পঁচাশি অধ্যায় শক্তির প্রয়োজন

ফান জিয়ান হাতে কালো তরবারি ধরে ছিল; তার পুরো দেহ থেকে তপ্ত ঝাঁজের ঢেউ উঠছিল, এমনকি গায়ে লেগে থাকা ময়লা পানিটুকুও বাষ্পে রূপ নিয়ে সাঁ সাঁ শব্দে উবে যাচ্ছিল। তার চোখ দুটো রক্তিম, ঠোঁটের কোণে রক্তের ফোঁটা, আর গলা দিয়ে বেরোচ্ছিল বন্য পশুর মতো গোঁ গোঁ ডাক।

ফান জিয়ানের আর দমিয়ে রাখার দরকার রইল না শরীরের গভীরে লুকিয়ে থাকা আদিম হিংস্রতাকে। সে ইচ্ছে করে শক্তিকে উথলে উঠতে দিল—সবই সর্বাধিক ক্ষমতা পাওয়ার জন্য। বিদ্যুৎসম গতিতে সে ছুটে গেল লোহার দানবের পাশে, কালো তরবারি নেমে এল ঝড়ের মতো। প্রতিটি আঘাতে বাতাস ছেঁড়ার স্পষ্ট শব্দ, প্রতিটি আঘাত বিদ্যুতের চেয়েও দ্রুত। অন্যদের চোখে তার ডান বাহু আর কালো তরবারি যেন একখানা প্রাচীর হয়ে উঠেছে, যা লোহার দানবের সঙ্গীকে নিশানা করার পথ রোধ করছে।

চেন সিয়ান আরও ঘাবড়ে গিয়েছিল। সে ছুরি তুলে হে জির উরুতে কোপ বসাতে যাচ্ছিল……

“হেহেহে…… হেহেহে……” লোহার দানবের হেসে ওঠা থামল না। তার ডান দিক থেকে এক ঝলক কালো আলো ছুটে এল, সঙ্গে সঙ্গেই ধাতুতে ধাক্কার ঝনঝন শব্দ। ফান জিয়ান শুধু টের পেল, অকল্পনীয় এক শক্তি তার ডান বাহুকে চূর্ণ করে দিল। তার হাতের বাঘের মুখ ফেটে “পপ” করে রক্ত ছিটকে বেরোল, কালো তরবারি ছিটকে এক পাশে উড়ে গেল, আর সে নিজেই কয়েক মিটার পিছিয়ে ছিটকে পড়ে মাটিতে বসে গেল।

প্রত্যাহারযোগ্য কালো তরবারি—ফান জিয়ানের ছিটকে পড়া একখানা বাদেও, লোহার দানবের হাতে আরও একখানা ছিল।

লোহার দানব ফান জিয়ানের পরাজয়কে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করল। বাম হাতে কোমর থেকে জাল-গান বের করে সে চেন সিয়ানের দিকে তাক করল, যে হে জিকে বাঁচাতে গিয়েছিল। সোঁ করে একটি লোহার জাল বেরিয়ে এল, চেন সিয়ানকে শক্ত করে বেঁধে ফেলল; তার হাতের ছুরিটাও টুং করে হে জির পাশে পড়ে গেল।

চেন সিয়ান ধাক্কা খেয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। তার গোটা শরীর, হাতদুটোসহ, লোহার জালে এমনভাবে বাঁধা পড়ল যে সে যেন একখানা কেঁচোর মতো মাটিতে এঁকে-বেঁকে ছটফট করতে লাগল। সে নিজেকে ছাড়াতে চাইল, কিন্তু জালটি ছিল অসাধারণ মজবুত। তার পেশি যতই সুশ্রী আর শক্তিশালী হোক, মুখ লাল হয়ে ফুলে উঠলেও, জাল অটুট রইল।

হে জি চোখ বড় বড় করে লোহার দানবের দিকে তীব্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল……

“হেহেহে…… হেহেহে……” লোহার দানবের হাসি থামল না। জাল ধীরে ধীরে আরও সংকুচিত হতে লাগল। তার ধারালো, শক্ত সুতোগুলো চেন সিয়ানের পেশি কেটে দিচ্ছিল। অল্প অল্প করে প্রতিটি মাংসপেশির ফাটল থেকে রক্ত চুঁইয়ে উঠতে লাগল।

