অধ্যায় ৮৪: ন্যানো পোশাক
দেহ দুই ফালির ভয়কে উপেক্ষা করে ফান জিয়ান শত্রুর ক্ষুদ্র নিয়ন্ত্রণ বাক্সটি গুঁড়িয়ে দিলেন, অদৃশ্য ব্যবস্থা ও কম্পিউটারনিয়ন্ত্রিত কাঁধের প্লাজমা কামানও বিকল করে দিলেন। তবু চোখের সামনে যে শিকারি যোদ্ধাটি দাঁড়িয়ে ছিল, সে প্রত্যাশার সঙ্গে একেবারেই মেলেনি।
শিকারি যোদ্ধাটি এখন এমন এক দেহঢাকা পোশাক পরেছিল, যা রিইনকার্নেটরা আগেও দেখেছিল। সেই আঁটসাঁট পোশাকটি তার শরীরের গায়ে এমনভাবে লেপ্টে ছিল যে, মুখোশধারী শিরশ্চত্র বাদে শরীরের সর্বত্র তা শক্ত করে বেঁধে রেখেছিল। মুখোশজুড়ে ছিল গুলির দাগ আর পোড়া ধোঁয়ার কালচে ছোপ; কিছুক্ষণ আগেই রিইনকার্নেটদের উন্মত্ত গুলিবর্ষণের ফলেই এমন দশা হয়েছে। ইনফ্রারেড রশ্মি নিক্ষেপকারী বন্দুকটি ওয়াং মেংয়ের স্নাইপার গুলিতে ভেঙে চুরমার হয়ে ফাটল ধরেছে, তবু তাতে শিকারি যোদ্ধাটির শরীরে একবিন্দু ক্ষতও হয়নি। তার বাঁ হাতের কবজিতে বাঁধা ক্ষুদ্র নিয়ন্ত্রণ বাক্সটি ফান জিয়ান বিদ্ধ করে দিয়েছিলেন, এখন তা থেকে স্ফুলিঙ্গ ছুটছে।
শিকারি যোদ্ধার ডান হাতে ছিল লম্বা চাবুক, বাঁ হাতের কবচ ছুরি থেকে তখনও ফান জিয়ানের রক্ত ঝরছিল। কোমরে ঝুলছিল চাকচিক্যময় গোলাকার ছোঁড়ার চাকতি আর জাল-গান; এছাড়া আর কিছু ছিল না।
তবে সেই আঁটসাঁট পোশাকটিই তার জটাজাল পেশির রেখাগুলিকে প্রবলভাবে উঁচিয়ে তুলেছিল, পেশিবহুল, কঠিন ও দৃঢ়। পোশাকটি রহস্যময় মনে হচ্ছিল, কারণ রিইনকার্নেটদের সেই সদ্যকার তীব্র গোলাবর্ষণ ও বিস্ফোরণের পরেও তাতে একটুও ছিঁড়ে যায়নি, এমনকি সামান্য ময়লাও লাগেনি।
লোহার মুখোশধারী শিরশ্চত্রে গুলি আর বোমার আঘাতের চিহ্ন থাকলেও, সামান্য একটি আঁটসাঁট পোশাক কী করে এত শক্ত হতে পারে? দেখা গেল, শিকারি যোদ্ধা তার ডান হাতটি টেনে লম্বা চাবুকটি ঘুরিয়ে নিল, আর সঙ্গে সঙ্গেই আঁটসাঁট পোশাকটি আরও শক্ত হয়ে শরীরের পেশির রেখাগুলিকে আরও উজ্জ্বল করে তুলল। পরমুহূর্তে শোঁ করে শব্দ তুলে চাবুকটি আহত ফান জিয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“ন্যানো-অস্ত্র?” ফান জিয়ানের মনে পড়ে গেল সেই অত্যন্ত দামী শক্তিবর্ধক বর্মের কথা, যা দ্যবতীর পবিত্র স্থান থেকে অর্জন করা যেত।
ন্যানো-অস্ত্র, বহিঃকঙ্কালভিত্তিক শক্তিবর্ম, বিশেষভাবে নির্মিত এক ধরনের সরঞ্জাম। বাহ্যত এটি কেবল একটি হালকা পাতলা আঁটসাঁট পোশাক, কিন্তু বাস্তবে তা প্রোগ্রামনির্ভর কৃত্রিম পেশি তন্তু দিয়ে গঠিত। প্রায় মানবিক প্রতিক্রিয়ার চূড়ান্ত বেগে এটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে নানা কাজে রূপান্তরিত হতে পারে—কঠিনীকরণ, আরও বেশি আঘাত শোষণ ও প্রতিরোধ, পেশি-শক্তি বৃদ্ধি, গতি ও বিস্ফোরণক্ষমতা বাড়ানো।
