অধ্যায় ৩৭: অনুসরণ ও পলায়ন (প্রথম অংশ)
উঠানামার লিফটে দাঁড়িয়ে থাকা পুরুষটি হঠাৎ বুকের ভেতর থেকে একটি পিস্তল বের করল এবং ফান জিয়ানের দিকে তাক করল।
ফান জিয়ান বুঝতে পারল পরিস্থিতি ভয়াবহ, সে জানত না লোকটি কে, কিন্তু এখন বন্দুকের নল ঠিক তার দিকেই, আর যদি অজানা লোকটি ট্রিগার টেপে, তবে তার মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী। সে তাড়াতাড়ি টাং সিনরৌকে ধরে পেছনে সরে গেল, ঠিক তখনই "ধ্বাং" করে গুলির শব্দ হল, গুলি গিয়ে পড়ল তার ঠিক আগের অবস্থানে।
ফান জিয়ান ভাবেনি লোকটা সত্যিই গুলি চালাবে; সে সময়মতো সরে যেতে পেরে বেঁচে গেছে, তবে মুহূর্তের জন্য জীবন-মৃত্যুর সংকটে পড়ে তার শরীর ঘামে ভিজে গেল।
গুলির শব্দে গুহার সব প্রাণী অস্থির হয়ে উঠল। তারা যেন উত্তপ্ত পিঁপড়ের মতো ছটফট করতে লাগল, বারবার এদিক-ওদিক তাকাতে লাগল, সারা শরীরে অস্থিরতা, আবার কুকুরের মতো নাক উঁচিয়ে শিকার খোঁজার চেষ্টা করল।
"কোনো শব্দ করা যাবে না," ফান জিয়ান বারবার মনে মনে নিজেকে সতর্ক করল, শরীর ঘুরিয়ে দ্রুত এই খনির গুহা থেকে বেরিয়ে যেতে চাইল। কিন্তু তার পেছনে থাকা টাং সিনরৌ হঠাৎ কথা বলে উঠল।
"আমরা পুলিশ নই, কেবল পথ হারিয়ে ফেলেছি, মাটির ওপরে ফিরতে চাই," ভয়ে ভয়ে বলল টাং সিনরৌ। তার গলায় ছিল আতঙ্ক, সে যেন কারও বাড়িতে ভুল করে ঢুকে পড়েছে, আর মালিক তাকে চোর মনে করে, সেই বিভ্রান্তি ও অস্থিরতায় ব্যাখ্যা দিতে থাকে।
কিন্তু টাং সিনরৌ মুখ খুলতেই, গুহার সব প্রাণী একযোগে তাদের দিকে তাকাল, মুখ বিকৃত, বড় বড় মুখ থেকে "শিশ" শব্দ বের হতে লাগল, মুখের কোণ বেয়ে লালা ঝরতে লাগল।
ফান জিয়ান মনে মনে অভিশাপ দিল, সে নিজে চুপ ছিল, কিন্তু টাং সিনরৌকে থামাতে পারেনি। যদিও এ জন্য টাং সিনরৌকে দোষ দেওয়া যায় না—এ তো তাদের দ্বিতীয় চলচ্চিত্রের কাহিনি। যখন তারা দানবদের সামনে পড়ে, তখনো চরিত্র ও বাস্তবের পার্থক্য করতে পেরেছিল, কিন্তু স্বাভাবিক মানুষের মুখোমুখি হলে সহজেই চরিত্রের ভূমিকার সঙ্গে নিজেদের মিলিয়ে ফেলে।
গুহার প্রাণীদের দৃষ্টি নেই, আর ফান জিয়ান ও টাং সিনরৌয়ের শরীরে তাদের শরীরের তরল মাখানো ছিল, তাই এমন বিশৃঙ্খল অবস্থায় তাদের উপস্থিতি গুহার প্রাণীরা বুঝতে পারত না। নইলে ওই পুরুষকে গুলি চালাতে হতো না, সরাসরি প্রাণীদের দিয়ে তাদের গিলে খাইয়ে দিত। কিন্তু টাং সিনরৌ মুখ খুলতেই তাদের অবস্থান ফাঁস হয়ে গেল, আর তারা গুহার প্রাণীদের লক্ষ্য হয়ে উঠল।
ফান জিয়ানের আর কিছু ভাবার সময় নেই, সে টাং সিনরৌকে ধরে দৌড় দিল।
টাং সিনরৌ তখনও বুঝে ওঠেনি, শুধুই শুনতে পেল পুরুষটি চিৎকার করে বলল, "মারো!"