চেন সিয়ান যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল, আর সেই আর্তনাদ ফান জিয়ানের হৃদয়ে সূচের মতো বিঁধতে লাগল। সে কালো তরবারি তুলেও নিল না, ছুটে গিয়ে চেন সিয়ানকে বাঁচাতে চাইল। কিন্তু ঠিক তখনই লোহার দানবের হাসি থেমে গেল। পরমুহূর্তেই দুই মিটারেরও বেশি লম্বা কালো তরবারি পিছন থেকে নেমে এল। ফান জিয়ান স্বভাবতই পাশ কাটাল। সেই ফাঁকে লোহার দানব কয়েক কদম এগিয়ে এসে ফান জিয়ানের পথরোধ করল।

“খরখর……” সংকুচিত লোহার জাল তখনই চেন সিয়ানের হাড় কেটে ফেলতে শুরু করেছে। চেন জ্ঞান হারিয়ে ফেলেছিল; চোখ উল্টে গেছে তার। মুহূর্তের মধ্যে “কটকটকটক” শব্দের একটানা ধ্বনি শোনা গেল—সর্বোচ্চ সংকুচিত জাল চেন সিয়ানের সমগ্র দেহ ও হাড় একসাথে মাংসের গুড়োয় পরিণত করল, আর সেই রক্তমাংস “ছলাৎ” করে জালের ফাঁক দিয়ে ফেটে বেরিয়ে এল।

একজন মানুষ, সুস্থ-সবল যে ছিল, চোখের পলকে মাংসপিণ্ডের স্তূপে পরিণত হল। পাশে দাঁড়িয়ে ফান জিয়ান শুধু তাকিয়ে রইল, সহযোদ্ধাকে নৃশংসভাবে হত্যা হতে দেখল; তার হৃদয় রক্তাক্ত হয়ে গেল।

তার বিশ্বাস কি ভুল ছিল? এই পুনর্জন্মের স্থান কি সত্যিই দেবতাদের খেলা? সত্যিই কি এটাই পুনর্জনকারীদের নরক? একতা থাকুক বা না থাকুক, পুনর্জনকারীদের পরিণতি কি শুধু মৃত্যু? ফান জিয়ান মানতে চাইল না। তবু, সামনে যা ঘটছে, তা তার লড়াইয়ের স্পৃহা নিঃশেষ করে দিচ্ছিল।

সে যখন প্রায় যুদ্ধের ইচ্ছাই হারিয়ে ফেলেছে, ঠিক তখনই—“ধাম…… ধাম……” একটির পর একটি গুলি লোহার দানবের শরীরে আঘাত হানল, আর ফান জিয়ানকেও হতাশার অতল থেকে জাগিয়ে তুলল।

“দূর হ, দানব, হারিয়ে যা……” কাছের একখানা খাড়া প্রাচীরের ভেতর থেকে গভীর, সন্ত্রস্ত, ক্রুদ্ধ কণ্ঠ ভেসে এল। ফান জিয়ান শব্দের দিকে তাকিয়ে দেখল, সু ইইই চোখের জলভেজা মুখে স্নাইপার রাইফেলের সামনে উপুড় হয়ে আছে, আঙুলের ছন্দে ট্রিগার টিপছে। তবে তার শরীর ভীষণ শক্ত হয়ে আছে; এত কাছাকাছি দূরত্ব আর নিশানা থাকার পরও কয়েকটি গুলি লক্ষ্যভ্রষ্ট হল।

সু ইইইর মেরুদণ্ডে আঘাত লেগেছিল। সবাই ভেবেছিল সে অচল হয়ে গেছে, কিন্তু দেখা গেল তার উপরের দেহ এখনো কোনোমতে নড়তে পারে। তার দৃঢ়তা দেখে ফান জিয়ানের বুকের মধ্যে অশেষ শক্তি জেগে উঠল।

