অধ্যায় ০৮৮: পুনর্জন্মচক্রের রহস্য

ফান জিয়ান ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরে পেল। চোখের সামনে ধবধবে সাদার বিস্তার, যা মানুষকে সহজেই ক্লান্ত করে তোলে। তবে সদ্য-ফেরা পুনর্জন্মযাত্রীদের কাছে, এই ধবধবে সাদা দুয়ান শেন-স্থানে ফিরে আসতে তারা কত পরিশ্রমই না করেছিল, কত বড় ত্যাগই না স্বীকার করেছিল?

জীবন সব সময়ই এমন দ্বিধায় ভরা। প্রতিবার বিশ্রামের সময় শেষ হলে, প্রথম যে দৃশ্যটি চোখে পড়ে, সেই দুয়ান শেন-স্থানকে অতি অস্বস্তিকর, এমনকি ঘেন্না লাগার মতো মনে হয়। কিন্তু প্রতিটি চক্রশেষে ফিরে এসে আবার যখন সেই স্থানটিকে দেখা যায়, তখন এই বিস্তৃত শূন্যতাই যেন কত শান্ত, কত স্নিগ্ধ মনে হয়।

আইনস্টাইনের আপেক্ষিকতাবাদও নাকি এই দ্বন্দ্বকে ব্যাখ্যা করতে পারে—ভাবতেই ফান জিয়ানের ঠোঁটের কোণে একটা চাপা হাসি ফুটে উঠল।

“সবাই, আমরা—” ফান জিয়ান পিছনে মুখ ঘুরিয়ে সঙ্গীদের উদ্দেশে হাসিমুখে কিছু বলতে যাচ্ছিল, হঠাৎই টের পেল, তার পেছনে একজনও নেই।

মি ঝে কোথায়? বাকিরা কোথায়? ফান জিয়ান ভীষণ চমকে উঠল। প্রথমে মাথায় যে ভাবনাটা বিদ্যুৎগতিতে এলো, তা হলো—সঙ্গীরা সবাই মারা গেছে। কিন্তু একটু ভেবেই মনে হলো, তা হওয়া প্রায় অসম্ভব। ওয়াং মেং আর তাং সিনরৌ হয়তো বেঁচে থাকার সময় পার করতে পারেনি, কিন্তু মি ঝে আর সু ই ই তো? ফিরে আসার ঠিক আগে তারা দুজনই তো দারুণ চনমনে ছিল। তাহলে কেন সবাই ফেরেনি?

ফান জিয়ান বাধ্য হয়ে ঘুরে দাঁড়াল, আর দেওয়ালে গেঁথে থাকা দুয়ান শেনের দিকে চিৎকার করে উঠল, “দুয়ান শেন, পরিষ্কার করে বলো—এটা কী হচ্ছে? সবটা কীভাবে হলো?” তার মাথা গরম হয়ে গিয়েছিল। যদি দুয়ান শেনের কোনো খামখেয়ালি কারণে তার সব সঙ্গী ফিরে না আসে, তাহলে তার এত পরিশ্রমের মানে কী?

“আতঙ্কিত হয়ো না, একটু পরেই তোমার সঙ্গীদের দেখতে পাবে।” পরিচিত কণ্ঠস্বর ফান জিয়ানকে চমকে দিল। এ কণ্ঠ আর কেউ নয়—মৃত হে জি।

জীবিত সঙ্গীরা ফিরতে পারে না, অথচ মৃত হে জি ফিরে এসেছে দুয়ান শেন-স্থানে—সব মিলিয়ে ফান জিয়ান বিভ্রান্ত ও ক্রুদ্ধ হয়ে পড়ল। সে ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল, হে জি এক পাশে নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে আছে, আগের মতোই সিগার খাচ্ছে, লাল মদ্যপান করছে, খুব একটা পরিবর্তন নেই।

“হে জি, এটা কীভাবে সম্ভব? আমাকে সবটা পরিষ্কার করে বলো।” ফান জিয়ান ঝাঁপিয়ে পড়ে হে জির কলার ধরতে গেল, কিন্তু হাত লাগতেই সে ফাঁকা পেয়ে গেল। হাতটা হাওয়ার মধ্যে দিয়ে চলে গেল, যেন হে জি আদৌ সেখানে নেই।

