পঞ্চদশ অধ্যায়: জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে... প্রত্যাবর্তন
হে জি-এর মুখের কঠোর গঠনটি আতঙ্ক ও ভয়ের কারণে বিকৃত হয়ে উঠেছিল। অদ্ভুত প্রাণীর relentless আক্রমণের সামনে, সে প্রাণপণে চেষ্টা করছিল, তার হাতে থাকা লোহার রডটি, যা ইতিমধ্যে আঘাতে বাঁকিয়ে গেছে, দিয়ে সে অদ্ভুত প্রাণীর নখ ও লেজের একের পর এক আঘাত আটকাতে চেষ্টা করছিল।
ফান জিয়ান কখনোই ভাবতে পারেনি, তার শক্তি এতটা প্রবল হতে পারে। সে নিজে অদ্ভুত প্রাণীর শক্তি অনুভব করেছে; যদিও এখন অদ্ভুত প্রাণীটি গুরুতর আহত, তার শক্তি ও গতি আগের মতো নেই, তবু তার প্রতিটি লেজের ঝাপটা, প্রতিটি নখের আঁচড়ে একধরনের প্রবল বাতাস সৃষ্টি হয়, সামনে থাকা ধুলো উড়িয়ে যায়, উদ্ধারকারী কেবিনে 'সোঁ সোঁ' শব্দে বাতাস ছুটে চলে, পরিষ্কার বোঝা যায়, তার শক্তি এখনও মানুষের তুলনায় অনেক বেশি।
লোহার রডটি বেঁকে গেছে, এটাই স্পষ্ট প্রমাণ।
কিন্তু হে জি শুধুমাত্র শরীরের শক্তিতে, বারবার অদ্ভুত প্রাণীর সঙ্গে ধাক্কা খাচ্ছে, যদিও সে দুর্বল অবস্থায়, প্রায় শেষ শক্তি নিয়ে লড়ছে, তার দুই হাতের তালু ফেটে গেছে, রক্ত ঝরছে, তবু সে যা করেছে, তা সাধারণ মানুষের পক্ষে অসম্ভব।
বাস্তব পৃথিবীতে, বিশ্ব বক্সিং চ্যাম্পিয়ন, সানডা চ্যাম্পিয়ন কিংবা বিশেষ বাহিনীর সদস্যরা, কেউই হে জি-র প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারত না।
এটাই কি 'জিনগত পরিবর্তনের মাধ্যমে শরীরকে শক্তিশালী করার' ক্ষমতা?
ফান জিয়ান ভাবনায় ডুবে ছিল, হঠাৎ হে জি 'আহ' করে চিৎকার করে উঠে, ডান হাত চেপে ধরে পেছনে লাফিয়ে সরে আসে; তার হাতে থাকা লোহার রডটি অনেক দূরে ছিটকে পড়ে, 'ঠুন' করে লৌহের দেয়ালে আঘাত করে।
হে জি অবশেষে অদ্ভুত প্রাণীর আক্রমণ থেকে নিজেকে রক্ষা করার একমাত্র অস্ত্রটি হারিয়েছে, সে ছুটে পালাতে চেষ্টা করে। তার গতি, তাৎক্ষণিক শক্তি ও স্নায়বিক প্রতিক্রিয়া সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি, তবু অদ্ভুত প্রাণীর পিছু ধাওয়া এড়াতে পারে না; কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে, তার পিঠে নখের আঁচড়ে কয়েকটি রক্তাক্ত দাগ ফুটে ওঠে, চামড়া ফেটে লাল রক্ত-মাংস বেরিয়ে আসে। যদি সে সাধারণ মানুষের মতো ধীর হত, শুধু অদ্ভুত প্রাণীর নখের স্পর্শেই তার দেহ কয়েকটি টুকরো হয়ে যেত।
ফান জিয়ান দেখছিল, দারুণ ভয় নিয়ে, হে জি-র মৃত্যু শুধু সময়ের ব্যাপার, পরের কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে সে চূর্ণ-বিচূর্ণ হবে, তারপর পালা আসবে তার... সে ক্ষতস্থানের যন্ত্রণার তোয়াক্কা না করে, মাথা তুলে চারপাশে তাকায়, আশা করে টাং সিনরো ফেলে রাখা পিস্তলটি খুঁজে পাবে, কিন্তু হালকা আলোয়, কেবিনের বিশৃঙ্খল মেঝেতে ছোট্ট পিস্তলটি তার চোখে পড়ে না।
