পর্ব ১৭: দেভতার প্রান্তরের রহস্য (দ্বিতীয় অংশ)

“তোমার কথায় আমি একমত নই।” হঠাৎ করেই কড়া কণ্ঠে বলে উঠল জেং আরনিউ, “যত বেশি মানুষ, তত বেশি শক্তি—আমরা যদি একসাথে থাকি, তবে অবশ্যই বেঁচে থাকতে পারব।”

ফান জিয়ান বারবার মাথা নাড়ল, অন্তরে শতভাগ একমত হলো জেং আরনিউর কথায়।

“একতা? আমার আগের সঙ্গীদের মধ্যে কিছু ছিল খুবই ঐক্যবদ্ধ, কিন্তু তারাই সবচেয়ে আগে মারা গেছে।” হে জি অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টিতে চাইল জেং আরনিউর দিকে।

“না, না, তা ঠিক নয়, মানে... ব্যাপারটা...” জেং আরনিউর মুখ লাল হয়ে গেল, সে খুব চেয়েছিল হে জিকে কথায় কথায় পাল্টা জবাব দিতে, কিন্তু অনেক চেষ্টা করেও সে তার বক্তব্য প্রমাণ করার মতো কোনো যুক্তি খুঁজে পেল না।

জেং আরনিউ আসলে একজন সাধারণ চাষি, প্রাথমিক বিদ্যালয়ও শেষ না করেই জমিতে কাজ করতে শুরু করেছিল। তার পক্ষে বড় কোনো দর্শন বোঝানো সম্ভব নয়, সেটা স্বাভাবিক। উচ্চশিক্ষিত ফান জিয়ান ও তাং শিনরো চাইলে নানা দৃষ্টান্ত টানতে পারত, তবু তারা কিছু বলল না, কারণ তাদের মনেও দ্বন্দ্ব।

এমন নৃশংস হত্যার জগৎ—চক্রাকারে ফিরে আসার এই জায়গায়—নিজেকে বাঁচাতে স্বার্থপর হওয়া অনিবার্য। নিঃসন্দেহে, একতা মানে শক্তি, কিন্তু অপ্রতিরোধ্য শক্তির মুখোমুখি হলে একতার ফল হলো আরও দ্রুত মৃত্যু।

বাঁচতে হলে কখনো কখনো নৈতিকতার শৃঙ্খল ছিঁড়ে ফেলা দোষের কিছু নয়।

কিন্তু, যদি সঙ্গীরা সবাই হে জির মতো স্বার্থপর হয়, তবে তাদের আর সঙ্গী বলা চলে? একা কি সব সামলানো যায়? সঙ্গীরা যদি ঐক্যবদ্ধ না হয়, কয়বারই বা তারা সিনেমার গল্পে বাঁচতে পারবে? ফান জিয়ান আর তাং শিনরো চিন্তার গভীরে তলিয়ে গেল।

অস্বস্তিকর নীরবতা...

শেষ পর্যন্ত হে জিই নীরবতা ভাঙল।

“ঠিক আছে, তোমরা既 প্রথম সিনেমার গল্পটা টপকে এসেছ, তার মানে তোমরা অভিজ্ঞ। পরের চক্রে কী করবে, সেটা তোমাদের ব্যাপার, তবে আগে থেকেই বলে রাখি, তোমরা তোমাদের কাজ করো, কিন্তু আমার পরিকল্পনা নষ্ট কোরো না। ওয়াং শি ওই ছেলেটা নিজের ভালোমন্দ বোঝে না, একাধিকবার মুখ ফসকে কথা বলে ফেলেছিল, ওর মতো সঙ্গী রাখার কোনো মানে নেই।” হে জির কণ্ঠে কঠোরতা, এমনকি হুমকির সুর, তবে ফান জিয়ান ও বাকিরা চুপ থাকায়, তার সুর কিছুটা নরম হয়।

“এই চক্রাকারে, নতুনদের বেঁচে থাকার সম্ভাবনা খুবই কম। তাই আমি নিশ্চয়তা দিতে পারি, ওয়াং শির মতো ঘটনা আর হবে না। আমি চাই, আমরা চারজন এভাবেই সব চক্রে একসাথে বেঁচে থাকি, প্রতি চক্র পেরিয়ে যাই।” হে জি শান্ত স্বরে বলল।

