অধ্যায় ০৮৭: অধিনায়ক... চিরস্মরণে... প্রত্যাবর্তন

পুনর্জন্ম দলের সবচেয়ে অভিজ্ঞ পুনর্জন্মযাত্রী হে জি অবশেষে মারা গেল। শেষ মুহূর্তে সে অভূতপূর্ব শক্তির বিস্ফোরণ ঘটিয়ে প্রেডেটরের মুখোশ আর শিরস্ত্রাণ ছিঁড়ে ফেলল, তার একমাত্র দুর্বলতাটি উন্মোচিত করল, আর তাতেই মি ঝে-র জন্য প্রেডেটরটিকে হত্যা করার সুযোগ তৈরি হলো।

সত্যি কথা বলতে, ফান জিয়ান শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত হে জি-কে ভীষণ অপছন্দ করত। মানুষ হিসেবে তার নীতি হোক বা সঙ্গীদের সঙ্গে তার আচরণ, দুজনেই ছিল দুই মেরুর মানুষ।

অস্বীকার করার উপায় নেই, বাস্তব জগতে ফান জিয়ান মোটেই মেলামেশার মানুষ ছিল না। তার অতীতের কারণে তার ভাবনাচিন্তা কিছুটা চরমপন্থী হয়ে গিয়েছিল, স্বভাবও হয়েছিল কিছুটা নিঃসঙ্গ। তার সহপাঠী লি চ্যাং যেমন ধনদৌলত দেখিয়ে বেড়াত, সে তো কেবল সেই কারণেই সহপাঠীদের আড্ডাতেই যেত না।

সে এমনই এক মানুষ।

যদি এটা বাস্তব জগৎ হতো, তবে সে কখনোই হে জি-র মতো মানুষের সঙ্গে মেলামেশা করত না, সম্পর্ক তো দূরের কথা, স্বার্থের যোগও গড়ে উঠত না। এমনকি যদি তার ঊর্ধ্বতনও এমন মানুষ হতো, তবে সে অনেক আগেই চাকরি ছেড়ে দিত।

কিন্তু এখানে আছে পুনর্জন্ম-স্থান, বাস্তব জগৎ থেকে ভিন্ন এক অতিপ্রাকৃত পরিসর। এখানে চলে কেবল জঙ্গলের আইন, দুর্বলকে শক্তিশালী গ্রাস করে, আর মৃত্যু সবসময় সঙ্গী হয়ে থাকে। তাই প্রায়ই মানুষের স্বভাব অযথা অনেক বেড়ে যায়—স্বার্থপর আরও স্বার্থপর হয়, যুদ্ধপ্রবণ আরও যুদ্ধপ্রবণ হয়, নিষ্ঠুর আরও নিষ্ঠুর হয়ে ওঠে।

ফান জিয়ান কখনোই নিজেকে ভালো মানুষ বলে মনে করত না, মহৎ মানুষ তো একেবারেই নয়। তবে জেং এরনিউ-র প্রভাবের কারণে তার বিশ্বাস অবিশ্বাস্যরকম দৃঢ় হয়ে উঠেছিল। সঙ্গীদের সঙ্গে বেঁচে থাকার জন্য সে বিপুল যন্ত্রণা সহ্য করেছিল, মন দিয়ে সাধনা করেছিল, নিজের শক্তি বাড়িয়েছিল।

ফান জিয়ানের বিবেক ছিল তার মানবিক নীতির ভিত্তিতে গড়া। তাই পুনর্জন্ম-সচেতনতা তার অন্য সবার আগেই জেগে উঠেছিল। গুহামানব হোক বা কাহিনির মানবজাতি, তাদের মুখোমুখি হয়ে সে একেবারেই দয়া দেখাত না। বেঁচে থাকার জন্য সে যেকোনো মূল্য দিতে প্রস্তুত ছিল।

একলা আনন্দের চেয়ে সবার আনন্দ ভালো। সঙ্গীদের সঙ্গে মিলে পরিশ্রম করে লড়াই করার দিনগুলো, আর যিনি ছোটবেলা থেকেই পরিবারহীন, একাকী জীবন কাটিয়েছেন সেই ফান জিয়ানের কাছে, ছিল বসন্তবাতাসে স্নাত হওয়ার মতো আরামদায়ক, নিদারুণ সুখের। কিন্তু এইমাত্র ঘটে যাওয়া লড়াইয়ে, যখন সে দেখল সঙ্গীরা একে একে পড়ে যাচ্ছে, তার মন গভীরভাবে আঘাত পেল। একসময় তার মনে নিজের পুনর্জন্মের বিশ্বাসকেই অস্বীকার করার এক ঝলক দেখা দিয়েছিল। তবে এই গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে, যাকে সে সবচেয়ে বেশি অপছন্দ করত সেই হে জি, কেবল তার জীবনই রক্ষা করল না, তার প্রায় ভেঙে পড়া বিশ্বাসকেও সোজা করে দিল।

