১১২তম অধ্যায়: খণ্ড খণ্ড তথ্য

ফ্যান জিয়ান বইয়ের ছবিগুলো দেখে কৌতূহলী হয়ে উঠল। সে প্রথম পাতা থেকে বইটি উল্টাতে শুরু করল। শুরুর দিকের বিষয়বস্তু সিনেমার কাহিনীর হুবহু মিল রেখে লেখা—দানবের ভর, আত্মক্ষত, রক্তবৃষ্টি এবং দানবমুক্তির উপায়। তবে শেষের দিকে পাতা উল্টাতেই তার চোখে পড়ল এক অদ্ভুত ছবি: একটি মানুষের মুখ অথচ বিকৃত ও বীভৎস এক সত্তা মাটি ফুঁড়ে বেরিয়ে আসছে।

এই মানবাকৃতির ছবিটির শরীরের গঠন ছিল অস্বাভাবিক, যেন হাত-পাওয়ালা এক বিশাল কৃমি, যা দেখতে অত্যন্ত জঘন্য।

"এই ছবিটি কি দানবের পৃথিবীতে আসার প্রতীক? মূল কাহিনী অনুযায়ী, আকাশ থেকে রক্তবৃষ্টি হয় এবং তা পৃথিবীকে সিক্ত করলে দানব মাটির নিচ থেকে বেরিয়ে আসে। সিনেমার সেই দানবটির সাথে এই বীভৎস আকৃতির অনেক মিল রয়েছে," ফ্যান জিয়ান প্রশ্ন করল।

মি ঝে মাথা নেড়ে বলল, "ঠিক তাই। পাশের লেখাগুলোর সারমর্ম করলে দাঁড়ায় 'পলায়ন'। হয়তো এর মানে হলো, নরক থেকে পৃথিবীতে আসার পর দানবটি জঙ্গল থেকে পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করবে। যদিও এটি সিনেমার মূল কাহিনীর চেয়ে আলাদা, তবে আমাদের বর্তমান মিশনের প্রেক্ষাপটে এটি যুক্তিযুক্ত মনে হচ্ছে।"

এই ছবিটির ঠিক পরেই ছিল সেই পাঁচটি কৃমি সদৃশ প্রাণীর মানুষের শরীরে প্রবেশের দৃশ্য। আর তার পরের পাতায় ছিল দশটি কঙ্কালসার প্রাণীর হিংস্র ভঙ্গিমার এক ভয়াবহ চিত্র। তাদের পেছনে দাঁড়িয়ে সতর্ক নজর রাখা ওয়াং মেং হঠাৎ কথা বলে উঠল, "এই ছবিগুলোর মধ্যে কি কোনো যোগসূত্র আছে? দানবটি মাটি ফুঁড়ে বেরিয়ে পালানোর পর কি পরের ছবিগুলোর মতো ঘটনা পৃথিবীতে ঘটবে?"

"সম্ভব," ফ্যান জিয়ান আবার বইয়ের পাতা উল্টে বলল, "এই প্রাণীগুলোর সংখ্যা সবই পাঁচ দিয়ে বিভাজ্য। পাঁচটি কৃমি, দশটি কঙ্কাল, পনেরোটি মানবাকৃতির গাছ, বিশটি অস্পষ্ট প্রেতাত্মা—পাঁচ হলো দানবের আত্মা গ্রাস করার সংখ্যা। এটি কাকতালীয় হতে পারে না। হয়তো দানবটি পৃথিবীতে আসার পর এই অশুভ শক্তিগুলো একের পর এক নেমে আসবে এবং পৃথিবীর শৃঙ্খলা ধ্বংস করবে।"

"তাহলে আমরা যদি দানবটিকে পালাতে বাধা দিতে পারি, তবে কি আমরা এই জগতের ত্রাণকর্তা হয়ে যাব না?" ওয়াং মেং অট্টহাসি দিয়ে বলে উঠল।

"না জেনে আজেবাজে কথা বলো না।" মি ঝে ফ্যান জিয়ান ও ওয়াং মেংয়ের দিকে এক নজর তাকিয়ে বলল, "যদি পরের সব ঘটনা শুধু আমাদের মিশন ব্যর্থ হওয়ার পূর্বাভাসই হয়, তবে আমি এত কষ্ট করে এই লেখাগুলো অনুবাদ করছি কেন? আমি জানি না পরের ছবিগুলোর মানে কী, কিন্তু এটা নিশ্চিত যে এগুলো আমাদের মিশনের সাথে সরাসরি সম্পর্কিত।"

