ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায় লক্ষ্যভেদে অমোঘ—রক্তপাই যুদ্ধবীরের পেছনে (প্রথম খণ্ড)

কয়েক সেকেন্ডের যুদ্ধ যেন নিঃশ্বাস ফেলারও সুযোগ দেয় না। পুনর্জন্ম যোদ্ধারা ও ডাচের দল তখনো মাটিতে পড়ে ছিল, তারা সতর্কতার সঙ্গে অস্ত্র হাতে নিয়ে এগিয়ে এল। ফান জিয়ান হাত তুলে তাদের থামতে ইঙ্গিত দিল। হাতে থাকা গ্রেনেডের শক্তি ভয়ংকর, কিন্তু এত সহজেই কি ইস্পাত যোদ্ধাকে মেরে ফেলা যায়? প্রায় অসম্ভব। তাছাড়া, ইস্পাত যোদ্ধার বাম হাতে থাকা ক্ষুদ্র কম্পিউটার আসলে এক ধরনের শক্তিশালী ক্ষুদ্র বোমা, যার ধ্বংসক্ষমতা ক্ষুদ্র পারমাণবিক বোমার সমতুল্য। যদি সে মৃত্যুর আগে চলচ্চিত্রের মতো বোমাটি বিস্ফোরণ ঘটায়, তবে তাদের সবাই নিশ্চিহ্ন হয়ে যেতে পারে।

ধুলোয় ফান জিয়ানের দৃষ্টি ঢাকা পড়ে যায়, সে সাহস করে এগোয় না। অস্ত্র হাতে সতর্ক দৃষ্টিতে বিস্ফোরণের পরে কী হয়েছে, তা পর্যবেক্ষণ করতে থাকে। হালকা বাতাসে ধূলিকণা উড়ে যায়, কিন্তু বিস্ফোরণে ছিন্নভিন্ন মাটিতে কোথাও ইস্পাত যোদ্ধার চিহ্ন নেই। ফান জিয়ান আতঙ্কিত হয়ে পড়ে, ভাবে সে নিশ্চয় আবার অদৃশ্য হয়ে আশেপাশে লুকিয়ে আক্রমণের জন্য অপেক্ষা করছে। সে সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে চারপাশে তাকায়, শরীরের ভেতর শক্তি প্রতিক্রিয়া জানাতে থাকে, যে কোনো সময় শক্তির স্তর বাড়ানোর জন্য প্রস্তুত।

বিলি মাটির ইঁদুরের মতো চটপট এগিয়ে এসে নিচু হয়ে মাটিতে ছিটানো হালকা সবুজ তরল আঙুলে লাগিয়ে নাকে নিয়ে গন্ধ শোঁকে, তারপর সামনে তাকিয়ে নিচু স্বরে বলে, “এটা ওই দানবের রক্ত। সে গুরুতর আহত হয়েছে, পালিয়ে গেছে।”

বিলির অনুসন্ধানী ক্ষমতা অত্যন্ত তীক্ষ্ণ, সামান্য চিহ্ন দেখে শত্রুর গতিপথ ধরে ফেলতে পারে, তার অনুমান প্রায় অক্ষরে অক্ষরে মিলে যায়। তার কথা শুনে ডাচের দলের মুখে স্বস্তির ছাপ ফুটে ওঠে।

তবে পুনর্জন্ম যোদ্ধাদের জন্য এটা কোনো সুখবর নয়। যতক্ষণ ইস্পাত যোদ্ধা বেঁচে আছে, তাদের জীবন শঙ্কার মধ্যে। ফান জিয়ান সঙ্গীদের দিকে চেয়ে হতবিহ্বল স্বরে বলল, “এখন কী করব?” মূল চরিত্ররা আশেপাশে থাকায় তারা খোলাখুলি আলোচনা করতে পারছিল না, তাই কথাগুলো ইঙ্গিতপূর্ণ ছিল।