পুনর্জন্মযাত্রীরা একত্র হলে কি সত্যিই বেঁচে থাকা যায়? উত্তর হলো, হ্যাঁ। ঠিক হে জি আর মি ঝে-র কারণেই তারা প্রেডেটরকে হারিয়েছিল।

পুনর্জন্ম মানেই মৃত্যুর সঙ্গ। ফান জিয়ান শিশুর মতো সরলভাবে কখনোই ভাবত না যে তাদের পরিশ্রমে সব সঙ্গীই বেঁচে ফিরবে। সে কেবল যথাসাধ্য চেষ্টা করেছিল, আর ফল তাকে আশার মুখ দেখিয়েছে।

ওয়াং মেং, সু ইই, আর তাং সিনরৌ—তারা কেউই মারা যায়নি।

ওয়াং মেং-এর অবস্থা সবচেয়ে শোচনীয়। প্রেডেটরের উড়ন্ত চাকতি তার শরীরের এক-তৃতীয়াংশ কেটে ফেলেছিল, ফলে ফুসফুসও ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল। ভাগ্য ভালো, এত গুরুতর আঘাত সত্ত্বেও তার হৃদপিণ্ডে আঘাত লাগেনি। তাই মি ঝে যখন তার ক্ষতে রক্তবন্ধক স্প্রে ছিটিয়ে দিল, আর রক্তবর্ধক বড়ি গুঁড়ো করে পানির সঙ্গে মিশিয়ে তাকে খাইয়ে দিল, তখন তার ক্ষীণ শ্বাস ধীরে ধীরে স্থির হয়ে এল। বাকি দু’ঘণ্টারও কম বেঁচে থাকার সময়টা পার করে দেওয়ার যথেষ্ট সম্ভাবনা ছিল।

তাং সিনরৌ-এর আঘাতও হালকা নয়, তবে প্রাণঘাতী নয়। যদিও তার ডান পা নির্মমভাবে ছিঁড়ে নেওয়া হয়েছিল, ডান কাঁধ আর ডান পাশের দেহ পাথুরে দেয়ালে আছড়ে পড়ে মাংসপিণ্ডে পরিণত হয়েছিল, তবু ধাক্কা লাগার শেষ মুহূর্তে সে ডান হাত দিয়ে মাথা বাঁচিয়েছিল। তাই এত গুরুতর আঘাত সত্ত্বেও তা প্রাণঘাতী হয়নি।

সু ইই এখন সবচেয়ে উজ্জ্বল হাসি হাসছে। বুকের নিচের অংশে তার কোনও অনুভূতিই নেই, তবু তার দুই হাতে এখনও নিজের চুল গুছিয়ে নেওয়ার শক্তি আছে।

অর্থাৎ, সব পুনর্জন্মযাত্রীর সম্মিলিত প্রচেষ্টায় অধিকাংশেরই ফিরে যাওয়ার সুযোগ তৈরি হয়েছে।

মি ঝে আহত সঙ্গীদের তুলে নিয়ে গিরিপ্রান্তে বসাল, তাদের নিচে পোশাক পেতে দিল। তারপর উৎসাহভরে প্রেডেটরের মৃতদেহের কাছে ছুটে গিয়ে খটখট শব্দে তার কাঁধের বর্ম খুঁটিয়ে দেখতে লাগল, শেষে প্লাজমা কাঁধের কামান ঝুলে থাকা কাঁধের বর্ম আর ক্ষতিগ্রস্ত ক্ষুদ্র কম্পিউটার বাক্স খুলে নিয়ে হাতের মুঠোয় উল্টেপাল্টে খেলতে লাগল। সে যেন এক নির্ভেজাল শিশু—হাতে যদি পছন্দের খেলনা থাকে, তবে অন্য কিছু নিয়ে তার আর মাথাব্যথা নেই।