হে জি যেন অদৃশ্য, ফান জিয়ান তাকে ছুঁতেই পারছে না।

“হে… হে জি, এটা কী হচ্ছে? তুমি কি ভূত হয়ে গেছ?” ভূত হওয়াই সামনে দেখা অদ্ভুত ঘটনার একমাত্র ব্যাখ্যা ছিল।

“ভূত? হা হা, ফান জিয়ান, তোমার প্রতিক্রিয়া বেশ দ্রুত।” হে জি হালকা হেসে উঠল। তারপর হঠাৎ তার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। মুখের ভঙ্গি শক্ত করে সে বলল, “তুমি সত্যিই যথার্থ শক্তিশালী, এমনকি আমিও যাকে সম্মান করি। শুধু তুমিই মধ্যমহাদেশ দলের নেতা হওয়ার যোগ্য।”

“কী নেতা? তুমি কী বলছ?” ফান জিয়ান সম্পূর্ণ হতবাক। সে আবার একটু পেছাতে পেছাতে দুয়ান শেনের দিকে, তারপর হে জির দিকে তাকাল, মুখভরা বিস্ময়।

“আমি বলব। আমি সবটাই তোমাকে বলব।” হে জি দীর্ঘশ্বাস ফেলল। হাত দুটো মেলে সে অসহায় ভঙ্গিতে তাকিয়ে রইল। “আমি তো শেষ পর্যন্ত মরেই গেছি। কিন্তু মরার ঠিক আগে, আমি অবিশ্বাস্যভাবে নিজের সীমা ভেঙে শক্তিস্তরে উন্নীত হয়ে গিয়েছিলাম। আমি এগিয়েছিলাম, কিন্তু নিজের জন্য নয়—তোমাদের জন্য।”

হে জি মাথা তুলে ফান জিয়ানের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকাল। বলল, “চেন শিয়ানের সেই বিশালদেহী লোকটা, সবচেয়ে বিপজ্জনক মুহূর্তেও আমাকে বাঁচাতে চেয়েছিল—বোকা বটে। কিন্তু তুমি, চেন শিয়ান, জেং আর নিউ, আর তাং সিনরৌ—তোমরা এই কূপমণ্ডূকরা—তোমাদের ঐক্যই আমার মধ্যে এমন এক অদম্য আবেগ জাগিয়েছিল যে আমি এমন শক্তি বিস্ফোরণ ঘটাই, যা আগে কখনও হয়নি। আমার মনে হয়েছে, ভুলটা আসলে আমারই।”

ফান জিয়ান মন দিয়ে শুনছিল। তার অস্পষ্ট ধারণা হচ্ছিল, এবার হে জি সব রহস্য উন্মোচন করবে।

“প্রথমত, আমি দলের নেতা ছিলাম, আর আমাদের এই ছোট দলটির নাম মধ্যমহাদেশ দল। যে পুনর্জন্মযাত্রীদের এই দলে পাঠানো হয়, তারা সবাই আমাদের দেশের দক্ষিণাঞ্চলের এলাকাভুক্ত।” হে জি একেকটি শব্দ স্পষ্ট করে উচ্চারণ করল, যেন একটি অক্ষরও বাদ না পড়ে।

“পুনর্জন্ম-স্থান আর দেশের ভৌগোলিক অঞ্চলের মধ্যে সম্পর্ক আছে? তবে কি পুনর্জন্ম-স্থান আমাদের মানবজাতির তৈরি কোনো অতিপ্রাকৃত প্রযুক্তি?” ফান জিয়ান এভাবেই ব্যাখ্যা খুঁজে পেল।

“হা হা, সেটা আমি জানি না। আসলে, দলের নেতা হলেও জানা সীমিত। একটু পর তুমি যখন নেতৃত্ব গ্রহণ করবে, তখন সবই পরিষ্কার হয়ে যাবে।” হে জি হেসে বলল।

“দাঁড়াও, আমি কি নেতৃত্ব নেব? আমি তো…” ফান জিয়ান বিস্ময়ে প্রায় ভাষা হারাল। হে জির জায়গা নিয়ে পুনর্জন্ম দলের নেতা হওয়ার কথা সে কখনও ভাবেনি।