হঠাৎ, ফান জিয়ান কয়েক মিটার দূরের অদ্ভুত প্রাণীর বিচ্ছিন্ন অঙ্গটি দেখতে পায়। অঙ্গটি আগেই ক্ষতবিক্ষত ছিল, বিচ্ছেদের জায়গা থেকে বেরিয়ে আসা অ্যাসিড রক্ত মেঝে গলিয়ে দিচ্ছে। উদ্ধারকারী কেবিনটি মহাকাশযানের নিচের অংশ, মেঝে বেশ শক্ত ও পুরু, তবু অঙ্গটি প্রায় ১০ সেন্টিমিটার গভীরে গেঁথে গেছে; এই গতিতে, 'নোসমো' মহাকাশযানের খোল কতই না শক্ত, তবু শেষ পর্যন্ত অদ্ভুত প্রাণীর বিচ্ছিন্ন অঙ্গটি গলিয়ে ফেলবে।
ফান জিয়ান ভয়ে মনস্তাপে ভরে উঠল, তার মাথায় শুধু অদ্ভুত প্রাণীর হত্যাযজ্ঞের ছবি, অন্যদিকে, হে জি রক্তে ভেজা, যেন এক রক্তের মানুষ, অদ্ভুত প্রাণীর পিছু ধাওয়ায় ক্রমশ মন্থর হয়ে পড়ছে।
"আমি মরতে পারি না, কিছু একটা করতে হবে, অবশ্যই..." ফান জিয়ান নিজেকে শান্ত রাখতে চেষ্টা করে, 'অদ্ভুত প্রাণী' চলচ্চিত্রের দৃশ্য মনে করে। মূল সিনেমার দৃশ্যগুলোতে, রিপলি এক দুর্বল নারী হয়ে অদ্ভুত প্রাণীর বিরুদ্ধে লড়েছে, সে কীভাবে অদ্ভুত প্রাণীকে পরাজিত করেছিল?
'অদ্ভুত প্রাণী' সিরিজে মোট চারটি পর্ব, প্রথম ও দ্বিতীয় পর্বের শেষে, রিপলি অদ্ভুত প্রাণীকে মহাকাশে নিক্ষেপ করে, তৃতীয় পর্বে গরম সীসা ও ঠাণ্ডা পানি দিয়ে অদ্ভুত প্রাণীকে হত্যা করে, আর চতুর্থ পর্বে...
ফান জিয়ান হঠাৎ এক উন্মাদ ধারণা পেল।
"চতুর্থ পর্বে, রিপলি অ্যাসিড রক্ত দিয়ে শক্ত গ্লাস গলিয়ে ফেলে, প্রবল টান অদ্ভুত প্রাণীকে চূর্ণ করে ফেলে; যদি আমি উদ্ধারকারী কেবিনে একটি ছিদ্র করি, তাহলে..." ফান জিয়ান চোখ রাখে মেঝেতে গলতে থাকা অদ্ভুত প্রাণীর বিচ্ছিন্ন অঙ্গে, কিন্তু মেঝে এতটাই পুরু, কখন গলিয়ে ফেলবে তা জানে না।
ফান জিয়ান চারপাশে তাকায়, কাছাকাছি জানালাটি তার দৃষ্টি আকর্ষণ করে; জানালার ওপর দিয়ে মহাকাশের সৌন্দর্য স্পষ্ট দেখা যায়, কিন্তু এখন তার মনোযোগ জানালার শক্তির দিকে।
ঠিক তখন, এক কালো ছায়া তার মাথার ওপর দিয়ে উড়ে গিয়ে, 'ঠুন' শব্দে দেয়ালের পাশে থাকা নিরাপত্তা বেল্টে আঘাত করে। হে জি গুরুতর আহত হয়ে অদ্ভুত প্রাণীর আক্রমণ এড়াতে পারেনি, লেজের আঘাতে সরাসরি ছিটকে যায়, তার দেহ শক্তিশালী হলেও, তবু ছাল ছড়িয়ে যায়, বিশ মিটারের বেশি দূরে গিয়ে নিরাপত্তা বেল্টে আঘাত করে, জীবিত না মৃত অজানা।
অদ্ভুত প্রাণী নিশ্চিত বিজয়ের আনন্দে, তার পিছু ধাওয়ার গতি কমিয়ে দেয়। সে ধীরে ধীরে ফান জিয়ান-এর দিকে এগিয়ে আসে।
