধাতু দিয়ে তৈরি?” সে ঈগলের গায়ে আলতো চাপড়ে দিল, একটা ভারি ধাতব শব্দ বেরোল।

ফান জিয়ান স্থির দৃষ্টিতে ঈগলটির দিকে তাকিয়ে রহস্যময় অশনি সংকেত অনুভব করল। যদিও আয়রন ব্লাড ওয়ারিয়র মারা গেছে, এখন আর কী বিপদ ঘটতে পারে? গেরিলা? না, অন্য কোনো অজানা দানব? সে হালকা স্বরে বলল, “এটা নিশ্চয়ই আয়রন ব্লাড ওয়ারিয়রের বহন করা ভিনগ্রহের যান্ত্রিক বায়োনিক প্রাণী। কে জানে, ও হয়তো এই ঈগলের সাহায্যে উপর থেকে শিকার নজরদারি করত।”

ফান জিয়ানের কথায় যুক্তি আছে। এত বড় বন, আয়রন ব্লাড ওয়ারিয়র যতই দক্ষ হোক, সহজে শিকারের অবস্থান কীভাবে খুঁজে পাবে? একমাত্র ব্যাখ্যা, তার কাছে কোনো নজরদারি যন্ত্র আছে। যদি সত্যি ঈগলটি নজরদারির জন্য, তবে সবকিছুই পরিষ্কার।

এমন সময়, দূরে আচমকা “টিক টিক” পায়ের শব্দ শোনা গেল, সঙ্গে এক নারকীয় চিৎকার ভেসে এল।

“আমায় ছেড়ে দাও, আমি পালাব না, আমি আর পালাব না!”—এক নারীর কণ্ঠে আকুল আর্তি, কান্নায় আচ্ছন্ন, অসহায় এক আকুতি ভেসে এল।

“ছেড়ে দেব? তুই জানিস, তোর পালিয়ে যাওয়ায় আমরা কত চাবুক খেয়েছি? আগে একটু মজা করে নিই, তারপর তোকে আধমরা করে ঘাঁটিতে নিয়ে গিয়ে ছেড়ে দেব”—শোনামাত্রই হৃদয়ে রাগের আগুন জ্বলে ওঠে এমন এক কর্কশ পুরুষকণ্ঠ।

“না… না…”—মহিলার করুণ আর্তনাদ, কিন্তু কিছুতেই কিছু হয় না, শোনা যায় পোশাক ছিঁড়ে যাওয়ার করুণ শব্দ, নারীর আর্তি সেই ছেঁড়া পোশাকের শব্দের মাঝে হারিয়ে যায়, তার চিৎকার যত বাড়ে, ততই অসহায়তা বেড়ে চলে।

ঘূর্ণাবর্তের যাত্রীরা সহজেই অনুমান করতে পারল, ওখানে কী চলছে।

“নারীকে নির্যাতন করে, এটাই কি পুরুষত্ব?”—চেন শিয়ান রাগে গর্জে উঠল, পিস্তল তুলে ধরল, তার ভিতর প্রতিশোধের আগুন।

ফান জিয়ানের মনেও ক্ষোভ জমল, সঙ্গীর দিকে তাকাল, দেখল মি ঝে এখনো ঈগল নিয়ে ব্যস্ত, হে জি নির্লিপ্ত মুখে দাঁড়িয়ে, বাকিরা সবাই ক্ষোভে ফুঁসছে, যেন চাইলেই ছুটে গিয়ে নারীকে উদ্ধার করে, সেই পুরুষদের উচিত শিক্ষা দেবে।

“চলো, গিয়ে দেখে আসি। তবে সবাই আমার পেছনে থাকবে, কেউ হুট করে কিছু করবে না”—ফান জিয়ান নিচু স্বরে বলল, পিস্তল হাতে সামনে এগিয়ে গেল। বাকিরা তার কথায় সহানুভূতির আগুনে জ্বলে উঠল, অস্ত্র হাতে তার পেছনে চলল।

“ফান জিয়ান, এই কাজ করে তুমি কি জানো না, এতে পার্শ্বকাহিনির মিশন ট্রিগার হতে পারে?”—হে জি একদম নড়ল না, ঠান্ডা মুখে এ কথা বলল।

“হে জি-র কথা যদিও রুক্ষ, তবু যেন আমায় সাবধান করছে। সে হঠাৎ এতটা বদলে গেল কেন?”—ফান জিয়ান মনে মনে ভাবল। আগের সিনেমার কাহিনি থেকে ফিরে আসার পর থেকেই ফান জিয়ান অনুভব করেছে, হে জি-র মনোভাব তার প্রতি বদলে গেছে। সে আর আগের মতো গর্জন করে না, বরং এক কঠোর গুরুর মতো, সবসময় নির্দেশনা দেয়।

পার্শ্বকাহিনির মিশন মূল কাহিনির বাইরের চরিত্র, ঘটনা ইত্যাদির দ্বারা উদ্ভূত হয়, এবং দেবতা সেই মিশনের ঘোষণা দেন। পার্শ্বকাহিনি একটি স্বতন্ত্র মিশন, যা মূল কাহিনির মধ্যেই ঘটে, তবে সম্পূর্ণ পৃথক। কেবল মিল, পার্শ্বকাহিনি সফল হলে দেবতার বাড়তি পুরস্কার, ব্যর্থ হলে কেউ কেউ পয়েন্ট হারায়, কেউ কেউ নির্মূল হয়।

