অধ্যায় ২৯: বিচারের মুহূর্ত (প্রথম অংশ)

কিছুক্ষণ আগেই洞穴人 গুহাবাসীকে অদৃশ্য হয়ে পালিয়ে যেতে দেখে何季 সমস্ত রাগ范健-এর ওপর ঝাড়ল।
“范健, আমি তো বলেছিলাম, বাকি সবকটিকে মেরে ফেলতে হবে। আমাদের কাজ শুধু পাহাড়ের গুহা থেকে পালানো নয়, আমাদের পঞ্চাশটি গুহাবাসীকে হত্যা করাও জরুরি।”何季 চোখে আগুন নিয়ে范健-এর দিকে তাকাল।
范健-ও তীব্র ক্ষোভে ফেটে পড়ল, নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে চিৎকার করে বলল, “তুমি তাহলে সাহায্য করছো না কেন? তোমার লাথিতে উড়ে যাওয়া ওই দু’টি洞穴人 গুহাবাসী তো মাটিতে পড়ে ছিল, তুমি সহজেই বাকি গুহাবাসীদের মেরে ফেলতে পারতে। ও, আমি বুঝেছি—তুমি কি ভয় পেছো, গুহাবাসীকে মেরে তাদের রক্তে রক্তাক্ত হয়ে গেলে, তারা তোমাকে তাড়া করবে?”
范健 যত ভাবছিল ততই তার যুক্তি শক্তিশালী লাগছিল;何季-এর আচরণ আসলে নিজের শরীরে রক্তের গন্ধ যতটা সম্ভব কম রাখার চেষ্টা। গুহাবাসী তো শিকারকে ঘ্রাণ দিয়ে শনাক্ত করে—একবার রক্তের গন্ধে শরীর ভরে গেলে, সব গুহাবাসীর নজর তার ওপর পড়বে।
“সাহস দেখাচ্ছো তুমি?”何季 রাগে ফেটে পড়ে铁手 লৌহহাত বাড়িয়ে范健-এর গলা চেপে ধরতে গেল।范健 স্বভাবত হাত দিয়ে প্রতিরোধ করতে চাইল, কিন্তু何季-এর হাত যেন হাজার মণ ভারী,范健-এর শক্তি তার সামনে কিছুই নয়।
“何季, যথেষ্ট হয়েছে। আমি আমার কথা ফিরিয়ে নিচ্ছি, কিন্তু তুমি যেন বেশি বাড়াবাড়ি না করো। ভুলে যেয়ো না, আমার হাতে ছুরি আছে—তোমাকে আঘাত লাগলে খারাপ হবে।”范健 চোখে তীব্র ঝলক পাঠিয়ে, ছুরি নড়িয়ে শক্ত কণ্ঠে বলল।
何季 একটু থেমে গেল,范健-এর ওপর চাপ দেওয়া হাত আস্তে আস্তে শিথিল হয়ে এল। সে হালকা কাশি দিয়ে বলল, “ঠিক আছে, যেভাবেই হোক, কোনো গুহাবাসীকে ছাড়ব না। একটু আগে গোলমাল হয়েছে, আর একজন পালিয়েছে, কে জানে সে সাহায্য আনবে কিনা—চলো, দ্রুত এখান থেকে বেরোই।”
何季-এর সংযত আচরণ范健-এর কাছে অপ্রত্যাশিত। আসলে范健 চট করে রেগে যায় না; একটু আগে নিয়ন্ত্রণ হারানো,何季-এর বকাঝকা এক কারণ, আরেকটি কারণ হল封道显-কে গুহাবাসী জীবন্ত গিলে নেওয়ার আগে সে বেঁচে ছিল।
何季 সারাক্ষণ封道显-কে ধরে ছিল, সে জানত封道显 বেঁচে আছে। তবে范健-এর নিজেরও দ্বিধা ছিল; আগের《异形I》-এর ঘটনা, যখন瀞二牛-কে মৃত্যুপথে ফেলে দিয়ে诱饵 বানানো হয়েছিল, সেটা何季-এর চাপ আর নিজের বাঁচার তাগিদে; কিন্তু封道显-এর মৃত্যু নিশ্চিত করতে না যাওয়াটা范健-এর নিজের মনের দ্বিধা।
সহচরদের ব্যবহার করে বেঁচে থাকা কি উচিত? নাকি সবাই মিলে একসাথে বাঁচার চেষ্টা করা উচিত?
