অধ্যায় ১১৫: অশুভ আত্মার ভর
ফ্যান জিয়ান অবশেষে চলাফেরার ক্ষমতা ফিরে পেলেন, তবে তিনি তখন ঘর্মাক্ত এবং হাঁপাচ্ছিলেন, যেন দীর্ঘ কোনো কঠিন যুদ্ধের পর তিনি সম্পূর্ণ নিঃশেষ হয়ে পড়েছেন।
সেনা হিসেবে আদেশ পালন করা কর্তব্য, যদিও এবারের কাজ ছিল একজন জীবিত মানুষের হাত-পা কেটে ফেলা। তবুও ওয়াং মেং বিন্দুমাত্র দ্বিধা করলেন না। তিনি যখন এগিয়ে যেতে উদ্যত, মি ঝে তাকে সতর্ক করে বললেন, "ওয়াং মেং, তোমার কালো তলোয়ারটি যতটা সম্ভব প্রসারিত করো। দ্বি-মস্তক সাপটির কাছ থেকে দূরে সরে যেও না, নতুবা তুমিও ফ্যান জিয়ানের মতো একই পরিণতির শিকার হতে পারো।"
ওয়াং মেং কোনো প্রশ্ন না করে তলোয়ারটি প্রসারিত করলেন এবং সাপটির সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন। সাপটি তখন轮回কারীদের মাথার ওপর দাঁড়িয়ে তার দুটি মাথা ক্রমাগত নাড়াচাড়া করছিল।
"শাশ" দুটি শব্দে, দুই মিটারেরও বেশি দূর থেকে ওয়াং মেং অত্যন্ত নিখুঁতভাবে ইউয়ান ঝির বাহু দুটি কেটে আলাদা করে দিলেন।
অথচ ইউয়ান ঝি যেন ব্যথা অনুভবই করতে পারল না। কাটা হাতগুলোর তোয়াক্কা না করে সে বাঁশের লাঠির মতো দেহ নিয়ে ওয়াং মেংকে ধাক্কা দিতে এগিয়ে এল। ওয়াং মেং এক পা এগিয়ে কিছুটা ঝুঁকে তার বাম হাত দিয়ে ইউয়ান ঝির বুক চেপে ধরলেন এবং ডান হাতের তলোয়ার দিয়ে তার পা দুটিও কেটে ফেললেন।
চার অঙ্গ হারিয়ে ইউয়ান ঝি মাটিতে কেঁচোর মতো মোচড়াতে লাগল। তার শরীর থেকে রক্তধারা বেরিয়ে মেঝেকে এক পুরু রক্তস্তরে ঢেকে দিল।
"সু ই ই, তীর ছোড়া চালিয়ে যাও। ফ্যান জিয়ান, তুমি কি নড়াচড়া করতে পারছ? দ্রুত তোমার এলভেন ছোট তলোয়ার দিয়ে শূন্যে ভাসমান জ্বলন্ত灵符গুলোর দিকে আঘাত করো।" মি ঝে টাং জিন রো এবং অন্যদের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তোমাদের কাছে থাকা সব灵符 শূন্যে ছুড়ে দাও, তাড়াতাড়ি।"
অভিজ্ঞ যোদ্ধারা একসঙ্গে জীবন-মৃত্যুর মুখোমুখি হওয়ায় তাদের মধ্যে এক অলিখিত বোঝাপড়া তৈরি হয়েছিল। এমন সংকটময় মুহূর্তে কেউ কোনো প্রশ্ন না করে পকেট থেকে সব灵符 বের করে ছাদের দিকে ছুড়ে দিল।灵符গুলো বাতাসের ঝরা পাতার মতো নিচে নামতে লাগল এবং বাতাসে ভেসে থাকা অবস্থায়ই নিজে নিজে জ্বলে উঠল।