“তুমিই দুয়ান শেনের স্বীকৃত প্রতিভাবান ব্যক্তি।” হে জি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “নেতা মারা গেলে, পরবর্তী নেতাকে বেছে নেওয়ার অধিকার থাকে। আর যদি পুরো দলই ধ্বংস হয়ে যায়, তাহলে দুয়ান শেন সম্ভাবনা অনুযায়ী নেতৃত্ব বণ্টন করে। এখন আমি তোমাকেই নেতা হিসেবে বেছে নিচ্ছি। তুমি না চাইলে না-ও হতে পারো। তবে তুমি মারা যাওয়ার পর, এই পদ অন্যকে দেওয়া যাবে।”

ফান জিয়ান নীরবে হে জির দিকে তাকিয়ে রইল।

হে জি আবার বলল, “নেতা হিসেবে অধিকার আছে, দায়িত্বও আছে। এই সব তথ্য দুয়ান শেন তোমার মাথায় ঢুকিয়ে দেবে। তোমার ফিরে আসার সময় তোমার সঙ্গে শেষবার দেখা করার উদ্দেশ্য শুধু পরবর্তী নেতার দায়িত্ব তোমাকে দেওয়া নয়, আরেকটা কারণ আছে—দুয়ান শেন-স্থানের এমন একটি গোপন কথা, যা বলা যায় না। এই ধরনের গোপন তথ্য আমরা উচ্চারণ করলেই, কণ্ঠস্বর তো দূরের কথা, ঠোঁটের নড়াচড়াও আটকে যাবে। এমনকি লিখেও কিছু জানাতে গেলেও সব গুলিয়ে যাবে।”

“কী গোপন কথা?” ফান জিয়ান কৌতূহলে জিজ্ঞেস করল।

“পুনর্জন্ম-স্থান কি সত্যিই পুনর্জন্মযাত্রীদের যন্ত্রণা দেওয়ার স্থান, নাকি তাদের নিয়ে খেলা করার এক খেলা? আমি নিশ্চিত, দুয়ান শেন এতটা ফালতু নয়। পুনর্জন্ম-স্থান দুয়ান শেনের খেলার ময়দান নয়; এটি পুনর্জন্মযাত্রীদের গড়ে তোলার যুদ্ধক্ষেত্র। এর চূড়ান্ত উদ্দেশ্য, পুনর্জন্মযাত্রীদের বিবর্তিত করা।” হে জি গম্ভীর স্বরে বলল।

ফান জিয়ান শুনছিল, আর একসঙ্গে হে জির মুখ থেকে প্রথমবার বেরিয়ে আসা পুনর্জন্ম-স্থানের রহস্য হজম করছিল।

“দুয়ান শেনের পুনর্জন্মযাত্রীদের বিবর্তিত করার উদ্দেশ্য হলো, ভবিষ্যতে আমাদের বাস্তব জগতে একটি ভয়াবহ বিপর্যয় ঘটতে পারে। তখন আমাদের পৃথিবীকে বাঁচাতে পারবে একমাত্র পুনর্জন্মযাত্রীরাই।” হে জির কথা ফান জিয়ানের বুকে শীতল স্রোত বইয়ে দিল।

“কী বিপর্যয়? প্রাকৃতিক বিপর্যয়? কিন্তু আমরা ক’জনের জোরেই বা কী হবে?” ফান জিয়ান তাড়াহুড়ো করে জানতে চাইল।

“জানি না। হয়তো ভবিষ্যতের প্রয়োজনের জন্যই। বাস্তব জগতের প্রাকৃতিক পরিবেশ মানুষ এমনভাবে ধ্বংস করেছে যে তা আর কিছুই অবশিষ্ট রাখেনি। হয়তো খুব শিগগিরই কিংবদন্তির সেই মহাপ্রলয় নেমে আসবে।”