তাই, মূল মিশন সম্পূর্ণ হওয়ার নিশ্চয়তা না থাকলে পার্শ্বকাহিনির মিশন গ্রহণ করা বিপজ্জনক।

তবে, ঝুঁকি যত বেশি, লাভও তত বেশি। এখন আয়রন ব্লাড ওয়ারিয়র নিহত, ফিরে যাওয়ার সময় হাতে মাত্র ছয় ঘণ্টা, যাত্রীরা নিশ্চিত যে তারা প্রধান মিশন শেষ করতে পারবে, তাই পার্শ্বকাহিনি ট্রিগার হলেও ক্ষতি নেই।

তবে হে জি-র কথা শুনে অন্যরাও সতর্ক হল। ঝাং বু ই, চেন শিয়ান আর ওয়াং মেং নতুন, পার্শ্বকাহিনির ব্যাপারে জানে না, তবে টাং সিন রো ও সু ই ই কিছুটা জানে, তাই হে জি-র কথা শুনে থমকে গেল।

ততক্ষণে ফান জিয়ান দ্রুত সঙ্গীদের ফাঁকি দিয়ে এগিয়ে গেছে। নারীর আর্তনাদ এখনো শোনা যায়, এতে ঝাং বু ই, চেন শিয়ান আর ওয়াং মেং উত্তেজিত হয়ে উঠল, অস্ত্র হাতে ফান জিয়ানের পিছু নিল, চারজনে ঝোপঝাড়ে ঢুকে পড়ল।

ফান জিয়ান আস্তে করে ঘাস সরিয়ে দূরে তাকাল, দেখল—চারজন শক্তপোক্ত লোক সম্পূর্ণ উলঙ্গ হয়ে এক শ্বেতাঙ্গ নারীর উপর পাশবিক অত্যাচার চালাচ্ছে। সেই নারীর পোশাক ছিঁড়ে চূর্ণ, সুডৌল দেহ সম্পূর্ণ নগ্ন, চার দানবের পায়ে পিষ্ট হয়ে সে জ্ঞান হারিয়ে কান্নায় ভেঙে পড়েছে।

ওয়াং মেং, ঝাং বু ই ও চেন শিয়ান মাথা বাড়িয়ে এই দৃশ্য দেখে অগ্নিশর্মা হয়ে উঠল।

“ধাঁই ধাঁই ধাঁই!” ওয়াং মেং-এর নিশানা নিখুঁত, গুলি চালাতেই তিন দানব মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। বাকি একজন আতঙ্কে নারীর উপর থেকে উঠে গড়িয়ে পাশের অস্ত্র তুলতে গেল।

“ধাঁই!”—একটি গুলি পিছন থেকে তার বুকে বিদ্ধ হল। ওয়াং মেং ও অন্যরা তাকিয়ে দেখে টাং সিন রো পিস্তল হাতে, নলের আগা থেকে ধোঁয়া উঠছে।

টাং সিন রোর পাশে সু ই ই দাঁড়িয়ে। হে জি-র সাবধানবাণী শুনে তারা থমকে গিয়েছিল, তবু শেষ পর্যন্ত এগিয়ে এসেছে, দৃশ্য দেখে টাং সিন রো বিন্দুমাত্র দেরি না করে গুলি চালিয়েছে।

এখনকার টাং সিন রো আর আগের কোমল কর্মজীবী নারী নয়, দুটি সিনেমার কাহিনি পেরিয়ে, ফান জিয়ানের সঙ্গে দায়াও পর্বতে প্রায় এক মাস সাধনা করে সে বদলে গেছে। তার লক্ষ্যভেদ নিখুঁত ও দৃঢ়, বিন্দুমাত্র দ্বিধা নেই।

ফান জিয়ানরা ছুটে গিয়ে নিজেদের জামা খুলে শ্বেতাঙ্গ নারীর গায়ে পরিয়ে দিল।

মহিলা জামা পরে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “আমি ডাইলান, যুদ্ধক্ষেত্রের সাংবাদিক, গেরিলারা আমায় বন্দি করেছিল। আমি কোনওভাবে পালিয়ে এসেছি, কিন্তু আমার স্বামী হিবার এখনও গেরিলা ঘাঁটিতে বন্দি, আপনাদের দয়া করে আমাদের সাহায্য করুন।”

ডাইলানের আকুতিতে ফান জিয়ানরা সান্ত্বনা দিতে যাচ্ছিল, হঠাৎ দেবতার কণ্ঠস্বর তাদের মস্তিষ্কে প্রতিধ্বনিত হল—

“পার্শ্বকাহিনি ট্রিগার হয়েছে—তিন ঘণ্টার মধ্যে হিবারের সঙ্গে যোগাযোগ করতে হবে। সফল হলে ৫০০ পুনরাবৃত্তি পয়েন্ট, একটি সি-শ্রেণির পার্শ্বকাহিনি পুরস্কার; ব্যর্থ হলে ৫০০ পয়েন্ট কেটে নেওয়া হবে, একটি সি-শ্রেণির পার্শ্বকাহিনি লাঘব।”

যাত্রীরা একে অপরের দিকে চেয়ে গেল, ঠিক যেমন হে জি বলেছিল, সহজেই পার্শ্বকাহিনি ট্রিগার হয়ে গেছে, সবার মনে অজানা আতঙ্ক। হে জি একবার এই পার্শ্বকাহিনির ব্যাপারে সাবধান করেছিল, তখন তার ভীত মুখ আজও কারও ভোলেনি।