“এখন আপাতত নিরাপদ, চলো দ্রুত এখান থেকে সরে যাই।” হে জি নির্লিপ্ত স্বরে বলল, যদিও তার মুখে বিস্ময়ের ছাপ স্পষ্ট, সে ফান জিয়ানের দিকে তাকিয়ে অবাক ও ঈর্ষায় ভরা দৃষ্টি পাঠাল।

পুনর্জন্ম যোদ্ধাদের মধ্যে কেবল হে জি-ই শক্তি স্তর বৃদ্ধি পাওয়া যোদ্ধাদের দেখেছে এবং মূল্যায়নের যোগ্য। ফান জিয়ানের সিদ্ধান্ত গ্রহণ ও শত্রুর সঙ্গে লড়াইয়ের দক্ষতা তাকে মুগ্ধ করে।

“না,” মি ঝ্য সর্বদা হে জির সঙ্গে বিরোধিতা করতে ভালোবাসে, সে যা বলে, তা উল্টো কথা তোলে। অবশ্য, আজ হে জি তর্কে আগ্রহী নয়, বরং সে নিজের অতীতে ডুবে যায়।

হে জি পুনর্জন্ম যোদ্ধাদের দিকে তাকাল, এসব অপরিচিত অথচ পরিচিত মুখ কখন থেকে তার চারপাশে ঘুরছে? তার দেখা সিনেমার গল্পে নতুনদের টিকে থাকার হার খুবই কম, এমনকি অভিজ্ঞরাও একে একে প্রাণ হারায়। কিন্তু ফান জিয়ান আসার পর থেকে নতুনদের টিকে থাকার হার অভাবনীয়ভাবে বেড়েছে। যদি চেং আর জেং ইথং কোনো বিশেষ কারণে বাস্তব বিশ্বে মারা না যেত, তাহলে এ পর্যন্ত আটজন যোদ্ধা সিনেমার গল্প টিকতে পারত।

তবে কি ফান জিয়ানের নীতিই সত্য? না, ফান জিয়ান শক্তিশালী, কিন্তু সে একা হলে হয়তো নিজেকে বাঁচাতে পারত, অন্যদের নয়। তাহলে টাং সিনরও, মি ঝ্য, নাকি চেং? হে জি মনে পড়ল, ‘হরর’ সিনেমায় চেং জীবন দিয়ে তাকে রক্ষা না করলে সে বেঁচে থাকত না। আবার ‘এলিয়েন’ সিনেমায় সে বারবার ফান জিয়ানকে উদ্ধার না করলে, আজকের ফান জিয়ান কি এত দুর্দান্ত হতে পারত?

তবে কি ফান জিয়ানের দর্শনই ঠিক? হে জির মনে দ্বন্দ্ব, অজান্তেই বিভক্তি অনুভব করে। কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে তার দায়িত্ব মনে পড়ে, এক অনুচ্চারিত গোপন কথা মনে হয়...

জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে নিজের জীবন বাঁচানো দোষের কিছু নয়, তবে বাস্তবতা কেন তার ধারণার সঙ্গে এতটা ভিন্ন, এই প্রশ্ন হে জিকে কুরে কুরে খায়।

তবে কেউ জানে না হে জি কী ভাবছে, কেউ পাত্তা দেয় না। মি ঝ্য তার কথাকে অগ্রাহ্য করে, সে চুপচাপ থাকে, কোনো রাগ দেখায় না।

ফান জিয়ানসহ অভিজ্ঞরা হে জির প্রতিক্রিয়ায় কিছুটা অবাক হলেও, সবার নজর পড়ে মি ঝ্যর কথার ওপর।

মি ঝ্য হয় রসিকতা করে, নয়ত সহজ-সরল বিশ্লেষণে পরিস্থিতির মর্ম স্পর্শ করে। তার প্রতিটি কথা পুনর্জন্ম যোদ্ধাদের বিশেষ আগ্রহ জাগায়।