ফান জিয়ান হতভম্ব হয়ে গেল। তার ধারণায়, পুনর্জন্ম-স্থান শুধু দুয়ান শেনের খেলনা, পুনর্জন্মযাত্রীদের জীবন-মৃত্যু নিয়ে ছেলেখেলা—‘বিবর্তন’-এর সঙ্গে যার কোনো সম্পর্ক নেই। এমনকি দুয়ান শেন যে আগেভাগে ভাবনাচিন্তা করে এত উচ্চ উদ্দেশ্য নিয়ে এগোচ্ছে, সেটাও সে কল্পনা করতে পারেনি।

দুয়ান শেনের উদ্দেশ্য বিবর্তন—বিবর্তনই বাস্তব জগতের সংকট দূর করার উপায়। কিন্তু তাহলে নেতা কেন এই গোপন কথা পুনর্জন্মযাত্রীদের বা অন্য কাউকে বলতে পারবে না? ফান জিয়ান কিছুতেই মাথায় মেলাতে পারছিল না। ঠিক তখন হে জি আবার বলল, “দুয়ান শেন আমাদের একটি ইঙ্গিত দিয়েছিল—বিবর্তনের উপায় হলো যাদের সম্ভাবনা নেই, তাদের ছেড়ে দেওয়া, আর যাদের সম্ভাবনা আছে, তাদের সঙ্গে নিয়ে চক্রে এগিয়ে চলা। আমি আগে দুয়ান শেনের পরামর্শে অন্ধভাবে বিশ্বাস করেছিলাম। আর বাস্তব জগতে ক্ষমতা আর স্বার্থ অর্জনের অভ্যাসও ছিল, তাই ধীরে ধীরে আমি বেঁচে থাকার জন্য এমনকি সঙ্গীদেরও হিসাব করতে শুরু করি, সঙ্গীদের ত্যাগ করতে শুরু করি। কিন্তু আমি ভুল করেছিলাম।”

এই কথাগুলো শুনে ফান জিয়ান বুঝল, হে জি সত্যিই ভুল করেছিল। তার ভুল ছিল দুয়ান শেনের কথার অর্থ উল্টো করে বোঝা।

যাদের সম্ভাবনা নেই, তাদের ত্যাগ করলেও পুনর্জন্মযাত্রীদের হিসাব-নিকাশ করে ঠকানোর কোনো মানে নেই। যদি একটি দল ঐক্যবদ্ধ না থাকে, তাহলে সম্ভাবনাময় যোদ্ধারাও সম্ভাবনা বাস্তবে রূপ দেওয়ার আগেই মারা যাবে—তাতে আর লাভ কী? ফান জিয়ান বিষয়টা স্পষ্ট করে বলে দিল না; হে জির এই অজ্ঞতাকে সে প্রকাশ করতে চাইল না, একটু সম্মান বাঁচিয়ে দিল।

“দলের নেতার কাজ হওয়া উচিত দলের সম্ভাবনাময় পুনর্জন্মযাত্রীদের একত্রিত করা, যাতে আরও বেশি মানুষ বেঁচে থাকে, আরও বেশি মানুষ বিবর্তিত হয়। নেতা নিজের বেঁচে থাকার জন্য পুনর্জন্মযাত্রীদের ব্যবহার বা তাদের সঙ্গে হিসাব কষবে—এমনটা নয়।” ফান জিয়ান মনে মনে বলল।

“নেতার দায়িত্ব আছে পুনর্জন্মযাত্রীদের, বিশেষ করে সম্ভাবনাময়দের, পথ দেখানোর। দুয়ান শেন মনে করে যদি সেটা সফলভাবে করা যায়, তবে প্রতিবার একশো পুনর্জন্ম পয়েন্ট পুরস্কার হিসেবে দেয়। দুর্ভাগ্যবশত, আমি তোমার মতো এত দূরদৃষ্টিসম্পন্ন নই। আমি শুধু শরীরের গুণাবলি বাড়াতে জানতাম, আর প্রায় সব পুনর্জন্ম পয়েন্টই শেষ হয়ে গেছে।” হে জির মুখে অনুশোচনার ছাপ ফুটে উঠল।