উদ্ধারকারী কেবিনের যাত্রীদের মধ্যে, এখন শুধু ফান জিয়ান সবচেয়ে 'সুস্থ' দেখায়; যদিও তার ডান কাঁধ পাঁচটি টুকরোতে কাটা, শরীরেও নানা মাত্রায় ক্ষত, তবু সে এখনও চলতে পারে; তুলনায়, হে জি ও টাং সিনরো দু্জনেই নিরাপত্তা বেল্টে জড়িয়ে, মৃতদেহের মতো পড়ে আছে।
তাই, অদ্ভুত প্রাণীর পরবর্তী শিকার ফান জিয়ান।
ফান জিয়ান-এর হৃদয় তীব্রভাবে কাঁপতে লাগল, যেন শরীর থেকে বেরিয়ে আসবে; ভয় তাকে অজানা উদ্দীপনায় ভরিয়ে দিল, তার চিন্তা চাপা পড়ে, সে হঠাৎ অদ্ভুত প্রাণীর বিচ্ছিন্ন অঙ্গের পাশে ঝাঁপিয়ে পড়ে, বাঁ হাত গলতে থাকা মেঝেতে ঢুকিয়ে, অঙ্গটি তুলে আনে।
অদ্ভুত প্রাণীর অঙ্গ থেকে প্রচুর অ্যাসিড রক্ত বেরিয়েছে, এখন ফান জিয়ান নিজের হাত দিয়ে তুলতেই তার হাত গলতে শুরু করে।
অ্যাসিড রক্ত শক্ত মহাকাশযানের খোল গলাতে সময় লাগলেও, রক্ত-মাংস গলাতে এক মুহূর্তও লাগে না। ফান জিয়ান appena অঙ্গটি তুলে আনে, তার বাঁ হাত চোখের সামনেই সাদা হাড়ে পরিণত হয়।
ফান জিয়ান চিৎকার করারও সময় পায় না, কারণ সে জানে, সুযোগ একবারই; পরিকল্পনা ব্যর্থ হলে, সবাই অদ্ভুত প্রাণীর পেটে হারাবে।
ফান জিয়ান হঠাৎ বাঁ হাতটি ঝাঁপিয়ে, অদ্ভুত প্রাণীর বিচ্ছিন্ন অঙ্গটি ফেলে দেয় মহাকাশযানের জানালার দিকে; সৌভাগ্যক্রমে, অঙ্গটি ঠিক জানালায় আঘাত করে, অ্যাসিড রক্ত জানালার কাঁচে ছড়িয়ে পড়ে।
এ সময়ে, ফান জিয়ান-এর বাঁ হাত সম্পূর্ণ গলে গেছে। প্রবল যন্ত্রণা তাকে প্রায় অজ্ঞান করে দিতে চায়, তবু সে জানে, অজ্ঞান হলে রক্ষা নেই; সে অতিমাত্রায় চেষ্টা করে, দুই পা দিয়ে মেঝে ঠেলে, নিজের ক্ষতবিক্ষত দেহ নিরাপত্তা বেল্টের পাশে নিয়ে আসে।
জানালায় ছিদ্র হলে, চাপের পার্থক্যে প্রবল আকর্ষণ সৃষ্টি হবে, উদ্ধারকারী কেবিনের সবকিছু মহাকাশে ছিটকে যাবে; নিরাপত্তা বেল্ট না ধরলে, হয়তো অদ্ভুত প্রাণীর আগে সে মহাকাশে উড়ে যাবে, তাই শেষ পর্যন্ত অদ্ভুত প্রাণীকে মেরে ফেললেও, তার নিজের মৃত্যু অনিবার্য।
অদ্ভুত প্রাণীর দৃষ্টি বিচ্ছিন্ন অঙ্গের দিকে একটু চলে গেল, সামান্য থেমে, আবার ফান জিয়ান-এর দিকে এগিয়ে আসে। তার প্রতিটি পদক্ষেপ মেঝেতে যেন মৃত্যুর ঘণ্টা বাজায়, ফান জিয়ান প্রাণপণে পিছিয়ে যায়, নিরাপত্তা বেল্টের থেকে কয়েক মিটার দূরে, কিন্তু তার শরীরে ইতিমধ্যে অদ্ভুত প্রাণীর ছায়া পড়েছে।
অদ্ভুত প্রাণী তার কাছে এসে গেছে, ফান জিয়ান 'আহ' করে চিৎকার করে, পা উঁচিয়ে ছিটিয়ে, ক্ষতবিক্ষত দুই হাত দিয়ে মেঝে আঁচড়ে, রক্তে মেঝেতে প্রতিটি দাগ আঁকা হয়।
অদ্ভুত প্রাণীর মাথা ফান জিয়ান-এর পিঠের কাছে, শুধু সামনের চোয়াল বেরুলেই, ফান জিয়ান-এর শরীর ছিদ্র হয়ে যাবে, তার মৃত্যু নিশ্চিত।
মৃত্যু, এত কাছাকাছি!
