অধ্যায় ১১৪: দানব পুতুলের আবির্ভাব

রাতের অন্ধকার অবশেষে নেমে এসেছে, তবে কাঠের ঘরের ভেতরে ও বাইরে আলোর গোলক বসানো থাকায় জায়গাটি এখনো উজ্জ্বল। মানুষের স্বভাবই হলো আলোর দিকে ধাবিত হওয়া, আলো থাকলে মনের ভেতর এক ধরনের প্রশান্তি কাজ করে। তাই রাতের আগমন轮回কারীদের মনে বড় কোনো আতঙ্ক সৃষ্টি করতে পারেনি, বিশেষ করে নতুনদের ক্ষেত্রে। কয়েক ঘণ্টার অপেক্ষার পর পরিস্থিতি স্বাভাবিক থাকায় তারা অভিজ্ঞদের কথায় সন্দেহ করতে শুরু করেছে, এমনকি মনে মনে ভাবছে যে অভিজ্ঞরা হয়তো অপহরণকারীদের সাথেই জড়িত।

তবে অভিজ্ঞরা ক্রমশ অস্থির হয়ে উঠছিল। অভিজ্ঞতার আলোকে তারা জানে, গল্পের মিশন শেষ হওয়ার যত কাছাকাছি পৌঁছানো যায়, প্লট তত বেশি চরম পরিণতির দিকে মোড় নেয়। এখন যেকোনো মুহূর্তে শয়তানের আবির্ভাব ঘটতে পারে। তারা একা চলাচল করার সাহস পাচ্ছে না, এমনকি শৌচাগারে যাওয়ার সময়ও অন্তত দুজন করে সঙ্গী নিচ্ছে।

“আমি তো আগেই বলেছিলাম, পৃথিবীতে শয়তানের অস্তিত্ব থাকা কি আদৌ সম্ভব? সবটাই ভুয়া।” ইউয়ান ঝি একা ঘরের এক কোণে বসে তার জপমালা নিয়ে খেলছিল। তবে তার মন জপমালায় ছিল না, বরং সে শীতল হাসি হেসে নতুন ও অভিজ্ঞ সদস্যদের দিকে তাকাচ্ছিল, যেন অন্যের বিপদে আনন্দ পাওয়াই তার উদ্দেশ্য।

“প্রতিস্থাপন? মানে কি এটাই?” মি ঝে তখনো ‘ডেড বুক’ বা মৃত্যুর বইয়ের শেষ পাতাটি অনুবাদ করতে মগ্ন। শেষ পৃষ্ঠার সংকেতগুলো খুব অস্পষ্ট ও দুর্বোধ্য ছিল, সে প্রায় এক ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে চিন্তা করার পর এই সম্ভাব্য উত্তরটিতে পৌঁছাতে পেরেছে।

একজন কিশোরের পক্ষে এভাবে কোনো কথা না বলে, নড়াচড়া না করে ঘণ্টার পর ঘণ্টা গভীর চিন্তায় ডুবে থাকাটা সত্যিই অবাক করার মতো, দেখলে মনে হবে মি ঝের আসল বয়স কোনো বৃদ্ধের মতো।

“পালিয়ে যাওয়া, গ্রাস করা, মিশে যাওয়া, অবরুদ্ধ হওয়া, প্রতিস্থাপন? এসবের মানে কী?” ফ্যান জিয়ান তিক্ত হেসে বলল। কথা বলার সময়ও তার চোখ ছিল চারদিকে সতর্ক। তার হাতে থাকা এলভেন ছোরাটি আঁকড়ে ধরে সে পুরো ঘরটির দিকে তীক্ষ্ণ নজর রাখছিল, যাতে কোনো কোণ অরক্ষিত না থাকে।

“তোমরা কী সব অদ্ভুত কথা বলছ?” ইউয়ান ঝি হেসে উঠল। হঠাৎ, এক ঝাপটা ঠান্ডা বাতাস বয়ে গেল। ইউয়ান ঝির স্থূলকায় শরীরটি অনবরত কাঁপতে শুরু করল, তার ঘাড় যান্ত্রিকভাবে মোচড় দিতে লাগল, হাড়ের ভেতর থেকে ‘কড়কড়’ শব্দ বের হতে লাগল।