“আমার মতে, এটা পাল্টা আক্রমণের চমৎকার সুযোগ। দানবটা পালিয়েছে, কিন্তু কেন? চিরকাল শিকারী হয়ে থাকা দানব কি খালি হাতে ফিরে যাবে? একমাত্র ব্যাখ্যা, সে গুরুতর আহত, যুদ্ধের শক্তি নেই। আমাদের কোনোভাবেই তাকে বিশ্রামের সুযোগ দেওয়া চলবে না, নইলে সে ফিরে এসে আমাদের শিকার করবে না, বরং প্রতিশোধ নেবে।” মি ঝ্য বলে।

ডাচ এগিয়ে এসে বলে, “যেহেতু সে গুরুতর আহত, এত দ্রুত কি আর সুস্থ হবে? তাই আমি হে জির কথাই মানি, তাড়াতাড়ি চলে যাওয়া ভালো।”

মি ঝ্য চোখ ঘোরায়, অসহায়ের ভঙ্গিতে বলে, “এটা কেবল আমার বিশ্লেষণ, কী করা উচিত, সেটা আমাদের দলনেতা হে দাদা আর ফান জিয়ান ঠিক করবেন।” সে মুচকি হেসে কৌশলে সিদ্ধান্তের ভার তাদের হাতে তুলে দেয়।

হে জি যখন চলে যাওয়ার কথা বলেছে, তাই তার মতামত নেওয়ার প্রয়োজন হয়নি। বরং এখন সবাই ফান জিয়ানের দিকে তাকিয়ে তার সিদ্ধান্তের অপেক্ষায়।

ডাচ ও তার সঙ্গীরা পুনর্জন্ম যোদ্ধাদের কাজকর্ম জানে না, তাদের কাছে যত তাড়াতাড়ি হেলিকপ্টারে উঠে চলে যাওয়া যায়, ততই ভালো। কিন্তু পুনর্জন্ম যোদ্ধারা? তাদের এখনো প্রায় ত্রিশ ঘণ্টা বেঁচে থাকতে হবে। ইস্পাত যোদ্ধা আহত হলেও, কে জানে তার কাছে দ্রুত আরোগ্য লাভের ওষুধ আছে কি না? বাস্তব দুনিয়া নয়, সবকিছু সম্ভব।

তাছাড়া, ফান জিয়ান এক্সট্রাটের, গুহার রাজা হত্যার আনন্দ পেয়েছে, অজস্র পুনর্জন্ম পয়েন্টও পেয়েছে। এবার ইস্পাত যোদ্ধা হত্যার সুযোগ এলে, তারা কেন হাতছাড়া করবে?

এসব ভেবে ফান জিয়ান দৃঢ়ভাবে বলল, “আমি এখনই দানবটিকে খুঁজে আক্রমণ করার পক্ষে। তবে সে অনেকদূর পালিয়েছে, খুঁজে বের করা সহজ হবে না। মেজর, আপনি কি বিলিকে আমাদের সাহায্য করতে বলবেন?”

“আমি এখনো তোমাদের সিদ্ধান্তের পক্ষে নই।” ডাচ চিন্তিত দৃষ্টিতে সঙ্গীদের দেখে, তাদের সঙ্গে তার আত্মার সম্পর্ক। ইতিমধ্যে তিনজন সঙ্গী নিহত, সে আর কারও মৃত্যু দেখতে চায় না।

কিন্তু চুপচাপ থাকা বিলি এবার নিজে থেকে এগিয়ে এসে ডাচের সামনে সামরিক সম্মান দেখিয়ে বলল, “মেজর, আমি এই মিশনে অংশ নিতে চাই। শুধুমাত্র ব্লেন, পনচো, ও হকিন্সের প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য।”