ফ্যান জিয়ান হালকা কেশে তার অস্বস্তি ঢাকার চেষ্টা করল। হাসি থামিয়ে মাথা নেড়ে বলল, "তুমি ঠিকই বলেছ। লেখাগুলোর ক্রম হলো—পলায়ন, গ্রাস, মিলন। আরও দুটো ছবি অনুবাদ করা বাকি। মি ঝে, তোমার কষ্ট হচ্ছে, তবে দ্রুত বাকিগুলো অনুবাদ করো, দেখি কোনো কার্যকরী সূত্র পাওয়া যায় কি না।"

"হুম, তোমাকে বলতে হবে না, আমিও এখানে মরতে চাই না।" মি ঝে বিরলভাবে নিজের মৃত্যুর ভয়ের কথা উল্লেখ করে ফেলল। নিজের ভুল বুঝতে পেরে সে কয়েকবার কেশে নিয়ে আবার বইয়ের সংকেতগুলো নিয়ে মগ্ন হয়ে পড়ল।

"লুও লং, লুও লং, তাড়াতাড়ি বাইরে এসো, হো স্যার তোমাকে ডাকছেন।" বেসমেন্টের দরজার বাইরে ফাং লেইয়ের গম্ভীর কণ্ঠস্বর শোনা গেল। পরক্ষণেই ছাদের মেঝেতে দ্রুত পদধ্বনি শোনা গেল, বোঝা গেল লুও লং সাড়া দিয়ে কাঠের ঘর থেকে বেরিয়ে গেছে।

লুও লং স্বভাবগতভাবেই দুর্বলচিত্তের এবং ব্যক্তিত্বহীন। এমন মানুষ轮回 জগতে খুব বেশিদিন টিকে থাকতে পারে না, তার মৃত্যু কেবল সময়ের অপেক্ষা।

"চলো উপরে যাই, এখানকার ভ্যাপসা গন্ধটা অসহ্য লাগছে," ফ্যান জিয়ান প্রস্তাব দিল।

মি ঝে নীরবে মৃত্যু-বইটি বন্ধ করল, কোনো কথা বলল না। তার মুখচ্ছবি অদ্ভুত দেখাচ্ছিল, যেন অতিরিক্ত উত্তেজনায় তার মুখের পেশিগুলো শক্ত হয়ে গেছে।

ফ্যান জিয়ান ও ওয়াং মেং বেসমেন্ট থেকে জমানো ময়লা, মরা বিড়াল এবং ধারালো অস্ত্র ও লোহার সরঞ্জাম সব পরিষ্কার করে কাঠের ঘরের মূল কক্ষে নিয়ে এল। ততক্ষণে টাং জিনরু, সু ইই এবং লুও লং ঘরটি গুছিয়ে ফেলেছে। ফ্যান জিয়ানকে পচা মরা বিড়ালের ব্যাগ হাতে উঠতে দেখে তারা নাক চেপে দূরে সরে গিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, "ফ্যান জিয়ান, তাড়াতাড়ি এগুলো ঘর থেকে বের করে দাও, খুব দুর্গন্ধ!"

"ঠিক আছে, ঠিক আছে, আমি এখনই ফেলে আসছি।" ফ্যান জিয়ান ও ওয়াং মেং ব্যাগটি নিয়ে দ্রুত ঘর থেকে বেরিয়ে গেল এবং অনেক দূরে সেগুলো ফেলে এল।

সব নতুন সদস্য ঘর থেকে দূরে অবস্থান করছিল। ইউয়ান ঝি একটি গাছের নিচে বসে কিছু মন্ত্র জপছিল। সু চাংহুয়া, লিন রংরং ও ওয়াং বাইকিউ গল্প করছিল, যা দেখে মনে হচ্ছিল তারা কোনো অবকাশ যাপনে এসেছে। ফ্যান জিয়ান তাদের দেখে কেবল মাথা নাড়ল।

অন্যদিকে হো ইংচুন, ফাং লেই ও লুও লং আলাদাভাবে কোনো এক বিষয়ে ফিসফাস করছিল। তাদের একজন আন্ডারওয়ার্ল্ডের গুণ্ডা, একজন সরকারি কর্মকর্তা, অন্যজন ধনী পরিবারের সন্তান—কোনোভাবেই তাদের মধ্যে মিল নেই, তবুও তারা কী নিয়ে এত ব্যস্ত?

