৪৯তম অধ্যায়: পরাজিত
প্রথমবার শক্তি স্তরে উন্নীত হওয়ার পর থেকে, ফানজিয়েন বারবার এই অতিমানবীয় শক্তির উপর নির্ভর করে মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছেন। তার শরীরে প্রবাহিত প্রবল শক্তি তাকে অদম্য আত্মবিশ্বাস দান করেছে। এই শক্তির সামনে, গুহাবাসী কিংবা অস্ত্রধারী মানবেরা সবাই তার হাতে নিধন হবে, এমন বিশ্বাস তার মনে দৃঢ়ভাবে গেঁথে গেছে।
তাই, গুহার রাজা গুলি ভেদ করতে অক্ষম চামড়া ও ভয়ঙ্কর শক্তি নিয়ে হাজির হলেও, ফানজিয়েন বিন্দুমাত্র ভয় পাননি। বাস্তবে, শক্তি স্তর উন্নীত হলে, তার অনুভূতিগুলোও প্রবলভাবে নিয়ন্ত্রণে আসে; তিনি কেবল যন্ত্রণাহীন হননি, ভয়ও যেন কোথাও উধাও হয়ে গেছে।
ফানজিয়েন কোমর থেকে দুইটি ছুরি বের করে এক মুহূর্ত দেরি না করে গুহার রাজার দিকে ছুটে গেলেন। গুহার রাজা যেন রাজকীয় মহিমায় উদ্ভাসিত, সমস্ত কিছু উপেক্ষা করে, মাথা উঁচু করে গর্জন করতে করতে গলা প্রসারিত করে মুখ খুলে ফানজিয়েনের ছুরির দিকে ছুটে এল।
একটি কর্কশ ধাতব শব্দ ফানজিয়েনের কানে বাজল; তার ডানহাতের ছুরি গুহার রাজার মুখগহ্বরে ঢুকে পড়ল এবং শক্তভাবে চেপে ধরল, যেভাবেই চেষ্টা করুন না কেন, ছুরি আর বের করা সম্ভব নয়।
এমন সময়, অচেনা এক প্রাণঘাতী ভয় ফানজিয়েনকে ঘিরে ধরল; গুহার রাজার শক্তিশালী বাহু বজ্রগতিতে নেমে এল, তার নখর সূচের মতো ধারালো হয়ে ফানজিয়েনের পেট লক্ষ্য করে ছুটে এল। গুহার রাজার নখর যেন ইস্পাতের শলাকা, যা কিছু পড়বে, চূর্ণ করবেই; রক্তমাংস তো দূরের কথা, পাথরও ভেঙে যাবে।
ফানজিয়েন স্বতঃস্ফূর্তভাবে ছুরি ছেড়ে দিয়ে মাটিতে পা ঠেলে দ্রুত পেছনে লাফিয়ে প্রায় দশ মিটার দূরে সরে গেলেন, গুহার রাজার আক্রমণ এড়িয়ে গেলেন।
গুহার রাজা ছুরি চিবোতে লাগল, গুহার ভেতর ধ্বনিত হতে লাগল বিকৃত ধাতব শব্দ। এই দৃশ্য দেখে, শক্তি স্তর উন্নীত হওয়ার পরও ফানজিয়েনের মনে শীতল স্রোত বয়ে গেল। শক্ত ইস্পাতে তৈরি ছুরি গুহার রাজার চোয়ালে নিঃশেষে চূর্ণ হয়ে গেল—তাহলে তার চোয়ালের বল কতটা ভয়াবহ!