মূল কাহিনীতেও বিলি দানবের মনোযোগ ভিন্নদিকে সরাতে একা লড়েছিল, তার সাহস ও আত্মত্যাগ মূল সিনেমায় যেমন প্রশংসিত হয়েছে, তেমনি পুনর্জন্ম যোদ্ধাদের গোপন প্রশংসাও পেয়েছে।

ফান জিয়ান হাততালি দিয়ে বলল, “ঠিক কথা, আমাদের অন্তত সঙ্গীদের আত্মত্যাগ বৃথা যেতে দেওয়া যাবে না, মেজর, দয়া করে আমাদের অনুরোধ মঞ্জুর করুন।”

ডাচ না চাইতেও মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, আমি রাজি। তবে এই অভিযানে আমিও অংশ নেব।”

“না,” মি ঝ্য আবারও বিরোধিতা করল, “এটা আক্রমণ অভিযান, আহত সঙ্গীরা অংশ নিতে পারবে না, তাই আমাদের দুই ভাগে ভাগ হতে হবে। এখানকার এলাকা এখনো গেরিলা দলের নিয়ন্ত্রণে, আমাদের অতি সতর্ক থাকতে হবে। তাই, মেজর, আপনি ও বাকিরা এখানেই থাকুন, আমরা ফিরে আসব।”

ইস্পাত যোদ্ধা শিকারি দলে সদস্য সংখ্যা কম হলেও চলে, আহত চেন শিয়ান ও ক্লান্ত ঝ্যাং উপযুক্ত নয়। মূল চরিত্রদের মধ্যে আনা এতটাই ক্লান্ত যে, দুই দলে ভাগ হওয়া যৌক্তিক। ডাচ, ডিলন ও ম্যাক বাকিদের নিরাপত্তা দেবে।

ফান জিয়ান ডাচের সম্মতি দেখে সঙ্গে সঙ্গেই বলল, “মি ঝ্যর কথায় যুক্তি আছে। তাহলে স্যু ইই, ওয়াং মেং ও আমি একসঙ্গে যাব, বাকিরা এখানেই থাকো।”

“আমিও যাব।” মি ঝ্য ও টাং সিনরও একসঙ্গে বলে ওঠে, দু’জন একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসে, “তুমি কেন যাচ্ছো?” তাদের হাস্যরস সবার মন ভালো করে দেয়।

“টাং সিনরও, তোমার হাত ভেঙেছে, তুমি যেয়ো না।” ফান জিয়ান আন্তরিকভাবে বলে।

“এটা কোনো ব্যাপার না, আমি তো কয়েকবার তোমার প্রাণ বাঁচিয়েছি!” টাং সিনরও ও ফান জিয়ান দীর্ঘদিন একসঙ্গে কাটিয়েছে, তাদের মধ্যে হাসিঠাট্টা লেগেই থাকে, তবে ফান জিয়ান তার হাসির মাঝেই দৃঢ়তা টের পায়।

আসলেই, টাং সিনরও ও ফান জিয়ান প্রায় এক মাস একসঙ্গে অনুশীলন করেছে, তার বেঁচে থাকার দক্ষতা অনেক বেড়েছে, লড়াইয়ে সে স্যু ইই’র চেয়ে ঢের শক্তিশালী।

“তাহলে আমরা একসঙ্গেই যাই, স্যু ইই এখানে থেকে মেজরকে সহায়তা করবে। মি ঝ্য, তুমি যখন চাইছো, পরে অভিযোগ কোরো না।” ফান জিয়ান মি ঝ্যর দিকে তাকায়, মি ঝ্য কেবল জিনগত পরিবর্তন পেয়েছে, শারীরিক শক্তিতে কোনো উন্নতি হয়নি, তাই ফান জিয়ান চায়নি সে ঝুঁকি নিক। কিন্তু যখন সে নিজেই আগ্রহ দেখায়, তাকে আর না করতে পারে না।

মি ঝ্য সবকিছুতেই কৌতূহলী, বিপদের ভয় তার নেই...