এই একটি শব্দ গুহার প্রাণীদের উত্তেজনায় চূড়ান্ত সীমায় পৌঁছে দিল। তারা একযোগে গর্জে উঠল, ফান জিয়ানদের দিকে ধেয়ে এল। শতাধিক প্রাণী একসঙ্গে ছুটে এলো, গুহা ধুলায় ঢেকে গেল, বজ্রের মতো শব্দ, যেন হাজারো অশ্বারোহী একসঙ্গে ছুটছে।
শতাধিক গুহার প্রাণীর সামনে, ফান জিয়ানের তিন মাথা ছয় হাত থাকলেও সে আর টাং সিনরৌ বাঁচতে পারত না, নিশ্চিত মৃত্যু। এমন দৃশ্য দুজনকেই ভীতিহীন করে তুলল, বাঁচার আপ্রাণ চেষ্টা শুরু করল, দৌড়ের গতি যেন বিশ্বের দ্রুততম দৌড়বিদের চেয়েও বেশি।
তবুও, তারা যত দ্রুতই দৌড়াক, পিছনের প্রাণীরাও কম যায় না। বিশেষ করে সামনের চারটি প্রাণী আরও শক্তিশালী, মাত্র শত মিটার দৌড়েই তারা বিশাল দলের থেকে এগিয়ে গিয়ে প্রায় ফান জিয়ান ও টাং সিনরৌকে ধরে ফেলতে চলেছে।
ফান জিয়ান যদি একা দৌড়াত, তবে প্রাণীরা তাকে ধরতে পারত না, কিন্তু তার পাশে টাং সিনরৌও ছিল। টাং সিনরৌ যতটা শক্তিশালীই হোক, তার শক্তি ও গতি ফান জিয়ানের সমান নয়।
তবে কি টাং সিনরৌকে ফেলে রেখে সে একা পালাবে? টাং সিনরৌ ধরা পড়লে হয়ত প্রাণীদের গতি কিছুটা কমত।
আবার সিদ্ধান্তের মুখোমুখি।
ফান জিয়ান দৌড়ের গতি বাড়াল, কয়েক সেকেন্ডেই টাং সিনরৌ থেকে দশ মিটার দূরে চলে গেল। সে পেছনে তাকিয়ে টাং সিনরৌর চোখে তাকাল, সেখানে সে দেখতে পেল চরম হতাশা। আর তার ঠিক পেছনেই ছুটে আসছে চারটি ভয়ঙ্কর প্রাণী, তাদের নখর বাড়িয়ে, দাঁত বের করে, প্রায় টাং সিনরৌর জামার কলারের নাগালে।
...
যে কেউ জীবন-মৃত্যুর মুখোমুখি হলে স্বার্থপর হয়ে ওঠে। আগের কাহিনিতে ফান জিয়ানও একবার মৃত্যুপথযাত্রী চেং অর্ণবকে ফাঁদে ফেলার প্রস্তাব দিয়েছিল। তবে এখন, বিশেষ করে চেং অর্ণবের কিছুদিন আগের সাহসী উদ্ধারের পর, তার মন গভীরভাবে নাড়া খেয়েছে। সে বুঝে গেছে, যদি বাঁচার জন্য কেবল নিজের কথা ভাবে, সঙ্গীকে অবহেলা বা ব্যবহার করে, তবে সে নিজেই হয়ে উঠবে দ্বিতীয় হে জি, সেই মানুষ যাকে সে সবচেয়ে অপছন্দ করে।
সে বাঁচতে চায়, কিন্তু নিজের সত্তা হারিয়ে নয়। সে সঙ্গী চায়, হৃদয় দিয়ে হৃদয় বোঝে, পরিবারের মতো আন্তরিক সঙ্গী। পরিবার হলে তো সংকটকালে কেউ কাউকে ফেলে যায় না।
ফান জিয়ান কখনোই টাং সিনরৌকে ছেড়ে যাওয়ার কথা ভাবেনি, সে দৃঢ়ভাবে পিস্তল বের করল, দৌড়াতে দৌড়াতে নিশানা করল।
"ধ্বাং ধ্বাং ধ্বাং ধ্বাং!" ফান জিয়ান টানা চারটি গুলি ছুঁড়ল, চারটি গুলি চারটি প্রাণীর বুক চিরে বেরিয়ে গেল। প্রাণীগুলো কয়েক কদম এগিয়ে গড়িয়ে পড়ে গেল।
ফান জিয়ান একটু থামতেই টাং সিনরৌ তাকে ধরে ফেলল। টাং সিনরৌ হাসল, চোখে কৃতজ্ঞতার অশ্রু, সে জানে না প্রাণীদের মারা বা তাকে ছেড়ে না যাওয়ার জন্য বেশি কৃতজ্ঞ হবে।
চারটি প্রাণী পড়ে যাওয়ায় পিছনের বিশাল দল কিছুটা বিলম্বিত হল, এতে ফান জিয়ান ও টাং সিনরৌর সঙ্গে তাদের দূরত্ব কিছুটা বেড়ে গেল। সামনে যে পথ, তা সোজা出口-র দিকে চলে গেছে, অন্তত এক ঘণ্টার পথ। তারা প্রাণীদের সঙ্গে দূরত্ব বজায় রেখে出口 পর্যন্ত ছুটতে পারবে, এমনকি লিফটে উঠতে পারবে?