ন্যানো-অস্ত্র পরলে সবচেয়ে দুর্বল মানুষটিও মুহূর্তে এক অতিমানবে পরিণত হয়। ফান জিয়ান একবার ভেবেছিলেন, যদি প্রতিটি নবাগতকে ন্যানো-অস্ত্র পরানো যায়, তবে বেঁচে থাকার হার অবিশ্বাস্য মাত্রায় বেড়ে যাবে। কিন্তু এর মূল্য এতই আকাশছোঁয়া যে, সেই কল্পনা তিনি ছেড়ে দিতে বাধ্য হয়েছিলেন।
কে ভাবতে পেরেছিল, শিকারি যোদ্ধার কাছে এমন এক অতিপ্রযুক্তির বর্ম আছে! তাই তার দেহশক্তি এতটাই অস্বাভাবিক, যা তাদের কল্পনারও বাইরে।
ফান জিয়ান শক্তির স্তর বাড়িয়ে নিলেন। পেটের ক্ষত কেবল এক মুহূর্তের যন্ত্রণা এনে দিয়েছিল, তারপর তা আংশিকভাবে নিষ্ক্রিয় হয়ে গেল। কিন্তু বেরিয়ে পড়া অন্ত্রশুঁড়ো সবসময় শক্তি ক্ষয় করায়। তিনি চাবুকের আঘাতের গতিপথ ধরতে পারছিলেন, কিন্তু পালানো ছিল চরম দুর্বিষহ। শেষমেশ তিনি মাটিতে গড়িয়ে প্রায় এক মিটার সরে গেলেন। চাবুকটি প্রচণ্ড শব্দে মাটিতে আছড়ে পড়ল, যেন পাহাড় ভেঙে পড়ল; পাথর আর বালিমাটি ছিটকে উঠল, ভূমি যেন চিরে গেল, আর সেখানে গভীর এক খাদ তৈরি হল।
এত তীব্র গড়াগড়িতে ফান জিয়ানের পেটের ক্ষত আরও ছিঁড়ে গেল, ভেতর থেকে অনেকটা অন্ত্র বেরিয়ে এলো—দৃশ্যটি ছিল ভয়ংকর রক্তাক্ত।
“দ্রুত গুলি করো!” টাং সিনরৌ ফান জিয়ানের বিপদ বুঝতে পারলেন। এখনই সাহায্য না পেলে, ফান জিয়ান পরের চাবুকের আঘাত এড়াতে পারবেন না। তখন তার যতই ক্ষমতা থাকুক, শিকারি যোদ্ধার ভয়ংকর শক্তির আঘাতে তিনি মাংসের কিমা হয়ে যাবেন।
টাট টাট টাট…
টাং সিনরৌ আগে গুলি ছোড়েন। প্রতিটি গুলিই শিকারি যোদ্ধার দেহে লাগে, কিন্তু ন্যানো-অস্ত্রে লাগা গুলি কাদামাটিতে লাগার মতোই নিস্তেজ আওয়াজ তুলল; ধম করে ভেতরে একটু বসে গেল, তারপরই ছিটকে বেরিয়ে এলো, গুলির মাথা গিয়ে পড়ল মাটিতে।
শিকারি যোদ্ধার দৃষ্টি টাং সিনরৌর দিকে ঘুরে গেল। ন্যানো-অস্ত্রের প্রোগ্রামনির্ভর কৃত্রিম পেশি তন্তু, এমনকি শক্ত হলেও, গুলির ধাক্কা পুরোপুরি নস্যাৎ করতে পারে না। তাই গুলি তাকে আহত না করলেও, কিছুটা না কিছুটা ব্যথা দিতেই পারে। সে চাবুক ঘুরিয়ে টাং সিনরৌর দিকে আছড়ে মারল; হুহু বেগে বাতাস চিরে যাওয়ার শব্দ উঠল, যেন স্পেসটাই ফেটে যাবে।
সৌভাগ্য যে টাং সিনরৌ শক্তিশালী হয়ে উঠেছিলেন। কষ্টে চাবুকের গতিপথ আঁচ করে তিনি সামান্য পিছু হটলেন, কিন্তু চাবুকের লেজ তার ডান পায়ে এসে লাগল। কড়াৎ শব্দে তার ডান পিণ্ডলি তৎক্ষণাৎ ভেঙে গেল, কেবল ছিন্ন মাংসই ঝুলে রইল। তার আর্তচিৎকারের সঙ্গে সঙ্গে চাবুকের লেজটি চটপটে ঘুরে সেই ভাঙা পা ধরে আকাশে ছুড়ে মারল। সকলেই চোখের সামনে দেখল, টাং সিনরৌ উপরে উঠে গেলেন। শিকারি যোদ্ধার চাবুকের লেজ যদি মাটিতে আছড়ে পড়ে, তবে টাং সিনরৌর নরম শরীর সঙ্গে সঙ্গেই রক্তমাংসের স্তূপে পরিণত হবে।