বেঁচে থাকার সময় বাকি আছে আর এক ঘণ্টারও কিছু বেশি। প্রেডেটর কাহিনির কঠিনতার বিচারে এখন আর তৃতীয় প্রেডেটর বা অন্য কোনো বিপদ দেখা দেওয়ার কথা নয়। ফান জিয়ানের সমস্ত মন এখন হে জি-র দিকেই।

হে জি-র দেহ ইতিমধ্যেই শক্ত হয়ে গেছে। সে মহিমার সঙ্গে বিদায় নিয়েছিল, এমনকি শরীরও অক্ষত ছিল না। কিন্তু তার মৃত্যু পুনর্জন্মযাত্রীদের বেঁচে থাকা নিশ্চিত করেছে। বলা যায়, এটা এক গৌরবময় আত্মত্যাগ। শেষ মুহূর্তে সে পুনর্জন্ম দলের নেতার পরিচয়ে সামনে এগিয়ে এসেছিল। তার সংগ্রাম ছিল নিজের জন্যও, সঙ্গীদের জন্যও।

শেষ মুহূর্তে, তবে কি হে জি সত্যিই বদলে গিয়েছিল? ফান জিয়ান খুব চাইছিল হে জি-র সঙ্গে আরেকবার কথা বলতে, তাকে নতুন করে চিনতে।

অবশ্য, এখন আর তার কোনো আশা নেই।

ফান জিয়ান এক হাতে আলতো করে হে জি-কে তুলে নিয়ে তার জীর্ণ দেহাংশ ওয়াং মেং আর তাং সিনরৌ-র পাশে রাখল। ওয়াং মেং ও তাং সিনরৌ-র শ্বাস দুর্বল, তবে স্থির; বেঁচে থাকার সময় পার করে দেওয়ার প্রবল সম্ভাবনা আছে। সে এক অলৌকিক ঘটনার আশা করল—ফিরে গেলে হে জি হয়তো এখনও উদাসীন ভঙ্গিতে সিগার টানবে, রেড ওয়াইন চুমুক দেবে, আর পুনর্জন্মযাত্রীদের উদ্দেশে চিৎকার-চেঁচামেচি ও বিদ্রূপ করবে।

সু ইই তাং সিনরৌ-র পাশে ঝুঁকে বসে ছিল। সে বিভ্রান্ত মুখে ফান জিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “ফান জিয়ান, হে জি-র লাশটা এখানে তুলে আনলে কেন? তাকে কবর দিলেই তো পারতে।”

“কবর দেব? না, সে তো আমাদের নেতা। আমাদের সঙ্গে একসঙ্গেই তার ফিরে যাওয়া উচিত। শেষ মুহূর্তে সে আমাদের জন্যই লড়েছে, আমরা কীভাবে তাকে পুনর্জন্ম-স্থানে ফেলে রেখে যাব?” ফান জিয়ান গভীর অর্থবহ স্বরে বলল। সে দেখল সু ইই-র মুখে কাদামাটি লেপ্টে আছে, সঙ্গে সঙ্গে তা মুছে দিয়ে নরম গলায় বলল, “আমরা সঙ্গী। ঠিক পরিবারের মতো—পরস্পরকে ছেড়ে না রেখে, পরস্পরকে সাহায্য করেই কেবল পুনর্জন্ম-স্থানে বেঁচে থাকা যায়। হে জি-র কীর্তি প্রতিটি সঙ্গীর স্মৃতিতে থাকা উচিত।”

“নেতা? ভাবতেই পারিনি আমাদের নেতা এমন মানুষ! তাং সিনরৌ আমাকে বলেছিল, হে জি একবার সঙ্গীদের ফাঁদে ফেলেছিল, এমনকি সঙ্গীদেরই প্রলোভন হিসেবে ব্যবহার করেছিল, তাই আমি তাকে সবসময়ই দূরে রেখেছি।” সু ইই চোখ বড় করে হে জি-কে নতুন করে পরখ করল।

“ঠিক বলেছ। হে দাদা আগে সত্যিই ভুল পথে হেঁটেছিল। কিন্তু তার কারণেই সে আমাদের অনেক পুনর্জন্ম-অভিজ্ঞতা শিখিয়েছে। ও না থাকলে হয়তো প্রথম ছবির কাহিনিতেই আমি মরে যেতাম।” ফান জিয়ান স্থির দৃষ্টিতে হে জি-র দিকে তাকিয়ে রইল, স্মৃতিরা বুকের মধ্যে জটলা পাকাতে লাগল।