"শশশ..." সু ই ই এলভেন ধনুক থেকে একের পর এক তীর ছুড়তে থাকলেন। তার তীরন্দাজি ছিল অসাধারণ; মুহূর্তের মধ্যে লক্ষ্যভেদ করে প্রতিটি তীর অতিরিক্ত শক্তির প্রভাবে ছাদ ভেদ করে অদৃশ্য হয়ে যাচ্ছিল।
ফ্যান জিয়ান কোনোমতে দাঁড়িয়ে এলভেন তলোয়ার দিয়ে শূন্যের灵符গুলোতে আঘাত করতে লাগলেন। অদ্ভুত ব্যাপার হলো, তলোয়ারের ডগা যখনই灵符 স্পর্শ করছিল, তিনি হালকা একটি বাধা অনুভব করছিলেন, যেন সাদা কাগজের ওপর দিয়ে তলোয়ার চালাচ্ছেন। খুব সহজেই তা ভেদ করা যাচ্ছিল, কিন্তু বাধার অস্তিত্বটা ছিল স্পষ্ট।
মি ঝে চুপচাপ ফ্যান জিয়ান ও সু ই ই-র দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করে কী যেন বললেন, তারপর বললেন, "হয়েছে, এবার থামো। দেখা যাক সু চাং হুয়া ও ওয়াং বাই কিউ-এর কী করা যায়।"
সু চাং হুয়া ও ওয়াং বাই কিউ-ও উন্মত্ত হয়ে轮回কারীদের আক্রমণ করেছিল। তবে টাং জিন রো সু চাং হুয়ার বাহু ভেঙে দিয়েছেন এবং লিন রং রং তাকে পিটিয়ে মাটিতে ফেলে দিয়েছেন। আর ওয়াং বাই কিউ-এর মাথায় লিন রং রং ইট দিয়ে আঘাত করায় তার প্রচুর রক্তক্ষরণ হয়েছে, সে বেঁচে আছে না কি মরে গেছে তা বোঝার উপায় নেই।
ফ্যান জিয়ান একটি সামরিক শক্তির বড়ি খেয়ে কিছুটা শক্তি ফিরে পেলেন। তিনি টাং জিন রোকে নির্দেশ দিলেন ইউয়ান ঝির কাটা অঙ্গের ক্ষতস্থানে রক্তপাত বন্ধ করার স্প্রে ছিটিয়ে দিতে। ইউয়ান ঝি হাত-পা হারিয়েও তার অবশিষ্ট শরীর নিয়ে হিংস্র পশুর মতো কামড়াতে লাগল।
মি ঝে ওয়াং বাই কিউ-এর কাছে গিয়ে তার গলায় আঙুল রেখে বললেন, "সে মারা গেছে।" তিনি ঘুরে দাঁড়িয়ে আতঙ্কিত লিন রং রং এবং আহত সু চাং হুয়ার দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপের হাসি হেসে বললেন, "তুমি বেশ কঠোরভাবে মারতে পারো, দারুণ।"
লিন রং রংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল, শরীর কাঁপছিল। তার দৃষ্টি সু চাং হুয়া এবং ওয়াং বাই কিউ-এর লাশের মধ্যে ঘোরাঘুরি করছিল, সে একটি কথাও বলতে পারল না।
"ফ্যান জিয়ান, একটু আগে ওটা কী হয়েছিল?" টাং জিন রো চিন্তিত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন। ফ্যান জিয়ান যে নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছিলেন, তা সবাইকেই ভীত করেছে। কে ভেবেছিল যে, যে ব্যক্তি সব সময় ঐক্যের কথা বলতেন, সেই ফ্যান জিয়ানই সবার আগে সঙ্গীদের আক্রমণ করবেন?