কিন্তু কে জানত, আঘাতটি এত প্রবল ছিল যে টাং সিনরৌর কাটা পায়ের মাংস ও হাড় সেই টান সহ্য করতে পারল না; পেশি ও পায়ের স্নায়ু সঙ্গে সঙ্গেই ছিঁড়ে গেল। রক্ত ছিটকে পড়ার সময় টাং সিনরৌর দেহটি প্রায় কুড়ি মিটার দূরে ছিটকে গিয়ে পর্বতপ্রাচীরে প্রচণ্ড ধাক্কা খেল, আর পাথরে রক্তের ছাপ রইল, সঙ্গে লেগে রইল কুচোনো মাংস।
টাং সিনরৌ মাটিতে পড়ে নিথর হয়ে গেলেন; বেঁচে আছেন না মরেছেন, কেউ জানে না।
ফান জিয়ানের হৃদয় যেন রক্তক্ষরণ করছিল। একে একে সঙ্গীদের মরে যেতে দেখে তিনি অসহায়। নিজের ক্ষতের পরোয়া না করে তিনি তেড়ে যেতে চাইছিলেন শিকারি যোদ্ধার সঙ্গে লড়তে। ঠিক তখনই তিনি দেখলেন, হে জি জানেন না কখন এক বিশাল পাথর দুই হাতে তুলে ছুটে আসছেন।
হে জির শক্তি অবিশ্বাস্যরকম বেশি। তার দেহের চেয়ে ঢের বড় এক শিলাখণ্ড কোলে নিয়ে তিনি অনায়াসে দৌড়াতে পারছিলেন। তিনি সেই পাথর দিয়ে শিকারি যোদ্ধাকে আঘাত করতে গেলেন। শিকারি যোদ্ধা বাধ্য হয়ে চাবুক গুটিয়ে নিয়ে দুই হাতে সেই আছড়ে আসা পাথর ঠেকাল।
ফান জিয়ান এই সুযোগে সঙ্গে সঙ্গেই দশ মিটার পিছিয়ে গেলেন, ক্ষতে রক্ত থামানোর স্প্রে ছিটিয়ে দিলেন। ভয়ে কাঁপতে থাকা চেন শিয়ান কাপড় ছিঁড়ে তার ক্ষত বেঁধে দিলেন, যাতে বেরিয়ে থাকা অন্ত্র চলাচলে বাধা না দেয়।
হে জি আর শিকারি যোদ্ধা শক্তি-পরীক্ষায় লিপ্ত হলেন। হে জির শক্তি কল্পনার চেয়েও বেশি; ন্যানো-অস্ত্র পরা শিকারি যোদ্ধার প্রবল শক্তিকেও তিনি কষ্টে রুখে দিলেন। এমন সময় ওয়াং মেংয়ের স্নাইপার রাইফেল আবার গর্জে উঠল। একের পর এক গুলি নিখুঁতভাবে শিকারি যোদ্ধার মাথার পেছনে লাগল, তার মুখোশধারী শিরশ্চত্রে টং টং শব্দে ধাক্কা লাগতে লাগল।
“গররর…” শিকারি যোদ্ধা ক্রুদ্ধ গর্জন তুলল, দুই হাতে সামনে ঠেলে হে জি ও শিলাখণ্ড দুজনকেই কয়েক মিটার দূরে ঠেলে দিল। শিকারি যোদ্ধার ভয়ংকর শক্তির সামনে হে জি আর নিজেদের সামলাতে পারলেন না, পা হড়কে পড়ে গেলেন। বিশাল পাথরটি তার আগে থেকেই গুরুতর আঘাত পাওয়া ডান পায়ের ওপর জোরে আছড়ে পড়ল, আর তা মাংসের কিমায় পরিণত হল। অসহ্য যন্ত্রণায় হে জি মরণকাতর আর্তনাদে ফেটে পড়লেন।
শিকারি যোদ্ধা অবজ্ঞাভরে হে জির দিকে একবার তাকিয়ে আর পাত্তা দিল না। সে ঘুরে দাঁড়িয়ে ডান হাত দিয়ে কোমর থেকে উড়ন্ত চাকতিটি বের করে, ওয়াং মেং যে জায়গায় লুকিয়ে ছিল সেখানে ছুড়ে মারল।