ফানজিয়েন আরও সতর্ক হয়ে উঠলেন, ধীরে ধীরে বামদিকে সরে যেতে লাগলেন। এক মুহূর্তের মুখোমুখি সংঘর্ষে তিনি উপলব্ধি করেছেন, এমনকি শক্তি স্তর বাড়িয়েও এই দানবকে পরাস্ত করা অসম্ভব। তাই অযথা লড়াই না করে, সামনে থাকা গুহার প্রবেশদ্বার পেরোলেই তিনি মুক্তি পাবেন; তখন গুহার রাজা যতই শক্তিশালী হোক, তার কিছুই করার থাকবে না।
কিন্তু গুহার রাজা যেন জন্মগত শিকারি, এক মুহূর্তে ফানজিয়েনের পরিকল্পনা বুঝে ফেলল। তিনি যেদিকে যান, গুহার রাজার চোখ সেদিকেই স্থির, মুখে গম্ভীর গর্জন, সারা শরীরের পেশি টানটান, যেন যেকোন মুহূর্তে ঝাঁপিয়ে পড়বে।
ফানজিয়েনের শরীরের প্রতিটি কোষ সতর্ক হয়ে উঠল।
“আউউউ...” গুহার রাজা রেগে গর্জাল, দুই বাহু মেলে পাঁচটি ইস্পাতের মতো শক্তিশালী আঙ্গুলের নখর ফানজিয়েনের ওপর ছুটে এল। ফানজিয়েন দ্রুত পেছাতে লাগলেন, কিন্তু গুহার রাজার গতির সঙ্গে পাল্লা দিতে পারলেন না। শক্তি স্তর ও চতুরতা বাড়িয়েও এড়াতে পারলেন না গর্জনের মতো ঝাঁপিয়ে পড়া আক্রমণ।
সবচেয়ে ভালো প্রতিরক্ষা আক্রমণই, ফানজিয়েনের প্রবৃত্তি বলল, পাল্টা আঘাত না করলে মৃত্যু অনিবার্য।
প্রাণপণ বাঁচার আকাঙ্ক্ষায় ফানজিয়েনের শরীরের জিন বিভাজন কাঁপতে লাগল, সর্বোচ্চ শক্তি সঞ্চারিত হল। তিনি শরীর নিচু করে গুহার রাজার নখর অল্পের জন্য এড়িয়ে ছুরিটা উল্টো দিকে ঘুরিয়ে গুহার রাজার পেট বরাবর আঘাত করলেন।
কিন্তু গুহার রাজার চামড়া ছিল তেলতেলে,弹性পূর্ণ ও অতি পুরু। ছুরির ফল ঢুকলেই, মনে হল মোটা রাবারের গায়ে ঢুকছে, ফলটা মাত্র এক সেন্টিমিটার ঢুকল, তারপর আর এগোল না।
ফানজিয়েনের আঘাত লক্ষ্যভ্রষ্ট হল, তিনি বিপদের আঁচ পেয়ে তাড়াতাড়ি পাশ ফিরে পালাতে চাইলেন, কিন্তু ততক্ষণে গুহার রাজার হাত তার পিঠে আছড়ে পড়েছে।
“প্ল্যাশ!”—ফানজিয়েন অনুভব করলেন, যেন ঘন্টায় একশো কিলোমিটার গতিতে চলা গাড়ি তাকে ধাক্কা দিয়েছে। তার অঙ্গপ্রত্যঙ্গ গড়াগড়ি খেয়ে মাংসপিণ্ডে পরিণত হয়েছে বলে মনে হল। যদি পাশ ফিরে কিছুটা আঘাত প্রশমিত করতে না পারতেন, এই এক আঘাতেই তার মৃত্যু অবধারিত ছিল।
তবু, ফানজিয়েনের পিঠের জামা ছিঁড়ে গেল, মাংস ছিঁড়ে গিয়ে রক্তাক্ত হল। গলায় কাঁচা রক্ত উঠে এলো, তিনি চেপে রাখতে না পেরে ঢেলে দিলেন মাটিতে।
পিঠে আগুনের মতো জ্বালা ও ব্যথা ছড়িয়ে পড়ল, যদিও মুহূর্তেই অনুভূতি হারালেন, তবু জানেন, চোট গুরুতর; এমনকি অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গও ফেটে যেতে পারে।
গুহার রাজার সঙ্গে সংঘর্ষে পরিণতি শুধু মৃত্যু—এটাই ফানজিয়েনের চূড়ান্ত উপলব্ধি। হঠাৎ মাথায় এক বুদ্ধি খেলে গেল, তিনি পেছন ফিরে যত জোরে পারেন দৌড়াতে লাগলেন।
গুহার রাজা পিছনে ছাড়ল না, তার রাগ থামবে কেবল ফানজিয়েনকে গিলে খেলে।
এখন ফানজিয়েনের দৌড়ের গতি বিশ্বের যেকোন স্প্রিন্টারের চেয়েও বেশি, এমনকি গুহাবাসীদের চেয়েও দ্রুত; যেন বিদ্যুৎ বেগে ছুটছেন। কিন্তু প্রতিপক্ষ গুহার রাজা।
ফানজিয়েন যদি ঝড়ের মতো দ্রুত, গুহার রাজা যেন বাজ। কয়েক সেকেন্ডেই দশ মিটারের মধ্যে পৌঁছে গেল।
আর কয়েক সেকেন্ড, ফানজিয়েন ধরা পড়বেন, গুহার রাজা তাকে জীবন্ত ছিঁড়ে ফেলবে, তিনি খনি ছাড়তে পারবেন না।