ফ্যান জিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে কপাল থেকে ঘাম মুছে অপরাধবোধের সাথে বললেন, "দুঃখিত, আমি নিজেও জানি না কী হয়েছিল। হঠাৎ মনে হলো আমি আমার শরীর নিয়ন্ত্রণ করতে পারছি না, শুধু চেয়ে চেয়ে দেখলাম আমি আমার সঙ্গীদের আক্রমণ করছি। পরে জুয়ান কিং ইউ লু খাওয়ার পর শরীর থেকে যেন গ্যাস বেরিয়ে গেল... মানে, শরীর থেকে সব বিষাক্ত শক্তি বেরিয়ে এল। তবে একই সাথে আমার সব শক্তিও শেষ হয়ে গেল, যেন ম্যারাথন দৌড়েছি।"
"গ্যাস? আসলে কী হয়েছিল?" ওয়াং মেং গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করলেন। সু ই ই এলভেন ধনুক ব্যবহারে অভ্যস্ত হয়ে উঠছিলেন বলে কিছুটা ফুরফুরে মেজাজে ছিলেন, তিনি মজা করে বললেন, "ফ্যান জিয়ান, তোমার মাথা কি পায়ুর সাথে লেগে গেছে?"
সু ই ই-র কথায় ফ্যান জিয়ান লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন, আর কোণে লুকিয়ে থাকা লিন রং রং খিলখিল করে হেসে উঠল, যদিও সে দ্রুত তা চেপে ধরল।
মি ঝে লিন রং রংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে বললেন, "সবকিছুই 'মৃত্যুর বই'-এর ভবিষ্যদ্বাণীর অন্তর্ভুক্ত। তোমাদের মনে আছে নিশ্চয়ই, বইটির শেষ পৃষ্ঠায় ২০টি স্বচ্ছ অবয়ব মানুষের ওপর ছায়া ফেলছিল, আমি অনুমান করেছিলাম সেই চিহ্নগুলোর অর্থ হলো 'ছায়া-শরীর' (প্রতিস্থাপক)। সবকিছুই এখন পরিষ্কার।"
তিনি মাটিতে পড়ে থাকা সু চাং হুয়া এবং কামড়াতে থাকা ইউয়ান ঝির দিকে তাকিয়ে গভীর স্বরে বললেন, "মৃত্যুর বই আসলে শেষ পৃষ্ঠা থেকেই পড়তে হয়। প্রথমে আমাদের আক্রমণ করেছিল ২০টি অদৃশ্য আত্মা। তাদের নিজস্ব কোনো শক্তি নেই, কিন্তু তারা অন্যের শরীরে ঢুকে তাকে পুতুলের মতো ব্যবহার করতে পারে।"
"তার মানে আমি আক্রান্ত হয়েছিলাম?" ফ্যান জিয়ান ভয়ে আঁতকে উঠলেন।
"ঠিক তাই। তারা স্বচ্ছ হওয়ায় আমরা তাদের দেখতে পাইনি। কিন্তু আমি যে অমর প্রাণী—দ্বি-মস্তক সাপ ডেকেছিলাম, সে তাদের উপস্থিতি টের পাচ্ছিল এবং আক্রমণও করতে পারছিল। আমি সু ই ই-কে灵符 ছুড়তে বলেছিলাম, তা ছিল একটা জুয়া। ভাগ্য ভালো যে ব্যয়বহুল灵符গুলো কাজে দিয়েছে। এরপর এলভেন অস্ত্রগুলো দিয়ে আমরা তাদের নির্মূল করেছি।" মি ঝের কথায় সবাই সব বুঝতে পারল।
ফ্যান জিয়ান মাথা নাড়লেন এবং আক্ষেপ করে বললেন, "মনে হচ্ছে আমরা এই সিনেমার জটিলতাকে হালকা করে দেখেছিলাম। এখন ওয়াং বাই কিউ মারা গেছেন, মানে আমরা শয়তানের উদ্দেশ্যে একটি প্রাণ উৎসর্গ করেছি। আর মাত্র ৪ জন মারা গেলে শয়তান ভূমি ফুঁড়ে বেরিয়ে আসবে।"
মি ঝে শান্তভাবে বললেন, "এটা ছোট বিষয়। বইয়ের বর্ণনা অনুযায়ী, এরপর আমাদের মোকাবিলা করতে হবে ১৫টি মানুষের পাওয়ালা গাছ, ১০টি কঙ্কাল এবং ৫টি কেঁচোর মতো প্রাণীর। যদি আমরা পরবর্তী বিপদগুলোতে ৫ জনের বেশি না হারাই, তবে হয়তো শয়তান পৃথিবীতে আসতে পারবে না।"
ভয়ংকর শয়তান মাটি ফুঁড়ে বেরিয়ে আসবে, বন থেকে পালিয়ে পৃথিবীতে ফিরবে—এটাই ছিল轮回কারীদের মিশনের শুরু। যদি সবাই যথেষ্ট শক্তিশালী হয়, তবে হয়তো শয়তানের মুখোমুখি হতে হবে না। কিন্তু ভাগ্য কি তাদের এত সহজে ছাড় দেবে? ইউয়ান ঝি শয়তানের পুতুল হয়ে গেছে, পরের শিকার কে?