“আমরা কি... আমাদের কি চিরকাল সিনেমার গল্পে ঘুরে ঘুরে যেতে হবে? সত্যিই কি কোনো উপায় নেই এই চক্র থেকে মুক্তি পাওয়ার?” ফান জিয়ান সেই প্রশ্ন করল, যা তাং শিনরো ও জেং আরনিউর মনে ঘুরছিল। যদি এই ঘুরে ফিরে আসা অনন্তকাল চলতে থাকে, তবে যতই ভাগ্য ভালো হোক, মৃত্যু শুধু সময়ের ব্যাপার।

তারা চায়নি, এই প্রশ্নের উত্তর যেন তাদের হতাশ করে; তাই প্রত্যেকে উৎকণ্ঠায় নিঃশ্বাস আটকে তাকিয়ে রইল হে জির দিকে...

হে জি হালকা একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“অবশ্যই এই চক্র থেকে মুক্তি পাওয়া যায়।” হে জির উত্তর শুনে সবার বুক হালকা হলো, কিন্তু পরক্ষণেই সে যা বলল, তাতে আবারও তারা টেনশনে পড়ল।

“চক্র থেকে বের হওয়ার তিনটি উপায় আছে। প্রথমটি, এক লাখ চক্র পয়েন্ট। প্রতি চক্রে আমরা কাজ সফলভাবে শেষ করলে ৫০০ বা তার বেশি চক্র পয়েন্ট পাই, পয়েন্টের পরিমাণ গল্পের কঠিনতার ওপর নির্ভর করে। যদি ‘এলিয়েন ১’-এর মতো কঠিনতাকে মান ধরে নিই, তাহলে ২০০ বার এমন গল্প টানা পার হতে হবে মুক্তির জন্য।” হে জি কাঁধ ঝাঁকাল, অসহায় ভঙ্গিতে বলল।

“দুই... দুইশোবার?” ফান জিয়ান ও বাকি সঙ্গীরা মুখ হাঁ করে রইল; এলিয়েনের মুখোমুখি হলে, ভাগ্য কতই বা ভালো হলে ২০০ বার টিকে থাকা যায়?

“দ্বিতীয় উপায়টা সাময়িক, স্থায়ী নয়। আসলে, আমরা নিরাপদে একেকটা গল্প পার হলেই, বাস্তব জগতে এক মাসের ছুটি পাই। তবে চাইলে ১০,০০০ চক্র পয়েন্ট খরচ করে একটা গল্প এড়িয়ে যাওয়া যায়, হুম।” হে জির মুখে হতাশার ছাপ।

এবার ফান জিয়ান ও বাকিরা মুখ বন্ধ করলেও চোখে ফুটে উঠল নিদারুণ হতাশা। এমন গল্প বিশবার পার করেও, কেবল দুই মাসের নিরাপত্তা!

“তৃতীয় উপায়?” ফান জিয়ান অধীর হয়ে জিজ্ঞাসা করল, সে যেভাবেই হোক বাঁচতে চায়, হে জির মুখে সহজ কোনো উপায়ের আশা।

“তৃতীয়টা... এটাকে আদৌ উপায় বলা যায় কি না জানি না, তোমরা ওই ‘দান দেবতার’ পা-দিকে তাকাও।” হে জি দূরের এক উঁচু দেয়ালের দিকে ইঙ্গিত করল, যেখানে লোহার শিক দিয়ে ঠেকানো একটা বিকৃত দেহ ঝুলছে, গম্ভীর গলায় বলল, “‘দান’ মানে সোজা, নির্ভেজাল, ন্যায়পরায়ণ; দান দেবতা, অর্থাৎ আমাদের মানবজাতির পক্ষের ন্যায়ের দেবতা। ওর পা-গুলো, যেগুলো গাছের শিকড়ের মতো, আসলে সেগুলো কোনো শোভা নয়, বরং দান দেবতা প্রতি মুহূর্তে গাছের শিকড়ের মতো বেড়ে চলেছে।”

“বেড়ে চলেছে? তাহলে কি দান দেবতা একটা গাছ?” জেং আরনিউ হাঁসলো, নিজেই নিজের কথায় বিশ্বাস পেল না।