范健-এর কাছে “একতা” মানে সহচরদের নিয়ে কোনো চক্রান্ত নয়। “সহচর” শব্দটি তার কাছে খুব গুরুত্বপূর্ণ, কারণ সে ছোটবেলা থেকেই পরিবারের স্নেহ পায়নি; কেবল সহচরেরাই তার শূন্যতা পূর্ণ করেছে।
এখন প্রাণের সংকটে, “সহচর” শব্দের প্রকৃত পরীক্ষা হচ্ছে। একতা হলে বাঁচা যায়, কিন্তু একতাবদ্ধ হয়েও কি সত্যিই সবাই বাঁচতে পারে? নাকি何季-এর মতো, নিজের জন্য সহচরদের মুঠোফাঁকির মতো ব্যবহার করাই ভালো?
范健-এর মন এলোমেলো, নানা স্বাদে ভরা।
“চলো, দ্রুত যাই।”何季 ব্যাগ থেকে একটি জামা বের করে ফাটিয়ে দুই টুকরো করল, গুহাবাসীদের মুখে গুঁজে দিল, তারপর দ্রুত তাদের চারটি হাত-পা ভেঙে দিল। কাজটা নিষ্ঠুর মনে হলেও, এভাবেই গুহাবাসীদের পাল্টা আক্রমণ ঠেকানো যায়।
范健 দেখে আরও দ্বিধাগ্রস্ত হল।
অস্বীকার করার উপায় নেই, অভিজ্ঞ何季范健-এর চেয়ে অনেক বেশি সূক্ষ্ম ও দূরদর্শী—যদিও নিষ্ঠুর, কিন্তু জীবন-মৃত্যুতে হয়তো স্বার্থপর হওয়াই ঠিক।
প্রাণের সংকটে, সবাই তো স্বার্থপরই হয়।

এ ভাবনা范健-কে ঠাণ্ডা করল; সে একটু আগে নিয়ন্ত্রণ হারানোয় অনুতপ্তও হল।
何季 খুবই শক্তিশালী; তাকে রাগালে, সামনে থেকে লড়াই হোক বা লুকিয়ে চক্রান্ত—范健-ই বিপদে পড়বে।
“何 ভাই, একটু আগে ভুল হয়েছিল, আমি একটা গুহাবাসী নিয়ে চলি।”范健 নম্র কণ্ঠে বলল। সে একটি গুহাবাসী কাঁধে তুলে নিল; গুহাবাসীর শরীরে পচা মাংসের মতো দুর্গন্ধ আর মল-মূত্রের দাগ—এমন এক টুকরো “পচা মাংস” কাঁধে নিয়ে চলা, যেন সবকিছুর চেয়ে বেশি ঘৃণ্য।
“কিছু না,范健, তুমি বেশ ভালো; আমাদের এক হয়ে বাঁচার চেষ্টা করতে হবে।”何季 কষ্টে হাসি ফুটিয়ে সামনে এগিয়ে চলল।
范健 নীরবে সাড়া দিল,何季-র পেছনে গিয়ে হাঁটতে লাগল।
范健 ভাবতেও পারেনি, সে যেমন何季-এর শক্তি নিয়ে সতর্ক,何季-ও范健-এর দক্ষতা নিয়ে ভয়ে আছে। এখন何季-এর হৃদস্পন্দন দ্রুত বাড়ছে, কারণ সে যত সিনেমার গল্পে ছিল, যত সহচর পেয়েছে, কখনও এমন新人 নতুন চক্রের কেউ দেখেনি, যে এত দৃঢ়, এত সহজে হত্যা করতে পারে।
范健-কে洞穴人 গুহাবাসী মারতে কোনো দ্বিধা ছিল না; ওই হত্যার চোখ,何季 আজও ভুলতে পারে না। একটু আগে তার নিজের শক্তির চাপের মুখেও范健-এর চোখে সেই হত্যা-ইচ্ছা দেখেছিল—বাঁচার জন্য যা-ই করতে পারে, এমনকি নিজেকেও হত্যা করতে পারে范健।