অসম্ভব। যত দ্রুতই তারা দৌড়াক, দীর্ঘ সময় ধরে তা চলবে না।
ফান জিয়ান দৌড়াতে দৌড়াতে হে জি দেওয়া ছোট ব্যাগটি খুলল। ভেতরে ছিল সিগার, ওষুধ, পিস্তলসহ অস্ত্র, তিনটি হাতবোমা ও একটি রিমোট কন্ট্রোল।
সে চেনে, এটি রিমোট-চালিত হাতবোমা। একসময় হে জি এসব হাতবোমা দিয়ে নতুনদের ফাঁদে ফেলেছিল, ফান জিয়ানও একবার প্রায় ফেঁসে গিয়েছিল।
এখন এই হাতবোমাগুলো তার সবচেয়ে বড় আত্মরক্ষার অস্ত্র। তারা যে গুহা দিয়ে দৌড়াচ্ছে তা তুলনামূলক প্রশস্ত, আর পেছনে শতাধিক প্রাণী পুরো পথ আটকে রেখেছে। অর্থাৎ, একটি হাতবোমা বহু প্রাণীকে মেরে ফেলতে পারে, আর পেছনের দলকে থামিয়ে কিছু সময় পাওয়া যাবে।
ফান জিয়ান তাড়াতাড়ি একটি হাতবোমা বের করে পায়ের কাছে ছুড়ে দিল, তারপর রিমোট তুলে বামদিকে ছুটতে ছুটতে পেছনে তাকাল। তার এই কাজ খুব সূক্ষ্ম, প্রাণীদের তো চোখ নেই, আর থাকলেও তারা টের পেত না।
ফান জিয়ান পেছনের দিকে তাকিয়ে, রিমোট দিয়ে হাতবোমার দিকে তাক করল, ডানহাতের বৃদ্ধাঙ্গুলি বোতামের ওপর রাখল। যখনই প্রাণীদের পা হাতবোমার ওপর পড়ল, সে সঙ্গে সঙ্গে বোতাম চেপে দিল...
"বাজ" করে গুহা কেঁপে উঠল, প্রচণ্ড বাতাসের তোড়ে ফান জিয়ান ও টাং সিনরৌ প্রায় পড়ে যাচ্ছিল। পেছনের প্রাণীদের শরীর এলিয়েনের মতো শক্তিশালী নয়, অনেকগুলো সরাসরি টুকরো টুকরো হয়ে গেল, বাকিগুলো বাতাসে উড়ে পড়ে গেল, আর পেছনের দল সামনের পড়ে থাকা দেহে হোঁচট খেয়ে পড়ল, এক মুহূর্তে বিশৃঙ্খলা।
"হা হা, এবার বুঝেছ আমার শক্তি?" ফান জিয়ান গর্ব করল, কিন্তু দৌড়াতে দৌড়াতে বুঝতে পারল টাং সিনরৌ ক্রমশ ধীর হয়ে পড়ছে, হাঁপিয়ে উঠেছে।
"টাং সিনরৌ, এত তাড়াতাড়ি ক্লান্ত হয়ে পড়লে?" ফান জিয়ান চিন্তিত হল। যদিও হাতবোমা কিছু সময়ের জন্য প্রাণীদের ঠেকাতে পারে, তাদের পুরোপুরি থামাতে পারবে না। এই গতিতে তারা খুব তাড়াতাড়ি আবার ধরা পড়ে যাবে।
"তাড়াতাড়ি? আমরা তো কয়েক কিলোমিটার দৌড়েছি! আমি কি সুপারম্যান নাকি?" টাং সিনরৌ দৌড়াতে দৌড়াতে বলল।
"শুধু কয়েক কিলোমিটারেই ক্লান্ত?" ফান জিয়ান একটু হাঁপাচ্ছিল, কিন্তু ক্লান্তি অনুভব করছিল না। তবে এখন এসব গুরুত্বহীন বিষয়ে ভাবার সময় তার নেই। যদি প্রাণীদের পুরোপুরি থামানো না যায়, তাদের ধরা পড়া শুধু সময়ের ব্যাপার।