সঙ্গীরা যখন লড়ছে, সে কী ভাবনায় ডুবে আছে? ফান জিয়ানের মনে নতুন শক্তি সঞ্চার হল—সঙ্গীদের সমর্থন থেকে জন্ম নেওয়া শক্তি। এখন সে আর একা নয়। যে সঙ্গীরা প্রাণ দিল, তাদের মৃত্যু বৃথা যায়নি। সঙ্গীদের সহায়তা না থাকলে, হয়তো কিছুক্ষণ আগে লোহার দানবের লৌহচাবুকের আঘাতে সে-ই মাংসের গুড়ো হয়ে যেত।

বাঁচতে হলে মরতে নেই। যতক্ষণ শ্বাস আছে, ততক্ষণ লড়াই চলবেই। ফান জিয়ান সুযোগ বুঝে, লোহার দানব যখন সু ইইইর আক্রমণে ব্যস্ত, তখনই পাশ কাটিয়ে ছুটে গেল এবং কালো তরবারি কুড়িয়ে নিল।

প্রত্যাহারযোগ্য কালো তরবারিই এখন ফান জিয়ানের একমাত্র অস্ত্র। লোহার দানবকে পরাজিত করার একমাত্র উপায়—তার মুখোশসদৃশ হেলমেট সরিয়ে মুখে আঘাত করা।

ন্যানো স্যুটের বাইরে প্রকাশিত অংশ শুধু মুখই। তাই লোহার দানব শক্ত মুখোশধারী হেলমেট পরে। ফান জিয়ান উন্মত্তের মতো কালো তরবারি দিয়ে তার মাথায় কোপাতে লাগল। লোহার দানব কালো তরবারি ঘুরিয়ে ফান জিয়ানের একের পর এক আঘাত প্রতিহত করতে লাগল।

“হেহেহে…… হেহেহে…… তোমরা পালাতে পারবে না, পালাতে পারবে না।” মুখোশের ভেতর থেকে খসখসে কণ্ঠ ভেসে এল। লোহার দানব মানুষের ভাষায় ঠিকমতো কথা বলতে পারে না, তবে তার হেলমেটে শব্দ-অনুকরণের উন্নত ব্যবস্থা আছে; অনুবাদের মাধ্যমে সে সহজ বাক্য বলতে পারে। এখন সে যেন ফান জিয়ানকে খেলাচ্ছলে তাচ্ছিল্য করছে, তাকে তৎক্ষণাৎ হত্যা করার তাড়া নেই।

তবু ফান জিয়ান ক্রমেই প্রবল চাপ অনুভব করছিল। শক্তি অবাধে মুক্ত হওয়ায় তার বল আরও বাড়ছিল বটে, কিন্তু ন্যানো স্যুট-পরা লোহার দানবের তুলনায় তা এখনও অনেক কম। কালো তরবারির প্রতিটি সংঘাতে সে অনুভব করছিল, তার ক্ষতবিক্ষত বাঘের মুখ যেন ফেটে যাবে। ধীরে ধীরে তার বাহু অবশ হয়ে আসছিল; হাতে ধরা তরবারিও ক্রমে ভারী মনে হচ্ছিল। লোহার দানব যদি পাল্টা আঘাতও না করে, শুধু এভাবেই তরবারির সঙ্গে সংঘর্ষ চালিয়ে যায়, তবে প্রতিঘাত সহ্য করতে না পেরে তরবারি তার হাত থেকে ছিটকে যাবেই।

লোহার দানব ইতিমধ্যেই জয় নিশ্চিত ধরে নিয়েছে। সে সামান্য জোর দিতেই ফান জিয়ানকে কয়েক কদম পিছিয়ে দিল, আর কালো তরবারিটাও প্রায় ছুটে যাচ্ছিল।

“শক্তি…… আমার শক্তি চাই……” ফান জিয়ানের অন্তর তীব্রভাবে উত্তাল হয়ে উঠল। জিনের গভীরে লুকিয়ে থাকা শক্তি সাড়া দিল। আরও শক্তি জমে জিনের ফাটলে আঘাত করতে লাগল, আর গোপনে বেরিয়ে আসা শক্তির মধ্যে সূক্ষ্ম পরিবর্তন দেখা দিল।