ইউয়ান ঝির এই রূপান্তর সবাইকে আতঙ্কিত করে তুলল। অভিজ্ঞরা দ্রুত লাফিয়ে উঠে অস্ত্র তাক করল তার দিকে। নতুনরা হতভম্ব হয়ে গেল; অভিজ্ঞদের এমন হুটহাট আচরণে তারা ভয় পেয়ে গিয়েছিল, কিন্তু ইউয়ান ঝির ঘুরে যাওয়া মুখটি দেখার পর তাদের মুখের পেশিগুলো আতঙ্কে কুঁচকে গেল।

ইউয়ান ঝির মুখ এখন বরফের মতো ফ্যাকাশে, তার শক্ত হয়ে যাওয়া পেশিগুলো দেখতে অনেকটা সিনেমার জম্বিদের মতো। সবচেয়ে ভয়ের বিষয় ছিল তার চোখ। চোখগুলো বিড়ালের চোখের মতো হয়ে গেছে, মণিগুলো লম্বাটে ও রং কমলা-হলুদ। যারা ‘ইভিল ডেড’ সিনেমাটি দেখেছে, তারা জানে, এমন চোখের অধিকারী কেবল শয়তানের পুতুলই হতে পারে।

শয়তান কেন নিঃশব্দে ইউয়ান ঝিকে নিজের পুতুলে পরিণত করল? যদি সে ইচ্ছামতো যে কাউকে দখল বা নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, তবে এই সিনেমার গল্পের জটিলতা তো অনেক বেশি। মূল সিনেমায় তো কেবল সেই ব্যক্তিই শয়তানের পুতুল হতো, যে আগে থেকে কোনো আক্রান্তের সংস্পর্শে এসেছে অথবা আঘাত পেয়েছে।

“ওর কী হয়েছে, ও কি অসুস্থ?” ওয়াং বাইকিউ ইউয়ান ঝির চেহারা দেখে প্রায় জ্ঞান হারানো অবস্থায় ছিল। সে মনেপ্রাণে চাইছিল ইউয়ান ঝি যেন শুধু অসুস্থই হয়, কারণ রোগের চেয়ে শয়তানের কবলে পড়া অনেক বেশি ভয়ানক।

“অসুস্থ? বাজে বোকো না, ও এখন শয়তানের পুতুলে পরিণত হয়েছে,” মি ঝে শান্ত গলায় বলল।

“হ... হ...” ইউয়ান ঝির মুখ দিয়ে লালা ঝরছিল, পশুর মতো সে ‘হ-হ’ শব্দ করছিল। হঠাৎ, কেউ কিছু বুঝে ওঠার আগেই সে তার দুই আঙুল নিজের চোখের ভেতর ঢুকিয়ে দিল।

“আহ...” চিৎকারটা ইউয়ান ঝি করেনি, করেছিল লিন রংরং ও ওয়াং বাইকিউ। সু চাংহুয়া ও হুও ইংচুন ভয়ে কাঁপছিল, পিছিয়ে যেতে যেতে তাদের দাঁতে দাঁত লেগে শব্দ হচ্ছিল।

ইউয়ান ঝি আঙুলগুলো সামান্য বাঁকিয়ে চোখের ভেতর থেকে টেনে বের করে আনল। তার হাতে মাংসপিণ্ডের সাথে দুটি মানবীয় চোখ বেরিয়ে এল। সে তার নিজের চোখগুলো জীবন্ত অবস্থায় উপড়ে ফেলেছে। ডান হাত উঁচিয়ে সে চোখের মণি দুটিকে মি ঝে ও সু ইইয়ের দিকে ছুড়ে মারল। হঠাৎ এক ঝলক বাতাসের মতো কিছু একটা দ্রুতগতিতে নড়ে উঠল। ‘পটাপট’ দুটি শব্দ হলো, চোখ দুটি দুই টুকরো হয়ে মেঝেতে পড়ে গেল। আক্রমণকারী ছিল ওয়াং মেং, তার হাতে থাকা কালো তলোয়ারটি ছিল দ্রুত, ধারালো ও নিখুঁত।

“মরে যাও... তোমরা সবাই মরবে... হ... হ...” ইউয়ান ঝি কুটিল হাসল। রক্তে ভেসে যাওয়া চোখের কোটরগুলো নিয়ে তাকে এতটাই বীভৎস দেখাচ্ছিল যে কারো দিকে তাকানোর সাহস ছিল না।