“দান দেবতা গাছ নয়, আসলে ও কী, তা আমি জানি না। আগের এক সঙ্গী, খুবই কৌতূহলী ছিল, সে একবার দান দেবতাকে নিয়ে জিজ্ঞাসা করেছিল।” হে জি বলল।

“জিজ্ঞাসা করেছিল? কীভাবে? এখানে কি কম্পিউটার আছে? নাকি ইন্টারনেটে খোঁজ করেছিল?” তাং শিনরো এদিক-ওদিক তাকাল, যেন খুঁজছে কম্পিউটার বা বইয়ের মতো কিছু। কিন্তু চারপাশে কেবল শূন্যতা—না কম্পিউটার, না বই, এমনকি এক বিন্দু ধুলাও নেই।

“ওহ, তোমাদের বলা হয়নি—আসলে, আমরা চাইলে সরাসরি চিন্তা দিয়ে দান দেবতার সঙ্গে কথা বলা যায়। শুধু ওর দিকে তাকিয়ে মনে মনে যোগাযোগ করতে চাইলে বা যেটা জানতে চাও সেটা ভাবলেই হবে। তখন দান দেবতা ‘শক্তিবৃদ্ধি’, ‘বিনিময়’ ইত্যাদি চক্র সম্পর্কিত তথ্য জানিয়ে দেবে। তবে দান দেবতার উত্তর অনেকটা যান্ত্রিক, নমনীয় নয়। একই প্রশ্ন আলাদা ভঙ্গিতে করলে আলাদা উত্তর পাবে, তাই অস্পষ্ট প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করা বেশ কঠিন।” হে জি উত্তর দিল।

“কিন্তু ওর পা বেড়ে চলেছে, এই প্রশ্ন যেভাবেই করা হোক, উত্তর আসে মাত্র দুটি অক্ষরে।” হে জির গলায় আতঙ্কের ছাপ, গলায় টান এনে আস্তে বলল, “মুক্তি!” ফান জিয়ান ও বাকিরা বিস্ময়ে স্তব্ধ।

মুক্তি—মানে কি চক্রভুক্তদের মুক্তি? অর্থাৎ চক্রের বাইরে যাওয়া? নাকি... মৃত্যু? তারা আর কিছু জিজ্ঞাসা করল না, কারণ জানত, হে জিও উত্তর জানে না, আর জানতেও চায় না; বরং মনে মনে বিশ্বাস করতে চাইল, চক্রের বাইরে যাওয়ার অর্থই আসল মুক্তি।

ফান জিয়ান মাথা তোলে; যদিও দান দেবতার সেই হিংস্র চোখে তাকাতে তার অস্বস্তি লাগছিল, তবু কৌতূহল তাকে তাড়না দিল।

“দান দেবতা, আমি কেন চক্রের মধ্যে চলে এলাম?” ফান জিয়ান জোরে বলল, যদিও হে জি বলেছিল চিন্তায় যোগাযোগ করতে, কিন্তু অভ্যাসবশত মুখে বলেই ফেলল।

“কারণ দেবতা তোমাকে বেছে নিয়েছে।” ফান জিয়ানের মনে যেন টাইপরাইটারে ছাপা হলো এই কথাটি। হঠাৎ তার মাথায় অজস্র তথ্য ঢুকে পড়ল, সে মনে করল মাটি যেন দুলে উঠছে, পা টলমল করে, পড়ে যাওয়ার উপক্রম।

“তোমার কী হয়েছে?” তাং শিনরো সঙ্গে সঙ্গে ধরে ফেলে, স্নেহভরে জিজ্ঞাসা করে; সে জানে, একবার ফান জিয়ান তাকে বাঁচিয়েছিল বলেই তার প্রতি তার মনোভাব বদলে গেছে।

“ওর কিছু হবে না।” হে জি রুক্ষ স্বরে বলে, চোখ হেঁটে থাকে তাং শিনরোর হাতে, যেন ঈর্ষা মিশে আছে, “প্রত্যেক চক্রভুক্ত, প্রথমবার দান দেবতার সঙ্গে যোগাযোগ করলে, দেবতা তার মাথায় চক্র সম্পর্কিত কিছু তথ্য গুঁজে দেয়। ফান জিয়ান, এবার বুঝতে পারছ তো, আমার সব কথাই সত্য?”