ফ্যান জিয়ান ভাবলেন এবং তার আংটি থেকে দুই বোতল জুয়ান কিং ইউ লু বের করলেন। একটি টাং জিন রোকে দিয়ে অন্যটি নিয়ে ইউয়ান ঝির কাছে গেলেন। তিনি ওয়াং মেংকে বললেন, "ওয়াং মেং, ওর মুখটা খুলে ধরুন।"
ওয়াং মেং তলোয়ার দিয়ে ইউয়ান ঝির মুখ হাঁ করিয়ে ধরলেন এবং ফ্যান জিয়ান ঔষধের ফোঁটা তার মুখে দিলেন। সবাই চুপচাপ অপেক্ষা করতে লাগল। যদি ঔষধটি কাজ করে তবেই ইউয়ান ঝিকে বাঁচানো সম্ভব।
ইউয়ান ঝি ঔষধটি গিলে ফেলার পর তার শরীর কাঁপতে শুরু করল। তার শরীর থেকে সাদা ধোঁয়া বের হতে লাগল এবং সে বেলুনের মতো চুপসে যেতে লাগল। তার কাটা অঙ্গ এবং মুখ দিয়ে রক্ত বের হতে লাগল, অবশেষে সে শুধু একটি মানুষের চামড়ায় পরিণত হলো।
সবাই আতঙ্কিত। মি ঝে কিছুক্ষণ পর জিজ্ঞেস করলেন, "ফ্যান জিয়ান, মৃত্যুর কোনো সংকেত পেয়েছ?" (যদি轮回কারী তার দলের সদস্যকে মারে, তবে ১০০০ পয়েন্ট কাটা যায়।)
ফ্যান জিয়ান মাথা নাড়লেন এবং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "না, পয়েন্ট কাটা যায়নি। হয়তো যখন সে শয়তানের পুতুলে পরিণত হয়েছিল, তখনই সে আর轮回কারী হিসেবে গণ্য ছিল না।"
"হতে পারে।" মি ঝে বিড়বিড় করলেন। ইতিমধ্যে দুজন মারা গেছে, আর ৩ জন মারা গেলেই শয়তান আসবে। তিনি ঘাম মুছতে লাগলেন, তার চোখেমুখে স্পষ্ট ভয়ের ছাপ।
"যাই হোক, মৃতদের বাঁচাতে না পারলেও অন্তত মৃত্যুর হার কমাতে হবে। শয়তান আসার সময় যত দেরি করানো যায়, ততই আমাদের জন্য মঙ্গল। যারা শয়তানের পুতুল হয়ে যাবে, তাদের একমাত্র কাজ হলো তাদের বন্দি করা।"
ওয়াং মেং যোগ করলেন, "ঠিক। কিন্তু ফাং লেই এবং লুও লংয়ের কী হবে? তাদের生死 এখন আমাদের নিয়ন্ত্রণে নেই। যদি তারাও মারা গিয়ে থাকে, তবে আর একজন মারা গেলেই বলিদান সম্পন্ন হবে।"
সবাই নীরব হয়ে গেলেন। সবকিছুই তাদের নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাচ্ছে। 'ইভিল ডেড' সিনেমার এই মিশন সত্যিই অত্যন্ত কঠিন।