চাকতির ছয়টি নখর দ্রুত ঘুরতে লাগল, ভনভন শব্দ উঠল, আর তা সবার কানে বিঁধতে লাগল। চাকতিটি দারুণ দ্রুত, তবু যেন জীবন্ত—বাঁকা রেখায় উড়ে পাহাড়ের প্রাচীর ডিঙিয়ে ওয়াং মেংয়ের লুকোনো গুহায় ঢুকে পড়ল।
শুধু ওয়াং মেংয়ের এক ভয়ংকর চিৎকার শোনা গেল, আর গুহার ভেতর থেকে রক্তের এক বিরাট ফোয়ারা ছিটকে পড়ল। তার সঙ্গে বেরিয়ে এলো কাঁধ আর পাশের পেটের মাংস লেগে থাকা একটি হাত।
ওয়াং মেংয়ের প্রায় এক-তৃতীয়াংশ দেহ সেই চাকতির কেটে দু’ভাগ হয়ে গেল। এমন ভয়ংকর শীতল অস্ত্র দেখে রিইনকার্নেটরা আতঙ্কে কেঁপে উঠল।
“চেন শিয়ান, মি জে, তোমরা পালাও।” ফান জিয়ান অনুতপ্ত হলেন। তিনি শিকারি যোদ্ধার শক্তিকে কম ভেবেছিলেন। ন্যানো-অস্ত্র পরা শিকারি যোদ্ধা আগের মতো নয়; অদৃশ্য ব্যবস্থা ছাড়াই, সামনাসামনি আক্রমণ করেই সে রিইনকার্নেটদের একেবারে নিধন করতে সক্ষম।
ফান জিয়ানের হিসাব ভুল হয়েছিল। আগেই যদি তিনি জানতেন শিকারি যোদ্ধা এতটা শক্তিশালী, তবে হয়তো সঙ্গীদের নিয়ে পালানোর চেষ্টা করতেন। যদিও সে পালানোর সম্ভাবনাও অতি ক্ষীণ, তবু বর্তমান অবস্থার চেয়ে তা ভালোই ছিল।
ঝাং বুএর মারা গেছে, টাং সিনরৌ আর ওয়াং মেং? তারা কি বেঁচে আছে? বেঁচে থাকলেও, নিশ্চয়ই মাত্র একটুখানি প্রাণ অবশিষ্ট। এখন একমাত্র উপায় হলো অন্তত কিছুটা অক্ষত চেন শিয়ান ও মি জেকে পালিয়ে প্রাণ বাঁচাতে দেওয়া।
তিনি নিজে? তিনি পালাতে পারবেন না, কারণ টাং সিনরৌ আর ওয়াং মেংয়ের পরিণতি অজানা, সুঈ ইয়িয়ে এখনও বেঁচে আছে, আর হে জি তখনও পাথরের নিচে চাপা।
মি জে বিন্দুমাত্র দেরি না করে দৌড় দিলেন। চেন শিয়ান একটু থমকে রইলেন। তারপর মাটিতে কাতরাতে থাকা হে জির দিকে তাকিয়ে দাঁত কামড়ে তিনি পালালেন না; বরং নিচু হয়ে ছুরি বের করলেন, আশা করলেন হে জির ভাঙা পা কেটে তাকে পাথরের নিচ থেকে উদ্ধার করবেন।
হে জির মুখভঙ্গি অদ্ভুত। তিনি হতভম্বের মতো আতঙ্কিত, কাঁপতে থাকা চেন শিয়ানের দিকে তাকিয়ে ছিলেন; তার মুখে বিস্ময় আর যন্ত্রণার মিশেল, আর চোখ দুটো বারবার ফান জিয়ান ও চেন শিয়ানের মধ্যে ছুটে বেড়াচ্ছিল…
“হেহেহেহে… হেহেহেহে…” শিকারি যোদ্ধা আবার সেই কর্কশ ও নিরর্থক হাসি হাসল। সে রিইনকার্নেটদের অজ্ঞতাকে উপহাস করছিল, আর নিজের বিজয়ে উল্লসিত হচ্ছিল। তারপর সে ধীর পায়ে চেন শিয়ানের দিকে এগোতে লাগল।
শিকারি যোদ্ধা কোনো রিইনকার্নেটকে জীবিত পালাতে দেবে না, কারণ এই শিকারি যোদ্ধা শিকার করছে না—সে প্রতিশোধ নিচ্ছে।
রিইনকার্নেটদের হাতে নিহত শিকারি যোদ্ধার প্রতিশোধ।
ফান জিয়ান যেমন, চেন শিয়ান যেমন, হে জি যেমন—এমনকি আগেই দৃষ্টির আড়ালে পালিয়ে যাওয়া মি জে-ও তার অনুসরণের হাত এড়াতে পারবে না।