এক মুহূর্তে何季 ভয় পেয়ে সংযত হল,范健-এর সঙ্গে সমঝোতা করল।
何季-এর অস্ত্র ও চিকিৎসা, প্রায় সবই তার আগের সহচরদের রেখে যাওয়া; তাই তার শক্তি বাড়ানোর যথেষ্ট পয়েন্ট ছিল, কিন্তু范健-এর মতো সচেতনতা ছিল না—পয়েন্ট সঞ্চয় করেনি, শারীরিক শক্তি বাড়ায়নি, অন্য দক্ষতা সমানভাবে বাড়ায়নি; ফলে তার গতি ও敏捷 দ্রুততা范健-এর মতো নয়।范健-এর শক্তি বাড়ানোর ধারণা শুনে সে ভয় পেয়েছিল, নিজের আগের অপচয় নিয়ে অনুতপ্ত হয়েছিল,范健-এর সচেতনতা নিয়ে আরও বেশি সতর্ক হয়েছিল।
এমন মানুষের সঙ্গে শত্রুতা নয়, বরং বন্ধুত্বই সঠিক।
তাছাড়া何季-বোকা নয়, সে জানে শক্তিশালী সহচরই চক্রের টিকে থাকার নিশ্চয়তা। সে যখন নতুন ছিল, তার আগের সহচরদের আত্মত্যাগেই তো সে বেঁচেছিল।
দু’জন দ্রুত ফিরে চলল, পিছনের অন্ধকার গুহা থেকে যে কোনো সময় দানব বেরিয়ে আসবে বলে ভয়ে।
অবশেষে তারা পাহাড়ের খাদে পৌঁছাল; 唐辛柔, 曾二牛, এবং新人 নতুন জনেরা দড়ির মই বানিয়ে নিরাপদে ওপারে পৌঁছেছে। সবাই আতঙ্কে ওপারের গুহার দিকে তাকিয়ে আছে;郑依彤 সহ নারীরা কান্না চেপে, আতঙ্কে কাঁপছে।
খাদের পাশে গুহার দেয়ালে এখন দু’টি মোটা দড়ি পাতা, দুই পাশে আর মাঝখানে পাহাড়登山钉 খিল আটকানো—ভীষণ মজবুত।范健 বুঝতে পারল, 唐辛柔 আর曾二牛 অনেক পরিশ্রম করেছে,郑依彤-দের আতঙ্কের মধ্যে ওপারে পৌঁছাতে সাহায্য করতে।
গুরুজনের সাহায্য ছাড়া, নতুনদের প্রথম সিনেমার গল্প পার হওয়ার সম্ভাবনা শূন্য।
苏依依, 郑依彤 আর李碧芙 দেখল何季 আর范健 দু’টি গুহাবাসী ধরে ফিরেছে, চিৎকার করে উঠল।
何季 আর范健-এর শারীরিক দক্ষতা সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি; তারা গুহাবাসী কাঁধে নিয়ে, গুহার দেয়াল ধরে, দড়ি ধরে সহজে খাদ পার হল।范健 আবার ফিরে গিয়ে দড়ি তুলে নিল—এতে পিছনের গুহাবাসীরা এলেও তাদের ক্ষতি করতে পারবে না।

米喆 শিশুর মতো খেলনার দিকে তাকানোর মতো কৌতূহলে আধমরা গুহাবাসীকে দেখল, আঙুল দিয়ে গুহাবাসীর শরীর ছুঁয়ে, নাকের কাছে নিয়ে গন্ধ নিল। এতে কিছু হয়নি, তবে唐辛柔-রা নারীরা এতটাই ঘৃণ্যতায় প্রায় বমি করতে চলেছিল।