ফ্যান জিয়ান ও ওয়াং মেং আবার ঘরে ফিরে এল। টাং জিনরু ও সু ইই মি ঝের পেছনে দাঁড়িয়ে ছিল। মি ঝে তখনো বইয়ের ভেতরে ডুব দিয়ে আছে।

"অবরোধ!" মি ঝে বিড়বিড় করে বলল।

ফ্যান জিয়ান এগিয়ে গিয়ে বইয়ের ওপর ঝুঁকে পড়ল। মি ঝে তখন শেষ পাতায়, যেখানে বিশটি অস্পষ্ট প্রেতাত্মা মানুষকে টেনেহিঁচড়ে নিয়ে যাচ্ছে।

"মি ঝে, আগের পাতার লেখাগুলোর সারমর্ম করেছ? ওটা কি 'অবরোধ'?" ফ্যান জিয়ান দ্রুত জিজ্ঞেস করল।

"হ্যাঁ, ঠিক তাই। তোমরা এখন বিরক্ত করো না, দূরে গিয়ে খেলো।" মি ঝে না তাকিয়েই হাত নেড়ে বলল, যা শুনে ফ্যান জিয়ানরা হতভম্ব হয়ে গেল।

"অবরোধ মানে কী?" টাং জিনরু কাছে এসে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল। ফ্যান জিয়ান তখন মি ঝের অনুবাদ করা বিষয়গুলো টাং জিনরু ও সু ইইকে বুঝিয়ে বলল।

"পলায়ন, গ্রাস, মিলন, অবরোধ? এর মানে কী? এটাই কি আমাদের মিশন সফল করার চাবিকাঠি?" সু ইই চোখ পিটপিট করে বলল। সে এলফ বা精灵 শারীরিক গঠন অর্জন করেছে, তার শরীর থেকে এক ধরনের আধ্যাত্মিক আভা বের হচ্ছে। সে তার পিঠে এলফদের দীর্ঘ ধনুক ও বিশেষ তীর নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, এই আদিম জঙ্গলে তাকে অবিকল এক বনের এলফের মতো দেখাচ্ছিল।

"জানি না, তবে আমাদের মিশনের সাথে এর গভীর সম্পর্ক থাকার সম্ভাবনা প্রবল। যাই হোক, এখন থেকে আমাদের সব অস্বাভাবিক নড়াচড়ার দিকে খেয়াল রাখতে হবে। অন্তত দুজন করে দলবদ্ধ হয়ে থাকতে হবে, কোনোভাবেই একা থাকা যাবে না।" আকাশ অন্ধকার হতে শুরু করেছে। রাতের আগমনের সাথে সাথে আতঙ্ক ও বিপদ ঘনীভূত হচ্ছে। দানবটি কার শরীরে ভর করেছে? প্রথম দানব পুতুল কে? ফ্যান জিয়ান ক্রমাগত অস্থির বোধ করছিল, তার মনে হচ্ছিল চারপাশ থেকে কোনো এক অজানা অস্তিত্ব তাদের ওপর নজর রাখছে।

সঙ্গীরা নীরব হয়ে মি ঝের দিকে তাকিয়ে রইল। মি ঝে নিচু হয়ে খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে দেখছিল, কখনও বিড়বিড় করছিল, কখনও মাথা নাড়ছিল।

কিছুক্ষণ পর, শেষ পাতার লেখা অনুবাদ করতে না পেরে সে হাল ছেড়ে দিল। বইটি বন্ধ করে উঠে দাঁড়িয়ে হাই তুলে বলল, "শেষ পাতার সংকেতগুলো খুব অস্পষ্ট, আমি নিশ্চিত করে কিছু বলতে পারছি না। আপাতত থাক। রাত নেমে আসছে, আমাদের পরিস্থিতি জটিলতর হচ্ছে। ফ্যান জিয়ান, আমার মনে হয় কাঠের ঘরের চারপাশে প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা গড়ে তোলা দরকার। যদি দানবটি আসলেই পালিয়ে যায়, তবে অন্তত তাকে আটকানোর কিছু বাধা থাকা উচিত।"