ইউয়ান ঝি পা ফেলে ধীরে ধীরে轮回কারীদের দিকে এগিয়ে আসতে লাগল। ফ্যান জিয়ান বুঝতে পারল তাকে কিছু একটা করতেই হবে, অন্তত ইউয়ান ঝিকে থামানোর জন্য। সে এলভেন ছোরা হাতে এক পা এগিয়ে এল। ঠিক তখনই এক ঝাপটা ঠান্ডা হাওয়ায় তার শরীর অবশ হয়ে গেল। চিন্তা করার ক্ষমতা থাকলেও তার শরীর নড়াচড়া করার শক্তি হারিয়ে ফেলল।

ফ্যান জিয়ান হঠাৎ ঘুরে গিয়ে তার পাশে থাকা ওয়াং মেংয়ের দিকে ছুরি চালিয়ে দিল। ভাগ্য ভালো যে ওয়াং মেং মার্শাল আর্ট শরীর অর্জন করেছিল এবং তার ইন্দ্রিয়শক্তি অনেক বেশি ছিল। বাতাসের সামান্য কম্পন অনুভব করেই সে বিপদের আঁচ পেল। ছুরিটি তার মাথার খুলি ছেদ করার ঠিক আগ মুহূর্তে সে এক পা সরে গেল। ‘সাঁই’ করে ছুরিটি তার বাঁ কাঁধ কেটে বেরিয়ে গেল, রক্ত ঝরতে শুরু করল।

হঠাৎ এই পরিবর্তনে সবাই দিশেহারা হয়ে পড়ল। ফ্যান জিয়ান ছুরিটি টেনে নিয়ে পুনরায় আক্রমণ করল। ওয়াং মেং অবাক হলেও আতঙ্কিত হলো না, সে তার কালো তলোয়ার দিয়ে ফ্যান জিয়ানের আক্রমণগুলো ঠেকিয়ে দিতে লাগল। ফ্যান জিয়ান তখন অনেকটা পুতুলের মতো যান্ত্রিকভাবে নড়াচড়া করছিল।

“ও কি পাগল হয়ে গেছে? ওকে মারো! যার কাছে বন্দুক আছে, ওকে মেরে ফেলো!” সু চাংহুয়া উন্মত্তের মতো চিৎকার করে উঠল। কিন্তু হঠাৎ সে ঘুরে গিয়ে তার পেছনে থাকা লিন রংরংয়ের গলা চেপে ধরল।

“সু চাংহুয়া, তুমি কী করছ? ছেড়ে দাও... ছাড়ো...” লিন রংরং তার হাত দিয়ে সু চাংহুয়ার হাত সরানোর চেষ্টা করছিল, কিন্তু একজন দুর্বল নারী হিসেবে সে সু চাংহুয়ার শক্তির সাথে পেরে উঠছিল না। সু চাংহুয়ার হাতের চাপ বাড়ার সাথে সাথে লিন রংরংয়ের দম বন্ধ হয়ে মুখ নীল হয়ে আসতে লাগল।

এই আকস্মিক বিপর্যয়ে তাং সিনরো ও সু ইই দিশেহারা হয়ে পড়ল। তবে অভিজ্ঞতার কারণে তারা কিছুটা সাহস সঞ্চয় করল। তাং সিনরো তাদের কাছেই ছিল, সে পেছন থেকে সু চাংহুয়ার দুই হাত ধরে জোরে টান দিল। আতঙ্কে সে তার পুরো শক্তি প্রয়োগ করেছিল। ‘কড়কড়’ শব্দে সু চাংহুয়ার দুটি হাতই ভেঙে গেল।

“আহ...” তাং সিনরো চমকে গিয়ে হাত দুটি ছেড়ে দিল। সু চাংহুয়ার ভাঙা হাতগুলো তখন ঝুলে পড়ে দুলছিল।

মি ঝে দ্রুত চোখ ঘুরিয়ে সু ইইকে চিৎকার করে বলল: “সু ইই, তোমার কাছে থাকা সব灵符 (靈符) ওপরের দিকে ছুড়ে মারো! ওয়াং মেং, ফ্যান জিয়ানকে থামাও! তাং সিনরো, নতুনদের দিকে তাকিও না, দ্রুত ফ্যান জিয়ানের মুখে ‘জুয়ান কুইং ইউ লু’ ঢেলে দাও!”