“তাহলে, আমরা পুরোপুরি কাপড় খুলে, গুহাবাসীর শরীরের তরল নিজেদের গায়ে মাখব। গুহাবাসীর গন্ধ এত প্রবল, মানুষের গন্ধ সহজেই ঢাকা পড়ে যাবে।”何季 কথা বলতে বলতে জিভে জল গিলে唐辛柔-দের দিকে লোলুপ দৃষ্টিতে তাকাল—ওই নোংরা চোখ, সবাই বুঝতে পারল তার মনের কথা।
唐辛柔-এর মুখ লাল হয়ে উঠল, যেন কিশোরী লজ্জায়।
米喆 কুকুরের মতো নাক উঁচিয়ে唐辛柔-দের শরীরের গন্ধ শুঁকল, বলল, “কাপড় খুললে কিছু আসে যায় না, তবে যেসব জায়গায় রক্ত লেগেছে, সেখানে বেশি বেশি মাখতে হবে।” সে দীর্ঘদেহী李碧芙-কে দেখল, হাসল, বলল, “李碧芙-এর নিশ্চয়ই কাপড় খুলতে হবে, শরীরের তরল মাখার পর নতুন কাপড় পরতে হবে, কারণ তোমার শরীরে সুগন্ধি বেশি।”
“ওই তরল মাখব? এত ঘৃণ্য! আমাকে কাপড় খুলতে হবে? আমি…”李碧芙-এর মুখ লাল হয়ে গেল, দু’হাত বুকের ওপর রেখে আকর্ষণীয় ভঙ্গি নিল।
“唐辛柔, তুমি ওদের নিয়ে গুহার মধ্যে গুহাবাসীর তরল মাখো। আমরা পুরুষরা বাইরে মাখব।米喆 ঠিক বলেছে,李碧芙-এর সুগন্ধি বেশি, সে কাপড় খুলে তরল মাখুক, তারপর নতুন কাপড় পরুক। আমাদের কাছে বাড়তি কাপড় আছে, তোমারটা ওকে দাও।”范健 গুরুত্ব দিয়ে বলল—এখন হাসির সময় নয়, যতই ঘৃণ্য হোক, মানুষের গন্ধ ঢাকতেই হবে।
“সত্যিই মাখতে হবে?”唐辛柔 ভ্রু কুঁচকে, গলা ওঠানামা করে বমি করতে চলল।
“ঠিক, তুমি পরিস্থিতির গুরুত্ব জানো। উদাহরণ দাও, আগে মাখো।”范健 বলল।
何季 নারীদের নিয়ে মাথা ঘামাল না; সে নিজের জামা খুলে, একটি গুহাবাসী তুলে নিয়ে, তার শরীরের তরল নিজের মাথা, মুখ, গায়ে মাখল। অল্প সময়েই সে পুরোপুরি তীব্র দুর্গন্ধে ভরে গেল।
何季-কে দেখে唐辛柔 দাঁতে দাঁত চেপে, সাহস জোগাড় করে, অন্য গুহাবাসী তুলে, নাক চেপে, নারীদের নিয়ে গুহার ভেতরে ঢুকল।
কিছুক্ষণে সবাই গুহাবাসীর শরীরের তরল মাখল;范健-রা পুরুষদের তেমন সমস্যা হয়নি, কিন্তু唐辛柔-রা নারীরা কাপড় দিয়ে নাক গুঁজে, গলা ওঠানামা করে, যে কোনো সময় বমি করবে। তাদের শরীর অনেক জায়গায় তরল লেগে, অল্প আলোয় ঝকঝক করছে।
তবু, এভাবে চক্রবাসীদের গন্ধ গুহাবাসীর দুর্গন্ধে মিশে গেল, আলাদা করা মুশকিল—গুহাবাসী যারা শুধু গন্ধে শিকার খুঁজে, তাদের ধোঁকা দেওয়া যাবে।
范健 আবার তাকাল米喆-এর দিকে, যে ক্লান্তিতে হাঁপাচ্ছে;米喆-এর বয়সে, কী এমন অভিজ্ঞতা তাকে এত শান্ত আর মৃত্যু-ভয়হীন করেছে?