"বলো, কী করতে হবে!" ফ্যান জিয়ান তৎক্ষণাৎ বলল।

"灵符 বা আধ্যাত্মিক কবজের দাম অনেক। যদি এগুলো প্রেতাত্মার ওপর কোনো কাজ না করে, তবে 'দুয়ান শেন' বা সিস্টেমের কোনো অর্থ নেই।" মি ঝে জানালার বাইরে জঙ্গলের দিকে তাকিয়ে বলল, "ঘরের বাইরে যে ফাঁকা জায়গাটি আছে, তা খুব বড় নয়। আমাদের এটি আরও সম্প্রসারিত করতে হবে এবং ঘরের চারপাশের গাছের ডালে কিছু কবজ ঝুলিয়ে দিতে হবে। সুতোর সাহায্যে এগুলো বেঁধে রাখা ভালো, যাতে দানবটি পালাতে চাইলে এগুলো তাকে অন্তত কিছুটা বাধা দিতে পারে।"

"আমাদের কাছে খুব বেশি কবজ নেই, এভাবে বসালে তো অনেক দূরত্ব তৈরি হবে," ফ্যান জিয়ান বলল। তারা মাত্র পাঁচটি গুচ্ছ কবজ সংগ্রহ করেছিল, সব দিয়ে ঘর ঘেরা সম্ভব নয়।

"আমাদের কাছে পবিত্র জলও আছে।" মি ঝে ঘরের চারপাশ দেখে বলল, "তোমরা খোঁজ করো, ঘরে নিশ্চয়ই দড়ি আছে। সেই দড়ি থেকে সুতো খুলে সেগুলো পবিত্র জলে ভিজিয়ে নিতে পারি। তাতেও কিছুটা কাজ হবে।"

"বাহ, এটা তো দারুণ বুদ্ধি! মি ঝে, তুমি এত বুদ্ধিমান কেন? তুমি কি ভিনগ্রহের প্রাণী? হা হা।" সু ইই প্রশংসা করল, কিন্তু মি ঝে তার দিকে রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে কোনো উত্তর দিল না।

ফ্যান জিয়ান বুঝতে পারল মি ঝের পরিকল্পনাটি বেশ যুক্তিযুক্ত। দানবটি পালাতে চাইলে এই কবজ বা পবিত্র জলে ভেজানো সুতোগুলো তাকে কিছুটা হলেও বিলম্বিত করবে, যা তাদের দানবকে আটকানোর সময় দেবে।

সতর্কতাই শ্রেষ্ঠ পন্থা!

"টাং জিনরু, তোমরা ঘর পরিষ্কার করার সময় কোনো দড়ি বা ঐজাতীয় কিছু দেখেছ?" ফ্যান জিয়ান ঘুরে জিজ্ঞেস করল।

"হ্যাঁ, অনেকগুলো পাটের দড়ি আছে। দড়িগুলো খুলে সুতো বের করলে বাইরের জঙ্গলের চারপাশে কয়েকবার বেষ্টনী তৈরি করা যাবে।" টাং জিনরু হেসে বলল। সে ও সু ইই ভেতরের ঘর থেকে পাটের দড়ির বড় একটি বান্ডিল নিয়ে এল।

"ঠিক আছে, তাহলে এটাই করা যাক। চলো বেরিয়ে পড়ি। রাত প্রায় হয়ে এসেছে। একদিকে আমি চারপাশে আলোর গোলক স্থাপন করব যাতে সব আলোকিত থাকে, অন্যদিকে নতুনদের বলব দড়িগুলো খুলে সুতো তৈরি করতে। অন্ধকার নামার আগেই আমাদের এই প্রতিরক্ষা ব্যূহ তৈরি করতে হবে।" ফ্যান জিয়ান হাসল। সে দলের সবার সাথে মিলে কাজ করতে পছন্দ করে। তাদের লক্ষ্য এখন বেঁচে থাকা, আর এই লক্ষ্য অর্জনের জন্য তাকে সবার শক্তি কাজে লাগাতে হবে।

তবে দড়িগুলো নিয়ে ঘরের বাইরে বের হতেই তারা দেখল, সাতজন নতুন সদস্যের মধ্যে এখন মাত্র পাঁচজন অবশিষ্ট আছে। আন্ডারওয়ার্ল্ডের গুণ্ডা ফাং লেই এবং সরকারি কর্মকর্তা লুও লংয়ের কোনো চিহ্ন নেই...