তবে, ফানজিয়েন ইতিমধ্যে পরিকল্পনা করেছিলেন; হঠাৎ পেছন ফিরে দাঁড়ালেন, ডানহাতে শেষ ছুরিটা ধরে গভীর শ্বাস নিয়ে সমস্ত শক্তি একত্রিত করে গুহার রাজার দিকে ছুড়ে দিলেন। এই আঘাতে তার শরীরের সমস্ত শক্তি ডান বাহুতে সঞ্চিত হল, অগ্নিগর্ভ শক্তি প্রবাহিত হয়ে জামার হাতা ছিঁড়ে গেল।
এই ছুরির আঘাত কতটা প্রবল? পূর্বে তিনি ছুরি ছুঁড়ে শত্রুদের বর্ম ভেদ করেছেন, এমনকি ছুরির গতি কমেনি। তাই সর্বশক্তি দিয়ে ছুড়লে, ছুরির ভেদক্ষমতা বুলেটের চেয়েও বেশি হতে পারে। তার উপর, গুহার রাজা পাগলের মতো ছুটে আসছে, দুইয়ে সংঘর্ষে চরম ক্ষতি হতে পারে।
এটাই ফানজিয়েনের শেষ চাল। তিনি আশা করেন না, গুহার রাজা মারা যাবে, শুধু গুরুতর আহত হলে তিনি গুহার রাজাকে পাশ কাটিয়ে পালাতে পারবেন।
কিন্তু, ভাবনা যতই সুন্দর হোক, বাস্তবতা নির্মম। ছুরি তীরের মতো গুহার রাজার বুকে ছুটে গেল, কিন্তু গুহার রাজা হঠাৎ ডান বাহু ঘুরিয়ে ছুরি চট করে একপাশে সরিয়ে দিল।
“ঠ্যাং” শব্দে ছুরিটা পাশের গুহার দেয়ালে ঢুকে গেল, ফানজিয়েনের দৃষ্টিসীমা থেকে হারিয়ে গেল।
এবার সত্যিই ফানজিয়েনের ভয় পেয়ে গেলেন। গুহার রাজার দৃষ্টিশক্তি না থাকলেও, তার শ্রবণ ও অনুভবশক্তি বাদুড়ের সমতুল্য; এমনকি বুলেটও এড়াতে পারে, তাহলে আর কী অস্ত্র দিয়ে তাকে মেরে ফেলা যাবে?
এই এক মুহূর্তেই গুহার রাজা ফানজিয়েনের কাছে চলে এল, ফের মুখ খুলে তার মাথা কামড়ে ধরার চেষ্টা করল, যেন এক কামড়েই মাথা ছিঁড়ে নেবে।
ফানজিয়েন আর এড়াতে পারলেন না; সঙ্কট মুহূর্তে শরীর বাঁকিয়ে গুহার রাজার রক্তাক্ত মুখ এড়ালেন।
“সাশ!”—ফানজিয়েনের কাঁধ ও পিঠের একাংশ মাংস গুহার রাজা ছিঁড়ে ফেলল, পিঠে ঝুলে থাকা হে জির ছোট ব্যাগের ফিতা ছিঁড়ে গেল, ভেতরের অস্ত্র ও ওষুধের গুঞ্জন শুনে ফানজিয়েনের মনে এক ঝংকার বেজে উঠল।
হে জির ছোট ব্যাগে ছিল ক্ষত নিরাময়ের ওষুধ, সিগার, পিস্তল ও সর্বশেষ রিমোট কন্ট্রোল গ্রেনেড। পিস্তল দিয়ে গুহার রাজাকে মারা সম্ভব নয়, কিন্তু গ্রেনেড? তবে গুহার রাজা এলিয়েনের চেয়েও শক্তিশালী, এলিয়েনও গ্রেনেডে মরেনি, তাহলে সেটা কি গুহার রাজার কিছু করতে পারবে?
এখন ফানজিয়েনের মাথা যেন দ্রুতগতির ইঞ্জিন, হাজারো চিন্তা তার মনে ঘুরপাক খাচ্ছে, এক নিখুঁত ও পাগলাটে পরিকল্পনা মাথায় এলো।
ঝুঁকি থাকলেও, চেষ্টা করাই ভালো।
পিঠের আঘাত নিয়ে আর ভাবলেন না ফানজিয়েন; শক্তি স্তর বাড়ার ফলে, এখন মাথায় যা আসে, শরীর স্বতঃসিদ্ধভাবে তা বাস্তবায়ন করে, এবং নিখুঁতভাবে করে।
জিন বিভাজন থেকে প্রবাহিত শক্তি মানুষের আদি বেঁচে থাকার প্রবৃত্তি জাগিয়ে তোলে, দেহের ক্ষমতা বাড়িয়ে দেয়। সবচেয়ে অমেধাবীও শক্তি স্তর বাড়ালে বেঁচে থাকার বিশেষজ্ঞ হয়ে ওঠে।
ফানজিয়েন কয়েক পা দৌড়ে ডান পা দিয়ে শত কেজির মতো এক পাথর গুহার রাজার দিকে বলের মতো লাথি মারলেন। গুহার রাজা দুই হাতে আঘাত করে পাথর চূর্ণ করে ধুলোর ঝড় তুলল।
এত শক্তি, ফানজিয়েনের পক্ষে সামলানো অসম্ভব।
তবে এই ফাঁকে, ফানজিয়েন ব্যাগ ছিঁড়ে দ্রুত রিমোট কন্ট্রোল গ্রেনেড বের করলেন...