ফান জিয়ান নিজেকে সামলে নিয়ে সোজা দাঁড়াল, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ঠিকই বলেছ, সব সত্যি। আসলে, আমরা প্রায় মরেই গিয়েছিলাম, কিন্তু সামনে এক মাস তো রাজাদের মতো কাটাতে পারব—এছাড়া, আমরা শক্তিও পেতে পারি। যদি চক্র চলতেই থাকে, তাহলে আমরা একসময় সবকিছুই পেতে পারি।”

“ঠিক তাই। তাই বাঁচতে হলে আমি যেকোনো উপায় অবলম্বন করব। আর চক্র থেকে মুক্তি... সেটা আমি ভাবব না, কারণ সেটা অত্যন্ত কঠিন।” হে জি হাত তুলে বলল, “আমি বাড়ি যাচ্ছি, এক মাস পর দেখা হবে। মনে করিয়ে দিচ্ছি, আমাদের সামনে যে সিনেমা আসবে, তা যেকোনো ধরনের হতে পারে; বাঁচতে হলে সেই সিনেমার গল্প জানা দরকার। বাড়ি গিয়ে অবশ্যই সময় বের করে সিনেমা দেখে নিও। আর শক্তিবৃদ্ধির ব্যাপারে, আমার মতে অদ্ভুত ক্ষমতা বা শরীরের পরিবর্তন নেওয়ার চেয়ে পয়েন্ট জমিয়ে অস্ত্র কিনলে ভালো। পরেরবার আমরা আবার দান দেবতার ঘরে ফিরব, তখন আমি আগেভাগেই জানতে পারব পরের সিনেমার নাম। তাই কিছু চক্র পয়েন্ট জমিয়ে রেখো, যাতে উপযুক্ত জিনিস নিতে পারো। অন্য ব্যাপারে, এখানেই দান দেবতাকে প্রশ্ন করো। বিদায়।”

“আমাদের আগেভাগেই জানাবে? হে জি, শুনো!” ফান জিয়ান কিছু জিজ্ঞাসা করতে যাচ্ছিল, হে জি কেবল “হুম” বলে হঠাৎ করে নিখোঁজ হয়ে গেল...

“ফান জিয়ান, তুমি কী জানতে চেয়েছিলে?” তাং শিনরো জানতে চাইল।

“কিছু... না।” ফান জিয়ান ক্ষুব্ধভাবে বলল। ওর মনে পড়ল, ওয়াং শি যখন প্রথম জানল আগের সিনেমার গল্প ছিল ‘এলিয়েন ১’, তখন তার মুখে ছিল সেই নতুনদের মতো বিস্ময়—অর্থাৎ, সে আগেভাগে জানত না গল্প কী হবে। কিন্তু হে জি বলল, সে আগেভাগে সিনেমার কথা জানতে পারে, অর্থাৎ হে জি আগে থেকেই জানত তারা কোন সিনেমার মধ্য দিয়ে যাচ্ছে, অথচ সেটা ওয়াং শিকে জানায়নি।

তাই অল্প সময়েই হে জি এত কিছু পরিকল্পনা করতে পেরেছিল, কারণ সে আগেই জানত গল্প কী। কিন্তু সে এই বাঁচার আশার কথাটা ওয়াং শিকে দেয়নি।

প্রথম থেকেই হে জি ওয়াং শিকে সঙ্গী মনে করেনি।

“দান দেবতাকে জিজ্ঞাসা করব? কীভাবে?” জেং আরনিউ কিছুই বুঝতে না পেরে হে জির আগের জায়গার দিকে তাকিয়ে বলল, যেন সে অন্ধ—হে জি যে চলে গেছে, বুঝতেই পারল না।

“যেকোনো প্রশ্ন করো দান দেবতাকে, ও তখন কিছু সাধারণ তথ্য তোমাদের মাথায় ঢুকিয়ে দেবে, তখনই বুঝবে। ও হ্যাঁ, বসে বসে প্রশ্ন করো...” ফান জিয়ান মাথা চুলকে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল। সে যদিও কেবল একবার সিনেমার গল্পে পড়েছিল, তবু হে জির আচরণ দেখে চক্র সম্পর্কে গভীর ধারণা পেয়েছে।

এই চক্র—এটা কি সত্যিই কেবল শক্তিশালীর বিজয় আর দুর্বলদের ধ্বংসের মৃত্যুপুরী?