বিপর্যস্ত轮回কারীদের মাঝে কেউ একজন আদেশ দেওয়ায় সবাই সহজাতভাবে তা পালন করল। সু ইই তার পকেট থেকে এক গুচ্ছ灵符 বের করে বাতাসে ছুড়ে মারল।灵符গুলো বাতাসে ভাসতে শুরু করল এবং পাঁচটির মতো কাগজ আপনাআপনি জ্বলে উঠল।

“সু ইই, এলভেন ধনুক দিয়ে ওপরের ভাসমান灵符গুলোকে লক্ষ্য করে তীর ছুড়ো!” মি ঝে চিৎকার করে উঠল। সে নিজেও দুই হাত দিয়ে মুদ্রা তৈরি করে মন্ত্র জপ করতে লাগল। তার হাত থেকে ধোঁয়া বের হতে লাগল এবং পর মুহূর্তেই একটি বিশাল দ্বি-মস্তক বিশিষ্ট সাপ হলের মাঝখানে কুণ্ডলী পাকিয়ে দেখা দিল। এটি মি ঝের召唤魔法 (তলব করার জাদু)। এখন সে কেবল এই সাপটিকেই তলব করতে পারে।

দ্বি-মস্তক সাপটি জিহ্বা বের করে হিস হিস শব্দ করছিল। হঠাৎ সেটি উন্মত্তের মতো মাথা তুলে শূন্যে কামড়াতে লাগল, যেন কোনো অদৃশ্য শক্তিশালী শত্রুর সাথে লড়াই করছে।

ইতিমধ্যে ওয়াং মেং তার কৌশল ব্যবহার করে ফ্যান জিয়ানকে মাটিতে চেপে ধরেছে। তাং সিনরো দ্রুত ফ্যান জিয়ানের মুখ ফাঁক করে ‘জুয়ান কুইং ইউ লু’র এক ফোঁটা তার মুখে ঢেলে দিল। এই ওষুধটি একটি ছোট শিশিতে থাকে, মোট দশ ফোঁটা। প্রতিটি轮回কারীর কাছে একটি করে শিশি আছে, বাকিগুলো রাখা থাকে জাদুকরী আংটিতে।

ওষুধটি ফ্যান জিয়ানের মুখে পড়তেই সে তা গিলে ফেলল। তার শক্ত হয়ে যাওয়া শরীরে এক ঝটকায় কাঁপুনি শুরু হলো।

“সাঁই সাঁই সাঁই!” সু ইই পাঁচটি তীর ছুড়ল, যা নিখুঁতভাবে বাতাসে ভাসমান পাঁচটি灵符কে বিদ্ধ করল। এলভেন ধনুকের ক্ষমতা ও জাদুকরী আশীর্বাদে তীরগুলো ছাদ ভেদ করে আকাশে চলে গেল।

ঠিক সেই মুহূর্তেই দেয়ালে আশ্রয় নেওয়া ওয়াং বাইকিউ হঠাৎ পাগল হয়ে গিয়ে হুও ইংচুনকে জাপটে ধরল এবং তার গলায় কামড় বসানোর চেষ্টা করল। ভাগ্যক্রমে হুও ইংচুন পুরুষ হওয়ার সুবাদে তার শক্তি বেশি ছিল, সে নিজেকে বাঁচিয়ে নিল। আর লিন রংরং, যে কিছুক্ষণ আগেই সু চাংহুয়ার আক্রমণ থেকে বেঁচেছিল, সে কোণ থেকে একটি ইট কুড়িয়ে ওয়াং বাইকিউয়ের মাথায় জোরে আঘাত করল, যাতে তার মাথায় বড় একটি ক্ষত তৈরি হলো।

“হ... হ... তোমরা সবাই মরবে...” ইউয়ান ঝি তখন দ্বি-মস্তক সাপের বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল। সে দুই হাত তুলল এবং তার মুখের দুটি রক্তমাখা কোটর দিয়ে সবাইকে দেখতে লাগল।

“মরার সময় তো তোমার, তাই না? ওয়াং মেং, ওর দুই হাত ও দুই পা কেটে ফেলো!” ফ্যান জিয়ান অবশেষে সুস্থ হয়ে গম্ভীর গলায় আদেশ দিল।