“না, তোমারই আমাদের নেতা হওয়ার যোগ্যতা ছিল। তোমারই সেই অতুলনীয় শক্তি বিস্ফোরণের কারণেই আমরা বেঁচে ফিরে আসতে পেরেছি। আমি সঙ্গীদের পক্ষ থেকে তোমাকে ধন্যবাদ দিচ্ছি।” ফান জিয়ান আন্তরিকভাবে বলল।

“হি হি, তুমি উদারচিত্ত, সম্ভাবনায় ভরপুর। এমনকি আমি যেসব শক্তিশালী ব্যক্তিকে দেখেছি যারা শক্তিস্তরে উন্নীত হয়েছে, তাদের কেউই তোমার সমকক্ষ নয়। তোমার ভেতরে যেন প্রাগৈতিহাসিক এক দানব ঘুমিয়ে আছে, সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি জীবনশক্তি নিয়ে। আমি দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করি, তুমি আরও আরও শক্তিশালী হবে। মনে রেখো, বিবর্তনই পুনর্জন্মের উদ্দেশ্য। এই গোপন কথাটাও হয়তো তুমি আনুষ্ঠানিকভাবে নেতা হওয়ার পর দুয়ান শেন আবার তোমাকে জানাবে। আমি চাই না তুমি আমার মতো একগুঁয়ে হয়ে দুয়ান শেনের তথ্যেই আটকে থাকো।” হে জি স্বগতোক্তির মতো হেসে বলল, “তবে তোমার মতো মানুষ অবশ্যই আমার মতো দুয়ান শেনের প্রভাবের শিকার হবে না।”

“অবশ্যই না। আমার নিজের নীতি আছে, আমি কারও কথায় সহজে প্রভাবিত হই না।” ফান জিয়ান দৃঢ়স্বরে বলল।

“ঠিক আছে, আমার সময় শেষ। মৃত্যুর পর আত্মার অবস্থায় পরবর্তী নেতাকে নিয়োগ করা, সঙ্গীদের কাছে কাজের হস্তান্তর করা—এটাও নেতার অধিকারগুলোর একটি। নির্ভার হয়ে তোমার সঙ্গে কথা বলতে পেরে সত্যিই আমি খুব আনন্দ পেয়েছি। অনেকদিন পর আমি কারও সঙ্গে এমন আন্তরিক কথা বললাম। আহ, দুঃখের বিষয়, আমার আর সময় নেই।” হে জির শরীর ধীরে ধীরে মিলিয়ে যেতে লাগল। ফান জিয়ান বুঝতে পারল, তাদের চিরবিচ্ছেদ আসন্ন।

“হে দাদা, ধন্যবাদ। আগে তোমাকে আমি খুব অপছন্দ করতাম ঠিকই, কিন্তু তুমি আমাকে অনেক দিকনির্দেশনা দিয়েছ। আমার প্রাণও তোমারই বাঁচানো, এই দলটাও তোমার শক্তিতেই টিকে ফিরে এসেছে। তুমি নেতার দায়িত্ব পালন করেছ, তুমি যোগ্য নেতা। শেষবার তোমার সঙ্গে মনের কথা বলতে পেরে আমি খুব খুশি।” ফান জিয়ান আন্তরিকভাবে বলল।

“হাহা, আমিও। আসলে আমিও তোমাকে বেশ অপছন্দ করতাম। আবার, তোমাকে আমি যথেষ্টই শ্রদ্ধাও করি। বিদায়… মধ্যমহাদেশ দলের সঙ্গীরা।” হে জি শেষের “মধ্যমহাদেশ দলের সঙ্গীরা” ছয়টি শব্দ ভারী স্বরে উচ্চারণ করল। তার চোখে চিকচিক করে উঠল অশ্রু… আর জীবনের প্রতি এক অমোঘ অনুরাগ।

“বিদায়, নেতা।” ফান জিয়ানের বুকেও বেদনায় ঢেউ উঠল। হে জি শেষমেশ সম্পূর্ণরূপে মিলিয়ে গেল।

একটি তথ্যের স্রোত ফান জিয়ানের মস্তিষ্কে ঢুকে পড়ল। তা ছিল নেতার অধিকার, দায়িত্ব… আর পুনর্জন্ম দল, শক্তিস্তর, এবং আরও বহু গোপন বিষয়ের তথ্য…