হে জি—যে তিনটি ছবির কাহিনিতে তাদের সঙ্গে ছিল—সে ছিল একদিকে সঙ্গীদের পরিকল্পনায় ফাঁসানো ক্ষুদ্র মানুষ, আবার অন্যদিকে তাদেরই শিক্ষক। শেষে সে সঙ্গীদের জন্য লড়ে প্রাণ বিসর্জন দিল, ন্যায়ের জন্য জীবন দিল। ফান জিয়ানের পক্ষে হে জি-কে ভেদ করা সম্ভব হলো না, তার কোন আচরণ যুক্তির সঙ্গে মেলে আর কোনটি মেলে না, তা সে বুঝে উঠতে পারল না।

হে জি-র ভেতরেও হয়তো অনেক গোপন রহস্য লুকিয়ে ছিল, কিন্তু ফান জিয়ান আর কখনো সেগুলো জানতে পারবে না। হে জি-র কথাবার্তা, আচরণ, চালচলন—সবই এখন কেবল তার স্মৃতির ভিতরেই বেঁচে থাকবে।

পুনর্জন্ম-স্থান প্রতিটি মানুষের দেহমন বদলে দিতে পারে—এটাই পুনর্জন্ম-সচেতনতা নামে পরিচিত। বাস্তব জগতের চিন্তাধারা থেকে পুনর্জন্ম-স্থানের চিন্তাধারায় সরে আসা সহজ নয়। কিন্তু ফান জিয়ান ঘুরে তাকিয়ে তার প্রতিটি সঙ্গীর দিকে চাইল। তাদের মধ্যে কেউ মৃত্যুপথযাত্রী, কেউ আধমরা, কেউ আবার কারও তোয়াক্কা না করে খেলনায় মেতে আছে। তবু তারা সবাই যোগ্য পুনর্জন্মযাত্রী, আর সবার মধ্যেই যথেষ্ট পুনর্জন্ম-সচেতনতা গড়ে উঠেছে।

মি ঝে সবকিছুকেই অবজ্ঞা করে, জীবন-মৃত্যুরও পরোয়া করে না, তাই তাকে নিয়ে বলার কিছু নেই। আর তাং সিনরৌ ও সু ইই বাস্তব জগতে কেবল সাধারণ দুর্বল নারী ছিল, কিন্তু পুনর্জন্ম-স্থানের শোধনে তারা সাহস নিয়ে অস্ত্র তুলে নিয়েছে, শত্রুর সঙ্গে মোকাবিলা করেছে। তাদের মধ্যে যথেষ্ট সচেতনতা তৈরি হয়ে গেছে। এখন তাদের দরকার শুধু শক্তি।

আর ওয়াং মেং নামের এই নতুনজন আলাদা ধরনের। তার মধ্যে জনগণকে রক্ষা করার দৃঢ় সংকল্প আছে, যা একটুও টলে না। তার আসলে কোনো সচেতনতার দরকার নেই, কারণ তার মানবিক নীতি সময়-অবকাশের পরিবর্তনে বদলায় না।

হে জি-র আত্মত্যাগ এই সঙ্গীদের বাঁচিয়ে দিয়েছে। ফান জিয়ান বিশ্বাস করল, তার নাম সব সঙ্গীর মনে অম্লান থাকবে। হে জি আঘাত করার আগে কেউই কল্পনাও করতে পারেনি, সঙ্গীদের জীবনে তার অবস্থান এতটাই গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে।

সে না থাকলে, এই পুনর্জন্ম কাহিনিই হতো ফান জিয়ানদের শেষ অধ্যায়।

ফিরে যাওয়ার সময় যত এগিয়ে এল, ফান জিয়ান ধীরে ধীরে শক্তি ফিরে পেল। সে মাটিতে ছড়িয়ে থাকা উজি উপমেশিনগান, প্রেডেটরের কালো তরবারি আর অবশিষ্ট চিকিৎসা-ওষুধ কুড়িয়ে ব্যাগে ভরল, তারপর সেটি কাঁধে ঝুলিয়ে নিল। এরপর সু ইই-র পাশে, মাটিতে শুয়ে থাকা সঙ্গীদের পাশে বসে নীরবে সময়ের গড়িয়ে যাওয়া দেখতে লাগল।

এটাই ছিল পুনর্জন্মযাত্রীর শেষ বেঁচে থাকার সময়। আর সেই সময় অবশেষে এসে গেল। ফান জিয়ানের চোখের সামনে সব দৃশ্য এক মুহূর্তে স্থির হয়ে গেল।