'ঠাস ঠাস...' হঠাৎ, একটানা গুলির শব্দ পরিস্থিতি বদলে দেয়, ফান জিয়ান পিঠে কিছু তরল অনুভব করে, সাথে সাথে প্রবল যন্ত্রণায় কুঁচকে যায়, সে জানে, অদ্ভুত প্রাণী আবার আহত হয়েছে, অ্যাসিড রক্ত তার পিঠে ছিটিয়ে গেছে, কিন্তু এখন সে সেদিকে নজর দিতে পারে না, যত দ্রুত সম্ভব দেয়ালের কাছে পৌঁছানোই তার বাঁচার একমাত্র উপায়।
অদ্ভুত প্রাণী যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে, শরীর ছিটিয়ে অ্যাসিড রক্ত ছড়িয়ে দেয়, মেঝে গলিয়ে ধোঁয়া উঠতে থাকে।
ফান জিয়ান পোকামাকড়ের মতো ক্রমাগত সরে যায়, বহু কষ্টে নিরাপত্তা বেল্টে ঢুকে পড়ে। সে শরীর নড়াতে নড়াতে বেল্টকে নিজের শরীরে জড়িয়ে ফেলে, চোখের কোণ দিয়ে দেখে, অন্য পাশে, পোশাক ছেঁড়া, রক্ত-মাংসে ঢাকা টাং সিনরো, 'ক্লিক ক্লিক' করে ট্রিগার টিপছে, কিন্তু তার পিস্তলের গুলি অনেক আগেই শেষ, সে জানেই না।
'আসলে সে-ই আমাকে বাঁচিয়েছে...' ফান জিয়ান হঠাৎ গভীরভাবে ভাবল, যদি আগে সে টাং সিনরোকে সাহায্য না করত, তাকে গ্রেনেড ফেলে দিতে না বলত, তাহলে সে হয়তো বিস্ফোরণে মারা যেত, আর এখন মরত সে-ই।
হঠাৎ, প্রবল আকর্ষণ ফান জিয়ান ও টাং সিনরোকে উপরে তুলে নেয়, ভাগ্যক্রমে দুজনের শরীরে নিরাপত্তা বেল্ট জড়িয়ে থাকায়, তারা উড়ে যায় না, অন্যদিকে হে জি এখনও মরেনি, প্রাণপণে বেল্ট আঁকড়ে ধরে প্রবল আকর্ষণের বিরুদ্ধে লড়ছে।
অদ্ভুত প্রাণীর এতটা বুদ্ধি নেই, সে বিজয়ের আনন্দে শিকার উপভোগ করতে যাচ্ছিল, হঠাৎ প্রবল টানে পুরো দেহ জানালায় চেপে যায়।
মহাকাশযানের জানালায় অবশেষে একটি বড় ছিদ্র তৈরি হয়!
অদ্ভুত প্রাণী জানালায় আটকে গিয়ে, ঘুড়ির মতো ভাসা যাত্রীদের মেঝেতে ফিরিয়ে দেয়।
আকর্ষণ এতটাই প্রবল, অদ্ভুত প্রাণীর দেহ যতই শক্তিশালী হোক, তা প্রতিরোধ করতে পারে না, জানালার ছিদ্র আটকে থাকা চামড়া 'পট' করে ফেটে যায়, তার অ্যাসিড রক্ত ও ছিন্ন মাংস মহাকাশে উড়ে গিয়ে রক্তের ধারা তৈরি করে।
ফান জিয়ান প্রাণপণে লড়তে থাকা অদ্ভুত প্রাণীর দিকে তাকিয়ে থাকে, মন শান্ত হয় না। বিস্ময়? আনন্দ? নাকি অদ্ভুত প্রাণীর নির্মম মৃত্যু দেখে দুঃখ? সে জানে না।
তবে সে জানে, সে এখনও বেঁচে আছে...
'অদ্ভুত প্রাণীকে হত্যা করেছ, ১০০০ পুনর্জন্ম পয়েন্ট অর্জন করেছ।' ফান জিয়ান-এর মনে এক বাক্য ভেসে ওঠে, তারপর সে পুরোপুরি স্থবির হয়ে পড়ে, ঠিক যেমন সে প্রথম এই পুনর্জন্ম জগতে প্রবেশ করেছিল, সময় যেন থেমে গেছে; উদ্ধারকারী কেবিনের সবকিছু, মহাকাশে ছড়িয়ে পড়া অদ্ভুত প্রাণীর ছিন্ন দেহসহ, ধীরে ধীরে অস্পষ্ট হয়ে যায়...