হঠাৎ ফান জিয়ানের ডান বাহু সামান্য স্ফীত হয়ে উঠল। সে যে কালো তরবারি ঘুরিয়েছিল, তা-ই আশ্চর্যজনকভাবে লোহার দানবের সরাসরি আঘাত কোনোমতে সামলে নিল। এটা ফান জিয়ানকে কিছুটা হলেও অবাক করল। কিন্তু ফান জিয়ানের শক্তির এই পরিবর্তন টের পেয়ে লোহার দানব এবার সত্যি সত্যিই সব শক্তি প্রয়োগ করল, আঘাতের বল আরও বাড়াল। সঙ্গে সঙ্গেই তার পুরো বাহুর পেশি ফেটে গেল, অনুভূতিও সম্পূর্ণ লোপ পেল, আর কালো তরবারি ছিটকে কয়েক দশ মিটার দূরে গিয়ে পড়ল।

আবার মৃত্যুর মুখোমুখি। খাড়া প্রাচীরের আড়ালে থাকা সু ইইই এখনো ট্রিগার টিপছে, কিন্তু আর একটি গুলিও ছুড়তে পারছে না, কারণ স্নাইপার রাইফেলের গুলি সে আগেই শেষ করে ফেলেছে।

“আমি যথাসাধ্য করেছি।” ফান জিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল, কয়েক কদম পিছিয়ে হাঁফাতে লাগল। সে সহজে হাল ছাড়ার মানুষ নয়, কিন্তু এখন লোহার দানবের বিপুল শক্তির বিরুদ্ধে দাঁড়ানোর আর কোনো উপায় তার নেই।

লোহার দানবের ভয়ঙ্কর শক্তি, তার বুদ্ধি, তার শিকারি দক্ষতা—সব মিলিয়ে তাকে প্রায় কোনো দুর্বলতাই দেয় না। তার ওপর ন্যানো স্যুটের বর্ধিত ক্ষমতা; এমন অবস্থায় কে তার সমকক্ষ হতে পারে?

“ঠক ঠক ঠক……” জোরালো পদধ্বনি ফান জিয়ান আর লোহার দানবের মুখোমুখি অবস্থান ভেঙে দিল, আর দুজনের দৃষ্টি টেনে নিল কাছের একখানা বিশাল পাথরের দিকে।

হে জি টলতে টলতে পাথর থেকে বেরিয়ে এল। তার ডান পা পচে যাওয়া নিম্ন পা-সহ কাটা পড়ে গেছে। কষ্ট করে সে শরীর নিচু করে কালো তরবারি তুলে নিল, সামান্য ঘুরিয়ে দেখাল, তারপর হঠাৎ ক্রুদ্ধ চোখে লোহার দানবের দিকে তাকাল।

হে জি? ও নিজেই কি ভাঙা ডান পা কেটে ফেলেছে? হে জির কালো তরবারি তুলে নেওয়া ফান জিয়ানের প্রত্যাশার বাইরে ছিল। কিন্তু এত গুরুতর আহত শরীরে কি সে লোহার দানবকে থামাতে পারবে? সাধারণত হে জি কি ফান জিয়ানের লড়াইয়ে লোহার দানবকে ব্যস্ত রাখার সুযোগে একাই পালিয়ে যেত না? যদিও এক পা নিয়ে লোহার দানবের ধাওয়া থেকে বাঁচার সম্ভাবনাও খুব একটা ছিল না।

যাই হোক, হে জির লড়াইয়ে অটল থাকা এক অর্থে ফান জিয়ানেরই জয়।

অবশেষে ফান জিয়ানের আচরণ হে জিকে রাজি করাল। একা বেঁচে পালানোর চেয়ে, সঙ্গীদের সঙ্গে বুক চিতিয়ে একবার বড় লড়াই করাই ভালো। হে জির চোখে ফান জিয়ান তার যুদ্ধস্পৃহা দেখতে পেল। এই যুদ্ধ আর একার নয়।

হত্যার তৃষ্ণা, ক্রোধের আগুন—সবই শুধু নিজের জন্য নয়, আহত ও নিহত সঙ্গীদের জন্যও……